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正文 第154章 人魚葬禮 文 / 烏雲卿

    血的效果簡直立竿見影——

    幾口下去,起初有點噁心的腥味不知何時開始變得鮮美甘甜。熱流順著喉嚨滑進食道,像有生命般地,迅速將溫暖傳遞到四肢百骸;我方才發覺,這具軀體原來一直是冰冷的。

    我差點忘記了先前自己身體的感覺,忘記了維蘭生命之火的溫度,而此刻,隨著塞壬之血漸漸充實了空空如也的胃,我重新找到了自己,甚至更多:每一個神經末梢都像葡萄籐的幼芽一般舒適地伸展、旋轉,用一陣刺激和輕顫拔除了遍佈身體內外的肉中刺,帶來難以形容的輕鬆感和愉悅感,還有源源不斷的力量。

    塞壬的頸動脈很快不再向外噴射熱血,她變得虛弱,無力動彈;海水再度灌進我的嘴巴,我吐了出去,鬆開纏繞她兩脅的手臂,看著她軟軟地懸在水中。黃人魚終於得以掙脫束縛,她傷得不輕,看來剛才塞壬在被我咬住之後仍沒放過爪下的獵物。

    我挽住黃人魚的胳膊,扶著她游到一處多孔珊瑚礁下面,前方立著幾叢巨型豎琴海綿,看起來比較安全。我躲在海綿後面觀察了一會兒戰局,發現人魚的近身搏擊戰鬥力跟普通人一樣渣,連克莉姆——被兩個塞壬夾在中間——都顯得手忙尾巴亂。

    這麼弱的人魚竟能讓微光之崖忌憚,除了歌聲和吻之外,她們不會沒有別的本事。

    我決定去幫助克莉姆,揀了一片邊緣銳利的貝殼握在手裡,游過去切斷了掛在她背上的塞壬的頸動脈;後者一邊飆血一邊轉而攻擊我。我用力勾住她的脖子往下拽,將她的臉摁進一大叢刺海葵裡。

    塞壬果然不好對付,我很快就全身掛綵,看上去不比黃人魚好多少,但不知為什麼,傷口帶來的疼痛非但沒能讓我恐懼或退縮,反而更加激起了我的戰意。或許是看我那麼拚命,有幾個原本躲在珊瑚底下的人魚。也舉著貝殼、銳菊石之類的武器游了出來。片刻後,至少五六個塞壬受了致命傷,噴湧而出的大量血液迅速染紅了這片水體,塞壬們發覺情形不對,終於撤退了。

    此役「我方」折損了一個橙人魚,胸膛被扯開,心臟被捏碎。回天乏力。但塞壬死得更多。

    克莉姆邀請我參加隨後舉行的葬禮。她對我比先前更親近些,主動告訴我接下來將要游上很長一段路程,建議我先休息片刻,並且教我像其他人魚那樣,捉來一些燈塔水母的聚合體,揉碎了包裹傷口。

    這是一種不死的生物:如果把一隻燈塔水母扯成幾塊,一兩個晝夜過後。它就能變成幾隻小水母。人魚的體質接近水母,雖然沒有燈塔水母這種本事,倒是可以利用它們來為自己療傷。這一帶有很多燈塔水母,完全受人魚掌控——「長生海」正得名於此。

    當然,長生海的燈塔水母不全是療傷系的,更多是具有致命毒素的低等靈族:如果有不速之客闖入,這些肉眼難以看清的小東西,輕易就能給對方造成巨大的傷害——它們隨著雨水或海浪侵入甲板,或者附在魚蝦身上被對方捕撈起來……所以連風精靈也要向人魚請求通行許可。

    我們沒有游回大本營休息,而是潛入另一片更深的海溝。白色的細沙之上,只有一種帶著長長觸手的櫛水母四處游動,發出幽幽的藍色光亮。人魚們圍成一圈,頗有節制地無聲悼念逝去的姐妹,然後各自默哀,也可能是在閉目養神。

    我淺眠了一兩個鐘頭,醒來時,體表的外傷已經好了大半。比其他人魚恢復得明顯要快,克莉姆驚訝地看了我好幾眼。我決定不做解釋,畢竟借屍還魂這事兒誰也說不清。

    克莉姆從細沙下面挖出一個紅彤彤的紡錘形水晶罐子捧在手裡,其他人魚挽著橙人魚的屍體。甚至還有六個塞壬的屍體,大家一同往一個方向游去。

    送葬的隊伍無比寂靜,我也不吭一聲。在水下游了很久很久,前方出現一座攔路的海底山,像黑色的城牆一般;我們沿著山體一側盤旋而上,鑽出水面時發現黎明將至。

    就是這裡。

    克莉姆帶領眾人魚用肅穆的調子歌唱了一陣,然後示意十四個人魚,兩兩架著一具屍體往山那邊的海面游去,屍體全都漂在水上;她抱著紅罐子游在最前面。我和剩下的人魚坐在山石邊上看著,人魚們仍唱著歌。

    游出數百米,她們停了下來。克莉姆擰開罐子,高舉著倒出一坨血紅色的東西在屍體上,塗抹均勻,一具接著一具,然後擰好罐子,在海水中沖洗乾淨,示意人魚們跟上,迅速離開了拋屍之所。血紅色的屍體在水面上打著轉,終於沉了下去。此時克莉姆她們已經游近,招呼我們往山頂上爬。我剛好看見遠處水下有巨大的陰影正在迅速接近屍體下沉的地點。

    「葬禮」開始了。

    人魚和塞壬的屍體經過處理後,吸引了大型肉食性海洋生物前來覓食,我正想著,莫非「葬禮」就是讓她們被吃掉?這時,原本平靜的海面突然掀起了巨浪!連我們停靠的這座山都在顫抖!緊接著,藍綠色的海水忽地變黑了——這是錯覺,其實是有什麼龐然大物從水下浮了起來:我看到了生平最為難忘的一幕——

    一頭龍!光是露出水面的頭部和頸部就有七八層樓高,到處覆蓋著深綠色和灰褐色的鱗片,它睜開了直徑足有兩米多的眼睛——是金黃色的,中間有一條黑色的豎線。它張開嘴巴,裡面是上下兩排如地穴鐘乳石柱般的獠牙。

    海面旋起風暴。龍開始撕咬那些被屍體吸引來的海洋巨獸,包括一隻克拉肯。說起來,克拉肯的體型其實不比海龍小多少,但它在海龍面前顯然就是一坨肉。

    人魚們悠悠地唱起歌。不知是受她們的歌聲影響,還是被龍所震懾,這些巨獸竟逃也不逃,雖然散發出如有實質的絕望氣息,卻只能圍著那唯一的掠食者打轉,直到最後一隻巨鮫被龍一巴掌拍到水底下去。

    整片海都被血染得腥紅,隨風送來濃郁的香甜味道。

    我們沉默著「浴血」潛回大本營,太陽出來了,沒法到海面上去。

    人魚顯然敬畏海龍。那麼,對於曾經征服了火龍德加爾的克拉門蘇,她們懷著什麼樣的心情,就更容易猜測一些了。這或許也是她們沒有馬上答應放開長生海的原因之一。但她們當初又是因為什麼加入聯軍的呢?

    「今天真是開眼界了,」我感歎道,「那就是傳說中的海龍墨沙嗎?」

    克莉姆冷淡而驕傲地點了點頭。

    「我聽說龍是可以化成人形的,您見過墨沙的人形嗎?」

    她顯得有些不悅:「我寧願不要看到。」

    我奇道:「為什麼?」

    「龍只有被征服後才會現出擬態,也就是人形,」她猶豫了一下,解釋道,「墨沙是東海之主,是不應當被征服的。」

    我想了想,道:「但如果精靈統治了東海……」

    她臉色沉了下來。

    我假裝一無所覺地繼續說:「我還以為人魚是精靈聯軍的盟友。」

    「此一時,彼一時。」她簡單地回答,顯然不想在這個話題上深入下去。

    「不當他們的盟友就對了,」我扮了個鬼臉,自言自語似的喃喃地說,「精靈收了微光之崖,接下來就會收了東海,收了墨沙,像在大陸一樣,一切都會是他們的。」

    她狀似輕鬆地問:「大陸怎麼了?」

    我把當初綠精皮克西跟我說的那番話複述了一遍,最後大膽斷言:「要是精靈收了東海,以後掌管長生海的恐怕就是水精靈了。」

    她皺眉沉吟,沒有作聲。

    接下來過了六天,微光之崖的精靈使者又來了。

    「上次您剛走,我們就被塞壬偷襲了,」克莉姆冷冷道,「為此我們失去了一位親愛的姐妹,大家也都受了傷。」

    安戴爾馬上表示遺憾並致以誠摯的慰問。

    「這件事拖延了我和其他族長討論的進程,」她語氣平靜,話鋒不動聲色地一轉,「但我還是設法徵求了大家的意見,我們一致認為,如果放開長生海,潛伏在微光之崖附近的塞壬將給我們帶來極大的威脅。所以……如果貴崖願意將塞壬和鷹身女妖驅逐出這片海域——畢竟距離我們上岸的日子不遠了——相信所有人魚都會看到貴崖的誠意。」

    這是不可能的。生活在微光之崖和附近海盜之家的靈族混血中,除了人魚的後代,也有不少是塞壬和鷹身女妖的後代。風精靈無法滿足人魚的條件,只能慢慢討價還價,這就有得耗了。

    精靈使者無功而返。四天之後,維蘭來了。

    這些天我們一直在清晨破曉之時聯繫,我知道他在往這邊趕,但沒想到這麼快。出於慎重考慮,我們沒有在水鏡中談論過多過細的內容,我不知道他是怎麼確定方位的,也不知道他帶了多少人;我倒是提醒過他關於燈塔水母、塞壬等等可能存在的威脅,他像往常那樣安靜地聽,並不接話。由於無法確定他的坐標,我也沒有向克莉姆提出放行的請求,她說不定以為我家那位還在東海沿岸徘徊呢。
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