正文 第176章 暗民 文 / 烏雲卿
大鬍子桑比只見過一次塞隆，那是在兩個多月以前，雷薩第一次往魔境輸送奧卡人，但他的通道並不是這裡，而是另一個庇護所，當時輸送的人數也不多，只有幾十人。那次，包括桑比在內的16個「庇護所長」全都被叫到塞隆的海濱莊園聆聽訓話，在那裡，桑比見到了雷薩。
塞隆掌管「海岸線」，並且與雷薩接洽，可見是個舉足輕重的人物，也就意味著他可能掌握著比較多的信息，很有「拜訪」的價值；但同時也意味著，這個人如果突然被抹去了記憶，或者死於非命，一定會引人注意。所謂收益與風險成正比，大抵如此。
我問維蘭，如果請法米亞通知另一支魔人，由他們正面出擊呢？他搖搖頭，說這件事不能輕易告訴另一方。因為魔人無論處於什麼立場，都非常需要補充新丁；而在這方面，德加爾家從未讓步——既未像諾森那樣給過「餌」，也未像雷薩那樣送過奧卡人。如果讓另一方得知雷薩正在幫他們的鄰居招兵買馬，他們說不定會倒戈，為得到雷薩的支持，反過來對付德加爾家。
魔鏡中的法米亞同意他的看法，建議我們至少去塞隆那裡試試，在不暴露身份的情況下盡可能套出一些情報；如果有必要滅口，就想個法子借刀殺人。
維蘭複製了桑比的魔人地圖，然後把他弄醒，和顏悅色地說：「我的行動是秘密的。」
桑比先是一愣，很快明白了他的弦外之音，臉上流露出恐懼，看似哀求的眼神從維蘭移向我，身體卻微微一動，手爪飛快地向我襲來，看樣子是想掐住我的脖子，可是尚未碰到我就彈飛出去，倒在地上抽搐起來。
我動也未動。維蘭毫不意外地看著他，慢慢地說：「我在考慮殺掉你。我擔心你不夠聰明。」
桑比一擊未成，立馬跪伏在地不停叩首，賭咒發誓絕對不會吐露半個字。維蘭於是繼續審他，詳細地詢問魔人在這個幽暗地域的事務運作情況，甚至還問他有沒有聽說過魔晶，雖然在這個問題上顯然沒什麼收穫……他毫不顧忌這些問題暴露了我們其實對魔人知之甚少，而桑比雖有疑惑，卻不敢不答。
「你殺了上一任庇護所長，搶到這個肥差，還有不少人對你虎視眈眈……嗯。你打消了我的疑慮。」最後。維蘭說著。用輕巧的手法瞬間扭斷了桑比的脖子。
並不出乎預料。我看著大鬍子沒什麼痛苦的臉，伸手探了探他的鼻息和脈搏，的確是死了。
「……抱歉。」維蘭突然說，看向我的眼神中含著一些試探。這是他第一次當著我的面殺人。當然，並不是他第一次殺人。就我知道的，雷薩帶走我的那一晚，他殺了那個賣電器的倒霉蛋。
「我不相信這傢伙。在魔人中間，靠暗殺來取代他人的位置很常見，他們早就習慣了殺戮和欺詐，」他小心地說，「所以這傢伙被殺是正常的，記憶被抹反而令人生疑……」
「我知道。你不用解釋。」我平靜地看向他，捉過他的手來，用風衣的一角細細擦拭。
「……我不會做不必要的殺戮。」他似乎放下心來，抿了抿嘴唇認真地說，同時雙眸一直專注地盯著我。好像在確認什麼似的，快速探過脖子來親了親我的臉頰。
「我知道這裡不能用人境或者靈境的那一套行為準則來評判，我有心理準備，」我摸了摸他的胸口，「做你認為該做的事，我不會隨便指責你的。」……
幾分鐘後，封住洞口的冰全都消失無蹤。我們隱身離開洞穴，見「前台」和赤身*的「客人」們彷彿都一無所覺。我們鑽進「客人」們出來的圓形門洞，穿過一條足有三四百米長的曲折甬道，進入一座更大的洞窟；它不像庇護所，更像是一個交通樞紐——下方是汩汩冒泡的泥潭，上面橫跨著五六根石橋或棍棒，勉強連接起數以幾十計的大小洞口，時不時有人穿行其上，大多穿著衣服。
我們循著桑比的地圖前往塞隆的海濱莊園。維蘭大多數時候都隱身；有時他也給我施隱身咒，有時我只消披著潛行衣，由於目標本就不大，並且有他的掩護，基本沒被任何魔人注意到。
這座名叫「幽靈堡」的莊園確實屹立在海邊，但由於空間折疊的關係，無法直接從海上抵達，只能從地下曲徑通幽。所見所聞與維蘭上次的遭遇多有不同。
首先，地下並非一片漆黑。路上隨處可見發光的「活石」，其實是一種食腐蝸牛，殼能發出淡淡的彩虹光芒，體型極小，總是成群結隊地趴在岩石上，遠遠望去像一片浮光，美麗而誘人。這種蝸牛原本與其他掠食性的魔物共生，利用光芒吸引獵物，靠吃殘骸維生。魔人——自稱「暗民」——有意識地養殖它們，以提供廣泛而持久的光源。
其次，我們沒碰上地底深處的屠宰場，也沒靠近熔岩罅隙。這一路似乎主要是自由民和工匠們生活的區域。兩座村鎮，大的聚集著近千人，小的也有兩三百號人，由沼澤灘涂和彼此相接的巖洞組合在一起，彷彿蟻穴。
連最擁擠的集市發出的聲音也很小；暗民顯然已經形成了保持安靜的默契。幽暗地域的強大壓迫力如有實質，沒有經歷過地下探險的人很難體會，而初來乍到者如果無人指引，很容易產生心理問題。我剛下到吉陵伽山底的時候，曾經害怕得兩腿發軟，當時是在包裡那位的胡蘿蔔加大棒下硬著頭皮走下去，後來有維蘭作伴，漸漸克服了對地下的恐懼。我有時想，維蘭對魔境的心靈創傷說不定也與這個因素有關，是環境加深了那個場面對他的影響力。
暗民建立起的王國，並未涵括整個沼澤區，事實上，這裡還有大片的區域是最強悍的暗民英雄也難以涉足的。上次維蘭闖入的冥河娃娃的居所，便是其中一隅。冥河娃娃最令人恐懼之處在於它們屍爆時產生的衝擊波，對人體的近距離傷害幾乎是致命的；如果說最出色的遠攻手還能勉強應付它們的話，在與幽冥之境重疊的
的區域，還有一種屬於亡靈族的不死冥河娃娃，能從污血中復生，一旦對上簡直綿綿不絕永無止境。好在它們都有極強的領地意識，不會離開大本營太遠，暗民早已摸出規律，不會輕易進犯。
還有些地方生活著聲波使人昏睡的魔蝠、力大無窮的屍鬼等等魔族，大多不會遠離自己的地盤。領地的吸引力或者說約束力，來自於領地之上的祭壇，也就是那種錐形黑色石屋。暗民不知道這些石屋的來歷，我們只研究過庇護所上面的海島石屋，認出花紋是盧恩和龍族語的混合，大部分都看不清了，可能記錄著歷史或方位，也可能是咒語。
暗民剛到魔境時，在雷薩的幫助下屠殺了不少他們能對付的魔族，佔據了後者的領土連同祭壇；又因為他們不受到祭壇的約束，到如今，疆域比沼澤區的任何魔族都廣，因而可獲取的資源也比較豐富，甚至能捕捉一些魔族作為己用。
在暗光浮動的村鎮，暗民們的生活看上去並不比靈境的矮人礦工差，只是沒有酒，作為替代的飲品是散發出濃重硫磺味的渾濁泉水，還有血。血來自魔族，也來自人境的「餌」。
千年以前，雷薩在這裡設下了一個複雜的魔法陣，人類置身其中，可以將靈魂部分地轉化為生命力——延緩衰老，增強體能，但從此更受本能驅使，而少有良心約束。無論「餌」還是新丁，如果不能融入暗民，便只能淪為食物，得不到任何同情。
完全失去靈魂的人，要麼智力不受影響，成為戴著黃銅銘牌的戰士；要麼智力大減，被剝奪身份成為賤民。仍然擁有一部分靈魂的人，大多成為戴著白鐵銘牌的自由民，或戴著黑鐵銘牌的工匠；有公職的戴紫銅銘牌；貴族近侍則戴黃金銘牌。貴族不戴銘牌，當然也不像賤民那樣赤身露體，所以大鬍子見到我們才那般反應。大鬍子原本是個工匠，奪得庇護所長的職位後，擁有了紫銅銘牌。
他們使用一種用水晶燒製的琉璃貨幣，如果買賣雙方同意，也可以直接以物易物。集市上有精美的兵器和裝飾品——特別優秀的工匠很受貴族待見，所以他們願意精益求精以展示技藝；更多的當然還是各種食物，不知是什麼種類的新鮮血肉；甚至還有魔族奴隸。我看見一個有著淺色金髮和灰色眼珠的漂亮女性，琵琶骨上穿著金屬鏈子，傷口已經結痂，蒼白的小臉病懨懨的。
我們經過的時候，維蘭是隱身的，但她顯然感覺到什麼，目光直直地瞪向我身後，一臉驚懼地發起抖來，然後顫顫巍巍地跪伏下去，被她的「主子」拽起來踹了一腳，她仰起臉來無聲地慘叫，望向我身後的眼神卻有些狂熱。
一個鐘頭後，我們在鎮外尋找黑暗無光的巖洞暫歇，她就躲在裡面。