正文卷 第300章 文 / 秋李子

    「曾大爺，您請坐！」愛麗絲見曾之慶不坐下來，於是再次請他坐下，見曾之慶看向嫣然，以為這是不贊同店舖裡出現女子，於是笑著道：「曾大爺，您知道，我並不是你們本國人，所以和你們本國店舖稍微有些不同。而且那位女士並不是外人，她是我丈夫的妹妹！」

    丈夫的妹妹？那看來傳說是真的，傳說鄭二哥娶了一個外洋女子，並長居廣州。曾之慶淡淡一笑：「我只是遇到熟人罷了！」

    嫣然已經確定來人就是曾之慶，那也起身走過去：「世子，您怎麼會在這裡，而且，您開始做生意？」

    「連你二哥都能娶外洋女人做媳婦，那我來廣州做生意又有什麼奇怪？」曾之慶唇邊雖然依舊含笑，但和原來差不多完全不同。或者說，那種曾瀰漫在曾之慶全身的安於天命什麼都不在意的感覺已經消失，這是一個可以擔負起家計的男人了。

    嫣然此時此刻，不有百感交集，所有的話只凝成一句：「世子，如果太夫人知道這一切，會很欣慰的。」

    欣慰？曾之慶眨眨眼：「欣慰什麼？欣慰我們把祖傳的爵位都給丟了，還讓家業四散？」曾之慶反問回去，嫣然綻露笑容：「不，太夫人欣慰您，在任何時候都不忘記自己該做什麼，並沒有鬱悶，不甘，而是能擔負起一家家計！」

    侯府世子，就算被奪爵，以前的榮華富貴都不會忘記，而現在，曾之慶能親自前來廣州做生意，採買貨物。不在意眾人眼光，他和原來已經不一樣了。

    「謝謝！」曾之慶露出燦爛笑容，這一抹笑，讓嫣然彷彿又看到了當初侯府那個少年。接著曾之慶對愛麗絲道：「對不起，現在我可以繼續和你談生意了嗎？」

    「當然可以，或者，還可以給你很大折扣！」愛麗絲收起面上驚訝，沒有忘記自己做為生意人的本分。

    嫣然坐回原來位置，看著曾之慶和愛麗絲在交談。嫣然覺得這幅畫面實在太稀奇了，當年侯府世子，竟會坐在一個店舖裡和店舖主人為了一兩銀子半兩銀子的爭個不休。不過，知道稼穡艱難也是一件好事。

    曾之慶的生意已經談完，起身對愛麗絲作揖：「多謝了，我還要去別家走走，就請夥計把貨送到我的下處就可！」

    愛麗絲對他微笑點頭，曾之慶又對嫣然一笑：「今日我還有事，也就不敘舊了，我住在長樂客棧，想來小容也在，得空時讓他去找我，我還有很多事情要和他請教呢！」

    這樣的坦然，不再是原來帶有優越感的要做朋友，曾之慶的改變的確很大，嫣然對曾之慶又深深道個萬福，曾之慶回禮，就帶著管家離去。

    「這位曾大爺是？」愛麗絲不免帶了好奇問了。

    「是我們鄭家的主人！」嫣然的話讓愛麗絲面上現出驚詫神色，接著愛麗絲就手一攤：「他就是京城那個爵爺，可是為什麼會來做生意，要知道貴族的傲慢，會讓他們看不起做生意的人，而且，我一直很想知道，為什麼保羅也好，你也好，都沒有那種，那種曾為人下的卑賤感。誰都不會認為你們不是高貴出身！」

    愛麗絲竟然有這樣的認知，是嫣然沒想到的，她正打算說時，又有夥計來報有別的事情。於是愛麗絲又去忙去了。嫣然繼續坐下喝茶。

    愛麗絲差不多忙了一早上，有人談生意，要把貨物點進倉庫，並沒多少時間陪在嫣然身邊，快到午飯時候，愛麗絲才走到嫣然身邊：「這一早上你很悶吧？我帶你去外面吃飯。不是你們慣常吃的揚州菜。」

    這是，要在外面吃飯？嫣然的眼裡閃著不太相信的光。愛麗絲已經笑了：「偶爾在外面吃一頓也沒什麼，當然，我一般是回家吃飯。」

    說著愛麗絲已經帶著嫣然走出鋪子上了馬車，嫣然看著這條並不是回家的路，靠在車壁上道：「雖然你很想表現的對我熱情客氣一些，可是女人本該主中饋的！」

    「我知道，就算是我們那裡，也有廚房是女人天地的話。可是也有拒絕把生命消磨在廚房裡的女人！」愛麗絲的聲音裡透著一絲堅定，這堅定這樣熟悉，雖然已經過了很多年，可嫣然又想起很久以前的事來。

    當年的侯府是何等的繁華，何等的讓人沉迷，那樣的榮華富貴啊，別說是那些沒見過多少富貴的人，就算是嫣然，有時也會迷惑。

    我會去和祖母說，把你要過來！曾之慶的話又在耳邊縈繞，嫣然不由低低一笑，其實當時並不是沒有過動心的，並不是在遇到程瑞如悔婚之後，有那麼一絲後悔。可是不管動心也好，後悔也罷，嫣然還是堅持走下來了。

    「你不認同嗎？不過這很正常，畢竟對你來說，甚至，如果我媽媽還活著的話，她也不贊成我這樣做的，她希望我能做個很好的主婦，溫柔地照顧丈夫，讓客人都能羨慕我的丈夫有這樣一個妻子。而不是像現在這樣。」

    嫣然抓到愛麗絲話裡的差異，有些詫異地問：「你是說，你的媽媽也是這樣要求你的？」

    「東西方對淑女的要求其實都差不多，除了你們在對待男女區別上更嚴苛之外。」愛麗絲的回答讓嫣然釋然：「那麼，你為什麼會像現在這樣，如果你按照你母親說的，做一個好主婦的話……」

    「因為我不像過那樣的人生。我都遠渡重洋，來到書上描寫過的東方，那有什麼事不可能發生？那我，為什麼必須像原來一樣生活，做一個好主婦，等待著丈夫的歸來？」愛麗絲的眼很亮，這樣亮的眼讓嫣然更加想起過去，那時的嫣然也曾說過，為何自己要留在侯府後院，做一個姨娘？就算那是很多人羨慕的，但那不是嫣然想要的。也許，愛麗絲要的，就是這樣的與眾不同。

    不過嫣然垂下眼：「可是你還有孩子，別的不說，侄女就不能這樣過了。她如果嫁在這邊，就不能像你這樣！」

    「我知道！」愛麗絲長長歎氣，接著輕聲道：「可我只願意她的童年過的幸福些。她未來已經失去了在結婚前和年輕小伙子見面，可以去參加舞會的權利，為什麼在童年，還必須像這邊的淑女一樣，過著那樣在小宅子裡，不能出門的日子？」

    錦衣玉食、養尊處優，大家閨秀要大門不出二門不邁才叫尊貴。有事多的是人去做，如果沒有這種對比，那嫣然會覺得沒什麼不好，可若一旦有了對比呢？嫣然的眼垂下，沒有回答愛麗絲的話。

    愛麗絲只輕輕歎了一聲，馬車已經停下，愛麗絲帶著嫣然走下馬車：「來吧，我帶你嘗嘗外面館子的味道，非常不錯的一家！」

    嫣然也收起心中的那些思緒，跟愛麗絲踏進酒樓。

    「二嫂帶你去了些什麼地方？」容畦回來時，見嫣然已經換了衣衫，在那瞧著根哥兒寫字，馨姐兒做針線，要了一盆熱水過來，邊洗臉邊問嫣然。

    「去了她鋪子裡，又去外頭吃了飯，吃飯時候見了兩個，用她的話來說就是朋友的女人！」容畦聽出嫣然話裡罕見地帶有不確定，擦了臉就坐回妻子身邊：「你好些有話要說！」

    「我是在想，她的確是個很好的女人，可是……」

    「既然是好女人，那不就得了？嫣然，畢竟日子是二哥在過，他喜歡就好！」嫣然點頭：「我知道，可是……」

    「你就是想的太多，想要大家都好好的，當然，你是容家主母，這樣想是再平常不過的事，可是嫣然，別說是二哥，岳父岳母，就算是這幾個孩子，等他們長大，他們也就有了自己的念頭，我們代替不了一輩子。各人都有各人的念頭。」

    嫣然承認丈夫說的對，但心裡有道坎怎麼都邁不過去。容畦瞭解自己的妻子，這道坎暫時邁不過去是正常的，只是拍拍她的手，就去看馨姐兒做的針線。

    嫣然看著丈夫和女兒在那一問一答，覺得頭有些疼，並非只有自己堅持的，才是正確的，當這個念頭突然出現在嫣然腦中時，嫣然被自己嚇了一跳。

    「你和嫣然，今天相處的還好嗎？」鄭二哥也在問愛麗絲，愛麗絲已經在鏡子跟前卸妝，聽到這話就點頭：「你的妹妹是個教養很好的淑女，就算再不滿意，她也不會當著我的面發脾氣。不過，我今天遇到一個姓曾的客商，你妹妹說，他是你們原先的主人。好吧，我不明白貴族怎麼也會落到這種地步，以及你們是奴僕出身，可為什麼，我感覺不到那種奴僕的自卑？」

    「王侯將相寧有種乎，天下哪有真正一成不變的東西？別說貴族，就算是本朝開國皇帝，也是起於草莽的！」