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正文卷 第一百五十六章 一物降一物 文 / 虎臣

    「放開我家少爺!」小蝶大叫,想衝過去,可又擔心一旦鬆開吳舉人。這老先生真撞死在牆上,正值自家少爺參加鄉試前夕,如果出了事,被官府叫去問案,豈不誤事?

    不過,吳老二對小蝶是畏之如虎,聽到這一聲叫,手鬆開了。

    蘇木也火了:「要什麼說法,我和你姐姐是清白的,此事定然有什麼地方不對,大家慢慢說。」

    「慢慢說,好啊!」吳老二:「要不,你先擺一桌酒菜,咱們再說其他。不對,你和我姐姐書信往來一個多月,這事得先解決了,你先說這事怎麼辦吧!」

    吳舉人也道:「老二你說得不錯,這事要先說清楚了。」

    吳小姐同時叫起來:「老二,不要。」

    蘇木卻點點頭:「好,先說這事。」

    他轉頭鄭重地看著吳小姐,一作揖:「吳小姐,小生想請教。既然小姐識字,可為什麼又否認?還有,這一個月以來你對小生作業的批改,可是出自你手?」

    吳小姐好像做錯了什麼事情一樣,將頭低了下去。

    這算是默認了。

    她心臟跳個不停,卻不知道該如何解釋。

    吳老二「哈」一聲:「這就是了,蘇木,咱們先算這一筆帳。」

    蘇木繼續對吳小姐說著話,聲音很是柔和:「原來真是吳小姐,小生對小姐學問非常佩服,真沒想到一個女子的學問章比起飽學儒士來還要強上幾分,當真是不讓鬚眉。這一個月來,蘇木在小姐那裡獲益非淺,小姐授業之恩,蘇木沒齒難忘。」

    說完,就是鄭重一施禮。

    吳小姐不住擺頭:「別說了。」但聽到蘇木的誇獎,她眼神中卻閃過一絲歡喜。

    吳老二卻得意地笑起來:「蘇木,這下知道我姐姐的學問的厲害了吧。她可是五歲開始讀書,六歲能詩,十歲能,是我們老家遠近聞名的大才女。如果她是男兒,去參加科舉,沒準還真要中個進士。哎,我姐怎麼不是男人,如果那樣,我可就不用受現在這種苦了。」

    他一邊說,一邊不壞好意地盯著蘇木笑:「蘇木,你老實說一句,我姐的章是不是已經達到舉人的水準?」

    「確實是,我對吳小姐是非常佩服的。」

    吳小姐還低著頭,神情除了歡喜,倒有些害羞。

    吳舉人突然又罵起來:「孽障,別的男人誇你兩句就高興成這樣,我呸!我這張臉算是丟盡,再沒面目活在這世上了。」就一連串怒罵,又要去撞牆。

    吳老二也不去勸父親,反糾纏著蘇木:「好,既然你也承認這一點。那麼咱們算算,按照這世上的行情,一個秀才去坐館教書,一年下來,怎麼也有十兩銀子吧。至於舉人,三十兩也不算貴。咱們這麼熟,同你打個八折,就二十四兩。一個月,二兩。掏銀子吧!」

    「啊,問我要學費?」蘇木張大嘴巴,再說不出話來。

    亂成一團的吳舉人三人,也同時呆住了。

    不過,被吳老二這麼一打岔,吳舉人好像也不急著以死明志。

    剛才還一塌糊塗,又關係到一個女子的名節和一個書生的名譽,又或者關係到吳家門風聲望的,嚴重到要死人的大事,被吳老二這無厘頭的一打攪,頓時顯得有些詭異了。

    蘇木半天才合上了嘴:「你問我要錢?」

    「怎麼,不想給,這還是開始呢,接下來我們再慢慢算帳。」吳老二撇著嘴:「你不會連二兩銀子都沒有吧,你這個酸丁,估計是沒有的,否則也不會住我這裡,貪這裡的房子便宜。」

    吳小姐也不哭了,叫道:「老二,你怎麼能問蘇木要錢,不嫌丟人?」

    「我丟什麼人?」吳老二冷笑,也不理睬姐姐,繼續對蘇木說:「二兩銀子是學費,還有,你和我姐不清不白,也得賠償,不多,三兩銀子。掏錢吧你……怎麼,沒有,有多少拿多少,不夠的用東西抵,什麼古玩字畫的都可以……實在沒有,打欠條,月息兩分……」

    「畜生,畜生啊!」吳舉人錘胸頓足,「這可是關係到你姐名節,和我們吳家聲譽的大事,你居然問要錢,畜生,當初生你下來就該直接摔死在地上。」

    吳老二卻不將父親放在眼中,撇嘴,無所謂地道:「什麼門風,你老人家是舉人,可我卻是個普通草民。父親大人,我可沒沾你舉人老爺的光啊。這事說破天,沒錢就是不成。」

    他哼哼著看著蘇木,道:「廢話少說,給錢吧你,小爺這陣子輸得都快當褲子了。見天被人追殺,再不還錢就要被人剁手了。」

    吳舉人吃兒子這麼一通呵斥,氣得一口氣順不過來,喉頭有毯不住地湧,竟說不出話來。

    吳小姐慌忙拍著父親的背心,眼淚又沁了出來。

    蘇木是看明白了,這個老舉人雖然對吳老二「畜生畜生」地罵,其實卻是相當溺愛的。

    這從吳老二如此胡鬧上面就能看出來,堂堂舉人,生平自然是有的,否則也不可能教育出如此出色的一個女兒來。若他真用點心,下手狠一點,吳老二也不至於像現在這樣不堪,估計是從小就嬌生慣養,才弄成如此模樣。

    蘇木心中一動:看來,這事情要想順利解決,還得落實到這個浪蕩子頭上。他不是要錢嗎……

    當然,我也不可能直接給他錢。

    這小子得了錢,也不知道又會跑什麼地方胡鬧,真這樣做,反害了他。錢能解決的問題,也顯示不出我的手段。看他模樣,又是欠了一屁股帳……

    蘇木將頭伸到吳老二耳邊,小聲道:「錢我是不可能給你的,你是不是想躲帳。我和幾個同窗要去通州參加鄉試,要不你去給我們當幾天嚮導,包吃住。只不知道你對那邊熟悉不?」

    上次在酒樓上同孫臣等人吃酒,商議去參加考試的事情時,孫臣等人說已經雇了驢車。可就是對通州一帶不熟,這一路上無論住店還是打尖,都需要人安排,準備再去雇一個當地人。

    吳老二:「當然熟了,這通州小爺也不知道去過多少次。」他有些心動起來,依蘇木的說法,這一趟雖然沒有工錢可拿,但能夠出去躲幾天帳還是不錯的。再說,蘇木他們幾個秀才都是外地人,人地生疏,路上的吃用都得自己去安排,未必不能從中騰挪些零花。遇到家世好的書生,若是哄得他們高興了,隨便賞點,就可以將帳還清了。

    京城裡幹這種事情的人多了,幹得差的叫掮客,好一點的叫幫閒,混得最好的則是幕僚。

    蘇木:「那麼,你是答應了?」

    吳老二:「自然,什麼時候走?」

    蘇木說了日子,又看了看吳舉人:「你父親實在太鬧,你先搞定他。」

    「好說。」吳老二也不廢話,衝上前去,一把抱住父親,拖進了房間:「老爺子,你也別去尋死了,回屋歇著好不好!」

    「放開,放開我!」吳舉人悲憤地大叫,兒子雖然年紀不大,可他的身體早已經宅得虛了,又如何抗拒得住:「家門不幸,出了你姐這樁臭事,我今日要請家法。」

    「請什麼家法,你連走路都帶喘,還動家法,就別折騰了。」

    「放開我,老朽已經沒臉紅在這個世界上了,讓我去死!」

    「什麼老朽,你才四十不到,正值壯年,死什麼?」吳老二反駁。

    「小畜生,你放不放?」

    「不放,不放,就是不放!好好活著,死什麼呀?」吳老二也煩了:「爹,你想啊,你當著兒子的面自殺,若是傳出去,我可沒臉活著。到時候,免不得也要一死。你死不要緊,可我死了,你老吳家不就斷了根?」

    「什麼你老吳家,小畜生,你不姓吳嗎?」話雖然這麼說,吳舉人的聲音低了下去,只不住喘著粗氣,看他模樣,再沒自殺的想法了。

    「爹,你老別氣了,我給你倒杯茶。」

    「不喝。」

    「你老人家先躺著,兒子來侍侯你。」

    「滾……」

    ……

    外面的人聽得瞠目結舌,半天著聲不得。

    蘇木也是好笑:真是一物降一物啊,這吳舉人實在是太溺愛兒子了。不過,吳老二是獨生子,這也可以理解。

    他這一笑,小蝶也掩嘴偷笑。

    吳小姐卻是用袖子把臉遮住,驚惶地躲進自己屋裡去了。
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