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正文 第五十四回 衛道不惜身 大陣鎖旱魃(一) 文 / 蘇井城

    自中秋以來,數月奔波辛苦,預先計劃,趙坤元猶是對明年的劫數心中無底。如今五台與峨眉幾乎全盤翻臉,三仙二老俱都離了東海,一一齊聚凝碧崖,自然是要尋個機會借口,對五台有所動作。峨眉底牌還未盡出,佛門又是全力支持,五台派可謂舉步維艱,惟有佔據大義名分,或可暫緩劫難。

    一路之上趙坤元暗自推算,與木魃穆函趕至北海無定島,尋訪陷空老祖。自當日趙坤元北海一行,偶遇曉月禪師與陷空老祖爭鬥,出面化解了恩怨。當時雖未表明身份,以陷空老祖的道行已然猜出**,只是不便言明。

    後來五台開府,趙坤元也邀其前往觀禮,兩下方回復舊交。陷空老祖也服膺上清教規,成為截教長老。不過趙坤元觀其態度,在峨眉與五台之間還是有些猶豫,此行便是要堅定其態度。

    施施然飛行數日,來至北海陷空島。趙坤元也不掩蓋氣機,劍光橫貫長空,無遠弗屆,陷空島上早已知曉。等到趙坤元與穆函按下劍光,靈威叟已然立於殿外恭迎。

    趙坤元見陷空老祖未至,不免心中狐疑,直接問道:「你師父何在?」

    靈威叟面有難色,忙躬身施禮道:「掌教真人海涵,自五台歸來,家師本在島上潛修,前些日子,天乾山小男真人來訪,晤談多時,又一起飛遁而去,至今未回,弟子也不知內情!」

    趙坤元暗暗歎息,看來峨眉也開始佈局落子,自己還是有些晚了。天乾山小男與峨眉向來交好,前番在五台已然表明立場,此時也不知道他來尋訪陷空老祖所為何事,不過大致應該是做峨眉的說客。

    想到還有別處要事,陷空島也不好久留空等,乃取出一片玉簡對靈威叟道:「你師傅若是回來將此物親自交予他手,望他小心從事,勿忘當日盟約!」

    靈威叟見他說得輕描淡寫,然面色凝重,心中惴惴,忙恭敬接過玉簡。

    趙坤元又取出一個木匣道:「原本來訪你師傅還要請他為我煉製丹藥,你陷空島煉丹之法頗有獨門之秘,我新近偶得了不少朱果,還有根成型的首烏,你也是個有見識的,直接服用雖有奇效,若是炮製入藥,別有妙用。你先好好保管,回頭交予你師傅,他自然明白如何處置!」

    靈威叟忙又接過,想到一件心事,不由皺眉,忽然雙膝跪下道:「掌教真人,弟子有件心事,雖不敢麻煩掌教,只是如鯁在喉不吐不快!」

    趙坤元想到一事,命靈威叟起身,心中暗一推算,笑道:「你那個孩子也是不錯的根骨,只是陷空道友礙於他還有一段孽緣未了,不願收入門下,你且寬心,便由我作主收在五台門下,日後只要他努力修行,少不得有個地仙位業。」

    靈威叟喜出望外,復又跪下大禮謝過。

    趙坤元知道靈奇也是上佳的資質,後拜在岳雯名下,將其收入五台,既可壯大五台,又少了一個潛在對手,何樂不為?

    離了陷空島,趙坤元和木魃穆函直往中原故土而來。

    一過河套,入了陝西境內,便見情勢不妙。本來十月深秋,栗棗掛果,黍麥飄香,應是一片繁忙景象。哪知自陝北延安府直往南到銅川,幾百里方圓俱是人煙渺茫,田地焦枯。偶見幾個農人也是面帶菜色,羸弱不堪。

    趙坤元見狀,心有不安,乃按下劍光,找人打探情況。怕穆函樣子嚇人,叫他先遠遠躲在一旁。

    見不遠處村口一座茅棚內,半坐半躺著一個老丈,忙上前敘話。那老叟鬚眉皆白,面容枯槁,半閉雙目,聽到趙坤元招呼,方才微微張開,見他是個道士打扮,神清毓秀,纖塵不染,不似眾人灰頭土臉的模樣,倒有幾分得道高人的架勢,乃強要起身答話。

    趙坤元見他氣虧力弱,忙扶著請他坐下。

    那老丈方悠悠道出原委,原來自崇禎二年,陝北鬧了民變,官軍、民軍來回在此纏鬥,老百姓便已愁苦不堪,死傷無算。偏偏又是連年蝗旱,年初開春,大半年來滴雨未下,莫說灌溉田畝,便是人畜飲用也十分艱難,只靠著附近幾條小河勉強維持,酷暑一過,河底也已乾涸。青壯有力者多去逃荒,老丈因為是個孤寡,寧可餓死在祖塋,也不願背井離鄉。

    趙坤元知曉崇禎年間,氣候無常,幾無風調雨順年景。明帝雖一心振作,奈何天不庇佑,朝廷上下又幾乎潰爛至極,內外交困,最終一敗塗地,令人扼腕。不過這旱情有些蹊蹺,雖有雲彩,卻難致雨。

    看著老丈愁苦模樣,趙坤元無法視而不見,置身事外,對他道:「老人家,貧道曾學過些術法,倒也會些法術,善能裂地取水,只是水量不多,等我在此處咒一泉眼,你與村中留人,先渡此艱難,容我再思良策!」

    當即將太平清寧劍取出,一道青光,直入地面,按著趙坤元心思,往下尋找水脈。太平劍本是聖人青萍劍意而生,能滋養萬物,生化土木。往下數百千丈,才尋到一甚小水源,可見旱情之烈。將其引自地面,不過一股指頭粗細的泉眼。

    老丈見趙坤元只略一行法,居然就變化出泉水來,果真是神仙中人,來此解救蒼生,忙高呼村中餘者,又頂禮膜拜不已。

    趙坤元怕為免糾纏,回了一禮便轉身遁去。找到穆函,正見他圓睜雙眼,四下打量,忙問他是何故。

    穆函道:「掌教祖師難道看不出蹊蹺嗎?這大旱非是全出自天機,大半乃是因為旱魃作祟。弟子本是出生木魃異類,發起凶威也能赤地千里,也算是旱魃同類,故頗能感知它的氣息。只是不若旱魃這般上古大妖,猱形披髮,一足而行,天生便有異能。」。

    趙坤元聽罷方才有悟,昔年宋真宗時,旱魃作怪,竭鹽池之水,據說張天師請來關聖帝君,與之大戰七日方降服了此妖。

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