正文 第13章 詭異的失火 文 / 沅寶豬
渡口岸上，一黑影飛快朝樹林中掠去，進去後，停下四處望了望，啜嘴打了聲口哨，身前樹上輕輕躍下一男子，落在他面前，前面掠進樹林的男子忙後退一步，報告道，「主子，是販賣人口的人牙幫派，似乎劫掠了一些女子在船艙中」。
「人牙幫派？真巧！恰巧被我們瞧見，那船又恰巧停於「憶江南」附近？」被稱作主子的男子隱在陰影下，皺著眉彷彿在思考。
然後抬眼對著先前的男子說道：「不管是不是那人的刻意安排，既然叫我等見到了，沒有見死不救的道理，那些女子卻是無辜的。」
停了停又道，「不過咱們不出面，使個法叫官府出面來管此事即可」。
之前的男子答道，「主子說的是，屬下現下去通知那揚州知州？」
「揚州知州？曹牧？此人品性如何，為官如何？」那主子問道。
「據知，曹牧此人，外表憨厚，內在狡詐，兼又膽小怕事，貪財好色。不過放到眼前的功勞，他沒有不抓的道理吧？」那屬下回答道。
「難說沒有內外勾結，那你便去試試吧，我在此望風，你速去速回，有事放信號煙即可」。那主子吩咐完仍跳上原來那棵樹，隱身黑暗中。而其手下又飛快地掠出樹林。
「憶江南」畫舫中，一樓靠牆角的房間，畫舫主事趙瓊正於燈下聽趙管事匯報，「主事，屬下剛發現有艘離我們很近的貨船頗為可疑。」
「哦？怎生情況？」
「之前，我悄悄觀察到，一群黑衣男子人人身背一大袋子扛進艙房，初時以為誰家這麼晚還在上貨，細看之下，發現袋子裡物品貌似人狀，屬下猜測，莫不是那販賣人口的人牙將人劫掠上船？恰巧停在我們畫舫邊上？」趙管事分析後認真回答了趙瓊。
「此種時候，你我可要處處留心，萬分小心，莫中了他人之計，你使幾個擅水性之人悄悄放一條小船下去，靠於邊上，以備萬一。」趙瓊想了想後吩咐那管事。
這時候，突然聽到外面一陣亂糟糟的在喊，「失火了、失火了……」，趙瓊聽後臉色一變，對那管事道，「速去安排。」
這時候，但見那販賣女子的人牙船，從尾部開始起火，火苗漸漸朝船中央燒去，這時候微微起風了，火勢開始變大，伴隨著船工的呼喊聲，滅火聲，還有風中傳來的女子大聲呼救、哭喊聲。
周圍船上的人都被吵醒了，紛紛跑上船頭來看，離那著火船近些的船，稍微小點的，忙叫著起錨，並急急駛離那船遠點；大點的船也手忙腳亂的揚帆，起錨，撐蒿。
趙瓊站在甲板上望著那艘船，默默估算著，是否會燒到畫舫，並有條不紊的指揮著小廝、僕從、船工，盡量將畫舫挪開點。
趙瓊正在安排著畫舫上的事情，那人牙船異變突生，著了火的船居然飛快的朝「憶江南」這裡撞過來，因的兩船本就相隔幾十丈遠，藉著風勢居然一眨眼就衝到了眼前，眼看就要撞上「憶江南」。
如果「憶江南」被撞上，雖不至於被毀，卻也損壞頗大，但那卻是一艘「火船」，此時若被撞上的話，大火勢必燒到「憶江南」之上，那後果將不堪設想。周圍船上的人看到此情景皆吸進老大一口冷氣，齊齊的「啊」了一聲！
說時遲，那時快，只見斜刺裡突然****了一條不起眼的小船，雖然不能完全阻止「火船」的前進勢頭，卻也讓那船緩下了速度，這時，「憶江南」往後迅速移開了幾丈，堪堪避開了那艘「火船」的衝撞。
圍觀的人又皆將剛才那口吸進去的冷氣轉為口中的熱氣，大大的呼了出來，呼出後才發現，原來後背都出了一身冷汗，因為出來的匆忙，身上都穿的極少，此時江風吹過，全忍不住抖了抖，然後忙進艙拿件大袍裹在身上，繼續上甲板看「熱鬧」。
「憶江南」倒是躲開了「火船」，可是那船上的哭聲卻越發淒厲了，「救命啊，救命啊……」女子的呼救聲一陣陣的從艙內傳來，奇怪的是，剛才明明還有船工在救火，此時船上並未見任何男子了。瞧這火勢，誰敢冒險上那船救人？除非是嫌自己命太長了。
這時人人都在惋惜，皆不忍心繼續看下去之際，忽然又看見從大火中三三兩兩的串出十幾個女子，她們跌跌撞撞的爬上甲板，有那不會水的女子看了看後面的火，再看了看前面的江，眼中閃過一抹無奈和狠決，咬了咬牙毅然跳下江水；
也有那怕的直哭的女子，已然嚇得軟到在甲板上，不知如何是好，幸得邊上有那一起的，二話不說拉著同伴也一起跳下水中。眨眼之間，十幾個女子盡皆進入了水中。
趙瓊看到這裡，忍不住歎了一口氣，揮了揮手，說道，「多下去幾個人，把人救上來吧」。想了想又加了一句，「盡力而為，切莫逞強」。
頦把鍾後，十幾個女子紛紛被托上「憶江南」的甲板，有的已經昏迷，有的尚自好些，趴在甲板上拍著胸口使勁咳嗽。又一陣急急的搶救後，那些女子皆被抬進艙房內灌薑湯並被換去身上的濕衣服。
這周圍的看客，皆忍不住齊齊為「憶江南」鼓起掌，也有那叫好的直豎大拇指，然後互相交流著自己知道的那些「憶江南」的事情。本以為此事可以結束了，大家準備繼續回艙房補覺去。
這時岸上又響起了一陣齊刷刷的腳步聲，明明滅滅的火把中，但見一隊軍兵朝這裡跑來，眾人便都忍不住在心裡翻了個大白眼，這古往今來，但凡出事時，官兵皆是最後一個到達的，真是不得不讓人心生鄙夷。
那隊官兵跑到渡口後，一大嗓門的小兵直朝「憶江南」方向喊道，「憶江南上面的人聽好，官府收到暗報，爾等私自拐賣女子，觸
犯我大宋律例，現將船速速靠岸，船上所有人等皆隨我們回衙門聽候發落，如若不從，恕我等不客氣！」
聽到此話，眾皆睜大了眼睛，「這什麼和什麼？還能有比這更荒唐更可笑的事情嗎？救人之人反被誣，卻也是一大奇事」。
有那嘴快膽大的人朝岸上直嚷道，「官府做事竟如此不分青紅皂白？不做調查便可顛倒黑白？憶江南上的小娘子們莫怕，到時我等幫你們作證！」
那膽小怕事的嚇得慌忙拽著那膽大嘴快之人，「速速進艙吧，官府之事說不清楚，莫要參合，趕緊回房睡覺，咱們明日還要趕路呢，現下切莫惹事生非，引火上身才好」。
岸上樹林之中的主子此時卻將此事全過程看了個清清楚楚、明明白白。他對著已經半路返回的屬下問道，「不是你通知那曹牧的罷？」
「回主子，不是，屬下在半路中看到那隊過來的官兵，就知事情有變，所以急急趕回來稟報主子您。」
「好一招禍水東引，一石二鳥之計，想逼我現身？恐怕還沒那麼容易！」
然後眼中閃過一抹寒光，接著說道，「好在那人還沒喪心病狂，不然一船無辜女子便要被活活燒死」。然後又問那屬下「聽說揚子尉胡宿此人頗為剛正？」
「據報，胡宿此人剛正不阿，愛民如子，素來為轄下百姓所擁戴，更兼外剛內和，頗懂為官之道」那屬下似乎對主子提到的人瞭解的非常清楚。
「好，你現在就去揚子尉胡宿那裡，著他去知州府救人，看來後面的戲，得由他來幫咱們唱了。」停了下又繼續道，「這裡看完後，我自回住處，你結束後再回來稟報於我」。
「屬下明白了」，那人說完拱了拱身，幾個閃身便離開了樹林。
「唉，真是累了，這一晚好折騰，你們快點演戲吧，看完後也好讓我早點回家休息嘛！」那主子邊自言自語，邊伸了伸懶腰，然後找了個大點的樹椏跳了上去，以一種最舒適的狀態靠坐在上面，繼續望風兼看戲。