正文 098 故人，流言 文 / 露草心
李芸要回家替李一沐抓藥，便邀請周斌前去家中做客。周斌是性情中人，也不客氣，高高興興地上了馬車，跟著去了李芸家。
「娘，來客人了。」李芸下了馬車，便大聲喊徐氏出來迎客。
徐氏正在屋裡做針線活，聽到李芸的喊聲，連忙放下手中的活計，笑著迎了出來：「是誰來了？」
周斌遠遠看到一個美貌婦人走出門來，連忙彎腰作揖為禮，道：「在下周斌，是鎮上的大夫，冒昧打擾，還望見諒。」
「周斌？」徐氏一臉的不可置信，「你真的是周斌？」
周斌心中疑惑，抬起頭來，定睛一看，頓時呆住了。
徐氏像個少女般朝周斌奔來，圍著周斌打了幾個圈，笑得開懷：「周斌，真的是你！」
周斌依舊一副呆樣，徐氏捂嘴笑道：「周師兄，我是徐仙兒啊！十幾年沒見，你不認得我了？」
周斌回過神來，一臉的激動，上下打量徐氏，連聲道：「我還以為我是在做夢呢！果真是你！十幾年了，你還是跟以前一樣，沒怎麼變！」
李芸傻眼，這也太戲劇性了吧？
徐氏笑著對李芸道：「芸兒，這是你周師伯，當年拜在我爹門下學習醫術。你們是怎麼認識的？可真是巧了！」
李芸道：「娘，別站在這兒說話，天還下著雨呢，我們進屋再說。」
徐氏連聲道：「是，我高興得忘記了。周師兄，進來坐。」
大家分賓主坐下，李芸簡單將她和周斌認識的經過講了一遍。
周斌環顧四周，道：「這些年你一直在**村？」
徐氏有些不好意思地點了點頭。
周斌搖頭歎道：「當初你離開京城，師父瘋了一樣找你，我們這些師兄弟也沒日沒夜地尋找。沒想到，你竟然在**村，離我不到一百里。其實，我跟你丈夫也有幾面之緣，他是個不錯的男人。」
徐氏眼眶兒紅了紅，道：「讓師兄操心了。」
那是一段難以啟齒的往事，周斌知道徐氏尷尬，便沒有繼續這個話題，而是笑道：「難怪我看芸兒覺得親切，原來是你的女兒。師妹，你這個女兒可不得了，小小年紀就醫術了得，將來前途不可限量呢。」
說到自己兒女，徐氏的話多了起來，神色驕傲：「是，我最幸運的是有芸兒這個能幹的女兒，我這輩子，也不算白活了。」
故人相逢，便是像打開了話匣子一般。二人聊著這些年來的際遇，聊到下午申時過了一半，周斌才起身告辭。
徐氏挽留道：「師兄，天色已晚，路又不好走，就在這裡歇息一晚，明早再走吧。」
周斌笑著搖頭道：「你嫂子如今大著肚子，我要是遲遲不歸，她會擔心的。」
「即使如此，我便不留你了。」徐氏遲疑片刻，囑咐道，「我的行蹤，還望師兄保密。」
周斌神色悵然，歎了口氣：「我知道你還沒有原諒師父，就連我也……」他的話沒有說完，又重重歎了口氣，拱了拱手，「我這就告辭了。」
「周伯伯，等等。」周斌和徐氏聊得歡快，李芸一直沒有插上話，此時才找到機會，「我差這幾味藥，不知你的藥房有沒有？」
那幾味藥，正是用來製作「續骨膏」的材料。李芸本來在春暉堂預定的，誰料春暉堂翻臉不認人，李芸只得將製作續骨膏的事情壓下。
周斌看了看，搖頭道：「我的藥店賣的都是平價藥，這幾位藥太過珍稀，一般老百姓是買不起的。」
李芸有些失望，周斌又道：「下次我去縣城進貨的時候看一下有沒有，有的話，我就給你買來。」
他是徐振義的徒弟，說起來，跟春暉堂的關係應該很親密才是，應該第一時間想到去問春暉堂。可是，他絕口不提向春暉堂，李芸心中有些奇怪，卻也沒有詢問。
「謝謝周伯伯。」李芸早吩咐了小刀抱了幾斤新鮮蔬菜過來，微笑道，「這是我們種的菜，你帶回去嘗嘗鮮。」
周斌也不客氣，笑著接受了，點頭道：「這倒是好東西。」
徐氏和李芸撐著傘，一路將周斌送到村口，這才停住了腳步。周斌上了馬車，小刀拍馬揚鞭，載著周斌離去。
徐氏依依不捨地揮手，周斌從窗戶探出頭來，大聲道：「回吧！」
「哎！」徐氏答應得乾脆，卻站在原地，直到馬車變成一個小黑點，才轉身牽李芸的手，道：「我們回去吧。」
母女二人往回走，與葉氏交好的羅氏從院子內探出頭來，好奇地問：「李芸他娘，剛才那男人是誰啊？」
徐氏腳步不停，看了羅氏一眼，笑笑：「一個故人。」
說罷，將目光收回，看著路面繼續走，並沒有要和羅氏繼續交談的意思。
「哦，哦。」徐氏的回答並沒有滿足羅氏的好奇心，但是村裡人都知道，徐氏平日話不多，也不愛跟婆娘們聊八卦講是非，羅氏知道徐氏不會再說什麼，便把頭縮了回去。
羅氏立即撐了傘，小跑著去找葉氏，將所見說給葉氏聽，說罷，放低聲音問道：「我可是第一次見那個男人，說是徐氏的故人，可是這麼多年我從未見過徐氏娘家來人呢，那男人是誰，你知不知道？」
葉氏心中正恨徐氏母女，哼了一聲，尖酸道：「徐氏一介孤女，連娘家都沒有，哪來的故人？不是她的老相好，就是她新勾引的男人。」
「哦……」羅氏神色興奮，眉飛色舞。幸好她來找葉氏了，不然，怎麼會知道這麼勁爆的內幕消息呢？
很快，徐氏家中有男人出沒的事便在村裡傳開了。
「徐氏那狐狸精，果然守不住，勾引完這個又勾引那個的。這不，就又招了男人上門？平時裝得跟什麼似的，還以為自己是仙女下凡？呸！」趙氏唾液橫飛地跟王二石說著聽來的消息，一邊說，一邊悄悄地去撇一旁修理凳子的王大石。
「砰！」
王大石把凳子一摔，臉色陰沉地瞪了趙氏一眼，也不顧下著雨，傘也不打，便出了門。
王二石連忙追出去，喊道：「大哥，你去哪裡？一會兒要吃晚飯了！」
王大石頭也不回，也不說話，擺擺手，大步流星地往前走去。
趙氏一臉幸災樂禍，尖酸地道：「還能去哪兒？聽說徐氏找了男人，坐不住了唄！」
「趙二丫，你能不能消停些？」王二石吼道，「你是不是故意在大哥面前這樣說，惹他生氣？」
「你凶什麼凶？」趙二丫把手往腰上一叉，嗓門比王二石還大，「老娘說的都是實話！你去村裡打聽打聽，誰不在背地裡偷偷地笑話我們王家？還不是因為你大哥，一門心思都被那狐狸精迷住了？」
趙氏發飆，王二石立即就蔫了，賠笑道：「你別生氣，不過大哥的性子你也知道，比牛還倔，你以後少在他面前說徐氏的是非。大哥說了，小石要是考上了秀才，就會供他唸書，供他考舉人。你想想，學費，書本費，筆墨紙硯，是一筆不小的花銷呢。你要是把大哥惹毛了，他不管小石了，你到時候後悔都來不及！」
趙氏聲音軟了下來，猶自不信：「大哥真的這麼說？他之前不是說以後都不管我們的嗎？」
王二石笑道：「他就是刀子嘴豆腐心，小石是咱們家的長孫，他哪能真的不管？小石要是以後真考上了舉人，他這個大伯的也能沾光，揚眉吐氣不是？」
「這還差不多。我還以為他的錢都給了徐氏那狐狸精，所以才這麼生氣的。」趙氏笑著用胳膊推了一下王二石，嬌嗔道，「說來說去，我還不是為了我們這個小家？既然他管我們家小石讀書，那我以後就盡量不惹他生氣咯。」
王二石順手摟住趙氏，低頭親了她一口，嘿嘿笑道：「對了嘛，女人家就是要溫柔一些才好，你溫柔起來，可比徐氏美多了。」
趙氏被哄得心花怒放，聲音越發的軟：「大白天的，別這樣……」
*
王大石心中堵得慌，在雨裡亂走。他不停告訴自己，是趙氏在亂嚼舌根，可是，嫉妒的種子一旦落了地，便會發芽，瘋漲。
李長順死後，他從未想過要和徐氏有什麼結果，只想站在徐氏身邊，陪著她，護著她，他就心滿意足。可是，此時，當他想到徐氏的身邊可能站著另外一個男人，他便控制不了自己的情緒，有種想要毀滅一切的衝動。
不知不覺，他竟走到了李芸家的院子外。
他停住腳步，透過雨簾，心情複雜地看著面前的屋子。面前的房屋，是她和她愛的男人共築的愛巢。以前，他從未有過此刻這般的心情，想要靠近，卻又害怕靠近。
他怕，他一旦靠近，會再控制不住自己，不顧一切地向徐氏表明心跡。而那樣做的後果，他非常清楚，徐氏不可能接受他，從此以後，便會與他形同陌路。這樣的後果，是他無法承受的。
徐氏剛打了水洗手，此刻端著盆子出來倒水，一眼見到滿身濕透的王大石，驚訝喊道：「王大哥？」
王大石想要逃跑，可是，他的雙腳卻不聽自己的使喚，動也不動地站在原地，神情哀傷地看著徐氏。
遠遠的，徐氏看不清王大石的表情，只見他像是著了魔一般站著淋雨，心中嘀咕，放下盆子，順手拿起一把雨傘，朝王大石走去，邊走邊道：「王大哥，怎麼站在外面淋雨？快進來！」
王大石身子顫了顫，回過神來，袖中的雙手用力的握拳，極力克制自己，以免他的異樣嚇壞了她。
徐氏已經走了過來，將傘撐到王大石頭頂，有些擔憂地道：「王大哥，你怎麼了？」
「沒、我沒事，我、我只是路過，我回去了。」王大石結結巴巴地說完，幾乎是落荒而逃。
徐氏皺眉看著王大石跑得飛快的背影，不知道他鬧的是哪一出，搖了搖頭，轉身回了屋子。
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徐氏的流言滿天飛，自然也傳到了李芸等人的耳朵。
李芸深深知道，有些事，越描越黑，所以讓全家上下冷處理，當做什麼事也沒有發生。
二弟個性衝動，又跟著明之軒學了些武功，李芸擔心他和人打架，把人打傷了，便重點做他的思想工作，開導他。
出乎李芸的意料，二弟變得沉穩理智許多，一口答應，並說道：「大姐說的都是對的，二弟會聽大姐的話。二弟相信大姐不會讓娘親白白受這冤枉的，大姐一定會替娘親討回公道，是不是？」
「二弟真的懂事了，大姐很高興。」李芸微笑著撫了撫二弟的頭髮，眼中露出堅定的光，「我大概猜到是誰造的謠，你放心，我會讓她付出代價。」
羅氏與葉氏交好，而葉氏對她家心懷怨恨，李芸第一個便想到葉氏。
做好了二弟的工作，家裡其他人都以李芸馬首是瞻，面對村裡人有意無意的打聽，全家人都保持沉默。
李芸讓阿笙暗中打聽，不出意外地得知這謠言的來源是葉氏。
「李芸，你打算怎麼辦？」阿笙摩拳擦掌，他每天勤加苦練，就是為了保護李芸。只要李芸一聲令下，他會毫不猶豫地將葉氏揍得遍地開花。
李芸眼中冷色一閃而過，淡淡道：「不著急，時機未到。到時候，我會跟她一筆筆把帳算清楚的。」
三妹從屋外經過，只聽到李芸最後一句話，探了個小腦袋進來，奶聲奶氣道：「大姐，三妹最喜歡算賬了，有什麼帳，讓三妹來算！」
阿笙哈哈大笑，李芸也忍不住低聲笑道：「行，以後大姐的帳，全交給三妹來算。」
對於流言之事，李芸的冷處理起了作用。
當事人保持沉默，大家得不到更多話題，過了兩三天，探頭探腦前來打聽消息的人便漸漸少了。眼看這流言很快歸於熄滅，豈知，一波未平，一波又起。
連綿了幾天的雨終於停了，一夜寒風，將路面吹乾。
早上吃過早飯，李芸便去地裡查看藥材和蔬菜的長勢。幾天的雨水，作物喝飽了水，此時在冬陽下，閃著油油的綠光，越看越可喜。
李芸心裡高興，正在山坡上查看旁邊的荒地，計劃來年的開荒，阿笙一路狂奔而來，臉不紅氣不喘，卻是一臉著急的道：「李芸，快回去，家裡出事了。」
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君不見黃河之水天上來，奔流到海要月票。
君不見高堂明鏡悲白髮，朝青暮雪要月票。
人生得意須盡歡，莫使月票空對月。
天生月票必有用，這月散盡下月來，下月還會來，咿呀喂！
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