正文 第二十三回 故友論新交 惡客自登門 文 / 蘇井城
到了晚間曉月禪師也帶了慈雲寺一眾弟子悉數前來，坤元將其請到金牛洞中，眾弟子見禮。坤元先說到：「前幾日幫你物色了一個不錯的弟子，乃是昔日服侍脫脫的小沙彌，向日五台門風敗壞，他倒也能守身持正，且對脫脫盡心盡力，我本有意抬舉他，只是他一意修習佛法，暫時不願歸入道門，我乃請禪師青眼看顧一二，算是幫我還了個人情！」
曉月如今一心想要擴充人手，壯大聲勢，況且也不便拒絕，乃叫那了一小沙彌前來拜見。曉月瞧他二目清澈，根骨上佳，心性看來也是本分，自然十分高興，便抬舉他做了自己第五個親傳弟子，排在日月僧千曉、智通、病維摩朱洪和通臂神猿鹿清之後。這般算來，慈雲寺一脈慢慢壯大，心懷寬慰。
等一眾弟子安排住下，曉月與坤元又密談商議。曉月問道：「道友將峨眉諸人如何安處？」
坤元道：「這個倒也無妨，前幾日，葉繽師妹借了白谷逸、謝山的情面前去說合，峨眉也願意放下前世冤仇，不與我為難，且極樂真人也去峨眉相邀，怕是峨眉定會前來觀禮！」
曉月揣摩不明坤元心意，只得道：「即便如此還要小心應對，至不濟也得防止小人作祟，壞了五台開府的臉面！」
坤元道：「這個老禪師無需憂慮，想來開府之日，明火執仗害我五台怕是難逃世間公論，便是暗中下絆，令我難堪，也有預備。最重要的我有依仗在手，只要是道門三清徒眾，不怕他不老實行事！」
曉月也不多問，閒聊幾句，往中台山而去。
到了前三日，交情深厚之輩，如南疆紅髮老祖、滇西魔教之祖毒龍尊者、南海紫雲宮三位宮主與慧珠、金須奴俱已來到。紅髮老祖也是太乙混元祖師前世好友，毒龍尊者與鄧八姑昔日同門，紫雲宮與許飛娘也是熟識，便油三人各自帶領，在南台錦繡峰安置。
坤元又尋機與諸人商談，拉攏感情。不說紅髮、毒龍等多年修道之人，便是紫雲宮慧珠，向來心在佛門，對坤元風姿談吐、一身功行均是暗暗欽佩，都說坤元今生遠勝前世，確是道門正宗氣象。
華山烈火真人也隨後趕到，他只帶了玉桿真人金沈子一人，與往日排場大相逕庭。只因他受了坤元所傳正宗三茅道法，心境大變，暗思昔日行徑，惶恐難安，再看派中弟子一個個罪孽纏身，身死道消在所不免，倘能兵解已算萬幸，看來看去，只一個玉桿真人還算好些，況且又因為舊時弟子雷起龍被坤元看中，收在五台派下，算起來倒也多了一份情意，便只帶了他一人前往。
坤元知他心意也不說破，只把與陰素棠、赤城子舊怨提起，哪知烈火心性蛻變，對舊日仇人早就淡然處之，坤元高興，又與他說了些茅君心法修習心得，烈火便在金牛洞旁找個安靜所在自去參悟。因他華山自來與五台交情匪淺，恰似同門，故有此格外看顧。金沈子也由雷起龍親自帶領安置不提。
隨後幾日海南島五指山黎母教散仙雲九姑、雲翼、西崆峒虎面伽藍雷音、竹山教中長老朱柔及門徒白首仙童任春、藍髯道人散仙姬繁、巫山神女峰元陰洞陰陽叟司徒雷、溫香教主粉孩兒香霧真人馮吾，還有麻冠道人司太虛，姑婆嶺黃獅洞金針聖母、雲南桂花山福仙潭紅花姥姥、南海聚萍島白石洞凌虛子崔海客、恆山雲梗窩獅僧普化、太行山絕層崖明夷子、大呆山人、長沙谷王峰鐵蓑道人、武當山明珠禪師等散修也紛至沓來。
坤元一一接待，和諸人談笑風生，應對自如。尤其內中幾位牽連不少重要事體，坤元暗中一一與其密晤。
頭一個乃是麻冠道人司太虛，他本與朱梅有毀家奪舍之恨，只是因為畏懼四九重劫，希冀峨眉齊漱溟為其幫襯，只得忍住心火，唾面自乾，傾心交接。坤元對他透露，五台心法也可助人避劫，言語之中透出願意襄助之意。司太虛哪能抵此誘惑，自然全力投靠。
二一個乃是姑婆嶺黃獅洞金針聖母，她本是崑崙門人，後因犯戒，入了旁門，前幾年偶然得了一部針訣，暗中參悟，愈發明白天機，即便痛改前非也怕是難逃兵解。陰素棠與她舊日好友，陪著坤元一同來見。坤元只說願以五台功法氣運助她渡劫，且其女施龍姑孽根難斷，也可幫她瞭解這樁心事，有此厚禮，金針聖母無可拒絕，也與五台心意相同。
再一個便是桂花山福仙潭的紅花姥姥，她自從得了一部道書後，悟徹天人，深參造化，算計自己飛昇坐化之期。坤元對她說道，如此飛昇，道果有限，便在天闕執役，雖少了天劫災禍，也少了隨心自在，有悖修道初衷。不見那海外天蓬山絕頂靈嶠宮中諸人，俱都能飛昇仙闕，卻甘願停留世間。說得紅花姥姥心動，坤元乃表示願以道門上乘心法襄助，幫她修道天仙位業再行霞舉。紅花姥姥雖然半信半疑，倒也對五台觀感大變。
末一個乃是南海聚萍島白石洞凌虛子崔海客，他本是夫妻同修，乃妻兵解轉劫原本應在十餘年後。坤元預先知曉，將消息透露，又抬出極樂真人的招牌。凌虛子崔海客原本借重峨眉的心思，轉而多了個五台派的選擇。坤元只要他將昔日弟子楊鯉之事暫時揭過，自有五台出面解決。又說到石生之事，關係非小，請他務必慎言。崔海客連連答應。
最末兩日，除了極樂真人等高人自重身份，只有峨眉、崑崙、武當三派未到，餘者悉數到達。五台內外上下小心接待，好在仙家妙用，變化多端。坤元按照上清道藏中的秘法，點化山中木石精靈，代為執役，令人稱奇。
到了八月十四，忽有弟子來告，說是五台闕下來了一登門鬧事之人，在前山喧嘩，何章、林淵等已然前往視察，命人前來通報坤元知曉。
坤元掐指默算，面帶冷笑，心道今日正要拿你耍耍威風。一霎時許飛娘、鄧八姑也得了消息，前來尋坤元一探究竟。飛娘問道：「前山喧鬧，何人如此妄為，莫不是那人？」
坤元笑道：
「除了他還有誰敢此時來此聒噪！來得正好，五台清理門戶遲早要到他頭上，早些跳將出來，也免得我費心勞力！」
原來前山來人不是旁人，乃是昔日太乙混元祖師的師弟，摩訶尊者司空湛，這人性情古怪，道法高強，經過許多天災魔劫，俱未傷他分毫，只是一味尋求真女，盜采元陰。原書中說他與許飛娘結下仇怨，致使飛娘未等三次峨眉鬥劍，便幾乎命喪妖屍谷辰之手，自然為坤元所不喜。
司空湛向來是個睚眥必報的，前些日子因為莽頭陀義彰之事，惹得他心中冒火，況且他昔日與混元祖師雖同屬五台，自覺功力不在混元之下，偏偏人望不足，世人多知道五台混元祖師大名，相較之下，他這個五台派有數的長老名氣遠遜，心中有了瑜亮情結，芥蒂早結。
此次坤元轉世歸來，再興五台，論理也該知會他這個惟一的師兄弟，共商大事，哪知事先既不與聞，事了也不登門親訪，只有許飛娘路遇愛姬方玉柔，藉機邀他五台觀禮。如此看來五台自混元以下，俱不將他放在眼裡。思來想去，決意在中秋前到望海峰上鬧上一場，削了坤元的臉面，以洩心中惡氣。
許飛娘、鄧八姑陪著坤元來至前山，只見一片青色奇光如狂潮電卷，閃耀闕下，將前山幾乎完全籠罩在內。正是司空湛拿著何章、林淵撒氣，運轉魔功，將二人圈住。好在何、林二人也不是昔日吳下阿蒙，習練坤元新授心法，林淵的三陽一氣劍又是少有的寶物，二人合力，也未顯見下風。
司空湛看著情形不能勢如破竹，心中越發焦躁，竟放出那列缺雙鉤，此寶本是古仙人列缺降魔防身至寶，司空湛得了，又費甚多心血，煉得與心身相合，與各旁門中所用飛劍、法寶大不相同，尤其不畏邪污，飛轉由心。尋常法寶、飛劍吃它鉤住，一剪一絞，立即碎裂，端的厲害非常。
只見一青一藍兩道鉤形光華分取何、林。林淵有三陽一氣劍護住週身，本身又習練九轉真元決，縱然不敵，也能自保無虞。只是金甲天王何章，功行已是不俗，可惜自己的紅絲飛劍實在有些難上檯面，雖經坤元幾番祭煉，畢竟質地普通，遠遜列缺雙鉤這等仙家至寶。不大工夫，幾道紅絲已被，何章心脈也受了些暗傷。
坤元看到此時忙現身飛至，也不多話，只將太平清寧劍祭出，清光彌天，映得人鬚眉皆碧。司空湛不知厲害深淺，只得將雙鉤招回，護住週身，這才高聲喝問道：「來者何人？」
（這是二號的）