正文 第四十二章 良辰鎮分道揚鑣 文 / 烏雲卿

    我們一路幾乎沒有停歇，比正常的腳程快了不少，第二天傍晚就到了良辰鎮。

    一直是灰蹄在駕車，他知道此行的嚴峻，完全沒有抱怨無法休息。我曾一度擔心拉車的羊會受不了，灰蹄則根本沒把這當作一回事，他腰間纏著一個鼓鼓的布包，裝滿一種紫色的草，每隔幾個小時，便抓出一把餵給羊兒們吃，他自己也銜了一根在嘴裡慢慢地嚼。

    豌豆花告訴我，這種草可以讓拉車的牲口精神煥發，可以持續趕路而不知疲憊，只是一旦藥勁兒過了就會變得非常頹廢，需要很長時間休整才能恢復過來。

    「我們一到良辰鎮就賣掉它們，」灰蹄興沖沖地說，「它們的蹄上有屯子的印記，接下來可不能繼續用了。」得知自己被委以重任，幫助心目中的女神豌豆花小姐逃婚這件事，讓他保持了亢奮的精神狀態和無窮精力。

    豌豆花也顯得很是興奮，她第一次離開半身人的生活區這麼遠，將來還會走得更遠，未來無限的可能讓她激動得合不攏嘴。

    皮克西開始有些垂頭喪氣，他是被逼的；但造成這個局面，也有他自己的原因，而且，既已上了「賊船」，他對此毫無辦法。好在綠精的適應性很強，很快他就能面色如常地插科打諢了，彷彿之前的劍拔弩張都只是幻覺似的。

    但為謹慎起見，我仍用夜蛛絲繩索結實地纏住他的小腿，堅定地表示到良辰鎮才會放開他，嘴上不說是因為信任危機，只說「這是我的報復，安心受著吧。」

    他哼哼唧唧要去尿尿，我一臉淡然地掀起簾子，把他面朝外推到車廂邊，說：「尿吧！」

    他嚇了一跳，看看身後瞪圓眼睛卻什麼也沒說的豌豆花，馬上擠出一個尷尬的笑容說：「這多沒禮貌呀……」

    我歎氣：「事急從權，沒辦法。」

    他又改用調戲戰術，斜著眼睛看我：「你也是個年輕姑娘，就這麼想看我……？」

    我頑強地回答：「想看著呢，快脫褲子！」

    即使臉皮厚如皮克西也沒法在豌豆花面前迎風噓噓，他漲紅了臉憋了半天，囁嚅著說：「我好像還不是很想解手。」

    他便被我揪了回來，苦著臉坐在對面，一抬脖子跟豌豆花目光接觸，被後者狠狠剜了一眼。不得不說，正好因為他倆之間鬧彆扭，我控制局面才能比較得心應手。

    傍晚的時候，羊車快速馳過一座河流上方的石橋，就算是進入良辰鎮了。漸漸遇上行人，路兩邊也開始有成排的磚石建築，規整得超出我的想像；店家面向街道開門擺攤，賣的大多是些麵包玉米水果之類的食物，有些已經在收攤了。

    灰蹄把最後一把紫草均勻地分給四頭羊，十六隻蹄子歡快地奔向了小鎮南片最大的車行，然後我們爬出車廂，看他和車行老闆討價還價。

    灰蹄是信心滿滿想把羊兒們賣出個好價錢的，他依次掰著四頭羊的嘴巴，強調它們是多麼年輕健康。那位身材魁梧的車行老闆眼皮都沒抬一下，伸出四個指頭；灰蹄搖頭跺腳地叫道絕對不行，就算是直接送去宰殺的肉羊，也不可能出這麼低的價，何況是上好的車轱轆羊？

    「您看它們多精神！」灰蹄大聲說。

    車行老闆用一根黃銅棍子撬了撬一隻羊的嘴巴，從鼻子裡哼了一聲，用帶著濃重口音的通用語說：「紫草渣子還沒吞乾淨呢，一身的汗，你這些羊跑了很久了，肉都是酸的，想送去宰殺也沒人要吃，我出一個銀幣一頭，已經算賠本買賣了，賣就賣，不賣拉倒。」

    「您可再看一回，是不是這個價，」灰蹄毫不示弱地回擊道，「咱們是要再買小矮馬換上的，價錢不合適，咱們就換北門那家店去看了。」

    最終，灰蹄以每頭5個銀幣的價格買下了三匹沙色的矮馬，四頭羊抵作6個銀幣。他在包袱裡摸了半天，哭喪著臉數出8枚最舊的銀幣，又掏出一把銅幣慢慢地劃拉，見老闆始終沒有再讓價的意思，說了聲「算啦，零錢還有用」，便從包袱裡又摸出一枚白色的，一枚一枚地交到老闆手裡。

    車行老闆咧嘴一笑，把銀幣塞進褲腰，拍了拍灰蹄厚實的小肩膀，道：「得啦，小哥，你不虧！我這三匹矮馬都才四歲，剛換過牙，皮實著呢！」

    灰蹄一臉不高興的樣子，嘟著嘴讓老闆幫他換了駕轅帶三副拉套，把噴著響鼻的活潑矮馬套進去，又討了滿滿一筐苜蓿擱在車廂裡，這才一揚鞭，慢慢地走了。

    皮克西笑嘻嘻地看著這一切，重新鑽進車廂後，他悄悄告訴我和豌豆花，這買賣做得一點也不虧，先頭那四頭羊靠喂紫草跑了這麼遠，基本算是廢了，能脫手怎麼都行，關鍵是這三匹矮馬買得很划算。

    灰蹄顯然也同意他的看法，羊車——現在是馬車——拐進小鎮中心的街道以後，他時不時就興奮地轉過頭來，指給我們看外面的熱鬧，他紅光滿面，之前那種「我被宰了」的表情應該是裝給車行老闆看的。

    我們在鎮東一家熱鬧的客棧歇腳，矮馬解了下來，和車廂一起拴在客棧後門。

    皮克西解除了身上的束縛，加倍享受著他的自由，挽著豌豆花的胳膊幾乎要跳起舞來；他曾經來過此地好幾次，這時發揮了口若懸河的本事，把良辰鎮的新鮮事物用巧妙的語言一加工，逗得豌豆花滿面笑容。

    灰蹄佔據了豌豆花另一邊，他也來過幾次良辰鎮，可惜沒有綠精的口才，只能乾瞪眼。

    我走在灰蹄身後，深信看上去應該就是個普通的半身人小伙子。

    聚集在良辰鎮的，不止是半身人、綠精，還有大耳朵邊掛著彎角的半羊人，這些傢伙相當好色，目光追隨著女性，有時還會伸手摸一把，被對方破口大罵。人群中還有一類特別蒼白美麗的女性相當顯眼，個頭介於半身人和一般的人類之間，她們裹著或艷麗或純素的披巾，顯得身段苗條，半羊人卻幾乎從不招惹她們。

    「那是蝶妖，」灰蹄小聲告訴我，「招惹她們是要送命的。」

    極偶爾地，還能看見一兩個身材高挑的美麗靈族，用長長的斗篷裹住了身體，露出金色或棕色的長髮，面無表情地行走在街邊。我以為他們是精靈，灰蹄卻說他們大多是精靈與其他靈族的混血，真正的精靈自帶一種奇特的空曠氣場，是絕對不會認錯的。

    收回好奇的目光，我隨著他們三人走進這家名叫「遊俠」的客棧。廳堂很寬敞，但是人很多，所以顯得十分擁擠且嘈雜；我們佔據了角落裡的一張桌子，皮克西熟練地點單，要了四人份的酒肉和水果，還有一大盆蔬菜雜湯配白麵包。

    吃頓飯的工夫，我瞭解到更多關於良辰鎮的情況：鎮南通過石橋與翠微之原相連，鎮東的平坦大道直通東都，途中經過另一片平原，許多靈族在那裡生息，是個逃亡的好去處，接下來，豌豆花他們就打算前往那裡；西北方是大片的沼澤，前往夜鶯之森需要在鎮西的渡口乘船，一天一班，早晨七點出發。

    事不宜遲，我打算明天一早就走，但在此之前，還有一件事要辦。半夜一點鐘，我把灰蹄從被窩裡拎起來，讓他陪我去了鎮上唯一的錢莊。

    聽說，這種偏遠地方的錢莊，白天以銀行的形式運作，夜晚固定時段則作為「黑市」開放，可以出售或兌換一些平常比較少見的貴重物品。

    這一節是我早在出發之前就跟毛姆商量過的，以胖普屯人的名義出售「謎草」。包裡那位建議我把「謎草」賣掉換成硬通貨，因為接下來的旅程需要花錢，身無分文可不行。而我在跟毛姆的交談中得知，「謎草」不是我想賣就能賣——這東西在市面上不多，價格高昂，就有人造假，藥材商會於是想出一個辦法：出售「謎草」的人必須經過身份認證，以便發現問題後可以追溯。

    當時毛姆還被我包裡那位的神威震得一愣一愣的，對我言聽計從；我把謎草拿給他看的時候，他一點也不懷疑這些都是真貨，當場就拍胸脯表示我可以用他的名號來賣。不過現在，我要用灰蹄的名號。

    把謎草一亮出來，灰蹄對我的敬畏之情頓時溢發高漲——能搞到這東西的都不是普通人啊！馬上慇勤地教我騎上小矮馬，並駕往仍然熱鬧的街道中去了。

    灰蹄在錢莊簽名畫押作保，並為我的謎草掙得了6枚金幣的高價。要知道一枚金幣與50枚銀幣等值，6枚可算是一筆巨款了。

    金幣看上去已經流通了很久，正面浮雕是一條長翅膀的龍，背面是一棵樹，邊緣刻著一圈精靈文。灰蹄摩挲著捨不得放下，歎息說自己長這麼大還是第一次見到貨真價實的金幣。

    錢莊老闆穿著一身灰綠色的睡袍，白白的臉蛋怎麼看都像是個綠精。他笑瞇瞇地說「謎草斷貨很久了」，舉著放大鏡翻來覆去地看，顯然對這樁生意很滿意，但可能又不太甘心6枚金幣就這麼出了自己的大門，於是端出一個蓋著水晶罩的盤子，建議我們買點他的寶貝。

    都是些舊物：一個木製的手環，據老闆說木頭來自夜鶯之森的魔法森林，有致幻的作用；一條鑲著藍色寶石的銀項鏈，據說曾經戴在塔蘭塔第一美人莫裡哀特豐滿的胸脯上；一塊龜甲或貝殼製作的護身符，據說能躲過小災禍，當然，價錢也貴得離譜。

    當我的手指隔著水晶罩撫過這些所謂的寶貝，包裡那位也在感受著它們的魔力流動，結論是「應該不是假貨，不過都是些破爛」，於是我讓老闆把其中一枚金幣換成銀幣，拉著灰蹄離開了錢莊。

    天還沒完全亮，大家已經坐在一起吃早餐。皮克西看了豌豆花一眼，狀似平常地對我說：「你們昨晚出去了？」

    「是的，去了錢莊。」我低聲回答，然後對豌豆花說，「一會兒到我房間來一下。」

    在房間裡，我送給她一枚金幣，說了一些煽情話。畢竟，如果沒有胖普屯人的幫助，我現在可能還不知道漂在哪裡呢；要表達感謝，她似乎是最合適的對象。而且，前途漫漫，她一個涉世不深的半身人少女，會遇到多少事還未可知，雖然她有一些盤纏，目前來看也有兩個同伴。

    豌豆花看上去十分感動，她緊緊擁抱了我，又摸索著想送給我什麼，最後我收下了她的墨綠色斗篷。

    清晨七點，沼澤的薄霧漸漸散去，我的船來了。