正文 第六十八章 押注 文 / 雲海一客
第二天一大早，方岳便來到了耿大叔家，招呼他一同進城。這一次耿大叔沒有帶什麼野味去販賣，卻罕見地背上了他的那張長弓。
這張弓方岳曾見過幾回，比普通的弓要大上許多，弓弦烏黑發亮，韌性十足，不知是什麼材質所制。奇怪的是整條弓脊俱被麻繩密密地纏繞，凸顯出了古拙的味道，入手沉甸甸的如若鐵鑄。
彼時方岳自製的第一張弓，就是以這張弓為參照。他問過纏麻繩的原因，耿大叔避而不答，遂作罷。
兩人只有一匹馬，沒辦法，方岳只好牽著馬韁繩，與耿大叔並肩而行。
由於今天是秋祭的原因，路上的村民不少，大部分同他倆一樣都是步行，也有吆喝著趕著馬車牛車，在乾燥的土路上，蕩起陣陣煙塵。這些人走的都是同一個方向——麥葉城。
「耿大叔，你用這張弓去打獵，是不是可惜了？」前行了一段路之後，方岳終於率先打破沉默。
耿大叔不置可否「嗯」了一聲，正當方岳以為他跟以前一樣不願作答時，耿大叔忽然說道：「沒什麼，其實我以前就是個獵戶。」
方岳一愣。
耿大叔雖然說得有些含糊，但這可是他們認識以來，他第一次主動說起了從前的事。
方岳正琢磨著再說些什麼，耿大叔突又停住，接過方岳手裡的韁繩，指了指馬背。
方岳好一會兒才明白過來，耿大叔這是讓自己騎馬，而他則要牽馬而行。
「這哪兒成？要騎你騎吧，反正你年齡比我大。」方岳慌忙謙讓，他的前世可是受過平等博愛熏陶的大學生，哪能受得了這種待遇。
耿大叔躊躇了一會兒，沒再堅持，但是執意剩下的路由他來牽著馬。方岳爭執不過，只得由他。
耿大叔原本話就不多，有了這段小插曲，更是沉默。方岳也不知說些什麼，倆人就像是一對悶頭葫蘆，默默前行。
沿途不時有人從小徑裡走出，加入了大路上的人流。人群更見擁擠，熙熙攘攘，嘈雜聲不斷，而行進的速度亦愈加緩慢。
方岳首次生出後悔之心，早知如此，倒不如提早一天趕去。
直到天近晌午的時候，遠遠地終於看到了麥葉城的城牆輪廓。
西門的城牆上，一隊隊黃衫武士全副武裝，來回往復巡視。城門處，進城的人們排成了長長的隊伍，待身份一一查驗清楚之後，方准許入城。在排隊的人群周圍，同樣有方家武士在巡邏盤查，防止引起不必要的騷亂。
方岳沒有辦法，只好暗自歎氣，乖乖排到了隊伍的後面。
恰
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「方公子，你這是要進城嗎？你不用排隊，跟我來。」
在四週一道道羨慕的眼神中，方岳和耿大叔跟著這名武士頭目越過人群，向城門走去。
「這位大哥，請問你怎麼稱呼？」方岳試著和武士攀談。
顯然，他的一聲「大哥」，讓這名武士很有些受寵若驚，一邊擺手一邊客氣道：「方公子，千萬別這麼說，叫我劉群就成。上次方公子在決鬥場上擊敗武喆，我正好在場，所以認識你。今晚方公子又要挑戰林子平，我們大夥兒都很佩服你的勇氣呢。」
方岳只好苦笑，只是佩服勇氣而已，根本沒人看好他會獲勝。其實，他自己不是也沒抱多大的奢望麼？
果然，守城的方家武士聽說他是方岳，都很熱情，連同耿大叔都沒過問一句，便痛快地放行了。
與劉群等人道了謝，方岳和耿大叔踏足麥葉城內，頓時便被人流密集的大街驚呆了。
「不會是這周圍村鎮的人都來了吧？」方岳驚歎道。
「不能說全部但也差不多，」耿大叔把馬的韁繩遞還給方岳，「我要到豐三娘的酒館去，你呢？」
方岳知道小七他們現在就在豐三娘那裡。先前為找小七他急三火四，甚至不惜冒險親自跑去找豐三娘質詢，而現在明知小七無恙、隨時都能見到的時候，反倒坦然起來，那種急迫的心情蕩然無存。
思付片刻，方岳道：「耿大叔，我先跟你去酒館看看吧。」
他們駐足的大街屬於方家管轄，若要到共管區，就要穿過林家或者白家的管區。耿大叔頭前帶路，專揀僻靜的街巷，避開了人多擁擠的大道，順利地穿過白家的管區。
共管區的街道同樣是人滿為患，彷彿整座城市變成了一個巨大的自由市場，身著黃、玄、白色服飾的各大家族武士，三五人一隊，混跡其中。顯然，值此特殊時期，各家族均加大了巡邏盤查力度。
二人還牽著一匹馬，這路走得非常辛苦。在緩緩前移的過程中，路邊一家店舖門前響亮的吆喝聲引起了他的注意。
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「這是幹什麼？」方岳問道。
「這是賭場，以今晚各場比武勝負做賭注開盤口。」
「這賭場開到大街上，不會是騙人的吧？」
「這家賭場是麥葉城最大的賭場之一，信譽不錯，他們不過在門口開了個窗口攬客而已。」耿大叔解釋道。
「哦？」
方岳好奇地看去，果見偌大的店舖大門一側，開了個小門，門內設有臨時高台，台後站著一個赤臉大漢