正文卷 母子間 文 / 緩歸矣
出了燕禧堂，林瑾衡吐出一口濁氣，裡面氣氛委實壓抑的很，等林晉海稱要進宮離開之後，氣氛也沒能緩和回來，最後老太太說乏了，眾人才散場。
林延思曲著手指輕敲林瑾衡的額頭，林瑾衡捂著額頭瞪林延思，向林延恩告狀，「大，三哥你看，六哥又欺負我。」
林延恩輕飄飄的看一眼林延思，「你便在家陪妹妹，不用隨我出去。」林延恩本打算和林延思帶著兩個弟弟出門會友，這也是幫著兩個弟弟進入貴族子弟交際圈。
林延思掩面做憂傷狀，「有了兩位弟弟，三哥就不要我了，我好傷心啊！」
林瑾衡掩面泫然欲泣，「三哥不要害我！」
林延恩看著耍寶的弟妹，啞然失笑。
「六哥羞，竟然學妹妹！」林延愈毫不留情的嘲笑。
楊婉月出來就見林瑾衡兄妹玩鬧的模樣，林延恩和林延思表情溫和，眼神寵溺，說不羨慕是騙人的。這幾年她努力在兩人面前扮演乖巧懂事體貼偶爾調皮的表妹，就是希望得到兩人的另眼以待，日後的路能更好走一些。效果，眾姐妹中，兩人最敬大姑娘，對她、八姑娘和九姑娘次之，也不曉得是因著身份還是本人的緣故。但是兩人從來不會用這樣的神情和眼神看著她們。
果然，血脈是這世上最神奇的聯繫。
「走吧，遲到了，騰表弟又該鬧了。」林延恩含笑出聲打斷弟妹的玩鬧。
林延思收回了要抓林延愈的手，整了整衣裳，「嘁，這傢伙煩人的很，我可不想被他嘮叨，走吧!」
臨走之前，林延愈仰著腦袋得意洋洋，「妹妹乖乖在家，我給你帶好玩的好吃的回來。」那股子得意之情，林瑾衡想無視都不行。
林瑾衡目送幾位兄長離開，待要上轎，瞥見駐足在一邊的楊婉月，出聲詢問，「我要去九姐姐處，表姐可要一起？」九姑娘參加完大姑娘的婚禮，自由了一天，又開始享受禁足的生活。
回府這些日子，因著長輩的叮囑加上本身志趣相投，林瑾衡和九姑娘相處融洽。九姑娘和楊婉月交好，連帶著林瑾衡和楊婉月關係也尚可。
「外祖母讓我將姨外祖母和表姨給八姐姐的見面禮送過去，待會兒我再去看九姐姐。」事實是，昨夜，重華長公主把宋嬤嬤派到了八姑娘院子裡，明面上的理由冠冕堂皇，實際上大家心知肚明是重華長公主要讓八姑娘長記性。老太太心下擔憂，宋嬤嬤可不是好相與的，她不便過去就讓楊婉月過去看望，楊婉月是宋嬤嬤的得意門生，興許能替八姑娘說幾句好話，「我待會兒再去看九姐姐。」
林瑾衡點頭，「那我先走了。」
楊婉月微笑目送，等林瑾衡出了視線，方輕輕地吁了一口氣，八姑娘橫衝直撞的長這麼大，每每讓別人頭破血流，自己頂多不過一頓責罵。昨日不過是說了林瑾衡一句，重華長公主就出手教訓，老太太和六太太人前還不敢顯出一丁點的不滿，風水輪流轉，今年不在六房。
轎子在藕香苑停下，在外面便能聞到陣陣的荷葉混雜著荷花的清香。九姑娘愛荷成癡，從院子名上就能看出一二，當初她隨口問過九姑娘為什麼取這個名兒。
答案真性情的很：「因為我愛吃藕，便讓人在這裡挖了一個荷花塘，想吃便可以讓人挖上來，去年我還偷偷自己下去摸，身上劃拉了好幾道傷口，不過可好吃了，迄今為止吃到的最好吃的一次。可惜被母親知道了，以後再不許我自己下去摸，否則就填了池塘。」
「衡妹妹你再不來，我都要長草了。」九姑娘見了林瑾衡喜出望外，扔下筆抱怨。
林瑾衡上下打量：「我瞅瞅長哪兒了？」
九姑娘隨手拿了邊上一盆君子蘭：「都被我拔下來種在這裡了。」
「姐姐原來是蘭花，這個好，淡泊,高。」
九姑娘嬉笑道：「咱們府裡哪一個是淡泊的，便是不聲不吭的那幾個也不是因為她們願意淡泊，是只能淡泊。至於高，咱們府裡這些姐妹到是都搭得上邊，十八般手藝，誰沒個兩三手。」
林瑾衡之前一直覺得著個九姐姐是率真的性格，如今瞧來也是個心裡明白的，回了京城之後，她發現京裡世家豪門的女孩比福建普通官宦人家的女孩普遍成熟的多。估計這也是環境造就人。
「誒，妹妹許是我們中唯一一個淡泊的。」九姑娘看著林瑾衡道，這樣的家世，名利什麼都有了，自然有資本淡泊。
「該是我的我不放手，不該是我的我不搶，所以我也淡泊不來。」該她的名該她的利誰也別想搶，別人的她也不眼紅。
九姑娘想想之後笑：「我也這麼覺得，偏偏有人就是不該是自己還老要爭，哼」。八卦兮兮地湊過來，「聽說，昨日大伯母把宋嬤嬤送到沁芳園了？」眼裡閃爍著毫不掩飾的幸災樂禍，宋嬤嬤可是出了名的嚴厲古板，便是對著她們這些姑娘，錯了該罰就罰，毫不手軟，八姑娘這次可是踢到門板了。
「母親恐耽擱了八姐姐的學業，於是派嬤嬤過去授課，宋嬤嬤不止禮上精通，琴棋書畫，詩詞歌賦皆是信手拈來。」
重華知道八姑娘又招惹了寶貝女兒，第一次無狀，看在老太太面上揭過不提，第二次使壞，老太太已經藉機罰了，重華決定大人不記小人過。事不過三，八姑娘真當林瑾衡是她能欺負的。
九姑娘眼珠子一轉，心中大樂，讚道，「伯母大善!」收拾了八姑娘還讓人有苦說不出，讓宋嬤嬤單獨授課，這是多少名門閨秀求之不得的事情。
林瑾衡彎起嘴角微笑，對三番兩次為難她的八姑娘，她實在是好感欠奉，「你這消息倒是靈通的很！」
九姑娘長吁短歎：「若不靈通一點，我不是要悶死了。」如今二太太管家，九姑娘消息自然靈通的很。
林瑾衡和九姑娘下了幾盤棋，交流了衛國公府兩三事便打算回公主府。九姑娘戀戀不捨的拉著林瑾衡囑咐她常來玩。
禁足的日子實在無聊，大姐出嫁，與她交好的楊婉月雖也來過幾趟，只是楊婉月對自己要求嚴格，便是休息日，每天都給自己佈置了不少功課，還要在老太太面前盡孝，剩下的時間也不多。其他姐姐妹妹她在她面前放不開也玩不到一塊。
林瑾衡連連保證，九姑娘才鬆手。
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回了暫居的院子，猶豫了很久，陶芳菲還是忍不住問出口，「姨母和大表哥之間？」
陶劉氏歎了一口氣，她當年就知道姐姐和長子次子的關係一般，只是沒想到過了這麼些年甚至更淡泊，回想往事，這心結已經亂成一團，如何解？
心中也是埋怨老太太看不清利害關係，偏心眼的厲害，就算要偏也是偏著這兩個成器的啊，一心撲在老六身上，那是個不成器的，再偏愛有什麼用，如今她在府外府內地位崇高，可不都是看著她大兒子和二兒子的面子。
連帶著林晉海和二老爺對母家劉家也不親近，否則，陶明宇怎麼會被罷官，之後更是一點起復的機會都沒有，劉家怎麼會沒落到這個地步，但凡林晉海和二老爺願意盡心照佛，也不至於如此。
面對陶芳菲的疑問，陶劉氏拍了拍身邊的位置，示意她坐下，一些事也該讓她知道，老太太是能為她們撐腰，但是能量沒她們預想中那麼大。
「你大表哥，二表哥打出娘胎就被府上的太夫人抱到了自己膝下教養，太夫人走的時候，兩人已經成家立業，與你姨母委實沒有親近的機會，是以母子感情一般。」親母子又如何，養恩大於生恩，否則老太太也做不出那些事。
陶芳菲頓了下，說道，「便是不養在跟前，也不至於如此，哥哥不就是養在祖母膝下，那還是養在老宅呢，但是對母親也是。」猛地摀住了嘴，忐忑的看著怔怔的陶劉氏，小聲道，「女兒不是故意的，母親別難過。」
陶劉氏偏頭，拭了拭淚，縱使兒子死了十幾年，想起來心也在疼，強自鎮定道，「我只有你哥哥一個，你姨母卻還有個打小養在身邊的小兒子，情況自然不同。」繼續緩緩道，「十個手指頭，都有長短，偏心在所難免，可是若是過了，就會傷了母子情。」
陶芳菲抬眼看陶劉氏，聽這話頭，老太太似乎還做過什麼事。