正文 第160章 私仇 文 / 花裙子

    ps：明天再改錯別字，見諒！

    謝三與陸安趕至西城門未見魏大鵬，只能轉而折回衙門，未料羅把總的手下被有心人士挑唆，竟然把衙門團團圍住了。

    幸好陸安在軍中也算頗有威信，雙方這才沒有動武。只不過被這樣一耽擱，待到陸安清點軍中人數，突然發現一下少了三十多人。他問手下，這些人是何來歷，手下吱吱嗚嗚說不出所以然，只道是羅把總安排的。

    「六扇門捕頭」五個字，雖然可以糊弄地方上的芝麻綠豆官，但要想插手軍營的事兒，那是斷然不可能的。

    謝三眼見陸安在屋子裡與手下們嘀嘀咕咕，心裡隱隱帶著不安，總覺得羅把總在陵城出現，預示著更大的陰謀。

    思慮再三，謝三找上李縣丞，又命他派人找來陸安。待陸安進屋，屋中只剩他們三人，謝三親手關上房門，回頭問道：「你們聽過『牡丹佳人』嗎？」他拿出玉珮放在桌上，一字一句說：「這是皇上御賜之物，給我保平安的。」他的目光掃過李縣丞和陸安，只見兩人一臉錯愕。

    謝三行至主位坐下，解釋道：「我以六扇門捕快謝正輝之名遊歷江南，只為方便行事。我真名謝淳安。」

    一聽這話，陸安「噗通」一聲跪下了。他雖然只是把總手下的一名師爺，但他也算身在軍中，自然聽過這個名字。

    李縣丞看到陸安的動作才反應過來，跟著也跪下了。他做夢都沒有想到，他會見到本朝有史以來最年輕的爵爺。聽說他尚未娶妻。

    謝三沒有叫他們起來。只是正色道：「出了這個門。我還是謝捕頭，但這會兒我要說一句，倭賊殺了我五名手下，我怎麼都要他們血債血償。我想，就算我的面子不夠大，有皇上這塊玉珮，你們應該願意助我一臂之力吧？」

    陸安和李縣丞嚇得不知如何作答。別說他們已經自身難保，就算他們奉了上峰的命令協助謝三。他身份高貴，若是有什麼閃失，他們性命難保。再說，就這一塊小小的玉珮，誰又能保證謝三說的是真話？

    謝三看透了他們的心思，輕笑道：「放心，你們不相信我，總該相信薊州城的沈經綸吧？」

    「小的不敢。」陸安和李縣丞一臉惶恐，連連表示一定會聽從謝三的吩咐。

    謝三心中焦急，逕直問道：「你們帶著這麼多人從鎮江府而來。必定在幾天前就出發了，羅把總到底如何知道倭賊將在陵城登陸？他沒有兵符就帶兵離開軍營。總要有個理由吧？」

    陸安表情一窒，低下頭說：「在下一直覺得魏大鵬來歷不明，多次向羅把總提及，奈何……」

    「說重點！」謝三顯得有些不耐煩。

    「自從魏大鵬來到軍營，羅把總就不像以前那麼信任在下了。在下只知道，是魏大鵬得來的消息。他的消息一向很準。」

    「例如？」謝三追問。

    「例如幫著羅把總討好上峰。據說，他連漕運總督家的小妾喜歡什麼，都一清二楚。」

    聽到這話，謝三的表情愈加凝重了幾分。漕運衙門遠在南京，魏大鵬的手為免太長了。確切地說，魏大鵬背後的人為免太神通廣大了。

    陸安偷偷瞥了一眼謝三，戰戰兢兢地說：「魏大鵬八面玲瓏長袖善舞，在守禦所甚是吃得開，哪裡有肥差，總能落到他頭上。」

    「你的意思，不止羅把總麾下，魏大鵬在守禦所還有其他同夥？」謝三的聲音抬高了幾分。

    「是。」陸安毫不猶豫地點頭，「在下最擔心的就是這件事。如今，魏大鵬走了，除了受傷的馮白等人，其他人也跟著失蹤了，不知道守禦所那邊是什麼情況。」他眼巴巴地看著謝三，彷彿在等待他的指示。

    謝三心知肚明，他若是開了口，陸安做什麼都代表他的意思，說他有心排除異己，這是千載難逢的機會。就像他先前對長安說的，江南的布軍情況就像是一個馬蜂窩，他暫時還沒有能力捅馬蜂窩，只能忍著，先解決眼下的困境再說。

    想到這，謝三隻當沒聽懂陸安的言下之意，他憤怒地一拍桌子，粗聲粗氣地說：「守禦所的事兒我管不著，你只想替兄弟們報仇，你只要告訴我，魏大鵬如何得到倭賊的消息？」

    「這個在下真的不知道。」陸安急忙搖頭，卻難掩眼中的失望。

    謝三不滿地哼哼一聲，又問：「那你總該知道，羅把總帶來多少人，留在城內有什麼目的吧？」

    「回三爺，包括馮白等人，這次一共來了一百三十二人……」

    「不是兩百六十人嗎？」李縣丞插嘴。

    陸安搖頭道：「羅把手手下一共不足兩百人，這次是藉著操練名義離開軍營，為免旁人起疑，不能連火頭軍和雜役都帶上。」

    謝三不動聲色地聽著他的敘述，心中愈加憤怒。按照正常編製，羅把總手下應該有四百餘人，朝廷也是按照這個數目發放軍餉的。這些狗官到底貪污了多少銀兩，銀子又到哪裡去了？

    謝三正強忍著怒火裝傻，李縣丞懵懵懂懂地問：「羅把總手下怎麼可能不足兩百人，他是把總，怎麼都得四百人吧？」

    陸安想也沒想便答道：「李大人，你應該知道的，前幾年皇上徵調了不少兵馬去西北，難道這些人是從天上掉下來的？」話音未落，他慌慌張張看了謝三一眼，見他並沒有特別的反應，更沒有懷疑他的話，他暗暗吁一口氣，肯定地說：「自皇上調兵去西北後，江南守軍不足，這事兒皇上也是知道的。」

    「你

    說這些無謂的事兒幹什麼！」謝三喝止陸安，不悅地追問：「不管羅把總帶來多少人，他留在城內到底有什麼意圖？」

    陸安不及開口，李縣丞搶先回答：「先前羅把總告訴我，城內一下死了那麼多人，若是如實上報，在下恐怕烏紗不保，所以羅把總建議在下緊閉城門，等事情漸漸淡了，百姓們情緒穩定，再含糊其辭報個倭賊搶劫，有財物損失。因倭賊洗劫當晚，死了不少守門的衛兵，衙門實在派不出人手，再加上在下掛心兒子的病情，所以……」他用眼角的餘光看了一眼謝三。

    謝三依舊不置可否，只是朝陸安看去。

    陸安趕忙接話：「在下雖不清楚羅把總留在城內的原因，但有兩件事很奇怪，一，昔日魏大鵬總是跟著羅把總，此次他和羅把總一人守西門，一人守北門。二，自從踏入陵城，在下覺得，羅把總似乎很高興，又好像很緊張，彷彿即將有大事發生，而且與他有很大的好處。」

    謝三思量著他的話，稍一沉吟，他問：「那依你看，倭賊會不會殺了一個回馬槍，我有沒有機會替兄弟們報仇？」

    「這個……」陸安一臉為難。

    「既然你答不上來，我看這樣吧，餘下的人仍舊在城內住著，不過你得給我好好查一查你那班手下，若是有人吃裡扒外，趁著月黑風高偷偷替倭賊打開城門，今日的事必定會重演。」

    陸安忙不迭稱是，承諾一定把來歷不明的人揪出來，又討好地對謝三說：「三爺，那守禦所那邊……」

    謝三淡淡地瞥了他一眼，沒有說話，轉頭質問李縣丞：「你身為陵城父母官，可見過枉死百姓的屍首？可有想過替他們報仇？」

    李縣丞低頭不敢言語。

    一盞茶之後，陸安自去安排自己的手下，謝三讓李縣丞帶路，一行人去了案發現場。

    遠遠瞥見衙差守著陵城首富呂家的大門，李縣丞解釋道：「我讓人守著，只是以防萬一，畢竟呂家在陵城也算有頭有臉，這幾年更是為善不落於人後。以後希望他家能有親戚願意替他們收屍……」

    謝三心不在焉地聽著李縣丞的嘮嘮叨叨，努力搜索腦海。他總覺得「陵城呂家」這四字很熟悉。片刻，他恍然想起，何歡的堂妹何欣，未婚夫就是呂家的某位公子。

    「謝三爺，有什麼不對嗎？」李縣丞察覺謝三的心不在焉。

    「沒事。」謝三搖搖頭，卻因突然間想起何歡，輕輕皺了皺眉頭。

    李縣丞忐忑地看了他一眼，示意守門的士兵打開院門。

    謝三一馬當先，大步跨入院子，只覺得一股屍臭味迎面撲來，不由自主止了腳步，站在門口凝神望去。

    月光下，所有的屋子黑洞洞一片，但他隱約可以看到橫七豎八倒在院子裡的屍首。雖然看不真切，但根據他的經驗，光這一進院子，至少有十五具屍體，其中不少人身首異處。

    「李大人，天氣這麼熱，屍體已經開始腐爛了。你本來打算怎麼做？等著他們在自己家變成一堆白骨？」謝三的話帶著濃濃的責備之意。

    李縣丞擦了擦額頭的汗水，小聲解釋：「在下沒料到屍體壞得這麼快，不然一定會為他們準備一頂薄棺。」

    謝三接過士兵遞上的燈籠，抬高手腕，接著微弱的燭火環顧四周，腦海中只有四個字：人間煉獄。(……)