正文卷 第六百八十二章 查無此人 文 / 虎臣

    辛知縣又問囡囡：「你爹娘叫什麼名字，何方人氏？」

    他不問還好，這一問，囡囡眼圈就紅了：「老爺，我是真定人。家裡受了水災，娘就帶我去找爹，爹爹也是個官兒。前年的時候，娘和爹爹吵得好厲害，後來……後來……娘就帶了囡囡，要回老家去。可惜，家裡早已經被沖得成了白地，親戚們都已經走散了。」

    「後來，娘聽人說，外公和舅舅去了山西，就帶著囡囡過去投。好不容易找著了人，囡囡卻被壞人給捉了，在路上行了一個月，不知道怎麼的，就到了這裡。還好碰到了謝相公，否則，還不知道會被賣去哪裡？」

    說到這裡，囡囡的眼淚連串地落到地上。

    「你爹爹也是個官員，叫什麼名字？」辛知縣大奇，其他人也提起了興頭，凝神聽去。

    以梅之華區區十歲年紀，就能寫出這麼好的字，又談吐不俗，想來她爹爹定然是個非凡人物。

    「回縣尊大老爺，我爹姓梅名富貴，本是滄州巡檢司的巡檢。」

    大家聽說是個不入流的巡檢，都是一楞，然後又是極度的失望：也就是一個軍漢而已。

    不對，一個軍漢怎麼可能養出此等出色的女兒？

    囡囡又道：「後來，爹爹沒做巡檢了，又去了一個賣鹽的什麼衙門，做了什麼同知廳的師爺，囡囡也不是太明白。」

    辛知卻是一振，急問：「可是長蘆鹽運都指揮司同知廳幕僚？」

    「應該是吧，對，就是這個名字。」

    眾人這才抽了一口冷氣，長蘆鹽司是什麼地方，一個省一級的衙門，每日都多手成千上萬兩銀子。同知可是封疆大吏，做他的首席幕僚可是個人物啊，至少也得是舉人功名。

    如此，囡囡家學如此淵源，也不奇怪了。

    辛知縣又是好奇，忍不住問：「你爹爹和你娘又為什麼吵鬧，又是怎麼分開的，還跑去山西投親？」

    這話一問出口，辛知縣心中也有些後悔，這可是人家家裡的**，打聽這事，不是君子。不過，為了將她送到父母身邊，有的事情也不能不問。

    囡囡一臉的悲慼：「當時囡囡小，不懂事，只隱約記得，爹爹好像另外娶了一個什麼官的女兒為妻，不認我娘了。」

    說到這裡，小丫頭放聲大哭起來。

    眾人聽得心中一沉，看到小姑娘哭得梨花帶雨，都有一種想將她擁在懷中，細心撫慰的衝動。

    看來，事情已經問清楚了。

    定然是囡囡的爹爹貪戀一個大官的權勢，停妻別娶，休了她母親。

    迫於無奈，囡囡母親只得帶了她去山西投親，結果被人拐到陝西來了。若不是有謝自然出手相救，也不知道被賣去什麼地方了。

    辛知縣歎息一聲，安慰道：「民女梅之華，你娘和外公舅舅叫什麼名字，現住在何地？」

    囡囡：「只知道在山西大同一帶，其他卻是不知。我也是剛到地頭，還沒弄清楚究竟是多麼地方，就被賊子給拐了。」

    辛知縣：「那就只有帶信叫你爹爹了，你將你爹爹的姓名和在何處寫下來。」

    囡囡：「爹爹現在已經不在滄州，聽人說，他已經回京城去了，所是朝廷另有任命，讓他重新當官。」

    「不用擔心，本官下來會查的。」辛知縣看了謝自然一眼，道：「君服，民女梅之華是你救的，暫時就住在你家中一段時間，等她家人來接，可否？」

    謝自然：「學生敢不從命。」

    「退堂！」

    ……

    等他相干人等都散去，辛知縣就將年老夫子請到後衙看茶。

    年老夫子看起來臉色有些難看，辛知縣自然知道他在想什麼，苦笑道：「老夫子，謝君服是你得意學生，本官也是知道的。不過，你也知道，最近韃靼蠢蠢欲動，朝廷下令，讓陝西一地暫時支應三邊糧草。本縣乃是下縣，也沒什麼積余。無奈之下，只得讓謝自然先將這份錢糧出了。」

    年教授硬邦邦地來了一句：「國家者，天下人的國家，謝自然家產殷實，叫他出點錢也是應該的。不過，縣尊卻派他去寧夏衛，路途遙遠，一來一會就得兩個月。馬上就是秋闈，難道縣尊就不耽誤了他的前程？」

    辛知縣有點尷尬，道：「耽誤不了的，教授，寧夏衛的軍漢飛揚跋扈，可不是好相以的。聽說，仇鉞仇將軍和老夫子有舊，這次派你的得意學生過去辦事，相必也便利些。」

    年老夫子氣得笑起來：「原來縣尊是這麼想的，也好，也好。」

    正說著話，師爺就捧著一疊書過來：「縣尊，教授。」

    辛知縣問：「如何？」

    師爺將書放在知縣面前的案上：「這是從弘治十五年到現在朝廷的所有人事任命，卑職也查到梅富貴的名字了。」

    辛知縣道：「查到就好，那就用快遞報信吧，叫那個梅富貴過來接人。」

    「只怕是不成的。」師爺苦笑。

    辛知縣不悅：「怎麼了？」

    師爺：「縣尊，這事還真有點奇怪，叫人怎麼也看不明白。」

    說著話可，他一邊翻開那些記錄，一邊說：「這裡，梅富貴，本是真定農戶，和剛才那個梅之華所說正好吻合。弘治十五年的時候被征發到大同前線效力，後來在草原上失蹤，報上了兵部，定了個陣亡。」

    「陣亡？」辛知縣有點愕然。

    「對，陣亡。」師爺點點頭：「可後來，兵部突然又發了個函件，任命梅富貴為滄州巡檢司巡檢。」

    年老夫子插嘴：「想必是梅富貴在前線時並未陣亡，後來又被人找著了，被派去滄州做官。」

    師爺搖頭：「從這上面的記錄來看，這個梅富貴不過是一個目不識丁的農戶、軍漢。可後來他卻做了長蘆鹽司的幕僚，那地方不是一般人呆得住的，這是一奇；更奇的是，梅富貴後來進京，所是另有任用。可等他回了京城，在兵部報備之後。突之間就消失了，兵部也沒有說此人後來去了哪裡，就算是永不敘用，也得留個底啊。況且，正德一年滄州長蘆鹽運使司鬧出那麼大動靜，已是震動了天下。梅富貴身為鹽司幕僚，自然是牽涉進其中，這麼一個人物，怎麼能說消失就消失？如今，縣尊就算要通知這個梅富貴，只怕也找不著人。此人身上的疑點實在太多，在下已經被弄糊塗了。」

    「查無此人！」知縣新起正德一年長蘆鹽司的事跡，心中一驚。

    他又琢磨了半天，也是沒有法子：「這樣，寫份公函，急遞去兵部確認一下。從這裡到京城，一來一回，兩個月應該足夠了。」