正文 第140章 尼根的洞穴 文 / 烏雲卿

    一千海里，普通的小船速度只有二十多節，要航行將近兩個晝夜，我們這條船有雷薩大神掌舵，十幾個鐘頭就能抵達。

    整片放逐之海中，像眼前這種小集市數不勝數，差不多每個星期都有，集結點也不固定；但大集市的集結點統共只有四個，且彼此之間互有聯繫。至於是什麼樣的聯繫，據說與「尼根的洞穴」有關，具體就不得而知了。

    傳聞，大奧卡集市將集合數百甚至上千條船，冬季每兩個月舉行一次，夏季一個月一次，匯聚了奧卡人的最高成就。我默算，以一個集結點聚集一千條船、五千人計，放逐之海中總共差不多有四千條船、兩萬人左右？

    午夜，集市最後一盞燈火熄滅了，船仍聚在一起，浮在寧靜的海浪上微微晃動，猶如成片的搖籃；清晨，船從睡夢中醒來，一條接一條地散了開去。它們將在傍晚時分返回，度過兩個互相依偎的夜晚。

    天亮了，我才意識到奧卡人為何選擇這裡作為集市的地點——此處水淺，看上去大約只有幾米深，陽光透過清澈的淡綠色海水，直照進底部的珊瑚叢，彩色小魚在其中成群游動，瞬息即逝。

    這裡應該不容易受到攻擊吧。

    可以想見，大奧卡集市的集結點一定也有相類似的地理優勢。我們沒有等待這批奧卡人，而是迎著初升的太陽先行，天擦黑的時候就接近了目的地——之所以清楚，是因為這裡漂浮著幾條大船。

    但是，船上沒有人。

    雷薩看上去並不意外，他一定還有什麼話沒說。在他的海圖上，東北角有一處明顯的漩渦。周圍是一圈光點。

    「氣旋？」我問道。

    他搖搖頭：「尼根的洞穴，先來的奧卡人應該都在那裡。」

    我想起昨晚那個歌手的唱詞，「尼根的洞穴」到底是什麼？

    「我要去看看，」雷薩說，「你是跟著去，還是留在船上？」

    我立馬表示要去。從海圖可以看出。周圍有大小不一的零星光點圍著我們的船打轉，我覺得還是跟著他比較保險，無論在船上還是在海底。

    雷薩把船停在距離那幾條大船不遠的某處，站在船舷邊往東北方向眺望了一會兒，倏地不見了。我吃了一驚，四處張望。卻在船舷外側的水下發現了他的光頭，原來這裡又是一片淺灘。

    他仰起臉，招招手示意我下來，我沒有多想，穿著一身魚皮裝果斷跳了下去。然後撲通跌進水裡，冰冷的海水轟地灌進衣服，然後是耳孔和鼻子，又苦又鹹。

    腳很快觸到了礁石，我無法呼吸，下意識地想要蹬地往上跳，雷薩按住了我的肩膀。在他碰到我的一瞬間，我彷彿回到了空氣中——其實不是。他一點也沒有沾濕，身體與海水之間彷彿隔著厚厚一層看不見摸不著的物質；現在他把這種物質傳遞到我身上，我也與海水隔絕開。又能重新呼吸了。

    與他不同的是，我先前就濕透了，現在還是濕透的，於是站定之後，先使勁兒甩甩腦袋，單腳跳了跳，把耳朵裡的水控出來，又扒了扒濕漉漉的頭髮。做完這些，見亞摩站在雷薩另一邊，也在往下滴水。

    就著昏暗的光線可見腳下是灰白色的珊瑚礁。身後是淺灘，身前不遠就是向下的斜坡，通往一片漆黑的海水深處。我們一行三人，雷薩在前，我在中間，亞摩殿後，下坡往東北方而去。

    這段路或許不遠，但並不好走，一來斜坡十分陡峭，二來光線越來越暗；好在，離開雷薩，身上的防水層依然有效。大燈神走得雲淡風輕如履平地，我設法不落後得太遠，高一腳低一腳地還好沒摔跤，亞摩始終在我身後一步之外。

    前行將近一公里，尚未與尼根洞穴相遇，已經感覺到海水激盪帶來的衝擊力。或許因為眼睛已經適應了黑暗，我竟能大致看清前方的景象——數十個衣衫襤褸的奧卡人，圍繞著一頭十幾米高的海怪，可能是大王烏賊之類的，觸手漫天飛舞，每一條都握著一個或兩個人掄來掄去，其他人攀援在海怪的軀體上，用手中的武器不停戳刺；上面還有更多的人，不斷地跳下來替換水中的戰士。

    這場戰鬥看來已經持續了好一陣子，海水渾濁發紅，海怪遍體鱗傷，但強大的生命力仍未止歇，時而向上跳起，然後迅速下沉造成漩渦，並從頭部噴出水來，環狀水波一圈又一圈地推向周圍。

    雷薩沒有作聲，我便不問他是否打算出手；再說這些奧卡戰士看上去戰意正濃，雖然頗有死傷，卻都一副胸有成竹的模樣，照這個架勢，海怪應無勝算。

    他駐足觀察了一會兒，繞過戰場繼續往東北方前行，大約一個鐘頭後，我們終於見到了傳說中的「尼根的洞穴」。

    它從海底看像是一座完美的倒圓錐，其實是一個巨大的漩渦，被不知名的力量牽引著，朝著順時針方向飛速旋轉。我們在底下繞著它走了一大圈，發覺它作為圓錐來說十分狹長，如果從海面上看，的確像是一個洞穴，但底部卻什麼也沒有。

    漩渦下方的海底鋪滿平整的細沙，安靜地掩埋著零碎的小東西，彷彿頭頂上那狂暴的水流一點兒也干擾不到它們。

    「這是什麼道理？」我好奇地問。

    大燈神負手走進漩渦之中，抬頭看了看，又走出來，道：「跟氣旋的性質有些相似，又不完全相同。其他三個集結點附近，應該也有這種漩渦。」

    難道，滾進這個漩渦就能從別的漩渦滾出去麼？所以才說集結點彼此之間互有聯繫……但這個滾法，怎麼看都不是很安全呀。我瞥見亞摩從細沙裡挖出了一根掛著鐲子的手骨，不遠處還有個骷髏頭。

    雷薩對這個漩渦

    顯然很有興趣，在它底下轉了好幾圈，又時不時丟出東西觀察走向。亞摩不改水賊本性，一會兒工夫已經從沙子裡刨了不少古舊的金銀首飾出來。見我看他，振振有詞地說在集市上購物需要這類東西當貨幣。

    「我們的東西不能隨便出手，」他一臉正義道，「總不能搶劫吧。」

    大燈神研究夠了，我們沿來時的路線折返回去。經過海底戰場，奧卡人和海怪的戰鬥仍在繼續。附近的海水越發渾濁，有如一鍋肉湯；我完全看不清裡面的狀況，但能聽到海怪發出時而尖銳時而嘶啞的卡卡聲，不知是在嚎叫還是在咀嚼人骨。

    我不由得看了雷薩一眼，他接收到我的目光，輕描淡寫地說：「已經快死了。這只克拉肯。」

    「克拉肯？不是大王烏賊？」

    「大王烏賊只是動物，這是魔物，」他和氣地解釋道，「這是一隻小克拉肯。」

    小……好吧。

    「這附近定期舉行集會，魔物自然會來蹲守。這也算是奧卡人的集體狩獵，通過嚴酷的考驗，遴選出力量和技巧兼備的勇士，給他們帶來收穫與榮耀，順便也給接下來的集市清清場。」

    我們無驚無險地回到船上，雷薩命亞摩按他的要求收拾一番，鎖好所有的艙門。

    「親自試試尼根的洞穴，看看通向哪兒。」說著，他操控船隻駛向東北方。

    悄然繞過動盪起伏的狩獵場，距離洞穴尚有一段距離。已能明顯感覺到漩渦的牽引作用，不一會兒，船便斜斜地朝洞穴快速滑落。我環顧四周，覺得沒什麼可攀附的東西，於是果斷拉住雷薩的手臂，他什麼也沒說。

    船……哦賣糕的！船不是像我想像的那樣，掉進去翻個個兒就出來，而是隨著水流在漩渦中高速旋轉了好一會兒。雖然在雷薩的保護下，水灌不進船裡，但艙室裡的東西。比如桌椅之類的，全都失去控制到處衝撞。

    「戀歌」擋不了這種並非出自惡意的物理攻擊，我被椅子砸了一下，雷薩迅速將我摁進一個牆角，自己擋在外面，什麼東西都近不了他的身。我偷眼看見亞摩蜷成一圈卡在桌肚底下，桌子摔到哪兒他就滾到哪兒，倒是有效降低了外部衝擊力。話說這些桌椅真結實，這樣都沒散架。

    混亂總算平息下來，雷薩起身從瞬間打開的艙門中走了出去。船仍在劇烈搖晃，我扶著牆，步履不穩地爬起來，覺得胃裡翻江倒海，噁心欲吐。

    船正在逆時針方向的水流牽引下駛離一座巨大的漩渦，我隨便瞥了一眼，視野盡頭仍是無邊無際的汪洋；天色昏暗，但顯然不是來時的黑夜；空中佈滿厚厚的雲，看不出太陽在哪裡；風很大，渾濁的波濤翻湧，不及我們來時的海面平靜。

    要麼移動了地點，要麼移動了時間，要麼都移動了。

    「已經在萬里之外了。」雷薩抬頭看了看天，視線彷彿穿過雲層直抵星空。

    船隻完全駛出了漩渦，我才發現某個方向的海平線上也有幾條大船，正想著會不會也有一群奧卡戰士正在海中狩獵，冷不防船底遭到重擊，像是被什麼龐然大物拍打了一下，船體陡然傾斜，向空中掀了起來，我被彈飛出去，幸好被雷薩眼疾手快地一把拽住，趕緊牢牢抱緊他的胳膊。

    雷薩巋然不動站在船舷邊上，鷹隼般的目光直盯向海水，彷彿四周天翻地覆對他沒有任何影響。這時我看到，船下方的海水中赫然出現一片巨大的陰影，看形狀似乎是一頭魔鬼魚，剛才多半就是它用胸鰭攻擊了我們的船。

    但是，魔鬼魚本應是一種相當溫順的動物，不會主動攻擊人，難道，這一頭也是魔物嗎？

    「它是被寄生了，」雷薩突然說，「看來這裡的奧卡人碰上的是魔海虱。」