正文 第五十七章 地螢 文 / 烏雲卿
「我原以為你不會這麼爽快地下來呢。」正當我仔細觀察洞底那道裂縫的時候，包裡那位突然說。
「咱們說好了啊。」
「是的，」他頓了頓，「可是，我以為你會臨時退縮，還需要我再費一番口舌。」
「昨晚我確實退縮了，」我沉默了一會兒，承認道，「翻來覆去睡不著，腦子裡全是我遇到塌方被壓在地底下的場面，但是，已經決定了的事，再害怕也沒用吧？如果我不肯做，你會找別人嗎？你會想盡辦法押著我下去的吧。」
他沒有說話。我笑了笑：「再說，你也在搏命啊，雖然我不敢相信我自己，但是，看在你這麼相信我的份兒上，我就相信你吧。」
說完，我從背包裡取出一隻手掌大小的金屬圓球，一側有個搭扣，打開後裡面是紅色的顆粒，我迅速捏了幾粒拋進地縫，就著手燈的光線，可以看見它們一邊下墜一邊揮發成紅霧，跳躍著消失了；然後我小心地沿著中縫擰開圓球，伴隨著一陣翅膀振動的嗡嗡聲，一群蚊子似的小東西飛了出來，懸停一會兒，便衝進地縫。
這是我此次購置中最昂貴的一件寶貝——「地螢」。據說其實是一種蜂鳥，但我因為從沒真正看清過它們安靜下來的模樣，所以也不能確定。地螢的翅膀上附有一種發光物質，在它們飛翔的時候會均勻抖落；由於這種物質非常輕，所以可以保持長時間的懸浮，照亮黑暗。之前拋出的紅色顆粒是一種揮發性的誘餌，刺激地螢不斷探索而不會停留在某處。等誘餌完全消散，地螢還會飛回「巢穴」，也就是我手中這個圓球。
地螢最神奇的地方在於，不僅可以探路，而且對空氣成分、溫度等生存指標非常敏感，放出三十隻地螢，如果只回來了不到一小半，或許我應該重新考慮要不要下去冒險。
地螢的壽命只有三四個月，但它們在「巢穴」裡也能繁殖，所以這麼一個圓球，據說就算頻繁使用，至少也可以用上一年左右。我為它付出了四個金幣，希望靈境商人的口碑比人境的好些。
說到這裡，不得不讚歎靈境居民的鑽研精神。靈境的電磁場遠不如人境那麼穩定，沒法使用精密電子儀器或複雜電機，因此在相當一部分科技領域的發展十分滯後。沒來靈境之前，我一直以為這裡的居民都過著牧歌式的田園生活，就像三境島居民那樣，日出而作，日入而息，而且不會像三境島還有電燈電話可用；走出翠微之原才漸漸發現，他們利用靈境豐富的生物資源，再加上天人合一的設計理念，發展出了獨特的科技體系。
在人境時，我也經常聽到「天人合一」這個詞，但那多半只表達一種理想。但在靈境，不利於大工業科技的自然卻賦予了居民更多異能和更複雜的生物多樣性，更多的生物擁有智慧；而居民們尊重「萬物有靈」，大多數設計都不會破壞生態和諧的基本原則——動物能做到的，都交給動物去做；植物能做到的，就充分利用植物的習性。他們輔助，篩選，精煉，但絕不破壞。我手中這個圓球，正是這種理念的產物。
拿西南的魔法森林來說，雖然夜鶯之森已經建立了上千年，但那片森林幾乎一點兒也沒有遭到破壞。上萬年前即在那裡安居的神秘生物們，至今仍在森林深處繁衍生息。夜鶯之森的人們，跟靈境其他佔主導地位的靈族一樣，都認為和諧共存是第一位的，研究利用什麼的都還是其次。
言歸正傳，地螢們飛回來了，我一邊緊盯一邊默數，感覺至少回來了二十七八隻，這麼說，底下應該還算安全。我把圓球收好，再次往裂縫中張望，裡面驟然亮堂了許多，可以看出是一條斜向下的圓柱形甬道，至少有近百米長，再遠就看不清了。
我深呼吸一回，輕手輕腳地爬了進去。
甬道壁滑不溜手，觸感溫涼，我不由地猜測這可能是多年前火山爆發時的一條熔岩通道；把耳朵貼在巖壁上，聽不到唐之前說的「水聲」。包裡那位說，矮人慣於在地下辨聲，聽覺比我靈敏，唐能聽到的水聲，可能來自一公里外。
向下傾斜的角度很大，要不是足夠狹窄，我可能會直接滾下去。不過即使這樣，下降的速度也夠快了，兩隻手掌在支撐爬行的過程中不斷硌到沾在巖壁上的沙粒，磨得發燙。
很快就爬完了地螢探出的一百多米距離，前面還是一片黑暗。我張開膝蓋撐住兩邊停下，再次拿出圓球，用剛才的方法接著探測。等待的時間裡，我低聲對包裡那位說：「說點什麼吧，這裡太安靜了，我有點害怕。」
於是他講起了當年的事。如今他對我不再隱瞞身份，講起往事便自由得多。他說，自己在四千多年前成為第四代精靈王，執掌東都的時間差不多和他被困謎之苔原的時間一樣長……
他成為精靈王的時候還很年輕，不到一百歲，「這與資歷沒關係，要麼做得到，要麼做不到。」在那之前，他是一個特立獨行的風精靈，與其他精靈相比，他不是那麼淡然，也不是那麼善於服從。
當時精靈雖然有自己在東部的家，但問鼎靈境的卻是北方的燈神一族，連精靈王也要向第五代大燈神納貢，以此換來和平，以及，每隔十年，燈神們接納一批精靈到冰原的泰坦峰上學習魔法，他也曾是其中一員。
「燈神族的魔法造詣確實無人能及，」他平靜地說，「他們的時空魔法令人歎為觀止，外人就算有機會得窺一隅，也很難具備操控魔法所需的天賦和技巧。」
「什麼是時空魔法？」我好奇地問。
「是燈神獨創的一個魔法體系，融合了幾乎所有的基礎魔法門類。這麼說吧，一個資質中上的精靈，也很難把土、風、水、火這四個基礎門類的魔法全部融會貫通，大多是專攻某一門或兩三門。因為這四個門類本身有相剋的地方，兼收並蓄難出成果，只有很少的精靈可以同時學習四個門類，而對於這少數精靈來說，也才剛剛觸到了可以學習時空魔法的門檻。」
「時空魔法……可以扭轉時空？」
「最高階的時空魔法，確實可以做到改變時空的走向甚至維度，但即使不那麼精深的時空魔法，也有足夠令人迷醉的用途——它可以迷惑心智，製造幻覺，讓人沉浸在真假難辨的識海中，直至發瘋。」
「……這技能太彪悍了，聽起來像作弊啊，那燈神不是所向披靡？」
「其實沒那麼誇張。時空魔法實在太複雜了，雖然是燈神族獨創的，但也非一般燈神能夠掌握，特別是最高階的時空魔法，要求施法者擁有強大的魔力，能做到的人基本上也可以坐上大燈神之位了。」
「你打敗了大燈神，那你豈不是……」
這時候地螢飛回來了，我趕緊閉嘴，專注地看著它們一個接一個地鑽進圓球，只分出一點精神聽克拉門蘇在說：「……我沒有打敗他，我只是贏了一場戰爭。」
地螢仍然沒什麼損失，我放心地繼續往前爬，又前進了一百多米；如此這般五次，甬道漸漸變得開闊了。這意味著，我很難靠腿腳支撐在巖壁兩邊來控制下落的速度，更加沒法分神聽包裡那位講故事。為了避免直衝下去，我不再攀爬，而是把全身都貼在巖壁上，盡量加大接觸面積來增加摩擦力，最後還是沒剎住，一頭栽進了沙子裡。
我本以為，這正是之前唐挖洞的時候漏下來的沙子，但皮膚接觸到它們感覺濕潤時，心中突然警鈴大作；下一秒鐘，沙子已經沒過了我的整個額頭，然後是緊閉的雙眼，我馬上繃緊鼻子，意識到自己可能碰上什麼了——是流沙！
還好，除腦袋以外的大部分身體都還貼在甬道出口的巖壁上，我張開雙臂拚命撐住地面，總算勉強抵抗住向下衝的慣力，停在了岸邊，然後緩緩後退，把腦袋從流沙裡拔了出來。
就別問我有多狼狽了。我先使勁兒擤了擤鼻子，然後把眼睛部分擦乾淨，頭髮上的濕沙順著太陽穴往下流，直往脖子裡鑽，讓我恨不得剃個光頭——暫時先不去想它；我睜開眼睛，努力就著剛才地螢留下的一點微光看清周圍的狀況。
我已經離開甬道，進入一個巨大的空間，到處是濃濃的黑暗，地螢只探索出了一小塊，能看出前面確實是一片流沙，由於我的打擾，正在緩緩蕩漾。
「……更近了。」包裡那位開心地說。
近你個頭！再近的距離，如果過不去的話還是白搭！我在心裡吐槽，卻並沒罵出口，最主要的原因是我嘴上糊滿了沙子，一開口恐怕馬上就會後悔的。因為怕迷眼睛，當下我連白眼都忍住沒翻，迅速閉上眼睛慢慢地擦頭擦臉，把頭髮捋得起碼不往下掉沙漿了，臉上也能恢復正常表情了，這才吁出一口氣。
「你沒事吧？」他語氣輕鬆地說，「別擔心，這一帶跟我記憶中的地形相比變化不大。」
再次放出地螢，它們讓我看到了這個地下空間真正的面貌。