正文 第十二回 真水毒火戰維揚（七） 文 / 蘇井城
趙坤元頷首贊同，命司徒平出列，仔細打量了一番讚許道：「多虧了乙道友，你這十來年光景果然未曾荒廢，你也是個知道上進的。今次破毒火煞氣陰雲陣，倒是要你出不少的力。這番僧的毒火煞氣，原本有陷空島的冷焰寒雷已然可以抵敵，不過寒雷乃是剛猛至大的道門路數，與毒火交接炸開，波及太廣，揚州城乃是錦繡繁華之地，日後北伐中原之基，為免損傷過甚，需要你前往天山寒冰谷，尋訪一人，求取萬年寒冰之精，抵消毒火煞氣。」
轉身命人取出一口寶劍，親自遞與司徒平，解釋道：「你怕是不識得此劍，它名喚聚奎，本是你司徒氏傳家之寶，你先祖司徒定乃是大明總兵官，在任上殉國，為韃子所殺，你父親機緣巧合娶了我前世的女弟子－－－昔年頗有名聲的女梟神蔣三姑為妻，後來為人算計，被金姥姥羅紫煙所殺，死於非命。你父這才攜帶襁褓稚子，投奔五台。其時我五台也是自顧不暇，我便將你托付給你母親生前師兄何章，將你撫育成人，你父親自去新疆天山博克達阪頂上寒谷之內，隱居修煉。你這便拿了聚奎劍，去往天山寒谷，求取你父親煉製的寒冰精英，也好藉機父子團聚，共享天倫。此去路途頗遠，我賜你一道靈符，半日可至，往來便捷，速去速歸吧！」
司徒平這些年來一直掛懷父母情況，當年他尚是懵懂嬰兒，沒有記憶，又不敢向師長打探，心中頗為糾結，今日聽趙坤元所說，一則以喜、一則以悲，忙叩別師長而去。
金甲天王在一旁憶及當年舊事，唏噓不已。
極樂真人接過話頭，問道：「餘下最後一人，掌教有何人選？」
趙坤元微笑道：「李道兄難道不知嗎？那人盞茶功夫便至！」
極樂真合掌讚歎道：「果然我五台漸興，人才濟濟，有此人確是妥當！」
許飛娘忙問道：「李前輩與掌教師兄打的什麼啞謎？叫人摸不著頭腦！」
趙坤元笑道：「少安毋躁，片刻自有分曉！」
諸人堂內又閒談了片刻，有弟子入內稟報，說是有兩個道姑求見，趙坤元對許飛娘道：「勞煩師妹代我去迎一迎吧！」
許飛娘此時也已算到是何方神聖，笑著應道：「自當如此！」離座而去。
不一刻攜手挽著一個年輕道姑入內。這道姑花容月貌，堪稱國色，難得的是道體澄澈，津光內斂。與許飛娘比肩而立，毫不遜色。其身後也是一個年輕道姑，不過相貌與之天差地別，身量矮小，週身漆黑，面若猿猴，火眼長臂，一字黑眉像髮箍一般，緊束額際，真是又醜又奇，嫫母再世一般。
在座諸人俱都識得前者，她便是小南極光明境主人，昔日的女殃神鄧八姑。
鄧八姑先拜見趙坤元與極樂真人，又與藏靈子、金針聖母、紅花姥姥等人見禮，諸弟子也上前來參拜，方坐於許飛娘一旁。
紅花姥姥指著那丑道姑問道：「這位小友有幾分面熟，莫不是鄧道友的高徒？」
鄧八姑頷首道：「確是我新收的弟子，資質雖然愚鈍，難得能知道上進，我日後有了衣缽傳人，這都多虧了掌教真人的成全！」
趙坤元笑對諸人解釋道：「這孩子不是旁人，乃父便是當年異教中有名的黑手仙長米和。她於污濁中潔身自好，立志獨身不嫁，專心學道。我當年莽蒼山除妖屍，路過川西大雪山，恰好撞見此女，見她根骨既佳，品性又端，便代鄧師妹收下。又命她獨往小南極光明境，沿途積修三千善功，去了殘存惡業，方可正式拜師。」
原來此女便是先前提到的米明娘，她當年歷經千辛萬苦，趕到光明境中，面見鄧八姑，表明來意。鄧八姑愛其資質根骨，又憐其向道誠心，乃暫時收為弟子，時常指點心法。她也果然是可造之材，功行精進，便是較之龍猛這般千年異類，也不遑多讓。又在鄧八姑指點下，將趙坤元所賜青靈髓煉化得隨心所欲，也是罕有的防身對敵之寶。米明娘又是天生異秉，雙眼慣能搜羅寶物，乃領著師命，將小南極光明境內徹底搜尋，到底是仙家福地，果然有無窮天材地寶。若不是鄧八姑察覺不妥，這般竭澤而漁、依仗外物，大違修道人的本份，乃命其暫止，怕是整個光明境也要被她翻個底朝天了。
米明娘當即上前拜見諸位師長，許飛娘也十分愛她的人才，笑道：「初次見你，本該賜下幾件防身法寶，可惜我如今是家徒四壁，比不了你師父坐擁寶山。不如我先向你師父要個七八件寶貝，再轉贈於你，一來成全我們姐妹情誼，二來我也沒有失了尊長臉面，你看可好？」
米明娘忙惶恐道：「不敢貪圖師伯寶物，掌教真人早就訓示我不得仗著先天一雙招子，貪心圖寶，否則便是入了魔道，怎能精進？」
鄧八姑也笑道：「明娘不要不安，你師伯是和你逗樂的，她有掌教看重，執掌廣成丹爐，什麼寶貝練不出來，論起身家，你我師徒加在一起，也是望塵莫及！」
趙坤元忙清咳一聲，對米明娘道：「你這先天靈目慧，用之得宜也有助你成道。如今便有一樁緊要的事情叫你去辦。三日後我五台要大破番僧擺下的毒火邪陣，除了冷焰寒雷、萬年寒冰外，最不可缺的便是東海紫雲宮中所藏天一真水。她宮中三位宮主也曾經拜在截教盟下，算是同道中人，你便去紫雲宮走一趟，求取真水。」
米明娘道：「此事容易，弟子去去便回！」
趙坤元擺手道：「你莫急，此事說易也易，說難也難，自古來人心難測，紫雲宮三女如今存了自保觀望之心，怕是未對我五台一心一意，原本我也不會責難於她姐妹，人性本私，也算尋常，不過一來，此次破陣事關重大，少了天一真水雖然不礙大局，卻會多造殺傷，二來，你昔年藏在川西雪山下的那柄寶劍，還需真水化解封印，方為你所御使。」
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極樂真人提醒道：「紫雲宮看似尋常，牽連甚廣，你此去求得真水是再好不過，若是求不來暫也不要執拗，及早回轉便是！」
趙坤元索性道：「你與石生同去，我賜你靈符來往，小心在意！」
又將石生喚來近前，鄭重吩咐道：「你母現在紫雲宮中受困，然其災劫未滿，還未到脫困之機，此行你去可以藉機與汝母相見，以慰慈顏，若是事有不諧，還可從你母親那裡打探一二消息。只是萬事莫要勉強，順其自然而已。」
極樂真人也將石生喚來，仔細叮囑一番。
米明娘無不允命，略一打量石生，不過一個**歲的童子，看似比司徒平猶要年幼，掌教與極樂真人均對其殷殷關切，令其與己同行，也不敢多問，領了靈符，帶著石生直往東海紫雲宮而去。
許飛娘與初鳳等三位宮主有些交情，心中不安，問道：「前次五台開府，紫雲宮三位宮主俱都到場，也拜在截教盟下，如今不過是求取一點真水，能有多大掛礙？況且石生母親陸道友之事，若是說破，估量紫雲三女不敢為難，師兄何必多慮？」
趙坤元略一環顧四周，俱是至交同道，便解釋道：「紫雲宮乃是福地洞天、海中仙府，又有前世天一金母與連山大師遺存道書、寶物，紫雲三女不過尋常散仙，能有多大福德？正所謂懷璧其罪，不知多少外人覬覦，三女亦不自知，妄自尊大。而且論起理來，三人也非正主，不過是昔日金母宮中婢女，怎能與金母轉世弟子相爭？」
「卻不知金母弟子如今轉世在何處修行？」許飛娘頗為好奇，不由問道。
「這雖算不得天機，可時機未知，暫時不去提它，日後便知。」趙坤元不願多言，一帶而過。
極樂真人心中瞭然，不由歡喜，心道掌教真人如今功行精深不說，這推演天機之術也是十分高明，自己雖然也知曉其中一些內情，怕也是不如掌教知之甚詳。轉頭望去，正好與趙坤元目光相交，彼此會心一笑，不再多言。
且不說司徒平如何拜見乃父，取來萬年寒冰精英，單表米明娘帶著石生，持著趙坤元親筆書信，備上幾樣方物，架起遁光取道長江口，往東海而去。她不由得讚歎石生小小年紀，已然頗通道法，見他將本命玄功護住週身上下，太白分光劍一道銀白光華，其速遠在尋常飛劍之上，端的難得。
石生年紀雖小，心思縝密，推敲二位師祖叮嚀，盤算紫雲宮中情形，頗為憂慮。因為記掛母親，一路疾馳，與米明娘各仗遁光劍氣，小半日便至東海紫雲宮外。
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