正文卷 第223章 文 / 秋李子
嫣然已經笑了：「我曉得，你是怕我娘胡亂做主，這你放心，生意上的事，別說我娘，就算我和三爺，也要多請教劉掌櫃的，我娘不過是去尋一下舊日好友，想著能不能從他們那裡勻一些絲出來。並不會胡亂做主！」
「奶奶的話，倒叫我慚愧了，不過既然有奶奶這樣想得周到的女兒，想來親家太太也是通情達理之人！」既然嫣然說出根底，那劉掌櫃也就坡下驢，答應下來。
劉掌櫃還要回去交代一些事情，嫣然也就沒留他吃晚飯。瞧著人離去，嫣然這才覺得兩條腿都是軟的，容二爺那邊的主意，真是一個接一個，不過，高價收絲嗎？到時我瞧你的絲，要怎麼賣，或者，這不過是周家搬起石頭砸自己的腳。嫣然咬住下唇，有些發狠的想。
鄭三嬸走進來，嫣然聽到腳步聲抬頭，鄭三嬸示意女兒不要起身，就坐在她旁邊：「方纔我仔細想了想，說不定還能讓你胡嬸嬸，幫我們收些絲。」
「娘，對不住，沒讓你享福，倒要讓你受罪。」嫣然的話讓鄭三嬸臉一沉：「胡說什麼，你是我閨女，哪有做娘的不能為閨女分憂的？再說了，我成日在揚州坐食，這心裡也有些不得勁，說不定出去跑跑，倒舒服些了！」
「娘，您和爹，待我真好！」嫣然靠在鄭三嬸肩頭有些撒嬌地說。鄭三嬸拍拍女兒的肩：「我們眼前，也只得你和你弟弟兩個了。若是，若是……」
「娘，不會有萬一的，哥哥一定平安，說不定過幾年，就能平安歸來。」嫣然的話語那樣肯定，鄭三嬸也笑了，但願如此。
「那鄭氏是瘋了不成，沒有人好使喚了，竟然把自己老娘派去了。她那老娘，大字不識一個，人又粗俗，去了那裡說不定胡亂做主。我瞧啊，老三那邊的氣數，要盡了！」周氏聽說鄭三嬸往湖州去了，不免得意洋洋地說。
「這可不一定，總要防著他們些。」容二爺的話讓周氏的眼一橫：「我二哥在那呢，他難道還不如一個很少出門，沒經過事的婆子？」
容二爺又是呵呵一笑：「不是說林夫人還把身邊的蘇大娘也跟了去，說的是服侍鄭家那個婆子，只怕……」
「蘇大娘啊，人倒是精明，可從沒做過生意。以為這做生意和做官一樣呢。你放心吧。」周氏拿起一個梨，丟給身後的花姨娘，讓她把梨子削了。
這花姨娘就是周氏原先那個貼身丫鬟，這回容二爺回來，周氏也就讓花氏過了明路，上頭開臉，做了姨娘。容二爺對這些本就無可無不可，既然周氏要裝賢惠，他也就笑納了。此刻見花姨娘接了梨子下去時，還丟來一道若泣若訴的眼風。容二爺不由在肚內暗笑，見識過珠江花舫，誰還會在意這家裡風情？不過這些事可不能讓面前這個醋罈子曉得。因此容二爺只笑著道：「說的也是，再等幾日我就又要去廣州，到時家裡，還是要依托娘子你照管！」
周氏此刻只覺得所有的事都在自己掌握之中，斜眼瞧丈夫一眼就道：「這回你是有正經事的，我也不攔你，不過這筆生意，做成的話，總有五六萬銀子的賺頭，到時你可不許再去廣州了！」
容二爺笑笑應是，周氏的話卻沒放在心上，到時去不去廣州，由不得周氏做主。
鄭三嬸一行人日夜兼程，從揚州到湖州，竟只用了七天就趕到，當來到容家在湖州收絲行門口時候，這邊的管事唬的眼都瞪大一些，接著就急忙把劉掌櫃請進去。
劉掌櫃剛一坐下，管事就搓手不迭：「劉掌櫃，雖說您來了，可是從送信到現在，不過收了三千束絲。離數額還差了兩萬束，這眼瞅著，收絲季就要結束了，就算您來，又怎麼辦？」
劉掌櫃聽的情況如此緊急，眉又皺起，鄭三嬸忍不住開口問：「這位小哥，我想問問，這裡除了我們家，還有哪幾家收絲？」因著劉掌櫃沒介紹，管事的還當鄭三嬸是順路搭船的，十分奇怪怎麼他們跟了進來。聽到這話就瞧一眼劉掌櫃，劉掌櫃哦了一聲這才對管事的道：「這是三奶奶的母親，三奶奶要在揚州主持，三奶奶的母親就親自來了。」
「原來是親家太太！」管事的急忙行禮，心裡還道難怪就跟了進來也不迴避。忙對鄭三嬸恭敬行禮，接著就說：「除了我們，自然就是周家，今年數周家收的絲最多，價格也最便宜。然後就是曾家，曾家收的雖沒周家收的那麼多，但他們家歷來都不收這麼多，原本還想去和他們家胡管家商量，能否勻出一些，可是胡管家說，要寫信去問曾三老爺，這一來一去，差不多就兩個月時間，怎麼都來不及！」
胡管家，那看來依舊是胡家在這。事不宜遲，鄭三嬸就站起身：「多謝小哥了，還請指路胡家，我前往胡家拜訪！」
「親家太太，還是小的陪您去吧！」見鄭三嬸開口就說要去胡家拜訪，管事的急忙要陪著去，鄭三嬸搖頭：「不必了，不過是拜訪舊友！」
舊友？管事的摸不著頭腦，劉掌櫃已經輕咳一聲，給管事的做個眼色。管事的這才想起，傳說那位三奶奶，不就是曾家的下人，這樣的話，這位親家太太，和胡管家相熟，也是平常事。
鄭三嬸輕車簡從，只帶了一個丫鬟一個婆子，到了胡家門前。瞧著胡家宅子，鄭三嬸不由嘖嘖兩聲，這宅子可比京城曾家下人的宅子體面多了，果真這是天高皇帝遠，離了主人，這下人也就能抖起來。
婆子已經上前去敲門，走出一個小廝來，伸個懶腰就問：「這是什麼人來尋？帖子呢？我們家老爺，不在家！」瞧瞧，果真是沒人管束，已經公然稱起老爺來了。
鄭三嬸細聽一聽，聽出這小廝像是京裡聲口，上前一步問：「我聽你口音，像是京城那邊的，這是哪家的人呢，一口一個老爺？連昔日同伴來了，都要傳帖子進去嗎？」
這小廝是知道胡家底細的，不過因曾三老爺遠在京城，下人們叫老爺太太慣了，因此這小廝也就順口了。此刻聽的舊日同伴這四個字，忍不住往鄭三嬸面上瞧去，鄭三嬸也不躲避：「怎的，連舊日同伴，也要帖子嗎？還要吃閉門羹嗎？旁的不說，太夫人的孝還沒過呢！」
胡管家是曾三老爺的下人，曾太夫人過世，胡管家也何當穿白戴孝。雖不至於要守孝三年，但也不能穿紅著綠惹眼。此刻胡家大門上，明晃晃地貼著紅色的對聯。
小廝不由嚇了一跳，立即做個揖：「這位嬸子，不曉得您是哪家的，這件事，倒是我們忘了。」
「我婆家姓鄭，你進去告訴胡嫂子，就說，今日我特來拜訪！」姓鄭？小廝想起侯府前任大管事不就是姓鄭？那麼就該是他們家的人。既然都是侯府的人，小廝急忙恭敬地請鄭三嬸進去等候，又讓人趕緊往裡面送信。又端來熱茶點心，請鄭三嬸用一些。
見鄭三嬸端起茶碗喝茶，又拿起點心，小廝這才道：「今日幸虧是小的在這裡，若是別個，定會怠慢了。我們家老爺太太，不，我們家叔叔嬸嬸，都在家呢！」
侯府得臉的下人是能買得起丫鬟小廝服侍的，不過自然不能稱老爺太太，年輕些的就稱哥哥嫂嫂，年紀大些的就是叔叔嬸嬸。聽到小廝改口，鄭三嬸不由一笑：「瞧著你倒是個機靈的，幾歲了？來這邊幾年了？」
「小的原本也是侯府下人，不過爹娘不爭氣，一直沒什麼體面，有一年胡叔叔往京城裡去，見小的還算聰明，也就回了三老爺，把小的帶來湖州！」
此刻的小廝比方纔還恭敬些，門外已經傳來胡婆子的聲音：「哪位來到湖州，還說是我舊日同伴？」
鄭三嬸端肅一下，款款站起身來，對胡婆子露出笑：「胡嫂子，幾年不見，你啊，這日子過的真讓我們羨慕！」胡婆子用帕子掩住口，仔細打量一下鄭三嬸才哎呀一聲叫出來：「我說是誰，原來是鄭三嫂，不是聽說你們全家都去了揚州，你啊，可真生了個好閨女，我在這兒女緣上，差遠了。」
提起嫣然，鄭三嬸自然滿臉是笑，兩人各自說了幾句閒話，也就坐下。胡婆子細細打量了一番這才問鄭三嬸：「鄭三嫂，你這來湖州，總不會是掛念著我，特地來探我吧？」
「怎的，不許嗎？」說著鄭三嬸讓婆子把送來的禮遞上：「這都是些揚州出的土產，想來你們也沒有沒見過的，只是不好空手上門而已！」
胡婆子並沒去接那禮，只是皺眉望著鄭三嬸：「我方才忘了問了，你閨女，嫁的人家姓什麼？」
鄭三嬸也是個聽話知音的人，胡婆子這話什麼意思她一聽就曉得，面上笑容沒變：「我女婿姓容，我還當人人都知道呢。胡嫂子，你啊，可真不關心我！」