正文 第三回艱難創業施妙計 腹背受敵建奇功 一 文 / 龍肖生

    步步蓮自成名已來,打遍天下無敵手。可,樂小,說網祝願所有高考考生考試順利。

    步步蓮原姓夏,名叫之蓮,即「夏」天之「蓮」之意。

    步步蓮之父親原是一名醫生,年紀輕輕便已成名,她母親是位大家閨秀,生得如花似玉,夫妻十分恩愛,可惜她母親體質甚弱,她父親是醫生,自然用心調理。結果還是沒辦法,步步蓮出世三天,母親便去世了.她的名字，倒是母親替她取的。她父親認為，自己連妻子都保不住,再也不從醫了,於是變賣了部分家產,只在家中撫養女兒.他怕女兒也體弱,便研究各種藥方,從出娘胎便開始用藥物為她灌洗,剛會走路時便教她練拳習武,三歲時便重金聘請最有名拳師教她,六歲那年,有位留著長髯、年約三十歲左右的和尚來她家化緣,見她根基甚好,便和她父親相見,說她所學的都是花拳繡腿,若真想學武,非跟他不可.那和尚還說他有位俗家妻子，武功更高強，可以照顧她。隔天，那和尚帶著他俗家妻子來見步步蓮的父親，步步蓮自出娘胎尚未見過女人，卻與師娘十分投緣，雙方一見便緊緊抱住不放，並「師娘，師娘」叫個不停。步步蓮的父親甚為高興,立即答應了那和尚,並約定十年後送回。

    四川人向來崇武，男女小孩，有條件的，從小便都習武。步步蓮被送往習武，並不希奇。

    四川人又比較早熟，男的十五歲便可成家，女的十四歲便可出嫁，俗諺云:「十四、十五正當時，十六、十七過兩年。」還有個俗例，十五歲男女都要舉行「出花園」儀式，表示己經成人。但有不少女子，抱著自己所生嬰孩「出花園」。步步蓮年輕所經歷的，正是早熟的路。

    十年之後,十六歲的步步蓮（那時還叫夏之蓮），高佻瘦長的身材，杏仁臉，配有一雙聰明、機智的黑亮亮眼睛，膚色白淨，讓人一看便覺得可愛、漂亮。她不事打扮，天然留著長頭髮，她把它束住。頭上只插著一支金鳳釵，那是師娘送給她的禮物，從年青到後來富可敵國，步步蓮從未更換過。

    步步蓮師父從卸職便開始蓄髯，不讓人見他真面目，後來出家當了和尚，由於憂國憂民，長髯已成灰白，看起來似是老和尚了，他帶步步蓮回家時,她父親卻已經不知去向,鄰居只說:步步蓮跟和尚走後約一年,她父親便離鄉出走，說是要拜師深造,再也沒有回來.但房屋尚在,步步蓮於是便留下來,自己撐起夏家，並開了武館。十年深山生活，學會了獨立生活，刻苦耐勞。日常除了修練內、外功外，步步蓮還向師父學了琴棋書畫，向師娘學了賢淑，有了一顆慈愛的心。這些都讓她－生受用無窮。

    由於步步蓮是拜師學藝的,而且師父是位和尚,大凡和尚的武功都比俗家人高，尤其是居深山的，本領更大。實際上，師娘教她精湛的「達摩劍法」，這才是她本領高強的主要原因。

    步步蓮本人年紀又輕,性情和藹，能循循善誘，故而吸引了不少十二、十三歲的年輕人學藝。年齡與她彷彿的，也有人願意拜她為師。

    開館才不久,有個鏢局聞名而來,見她年紀太輕,不甚放心,便回去了,步步蓮一生氣,便自己打出「夏之蓮」鏢局旗號,也是事有湊巧,本縣有個財主嫁女,要保送一批金銀手飾,想試試她本領,故意要她保鏢,而且出了重資,非她接鏢不可。步步蓮毫不畏懼,便親自接了。

    四川地方多山路,翦徑賊經常要路人送點買路錢,只要行人送了,便可平安經過.現在那些翦徑賊一聽有了財路,便幾個人集結起來,進行集體翦徑。這些人是烏合之眾,根本不是步步蓮對手。被步步蓮打個落花流水，但這一來,以訛傳訛,步步蓮成了大英雄。於是,最初想請她保鏢的鏢局又來聘她,步步蓮用自己鏢局名字保了那趟鏢,結果也平安無事.

    夏之蓮鏢局於是在這一帶叫響,只要鏢車上插了蓮花旗,附近一帶的山賊都不敢攔劫。

    十七歲的步步蓮在川東地帶名聲叫響之後,她開始了向外拓展計劃,首先是招聘鏢師,所有願來投效的人都收,雖然魚龍混雜,卻也有了幾個真心擁戴她的人，跟她一起走鏢。現在的總管祈天欣、貼身侍婢麥麗嫻，便是從那時開始入伙，後來才結為夫婦的。

    這年年終有天晚上，一位身穿夜行衣衫的蒙面人前來訪她，對她說道，十招之內，步步蓮若輸給他，步步蓮要嫁給他當老婆;十招之內，他若輸給步步蓮，他一輩子當她奴僕。十招之內，打成平手，則由步步蓮仍行約定。

    這蒙面人之所以要蒙面，原因頗多，一來他在四川已享有很高江湖地位，步步蓮剛出道不久，他不想以大壓小；二來他只想試步步蓮劍法，他聽人說，步步蓮所練劍法是他所練劍法剋星，他必須激怒步步蓮，她才會盡全力使出她的劍法，故而以搶親激怒她；三來他比步步蓮大廿歲左右，所以必須蒙面，才可逃開年齡這－關，四來可以避開日後雙方在江湖見面的尷尬，五來他根本並未有意娶步步蓮，更加不可以讓她知道廬山真面目。

    待續