正文 第一百二十四章 故地遇故報恩情 文 / 古鐘生
第一百二十四章故地遇故報恩情
吳本暗自苦笑，兄弟幾人自離西漠，四處飄泊，未曾恩遇於人，也沒什麼去處，良久不語，沈義武這時想到在離開月州之前，屈大人曾有托書一封，雖不知真假，但此時已經出城，不妨拆開來看，於是道：「魏大俠，屈大人曾托書一封，在梁姑娘手中，我等皆未曾見過屈公子，依梁姑娘所說，有諸多可疑之處，不如現在拆開來看，由魏大俠辨以真偽。」
魏川疑問道：「有何疑問？」
沈義武便直陳其事，將可疑之處告之。魏川笑道：「梁姑娘心思縝密，過於謹慎了。魏某曾在巒江之上，與屈大人有過一面之緣，記得十分清楚，屈大人面目清秀，一身書生之氣，由於魏某雙手變白，所以對人的雙手十分在意，當時的屈安，的確是手如潔玉，指若蔥根，或許這就是天生麗質吧。」
沈義武聞言點點頭，「現已出城，不如拆信來看。」
魏川搖頭道：「不急，後面定有追兵，翻過月山，天色放亮時再看不遲。」
沈義武從其言，不再言語。
一行人快馬加鞭，沿漸漸變窄的官道疾馳。
月邪山頭，四野蒼茫，深林夜風微微寒意。三個時辰，未曾停歇，已是人馬困乏，豈知這時，蔣心胯下座騎馬失前蹄，嘶叫一聲，跌倒在地，蔣心順勢飛身落地，那馬倒地吭叫幾聲，四肢癱軟。一動不動，竟被活活累死。
眾人勒馬停下。見腳下已是泥土山路，乃月山腳下。於是商議一番，棄馬步行，項明月卻道：「若是途步前行，須將這幾匹馬殺了。」
魏川不解，皺眉道：「我等步行，何故殺馬？」
項明月堅定道：「若是追兵趕到，發現這些馬都已困乏，而且還累死一匹，必知我等步履山路。一定會加速追趕。」
「五弟所言極是，魏大俠，還請定奪。」
魏川搖頭道：「載送我等數百里，不忍殺之。」
「只怕師叔一時之仁，而命喪月山。」
眾人聞言一驚，原來這時梁秋紅悠悠醒來，言要下地，沈義武連忙過去探其脈象，關切道：「梁姑娘十分虛弱。需要歇息，不益勞動。」
梁秋紅搖頭道：「小女子命該如此，恐活不過今夜，就放我下來。此處有屈大人托書一封，交給師叔。」說著從懷中取出潮濕的書信。
魏川接過手中，小心拆開。映著暗淡的月光，通覽一遍。遂將書信疊好，收入懷中。長吐一口氣道：「依屈公子所示，皇上南巡之際，將兵符派人密交給斷水山忠義捨保管，讓我等前去索取，然後渡江北上，招集江北三軍，保護京都雲州，擁立太子莫子郎為帝。」
「啊！」沈義武聞言大驚，「若真是如此，那麼皇上不保，一旦擁立太子為帝，薛家必然造反，豈不要天下大亂。」
魏川搖頭道：「此是朝廷中事，不干你我之事，權且將書信遞交忠義捨主陸光坤手中。」
梁秋紅知道師叔言不由衷，於是喃喃道：「我輩本是江湖中人，不應過問朝廷之事，可關係到黎民百姓的生死安危，若是置之不理，豈不與江湖各大門派結盟大義所違背，還望師叔三思。」
趙苟渠突然睜大眼睛，神光暴射，「若得天子兵符，魏掌門又是武林盟主，可號令江湖，那大事可定。」
吳本不解，「什麼大事。」
梁秋紅笑聲道：「謀天下之大計。」
趙苟渠顯得更加興奮道：「魏掌門，機不可失啊。」
吳本駁斥道：「四弟，你瘋了嗎？要陷魏掌門於不忠不義嗎？」
趙苟渠急切道：「豈是不忠不義，如今皇上被困月州，由江南道行軍重兵把守，而且巒江一帶，皆是薛家軍，擁兵百萬，水陸兼有，早有傳聞說薛家自立南朝，如今挾執皇帝，造反篡權那是遲早之事，魏掌門統帥江北三軍，討伐薛啟，則是上奉天道，下順人心，師出有名，此乃忠義也。」
項明月插口道：「四哥之意，恐怕只說了一半，待平定薛家之後，可居功而動皇權。」
吳本聞言，又驚又怒，喝道：「住口，此話日後休要再提，否則休怪大哥不認兄弟。」
趙、吳聞言，連忙道：「望大哥息怒，小弟只是隨口說說。」
梁秋紅見魏川神色不定，忙道：「還望師叔早下決斷。」
魏川聞言，抬頭看向梁秋紅。
梁秋紅繼續道：「眼下魏天正魏老將軍還在薛國丈手中，危在旦夕。」
魏川更是躊躇不定，欲言又止。
吳本見狀，立時勸道：「魏掌門，此事干係甚大，還需從長計議，不如先去斷水山走一趟，再作定奪。」
魏川點點頭：「吳大俠所言甚是，我等先去斷水山。」
一行人將死馬托到深林，驅散余馬，背著三女子，尋路前行，翻山躍嶺，真到天明，方到月山山脈峰頂，回首望去，果見來路林道揚塵，有人馬追來。於是加緊尋路下山，月山之陰，草木雜生，甚是難行，直到申時方走出山嶺，不知身在何處，面前一條大路橫亙，車馬之跡纍纍，眾人大喜。沈義武笑道：「此路必然西去依天崖，東進月州，不知斷水山南山門在何處。」
魏川環顧一番，尋思道：「此處有似曾相識之感，應是九年才走上一趟的蹉跎之路，既然如此，由此向東，可到斷水山南山門。」於
是順路西進，約行十里，突聽得蹄聲如雷，遙望前路，塵土飛揚，眼見一波兵馬，約有百人。飛奔而來，個個挺槍持矛。鐵甲全身，為首一人所騎戰馬。頭裹銀甲，夕陽之下，閃閃發光，近前而看，帥旗上赫然一個「仁」字，此一帶皆是薛家軍，「仁」字軍，必是薛啟二弟薛仁統領，吳本心驚：「來者必是薛仁。乃薛啟二弟。」
為首那人薛仁，腰掛長劍，頭戴銀冠，臉面亦被罩住，只露雙眼，得探子回報發現魏川，拍馬而至，片刻之間，百餘人馬。將魏川等人團團圍住，來回奔走，塵土漫天，嗆醒三女子。只是三女子身受重傷，覺得昏沉，見四處人馬晃動。心下一翻，甚難受。又自昏睡過去。
「本將奉命前來緝拿爾等，快快束手就擒。」薛仁挺立馬上。不動聲色，身邊副將指著魏川等人揚聲大喝。
魏川見來者人馬眾多，挺柔握弓，此必是先鋒騎兵，步兵隨即便到，既便往常身懷武藝之時，也難與全身而退，如今武功被廢，而且又有三位姑娘重傷在此，豈能相敵，於是上前抱拳道：「在下魏川，不知所犯何罪，將軍又是奉何人之命？」
「大膽狂徒，還不跪下受降。」說著飛馬而出，長槍直取魏川。
吳本立時雙手揮刀，直迎而上，一刀格擋，一人刀斬馬，那將士吃了一驚，馬失前蹄子，手中長槍被人一刀砍斷，震得虎口生痛，驚叫一聲，隨著跌扑下去，但凌空又被人扣住，落地時雙刀夾頸。眾將立時佈陣，搭弓上箭，只待薛仁下令。
「末將雖死，不能放過這群江湖賊寇！」那被捕部將氣沖沖地喝道。
誰知薛仁此時竟仰頭望天，歎了一聲，遂將頭盔摘下，竟是一副弱之相，魏川大吃一驚，原來是此人正是那日斷水山外所救之人。
薛仁翻身下馬，款款而來，一邊抱拳道：「魏大俠，別來無恙。」
魏川回禮道：「原來閣下是位將軍，當時不知，失敬失敬！」
四下眾人無不驚訝，面面相覷。
薛仁聞言，歎了一聲，面露微笑：「一言難盡，那日得魏大俠相救，還是未能如願脫身，哈哈哈，久違了，不想又在此道與大俠相遇……」說罷歎了一聲。
「軍令如山，魏某隨將軍去，望將軍念在昔日一面之緣，放過他們。」
「魏掌門，我兄弟四人誓要殺出一條血路，保恩公脫身。」吳本怒喝一聲。
「魏掌門，去不得。」項明月亦喝道。
薛仁一掃吳本四兄弟，以及身後所背三女子，臉上寫滿敬佩的神色，即爾對魏川抱拳道：「知恩不報，是小人行徑，家兄對魏大俠有相害之心，仁一旦將魏大俠交到月州城中，就難保魏大俠性命，此與知恩不報又有何異？所以仁並不打算帶魏大俠回月州，並且以馬匹錢糧相贈，以助跋山涉水之勞……」
「萬萬不可啊，若放了他們，回去無法交待，屬下當同受些責罰，只不過削官減職，可將軍在總督面前已立了軍令狀。」數名副將當即滾下馬來，力勸薛仁。
魏川等人聞言，神情為之一變，沒想到薛仁竟如此俠義，心生敬佩。
薛仁微微一笑道：「今若帶走魏大俠，薛仁項上人頭，愧見這一片青天，不如一死，況且死乃遲早之事，比起惜日大恩，命又何足貴也。」
「將軍……」部將哀求一聲。
薛仁拱手向魏川一禮，笑道：「還請魏大俠為全仁之心意，速速離開。」言罷一招手，便有四名將士將座騎牽了出來。
魏川遲疑不決，還禮道：「薛將軍之情，魏某實不敢當，魏某若隨薛將軍回去，生死尚未可知，然而薛將軍若是空手而歸，必斬於軍法之下，倘若如此，魏某何以心安。」
「師叔……」梁秋紅早已醒來，與薛仁眉目有交，知他難言之處，此時為報昔日相救大恩，欲放過魏師叔，如此以來，按軍法必斬，魏師叔卻不忍，於是勸道：「師叔暫且依了薛將軍，再從長計議，晚輩有一計，確保薛將軍無恙。」
魏川將信將疑，問道：「賢侄有何妙計。」
梁秋紅故意揚聲道：「薛將軍需一路西去，抵達依天崖再行折回，自然無事。」
此言聽得眾人更加不解，然而唯一薛仁面露會意之笑，心存感激地看了梁秋紅一眼，「此計甚妙。」
於是魏、薛二人執手言別，薛仁命兵馬西進，魏川一行自是投東而走，一路只見薛家軍浩浩蕩蕩足有七八千人，逶迤數里，個個刀弓齊備，看得眾人暗自驚心。
「賢侄此計能否挽救薛將軍之命？」魏川一路心神不寧，忍不住問向閉目養神的梁秋紅。
梁秋紅臉露愧色道：「師叔莫怪，晚輩誆稱有妙計，是薛將軍之意，並無良策可救薛將軍。」
魏川聞言扼腕長歎，「唉，賢侄何故如此啊。」
「師叔莫怪，師叔曾救過薛仁一命，如今他以命相報，是理所應當之事，師叔不必牽心，況且就算師叔隨薛仁回去，也只能救薛仁一時？」
「此話怎講？」
梁秋紅微微一笑道：「難道師叔沒有看出，薛仁有難言之隱，薛國丈挾制皇上，將逼君退位，禪讓於薛，到時候國丈當了皇帝，那麼薛氏兄弟必然爭儲，手足相殘，薛仁如何鬥得過薛啟呢？」
沈義武搖頭道：「梁姑娘多慮了，既便薛國丈篡得皇權，當了皇帝，自古立長不立幼，薛啟為長子，當立為太子，何必要加害自己兄弟。」
魏川若有所思道：「國丈並非薛
啟、薛仁兩個兒子，至少還有一個，當時相救薛仁之時，還有另外一人，與薛仁肖似。」
梁秋紅咳了一聲，「師叔可速去斷水山，索得兵符，可說服薛仁，拜為部下。」
魏川微怒道：「你要陷薛仁於不忠不孝嗎？」
梁秋紅見師叔怒色，低頭下頭，不敢再言。(……)