正文 第一百二十三章 壓倒駱駝的最後一根稻草 文 / 中原布衣
皇宮之內,趙構的臉色終於倉皇起來,三萬御營軍一觸即潰,雖然也有一萬多人跑進了揚州城,卻是丟盔棄甲,不堪再戰,寄以厚望的張俊如今就跪在殿下,赤著上身,露出三道慘烈的刀口,背上負著一捆荊條,正在表演負荊請罪的段子,
趙構之所以沒把張俊推出午門斬首,卻是因為揚州城內無大將,張俊再不堪,守城的指揮使還是只能落在張俊身上,
「廢物,沒用的廢物,」趙構狠狠罵道,口水都噴到張俊身上了,張俊只是跪地山呼萬歲,趙構罵完了張俊,又掉過頭來,罵那兩個垂首裝睡的重臣,「黃潛善,汪伯彥,你們二人可有退敵之策,」
黃潛善額頭冒汗,嚇得大氣也不敢喘,只是在心中暗罵張俊,你這個西軍匹夫,可算把老夫給坑慘了,
趙構看到自己倚為長城的樞密使臨危無計,心中更是憤怒,英俊的臉上露出一絲猙獰,「兩個廢物,朕真後悔受了你們的盅惑,把宗澤貶出中原,若是宗愛卿在,岳飛豈敢攻打揚州,唉,可惜宗愛卿如今遠在荊湖南路,遠水解不了近渴,」
黃潛善和汪伯彥見趙構說出這樣的話,更是惶恐,他們擔心的倒不是趙構殺了他們,而是李寶一旦攻破揚州,絕對會殺了他們,無奈這二位害人的本事一流,禦敵的本事實在是欠缺過甚,
「廢物,都是廢物,」面臨危局,滿殿臣子竟然都成了悶嘴葫蘆,這讓趙構更加生氣,這都是他親自提拔的重臣啊,沒想到臨危之際,竟然沒有一個有用的,
「皇上勿憂,」大臣趙鼎終於走出隊列,昂聲說道,「老臣雖然無用,如果皇上願用老臣守城,老臣絕對可以守住揚州,」
趙鼎因為和護民軍談判,被趙構貶到荊湖南路為官,不久前剛剛重回朝堂,看到金殿上萬馬齊喑,趙鼎心中也有一分悲哀,這樣的臣子,怎能在國家危難之際力挽天河呢,
趙構的臉上終於露出了喜色,「趙愛卿忠勇體國,實乃國之柱石,既然如此,趙愛卿速速出殿,率領苗傅劉正彥,還有張俊,三員大將速往城頭守禦,若能守住此城,朕必重賞,」
趙鼎謝恩之後,繼續說道,「皇上,為今之計,除了守城,還須派人速速前往外地調兵,楊沂中和劉光世呂頤浩三支軍馬得到聖旨,必會日夜兼程趕回救駕,到時候逆賊李寶必被殲於城下,」
趙構一連聲地說道,「趙愛卿所言極是,我會立即派出宮中親衛,去外地調兵,揚州的安危如今就在愛卿肩上了,」
趙鼎堅毅地說道,「臣就算粉身碎骨,也要守住揚州,不讓逆賊得志,」
趙鼎四人出殿之後,殿裡總算恢復了一點活氣,不管是武大臣全都鬆了一口氣,只要自己不上戰場,就絕對不會死在刀槍之下,更重要的是,只要自己不上戰場,城破之後,想必李寶也不會對大家斬盡殺絕,護民軍名聲甚好,雖然朝廷一再抹黑護民軍,但這些有資格上朝的大臣卻都知道護民軍向來不妄殺也不濫殺,朝上的大臣,至少有三分之一,家族都在應天徐州兩地投資了生意,所以他們也並不太擔心揚州被破,護民軍又不是無惡不作的金軍,有什麼可怕的,
其實趙構的擔心純粹是多餘的,李寶從來沒敢奢望用數千人馬打下揚州城,除非揚州城自動打開大門,李寶收編了一萬多御營肥軍之後,雖然在城下鼓噪連天,但卻一直沒有發動實質性的進攻,
因為實在沒法進攻,沒有撞車,沒有箭樓,沒有雲梯,所有的攻城器械都要就地製造,趙鼎雖然不以武略見長,但他在城頭守了一日,卻也發現了李寶的虛弱,立即就準備派苗傅率一支精騎出城奇襲,
誰想苗傅當即拒絕,「趙大人,皇上可在城中,不是末將膽怯,只是兵凶戰危,萬一有個什麼不測,皇上的萬金之體可就要受到驚嚇了,」
劉正彥也當即隨聲附合,「苗將軍說得對,趙大人,我們還是不要冒險為好,」
趙鼎明知二人只是貪生怕死,但也無可奈何,要知道苗傅劉正彥也是跟隨趙構很久的武臣,手裡也都有數千嫡系人馬,想守住揚州,只能指望他們,
李寶圍城的第三天,已經造出了數百具簡易雲梯,城頭的守軍驟然緊張起來,趙構得知這個消息,更是緊張萬分,這時候,汪伯彥再次領著自己的女婿進了皇宮,
秦檜回歸之後,雖然獻上的南北合擊之策頗合趙構之意,但因為朝中大臣多懷疑秦檜是金人間諜,趙構暫時還沒有重用秦檜,
看到施施然走來的秦檜,趙構的臉沉了下來,狠聲說道,「秦檜,你獻的好計,」
秦檜連忙跪到地上請罪,「皇上,小臣一片公心,只為趙宋,想必皇上如今也看出來,對朝廷威脅最大的不是金人,而是護民軍,」
趙構哼了一聲,「不錯,如今護民軍都殺到揚州城下了,你寄以厚望的金人二路大軍卻還沒能攻入應天府,南北合擊之策,頗讓天下人議論,也讓朝廷名聲有損,你獻的好計,」
秦檜微微一笑,朗聲說道,「原來皇上擔心的是這個,微臣認為,李寶不足為慮,反而正是因為李寶來到揚州,才說明應天府的情勢極是危急,」
趙構精神一振,連忙催促,「愛卿細細道來,」
秦檜說道,「李寶襲揚州,不過是圍魏救趙之計,臣聞韓世忠將軍兵臨徐州城下,雖然沒能攻陷,卻也拖住了護民軍數萬精銳,護民軍如今雖然聲勢浩大,兵精將勇,兵鋒威懾半個中原,但護民軍賴以生存的根基依然只有應天徐州兩地,徐州雖然歸順護民軍不過半年,據微臣所知,如今護民軍財賦七成出於徐州,徐州六大鹽商皆為護民軍所招攬,徐州一丟,就算岳飛有通天之能,也只能餓死,所以微臣斷定,李寶來襲,正是圍魏救趙之策,所以微臣支持趙鼎大人的提議,堅守城池,待楊沂中和呂頤浩兩支軍馬到來,再破李寶,但韓世忠將軍那那裡,皇上卻要再發聖旨,命令韓將軍不惜人力,攻下徐州,」
 
不得不說,秦檜確實看出了李寶的意圖,也看出了護民軍的底牌,趙構知道秦檜說得對,不過他還是有點擔心,他擔心韓世忠尚未打下徐州,李寶就已經攻下了揚州,這幾天趙構一直在猶豫,是不是要把韓世忠大軍從徐州撤回來,趙構現在已經心中默認,韓世忠才是他手下第一大將,劉光世張俊皆不足為恃,
秦檜看出了趙構的擔心,當即大聲說道,「皇上,李寶不足為憂,徐州才是護民軍的要害啊,護民軍如今正是龍困池中,若不趁機滅之,大勢去矣,皇上熟知民情,應知目前天下人心歸於何處,」
趙構的臉色頓時沉了下來,秦檜的話雖然難聽,卻正擊中了趙構內心深處的隱憂,如今天下人皆知護民軍,皆稱岳飛為岳帥,對他這個天子反而頗有微詞,這也正是趙構頂著天下罵名也要和金國聯手攻擊岳飛的原因,如果把韓世忠撤回來,這陣子的罵名不是白挨了嗎,
秦檜終於說服了趙構,但是到了第五日,趙構卻再次變卦,一封聖旨,用皇家特訓的信鴿,飛到了徐州城下,命令韓世忠火速撤軍,
「敵寇兵臨城下矣,韓卿乃國之柱石,務請火速回軍,若兵行遲緩,君臣將相會於賊巢之中,」
促使趙構變卦的原因,正是李寶忽然全力攻城,城高牆險的揚州城,接連兩日都被海盜攻上了城頭,更讓趙構絕望的是,飛速趕來勤王的楊沂中前軍一千人剛到城下,就被李寶親率八百親軍擊潰了,楊沂中無奈之下,只能退回鎮江,
楊沂中將門出身,父兄皆死於抗金戰場,楊沂中素稱勇將,猛悍僅次於韓世忠,如今楊沂中都敗在了李寶手下,臣出身的呂頤浩就更不用說了,
秦檜此時也不敢再說什麼了,趙構把秦檜提了三級,擔任御史中丞,趙構召回韓世忠,卻又重用秦檜,其實正是趙構認可了秦檜的看法,
只是趙構沒膽量賭,只能把韓世忠撤回來了,
李寶圍揚州二十天,十餘次攻上揚州城頭,五次擊敗勤王軍馬,一萬多御營肥軍也在屢次戰鬥中殺去了肥膘,變成了真正的壯士,這一戰,讓海寇李寶名揚天下,迅速成為了護民軍最有名的將領,
直到韓世忠前鋒抵達揚州城外八十里處,李寶才領著六千海寇,還有御營軍淬練出的八千多壯士,登上大船,順江而下,在路上順便又把剛從明州趕來的水軍指揮使邵勇擊敗,
三月下旬,風雨飄搖的護民軍重新轉危為安,張憲拿下了汴梁,對城內胡人來了個大清洗,三千多苦役軍殺得胡人血流成河,與此同時,船火兒張橫又攻下了莒州,算是在京東西路又拿下一個重鎮,宗弼雖勇,卻對以水為寨的張橫無能為力,楊再興牛皋闖先生繼續對宗翰死纏爛打,王彥馬擴也加入了戰陣,數十萬義軍縱橫在河北西路,算是把宗翰的大軍給徹底拖在了黃河北岸,
董先的騎軍兵鋒已經直抵鄧州,岳翻趙萬不但成功守住了徐州,趁著韓世忠撤軍之際,還把宿州拿了下來,江淮重地,轉眼間已有半數落入了護民軍地盤,
可惜就在岳飛還沒來得及喘氣的當口,女真西路軍完顏婁室終於露出了最鋒利的獠牙,陷洛陽,取鄭州,直撲汴梁城,
汴梁西部,宗澤苦心經營的三十六道營寨竟被完顏婁室一天之內襲破十三處,羅延慶出戰不勝,張憲出戰不勝,董先花如玉率一萬騎軍兼程趕到汴梁,又被完顏撒離喝一舉擊敗,一萬騎軍折損近半,
形勢一片大好的護民軍轉眼間又陷入了風雨飄搖之中,打敗了宗弼,打敗了王俊,打敗了朝廷,完顏婁室卻成為了壓在駱駝身上的最後一根稻草,