正文 第一章 捕蛙的少年 文 / 中原布衣
八月秋風漸涼，莽莽蒼蒼的太行山漸漸披上了一層蒼黃。排成人字的大雁由北向南不停飛過。因為擔心從山間不停發出的箭矢，大雁比往年飛得更高。也有失群的孤雁一邊悲鳴，一邊在高天尋找自己的夥伴。當它的目光往下一瞥，就會看見太行山上飄揚的旗幟，山間林立的寨子，以及倒在山道上不動的死者。但孤雁對這些不感興趣，它依然在高空一邊飛翔，一邊悲鳴。
嗖的一聲，一支弓矢又衝天而起。這一箭卻射得又疾又急，直接射在了孤雁的身體上。孤雁的身體搖搖晃晃從天空墜落下來。
「哇，射中了。應祥，你真厲害。」一個十四五歲的少年說。這少年長得身材單薄，眉清目秀，身上穿著縫有補丁的書生袍子。此時他正伸著大拇指，向一個拿著弓箭的小孩比劃。
被喚做應祥的小孩被人一誇，略略有些得意，擦了把嘴上的口水，搖著頭上的沖天髻說道，「會民哥，別說這些沒用的了。快去拾起那隻大雁。別被其他人拾跑了。今晚霍叔叔可以補下身子了。」
這孩子頂多十歲左右，身形消瘦，臉色蒼白，一雙眼睛顯得特別大，特別亮。從他比會民還要寬出半倍的肩膀，就可以猜出他天生神力。二人一邊說話，一邊跑向大雁墜落的地方。
真被應祥說中了，大雁落下的地方，已經站了幾個難民。他們望著中箭而死的大雁，眼裡全都冒著綠光。
要知道此時的太行山上不知躲藏了多少無家可歸的難民。如果難民加入了那家山寨，還好一點，至少能有個依靠。但可怕的就是連山寨都不要的難民。
山寨只要青壯年，或者說想要加入山寨的人家，家裡至少要有一個可以提動刀槍的青壯才行。如果全是老弱病殘，山寨才懶得要。
此時的千里太行，可謂一個山峰一個寨，一個寨子一個王。因為金人已經調派漢兒軍從燕京中山等地南下，各山寨的氣氛也變得緊張起來。他們開始屯積糧草，以備將要到來的戰鬥。
就算有的山寨已經打好主意或降宗澤，或降金人，他們也不會放棄屯積糧草。畢竟想要受到重視，無論是投降哪一邊，自己也要有點實力才行啊。
因為佔山為王者多為相州一帶豪傑，鄉里鄉親的，不太好意思搶劫。再說相州幾遭兵禍，百姓家裡早無隔日之糧，搶無可搶。所以為了籌積足夠多的糧草，各山寨開始出動大軍，在山間捕獵野獸。
這下子可是了不得，太行山的野獸再多，也架不住數萬義軍捕獵，很快山間大型野獸為之一空，連猛虎野狼什麼的都不見蹤影。估計要麼被山寨義軍群毆而死，要麼逃到其他山上去了。
虎為百獸之王，但遇見餓瘋了的人群，虎不過就是一盤難整治的菜罷了。
在山寨捕獵之前，散居在山間的難民至少還可以靠抓些小獸為生。如今野獸幾乎絕跡，那些無山寨可要的難民日子頓時艱苦起來。
漸涼的秋風吹在難民破爛的衣服上，讓他們提前感覺到冬季的寒冷。但他們依然不肯出山回家。留在山間，至少還有一絲活命的機會。但如果出山，碰見了金狗的漢兒軍，那就是一個死。
別看金狗的漢兒軍多由渤海國以及遼國的漢人組成，對付起中原百姓來，幾乎比金狗還要狠。這是歷朝歷代漢奸軍的特性，他們為了博得新主子的青睞，幾乎無所不用其極。
對這些無家可歸也無處可以投奔的難民來說，雖然山間野獸絕跡，但天空南遷的飛鳥卻還不少。只要眼睛夠尖，每天總能逮到一兩隻下來歇腳的大雁小雁。
應祥搶先幾步衝到大雁跟前，彎腰拾起，然後對圍在大雁身邊的幾個難民說道，「大叔大媽，這是我射下來的大雁，應該歸我。」
會民這時也幫腔道，「是啊。這是我表弟射下來的，可不是無主之物。各位大叔大媽，還是散了吧。我們也急需這只這雁救人。」
圍在大雁旁邊的共有六個難民，其中四個男的，兩個女的。四個男的都是老頭子，兩個女的則是十一二歲的女娃子。他們剛才之所以圍著大雁沒敢拾，因為大雁身上插著一根鐵箭。他們擔心這是山寨中人射下來的，如果拾走了，可能會有不測之禍。此時看到竟然是兩個小屁孩射下來的，再看小屁孩也是穿著破破爛爛的衣服，頓時明白他們也是山中難民。雖然那個梳著沖天髻的小屁孩掛在腰間的弓貌似鐵胎，似乎有點來頭。但這幾個老人早已餓得老眼昏花，頓時也不再客氣了。
一個花白鬍子的老頭子白眼一翻，大聲說道，「天下掉下來的東西，自然誰先看到歸誰的。你們是誰家的孩子，竟然這麼蠻橫，快把大雁給我老頭子。要不然別怪我打屁股。」
說完此話，他伸手就來奪應祥手中的大雁。卻被應祥伸手一推，頓時跌出幾步開外。另外一個老頭子沒看清狀況，從後面一把揪住應祥的沖天髻，準備一把提起這小孩。沒想到應祥身材極為靈便，頭髮剛被揪住，他就身子後仰，一拳擊中老頭肚子，老頭頓時捂著肚子滾倒在地。
另外的兩個老頭看到應祥如此厲害，再也不敢輕舉妄動。他們卻不知這娃娃天生神力，打架的本領宛如天生，雖然年方九歲，一般的無賴閒漢已不是他的對手。會民在旁邊得意地說道，「你們這幾個為老不尊的東西，竟然敢來搶我表弟的東西。難道不知道我表弟可是空手打死過一頭老虎的嗎？」
四個老頭一聽面前的小娃娃如此厲害，搶奪的心思立即消失了，連滾帶爬地跑得不見蹤影。應祥下手卻也不重，兩個被打倒的老頭跑起路來，速度絲毫不見慢。
應祥有點不明白地問道，「會民哥，我怎麼不知道我什麼時候打死過老虎啊？」
會民嘿嘿一笑，「我嚇唬他們的。要不然還要和他
們糾纏不休。」
兩個人拿著大雁，轉身就走。兩個十一二歲的女娃子像影子一樣跟在他們後面。走了一會兒，應祥覺得不對勁了。他本來以為這兩個女娃子是和自己順路，可是自己和會民拐了三道彎了，兩個女娃子依然還是跟著自己。看來她們也是想要這隻大雁了。
應祥悄悄地碰了碰表哥。會民會意，當即轉身，衝著兩個小姑娘抱了抱拳，笑嘻嘻地說道，「兩位小姐，不知你們一直跟著我們表兄弟，意欲何為呀？」
兩個小姑娘怯生生地望著會民，卻沒有開口說話。
應祥急道，「唉呀，表哥，你跟人家兩個小姑娘拽什麼啊？人家聽不懂。」說到這裡，應祥直接問道，「喂，你們跟著我幹什麼？我要回家了。這大雁我不能給你們，我家霍叔叔急需這隻大雁保養身體。還有我奶奶，我大姑都要吃這隻大雁。」
兩個小姑娘對望一眼，忽然撲通一聲跪倒在地。一個看上去稍伶俐的小姑娘哭著說道，「小哥，我媽媽病了，躺在山洞裡，已經三天沒有吃上飯，快要餓死了。請小哥可憐可憐我媽媽。我們說得是實話，我家就在不遠處，你們可以跟我們去看看。對了，我家裡也有一把鐵胎弓，是我爸爸留下的。我們可以用那只弓來換這隻大雁。」
應祥會民二人卻是第一次碰見別人向他們下跪，頓時手忙腳亂，連忙把兩個小姑娘扶起來。應祥心動道，「表哥，既然如此，不如就換了那隻大弓吧。我老爸留下來的這弓太重了，我只能拉開幾下。說不定她們家裡的弓會輕一點。」
會民猶豫道，「應祥，可是咱也需要這隻大雁啊。」
應祥笑道，「只要給我一張適宜的弓，我保準能在太陽落山前再射下一隻大雁。」
兩個小姑娘頭前帶路，領著兩個小屁孩拐了幾道彎，來到山谷間一個隱秘的洞口。很快應祥背著一張弓，手裡拿著另一張弓，得意洋洋地走出了山洞。
會民在後面無奈地跟著。一邊說道，「我說應祥，你小子見了兵器就走不動。真仿我舅舅。反正我是拉不開這弓箭，打雁的事就交給你了。」
應祥大聲說道，「沒問題。」
太陽落山，明月升起，皎潔的月光灑在山溪旁的兩個少年身上。兩個少年正在小心翼翼地在溪水裡摸魚。一個高個少年埋怨道，「應祥，我早就讓你別把大雁給那對姐妹。你非要給，這下好了吧，一下午也沒見你射下一根鳥毛。說不定我媽媽都等急了，以為咱們被狼吃了。照我說，乾脆咱們別摸魚了，快點回去。反正咱們也餓習慣了。」
應祥不耐煩地說道，「會民哥，你的嘴可真碎。要不然你先回去，讓我奶奶和霍叔叔別擔心，我摸兩條大魚再回去。」
會民笑道，「這溪水裡的魚早被人家摸光了，哪裡還有大魚等著你摸。在這裡摸魚，還不如去林子裡逮田雞（青蛙）呢。反正現在田雞還沒有藏起來。再過一陣子，天冷了，田雞就會鑽到地底下，那時候咱就沒辦法了。」
應祥眼前一亮，高興地說道，「是啊，田雞也能吃，只要摸他個十幾隻，照樣能回去填飽肚子。會民哥，不愧是個秀才，腦子真靈便。」
於是在明暗不定的林間，兩個少年開始彎著腰，一邊傾聽四處傳來的蛙聲，一邊捕捉田雞。應祥耳目靈敏，手快腳快，不到半個時辰，兩個人就捉到了十幾隻田雞，用柳枝串了起來。
應祥一邊串田雞，一邊揶揄自己的表哥，「會民哥，論到捉田雞，你的詩詞哥賦可是用不上了。半天才捉到一隻。」
會民笑嘻嘻地說道，「應祥，這你就不明白了。就因為我是秀才，才幹不來這樣有辱斯的事。」
兩人一邊說笑，一邊順著山間小道回自家住的山洞。他們一連拐了十幾個彎子，直到抵達一個山谷的最深處。但山谷深處卻沒有山洞，也沒有房子，只有一面高高的山崖，山崖上長滿各種籐蔓。應祥嘬唇呼喊了三聲，山谷半腰忽然滑下一根繩索來。
會民首先過去，把繩子捆在自己腰上，然後用力拽了拽，繩索立即崩緊，然後慢慢把會民提了上去。過了一會兒，繩索再次滑落下來。
這應祥卻不把繩子捆在腰間，而是雙手抓住繩索，雙腳不碰山崖，純用雙手之力，飛一般地攀了上去。爬到離地四丈多高時，可以看到一個極不顯眼的山洞，洞口被籐蔓遮住。應祥拔開籐蔓，鑽進山洞，把繩索收了上來，然後又打量了一下下面山谷的動靜，見到沒有異常，才放下心來。
這時候只聽一個病怏怏地聲音說道，「應祥，你回來了。呵呵，小子不錯啊，竟然串了十幾隻田雞回來。今晚燒田雞吃。」
藉著山洞裡剛剛點起的燈火，可以看見一條大漢，手裡拿著繩頭，正笑吟吟地望著應祥。這大漢肩寬腰圓，如果不是臘黃的臉色影響了他的威勢，的確也是一條猛漢。
應祥笑著叫了一聲霍叔叔。然後悄悄地問道，「我奶奶還沒生氣吧？霍叔叔。」
霍叔叔反問道，「你說呢？說好的天黑就回來。結果你們兩個玩到半夜才回來，你說你奶奶會不會生氣？」
應祥吐了吐舌頭，連忙往山洞裡面跑去。