正文 第018章 五湖鎮 文 / 蘇雪蝶
「誰叫你從小就那麼可愛呢？」突然伸手掐住k的臉頰用力往外拉，「每次看到你眼淚汪汪的樣子都超有成就感。」
「c！你太可惡啦！」k猛地撲了過去，但早一步溜走，兩人繞著小屋快速地追逐起來，留下一串銀鈴般的笑罵聲。
看著巧笑吟吟的紅髮少女，想到她下午戴著墨鏡，捂著雙耳，躲在被窩裡的可愛模樣，斯內普不由露出一個淡淡的笑容。
無意間望過來的哈利，驚訝地發現斯內普長得其實還是挺有男人味的，只是他的氣質一直都被他冷酷的表情和狠毒的諷刺給徹底破壞了。
可是一想到斯內普對待自己和的異常態度，哈利的心裡隱隱總有一股非常不妙的感覺，似乎有什麼不好的事情已經悄然發生，可他卻根本無法弄清頭緒。
第二天一早，五人就坐上k購買的飛毯，直接前往蘇必利爾湖，由於不知是否回引起某些出人意料不知真假的異常景象，在湖心放下和斯內普後，多比便把飛毯開往岸邊。
而斯內普和也一直等到其他三人在岸邊安全降落後，才一起喝下水下呼吸劑，鑽進水裡，但他們一直潛到湖底，也沒有什麼異常發生。
「可能是位置不對。」回憶一下夢境後，決定放出魔力探測一下四周，哪知人魚女王若娜的私人印記突然從她左手心彈了出來，原地旋轉一圈後，射出一道白色光芒。
和斯內普相視一眼，順著光芒游了過去，很快兩人就遇到了障礙，一塊被魔法保護起來的大石頭。
斯內普檢查一遍後，確認是人魚的手筆，紅髮少女便請人魚女王若娜出來幫忙，若娜在得知這裡是北美洲後，唱出一首曲子能辨別出她使用的是印第安古語，卻不知道講的到底是什麼內容。
「五大湖一開始並沒有分開，只是當麻瓜侵犯到北美洲水族的生存空間，促使幾位水族賢者聯手施法將這片水域沉入地下，五大湖才出現。」大石頭向右邊移開後，若娜才開始解說，「這是人魚族的通道，你們進去後要展示我的印記，才不會被守衛攻擊。另外，為了保存湖水的靈力，那幾位水族賢者還留下一道保護罩，所以，可能你一進去，就會引發反應，祝你們好運。」說完若娜的光影就縮回的魔杖裡。
有了若娜的介紹，斯內普在發現保護罩的第一時間，就立刻做好了準備，然後才將右手伸進保護罩裡。
一個漩渦立刻在她的右手心上形成，並在眨眼間佈滿他們的視野範圍，但再一眨眼，就失去蹤影。
驚訝地收回手，看到右手裡多了一顆淺綠色的小珠子，它像吃得太飽的孩子一般，吐出一個氣泡，然後就扭了扭身子，鑽進紅髮少女的右手心裡。
「吃飽就睡的懶豬？」斯內普打了個生動的比喻。
尷尬了一下，隨即微笑著問道：「教授，進去看看嘛？」
斯內普點點頭，握緊魔杖率先鑽進保護罩也取出自己的魔杖，緊隨其後，畢竟都到門口了，不進去看看只會在心裡留個疙瘩。
穿過保護罩和斯內普瞬間以為自己穿越到19世紀50年代的德克薩斯州，充斥著整個水域的牧群，四處揮鞭的「牛仔」，只是這裡的「牛仔」是騎著巨型海馬的水族，放牧的則是各種海獸。
「兩位巫師朋友，不知是由何人介紹過來的呢？」在斯內普和愣神之間，一位騎著海馬的雄性人魚游了過來，他手裡緊握著一根長鞭，滿臉警惕的神色。
望了斯內普一眼，伸出左手呈現出若娜的私人印記。
「兩位原來是皇族的朋友啊！」那位人魚立刻跳下海馬，異常恭敬地行禮道，「是來參加『牛仔節』吧！」
「我們只是順路過來看看，沒想到今天這裡居然有節目，我能讓我的家養小精靈帶我的兩位朋友過來參加嗎？他們此時正在蘇必利爾湖的岸邊。」沒有糾正人魚守衛的誤解，而是微笑地詢問，因為眼尖的她已經發現不少巫師頂著大氣泡，拖家帶口地在鎮中穿行，顯然人魚守衛警戒的只是這條通道而已。
「當然可以。」人魚守衛熱心地指點道，「請前往本鎮的中央廣場，那是本鎮唯一有空氣的地方，販賣水下呼吸劑和鰓囊草的商店也在那裡。」
「非常感謝！」和斯內普立刻收起魔杖，游向人魚守衛所指的地方。
「哇！」k、哈利和多比一看清眼前的景象，就整齊地發出一聲驚歎，哈利甚至把腦袋仰得差點往後摔倒地上。
「太神奇了！」k張開雙手大聲呼喊道，「這才是真正的水下城市，紐約那個只能算水族館而已。」
「別再當『沒見識的火星人』啦！」笑著丟給他們一人一瓶水下呼吸劑和一份宣傳單。
「這裡叫五湖鎮，原本只是個平凡的水下鄉村，但19世紀北美洲畜牧業發展大潮也影響到水族，這裡便成為水族的畜牧業交易中心，每年有上億頭海獸在這裡完成交接，這星期正好是五湖鎮一年一度的牛仔節，我們在這裡待到過完節再回國。」
「太棒了！」哈利歡呼一聲，立刻拉著k一起去逛街。
「多比，這是我定的旅館的房卡，你收好，等他們玩累了，就帶他們回去休息。」認真對多比吩咐道。
「是，凱瑟琳小姐。」多比接過房卡鞠了一躬，隨即匆匆忙忙跑去追趕k和哈利。
「我打聽過了。」斯內普拿著一張羊皮紙從廣場另一邊走了過來，「這裡是水族在北美洲最大的交易地，所以這裡的材料市場也是北美最大的。」
「看來我們沒有在紐約購買大量的水族材料真是明智之舉，那位章魚族的商人提供的消息果然非常準確，五大湖區真地是水族的地盤，美國和加拿大的魔法部根本無法把手插進這裡，能進來的只有獲得水族友誼的生物。」看著手中剛收集到的資料，同樣發出感歎。
「抓緊時間吧！現在是牛仔節第三天，應該有比較充足的貨源供我們選擇，再晚恐怕我們帶的錢會不夠。」斯內普想要買的東西太多了，但這五湖鎮即沒有古靈閣，也不能幻影顯形，不通壁爐，甚至連直達的門鑰匙也近乎為零。
「放心，這一趟出門，我為了以防萬一，讓多比去提了三分之一的財產，教授想買什麼儘管出手。」笑著在五湖鎮的特產清單上連連打勾，這裡的物價連紐約的十分之一都達不到，哪怕到時候自己用不了，到英國出手也可以賺上五倍的差價，這算的上是她至今做過的最划算的買賣。
由於資金充沛和斯內普毫不猶豫地大量吃進五湖鎮的產出，到牛仔節結束的時候，他們不得不帶上十個大型行李箱，每個的容積都被擴展到小型倉庫那麼大，由此可見他們的收穫有多大。
k這一路大肆揮霍地購買各種新奇玩意，可大部分她根本不敢帶走，只好全部送給哈利，由於其中有好幾件本身就是壓縮空間的魔法物品，所以他的行李也變得十分累贅。
最後反倒是k，在逼著幫她做了一個超小型，能夠貼身收藏的空間袋，裝上藥劑和一些不引人矚目的小道具後，只需拖著一個裝衣服作掩飾用的行李箱，但她卻必須通過壁爐前往巴西帕拉蒂，再從rio的國際機場繞上一大圈才能飛到美國的洛杉磯，目的只是以防被fbi找上門。
哈利的回歸在德思禮家中引發一陣雞飛狗跳，尤其是那些魔法道具，一個不小心總會引發各種事故，幸好一則哈利經過美洲之旅後懂事了不少，二則多比被凱瑟琳派遣，臨時駐紮在德思禮家，才讓女貞路4號沒有遭受太大的損失，只是佩妮的一些得意佈置，總會被多比改得面目全非，如果不是怕引起街坊鄰居的注意，佩妮絕對不介意天天高唱意大利歌劇。
而凱瑟琳一回國，就召開了一場小型的「分贓大會」。她將這次在五湖鎮購買的大量低端材料平分成四份，一份買給霍格沃茨，一份買給聖芒戈，一份交給馬爾福家族代售，最後一份自用。至於那些稀少昂貴類的則直接進行拍賣，財大氣粗的盧修斯一人就截獲其中三成，聖戈芒撈到兩成，鄧布利多揪斷數根鬍鬚才拿到一成，剩下的四成，凱瑟琳自然留給斯內普處理。
至此，為期兩周的美洲之旅終於宣告結束，大量的材料保證了斯內普今後兩年的日常所需；哈利得到了奇異物品無數，多了許多與朋友討論的談資；但收穫最大的絕對是凱瑟琳，不但本身實力得到飛速提高，增長了見識，她的財產更是直接翻了一番，這讓所有知**員對於她的理財手段有了全新的認識。