正文卷 第三百四十九章 交鋒 文 / 虎臣
聽蘇木這麼一說，顧老爺顧本猛地站起來：「梅巡檢真的有辦法？」
蘇木笑了笑，反問：「顧老爺認識城中的鹽商嗎？」
顧本疑惑地搖了搖頭：「士農工商，商賈乃是四民之末。我顧家書禮傳家，卻不認得鹽商。還請問梅巡檢，因何有此一問？」
蘇木一攤手：「如果不認識鹽商，那就沒法子了。」本以為顧家乃是滄州土族，怎麼這也識的幾個鹽商，卻不想這顧老爺子是個迂夫子，這事還真不好辦了。
正在這個時候，顧老二卻插嘴：「父親大人，我們雖然不認識鹽商……可，可，可是……」
「可是什麼？」顧本和顧林同時急問。
顧老二訥訥道：「老三卻認識幾個鹽商……老三不是詩詞了得嗎，在滄州有點小名氣。咱們顧家家境窘迫，老三平日間也沒多少月份。偏偏那些鹽商多是附庸風之輩，經常辦會。老三又是個好玩的人，經常出入這些風場合……」
「什麼風場合，商人中有風的嗎？」老爺子又狠狠地用枴杖柱了一下地：「還不快去找人。」
「是，兒子這就去。」
等顧老二匆忙跑出去，顧本又問蘇木：「梅巡檢你請繼續說。」
蘇木將嘴巴湊到顧老爺子耳邊：「其實，此事也容易，到時候只需如此，如此……」就將這其中的關節說了。
然後道：「我先回州衙去見知州大人，請他先將案子押下。否則，若是已經判了案，就不好了。」
「是是是，梅巡檢快去。」
也是蘇木去得巧，等到了州衙，關知州和楊同知已經升堂問案了。
顧吉祥和顧發財二人一臉灰敗地跪在地上，彷彿兩個死人。
而馬全則得意洋洋地站在楊同知身邊，見蘇木進來，諷刺地一笑：「梅巡檢來了，巡檢大人第一天上任就辦了這麼個大案，果然是後生可畏。」
楊同知朝地上二人喝道：「顧發財、顧吉祥，你們二人販賣私鹽、數額巨大，證據確鑿，罪不容赦，當報上刑部，等到國法嚴懲，就此結案！」
「慢著！」蘇木叫了一聲。
楊同知冷冷地看了蘇木一眼：「梅富貴，本案已經審結，你無故咆哮公堂，該當何罪？」
馬全也得意地大叫一聲：「蘇木，同知老爺問你話呢，還不快快跪下？」
蘇木淡淡一笑，也不理財楊同知，逕直走到關知州身邊：「知州大老爺，此案乃是我巡檢司所辦，也是梅富貴經手的，這案子下官下來也訪了一下，好像有冤屈。」
聽到蘇木這麼說，地上兩人同時高喊：「老爺，我們冤枉，冤枉啊！」
「冤屈，怎麼會，剛才這兩人都承認了的呀！」關知州有些意外。
蘇木笑道：「知州大老爺，你且等下片刻，不一會兒顧家就有人過來分說。」
還沒等關知州說話，馬全就厲聲喝道：「此案已經審結，等什麼等。如此，知州、州同大老爺顏面何在？你什麼人，同我馬全一樣，不過是一個不入流的小官，憑什麼要大老爺等？」
「哦，原來等上片刻就是傷了大老爺的顏面。可若是判錯了案子，豈不更失了我知州衙門的顏面。難不成，你要叫知州和州同就因為不耐煩等人證，就胡亂判決，做那糊塗昏官？」
「你！」馬全怒喝一聲，暴跳起來。
關知州：「對對對，這事等上片刻也是無妨。」
楊同知皺了一下眉頭：「馬全，你住口！」馬全雖然是他的心腹，可在公堂只上和蘇木鬥嘴，他也覺得大失面子。
正在這個時候，就有衙役進來：「稟知州、州同大老爺，顧家老爺顧本求見，說是同私鹽案有關。」
蘇木對著馬全笑了笑：「你看，人證這不是來了。」
馬全：「我倒要看看顧家又有什麼證據，還能將案子翻過來？」
顧老爺畢竟有秀才功名，見了知州和同知也不用下跪，一拱手，就道：「稟知州、同知老爺，此事有誤會。」
馬全喝道：「什麼誤會，難不成這鹽不是這兩人的？」
顧老爺從懷裡掏出一張紙片：「不是他們的，而是我的。」
「啊，你的？」關知州很是吃驚。
楊同知一拍桌子：「顧本，你也是讀聖賢書的，須知道販賣私鹽內是死罪，好好好，既然你自己承認了，今日本官就要以國法來辦你。馬全！」
他心中更是興奮，秀才販賣私嚴，駭人聽聞啊！
此案若是做成，當立即驚動朝廷，我楊某人就出名了。這可是大大的政績，馬上就是三年一次的官員考核，到時候，本官的履歷上怎麼這也得寫上「卓異」二字的考語啊！
馬全：「屬下在！」
「速去請州學政過來聽案，今日先革了顧本的功名！」楊同知眼睛裡有煞氣一閃而過，又大喝一聲：「梅富貴身為巡檢司巡檢，居然同罪犯顧本裡外勾結，互通聲息，來人，將他拿下，打五十棍，待罪！」
「是！」幾個衙役應了一聲，衝上來。
馬全卻不急著離開，就要親自動手抓住蘇木，親自動手，直接將他打死，也好一瀉心頭之憤。
無論怎麼看，這個姓梅的今天是完蛋了。
蘇木卻哈哈大笑起來，突然伸手給了馬全一記耳光。
「啪！」一聲，所有的人都呆住了。
馬全吃驚地捂著臉：「你打我？」
楊同知連聲怒嘯：「梅富貴，好你個賊子，竟敢咆哮公堂，拿下了！」
「住手！馬全身為巡檢司副巡檢，竟然對我這個上司無禮，目無尊長，不受朝廷禮制，該打！」蘇木一把從顧本手中搶過那張紙條，快步走到關知州身前，將條子遞了過去，大聲道：「這是顧家這一百斤鹽的鹽引，這是官鹽！」
「啊！」關知州一呆：「官鹽，怎麼會？」
不但是他，公堂中所有人都楞住了。
除了關知州，就連楊同知也走了上去，兩人同時將目光落到那張紙片上。
沒錯，卻正是長蘆鹽運使司開具的鹽引。