正文 第63章 雨夜潰逃 文 / 七匹孤狼
元山支隊集中炮火向牡丹台外西北方最外一壘猛轟，堡壘被毀，清軍被迫於6時50分退走。不久，第二壘也在日軍攻擊下棄守。7時15分，元山支隊佔領了牡丹台西北方外二壘後，又端掉了江自康所部清軍防守的箕子陵陣地，直趨牡丹台下。在元山支隊進攻牡丹台外西北二堡壘時，朔寧支隊也向東北二堡壘發起攻擊。日將立見尚首先派兩個中隊步兵向最東北方堡壘衝擊。清軍憑壘據守，戰至7時半左右，清軍放棄堡壘。
這樣，餘下的牡丹台東北另一個堡壘，處於孤立無援地位。日軍的山炮榴霰彈頻頻在壘上爆炸，但清軍仍堅陣應戰，抵抗頗強，一直戰鬥到8時才撤出堡壘。至此，從外側掩護牡丹台、玄武門的清軍四處堡壘和箕子陵陣地，全部落於日軍之手。日軍元山、朔寧兩個支隊合兵一處，從東、北、西三個方向包抄牡丹台，對牡丹台守軍實行三面合擊。牡丹台是平壤城的制高點，據全城形勝，牡丹台失守，全城遭受威脅，所以日軍早已注目於此，因此集中朔寧、元山兩個支隊兵力，企圖一舉奪占。日軍佔領外圍堡壘後，立即用排炮向牡丹台據點集中轟擊，掩護步兵進攻。清軍在左寶貴指揮下，憑險拒守，以全力持之，用速射炮向進攻之日本步兵猛烈還擊，日軍戰鬥頗為困難。
為支援步兵衝鋒，小鬼子集中炮火猛轟牡丹台，牡丹台外城連連中彈，堡壘胸牆被毀，速射炮也被炸壞，清軍損失慘重。小鬼子如同螞蟻一樣蜂擁而上，我守軍雖拚死抵抗，但終因寡不敵眾而敗退，8點30分牡丹台陷落。
日軍攻佔牡丹台之後，立刻列炮於壘上，猛轟玄武門。正在玄武門督戰的左寶貴，眼見牡丹台失陷，知道大勢已去，仍堅持指揮作戰。身穿黃馬褂指揮作戰的左寶貴受到了小鬼子炮火的優先照顧，左寶貴先中兩槍，但是仍然堅持不退，鎮定指揮。最後一發罪惡的炮彈準確的落在了左寶貴身邊，劇烈的爆炸帶走了一縷英魂，高州鎮總兵左寶貴壯烈殉國！噩耗傳來，朝野震驚！清廷降旨：「……左寶貴著照提督陣亡例，從優賜恤。任內一切處分，悉予開復，加恩予謚，入祀昭忠祠。所有戰跡及死事情形，付國史館立傳。准於立功省分建立專祠。」並責令李鴻章查明左寶貴子嗣，准其來京候旨施恩。」這是後話暫且不提。
左寶貴殉國後，在日軍炮火的猛烈轟擊下，玄武門城樓也被擊毀，僅餘四柱，兀然聳立城頭，清軍火力頓衰。日軍乘勢派一小隊士兵潛奔城下，由玄武門旁側用繩梯猱升而上，清朝守軍驚散。日軍奪占玄武門，向城內推進，遭到城內清軍的狙擊。日軍不知虛實，其將領立見尚見一時難以攻進內城，便派飛騎傳令，命進入玄武門的部隊悉撤至城北高地，以觀清軍動靜。這樣，玄武門的戰鬥隨即停了下來。
在城西南戰場，進攻這一線的日軍為桂太郎率領的第三師團本隊。該部於晨7時到達平壤西南之山川洞，立即列炮於丘陵上向清軍射擊。並出動步兵向清軍堡壘衝鋒，但未能得手。清軍兩度派出馬隊進行反擊，也被佔據有利地形的日軍擊退。清軍騎兵隊兩次衝擊，有273頭戰馬被擊斃，士兵則戰死130餘名。由於這一線清軍堡壘多而堅固，日軍山炮無力摧毀。至中午時，兩軍實際上處於休戰狀態。清軍見出戰不利，便依靠堡壘堅守，使日軍難越雷池一步。
老天都被清軍的悲壯所感動，開始下起雨來。雨水使各線日軍不得不停止了進攻。經過幾個小時的激戰，雖然北面戰場，牡丹台，玄武門相繼失守。但是日軍尚未入城，對於清軍來說，戰事猶有可為。因為當時清軍的彈藥，糧草足以支撐一個月有餘，而日軍彈藥糧草即將告罄。加上當時天降大雨，日軍冒雨露宿，處境極為困難。如清軍決心堅守，戰局很可能發生轉機。
但是，牡丹台、玄武門的失守和左寶貴的陣亡，使清軍主帥葉志超嚇破了膽。他與眾將商議，決定棄城逃走，說：「北門咽喉既失，彈藥不齊，轉運不通，軍心驚懼，若敵兵連夜攻擊，何以御之？不若暫棄平壤，令彼驕心，養我銳志，再圖大舉，一氣成功也。」當時只有馬玉昆一人出言反對，但是葉志超堅決不聽。
1894年9月15日夜8時，清軍開始撤退。葉志超先已密傳各營，輕裝持械，趨夜而退。因事出匆忙，未能周知，加以大雨傾盆，清兵冒雨結隊成群，或自七星門、靜海門蜂擁而出，或由城牆攀越而去；或取甑山大道而走海岸，或由義州大道而向北奔。而日軍元山支隊埋伏於義州大道，第三師團主力部隊則埋伏於甑山大道，以截擊撤逃的清軍。自15日晚間8時至翌日拂曉，清兵絡繹不絕，急奔直衝，結果走到埋伏圈，就遭日軍槍炮襲擊，清兵迴旋不得出，以避彈故，團集愈緊，死亡愈眾。
當時陰雲密佈，大雨傾盆。清兵冒雨棄城而逃，恍似驚弓之鳥，不問路徑，結隊直衝。而日軍早已設下埋伏，各山口把守嚴密，勢如地網天羅，清兵數次橫衝，無隙可入。而且前軍遇敵擊，只好回頭向後；而後兵為了逃命，只顧奔前。進退之兵頓時擠成一團，黑夜昏暗，南北不分。形勢一片混亂，到得最後，清兵不問敵我，放槍持刀，混亂相殺，深可憐憫。前行士卒，既遭敵槍，又中己炮，自相踐踏，死傷慘重，且冤死在己方炮火之下者亦不在少數？當此之時，尋父覓子，呼兄喚弟，鬼哭神號，震動田野。人地稍熟者，覓朝鮮土人引路，均已脫網，驚懼無措，非投水自溺，則引刃自戕，甚至覓石碣碰頭，人樹林懸頸。死屍遍地，血水成渠，慘目傷心，不堪言狀！僅僅在此一夜之間，清軍在逃跑路上被擊斃者達1500多人，並有683人被俘。清軍被日軍虜獲的軍火、彈藥、糧食及其他各種物資不計其數。而在此之前，清軍在平壤激戰一天，損失不過才幾百人而已。