正文卷 第182章 文 / 秋李子
容老爺在那歡歡喜喜，聽著眾人的恭賀，冷不防聽到周大爺在那道：「親家老爺這幾年頗順心，只是今日怎麼不見轉運使大人？」
「送了帖子了，林大人說，他們不得閒，就不來了。」容畦的回答並沒讓周大爺滿意：「不得閒？可我怎麼聽說，今日林大人接了宋家的帖子，往宋家在瘦西湖邊的莊子，去聽南曲去了？」
說著周大爺就看向今兒來赴席的宋三爺：「宋三爺是宋家的人，想來知道究竟。」怎麼好好一個來吃酒，就被扯上容周兩家的糾葛。雖沒有明著撕破臉皮，可揚州城裡的人都曉得，容周兩家已經漸漸勢不兩立了。
宋三爺想不回答，可是周大爺一直瞧著自己，還有旁邊的人在旁一副瞧好戲的樣子，宋三爺只得把筷子上夾著的蝦圓子放下：「你們也都曉得，家父這些年漸漸退下，不再做生意了，就好一個聽曲，聽的林大人也好這個。早七八日前就把帖子送去了。林大人既答應了家父，哪還能再來容家，不就是不得閒？」
容老爺臉色剛剛好了些，就聽週二爺道：「林大人說不得閒也平常，可林夫人和林小姐，今日並無別事，為何也沒有來？前些日子，林夫人可是遣人送了好些東西過來，瞧著親熱的很，難道說是容三爺上次……」
說著週二爺就停下，裝作一臉恍惚。這是來喝酒的，還是來搗亂的，容老爺的臉不由沉下，容畦已經在容老爺耳邊輕聲道：「叔叔昨兒才剛回來，有些事，侄兒還來不及稟報。但侄兒就一句話，侄兒做事，從不胡做的。」
容老爺瞧一眼酒席上的人，決定選擇相信侄兒，把酒杯端起道：「周家二位舅爺許多日子不見，和原先也不一樣了，怎麼這麼愛說別人家的是非？想來……」
說著容老爺也故意一頓，不把話說完：「是我失言了，罰酒一杯。」說著容老爺就把杯中酒喝乾，周家二位爺臉色都有些不好，容畦瞧了他們兩弟兄一眼，都似這樣，周家要走向末路，也就快了。
外頭男人們熱鬧，裡頭女客們倒是一團和氣。秦氏今日害喜嚴重，不好出來坐席，只在開席時候來安了一杯酒，只說了一句話就差點當眾嘔出，慌的眾人急忙請秦氏進去，別再出來。
秦氏也就進裡面歇息，眾人就請秦太太坐了首席，裘氏在旁陪坐。鄭三嬸坐在裘氏下面，鄭三嬸這出來赴席也不是頭一次了，就算不知道她們在說什麼，總之面上帶笑是不錯的。
嫣然已經做了容家當家主母，就算有人曉得鄭家底細，也不會在此刻當眾揭穿。再說來赴席的都是商戶人家，論起根底，有幾家只怕比鄭家出身還要低賤些。因此席上眾人都你來我往，談天說地，並不講別的。
裘氏見容玉致和原先並不一樣，那種安然，是從心發出來的，而不像原先一樣，是裝出來的。而且容玉致對鄭三嬸來赴席，也是客客氣氣，並不像原先，心裡十分奇怪，等到酒席煞中，就拉了嫣然說話：「我家裡事忙，也不常來，每次見到小姑也都行色匆匆。今兒仔細見了，才覺小姑和原先不一樣。還想問問，你可用了什麼法子？」
容玉致入夢一回，嫣然並沒尋裘氏幫忙，而尋的秦氏，此刻聽裘氏這樣說嫣然就笑道：「不過是人心換人心。」裘氏伸手打嫣然一下：「又扯謊，難道你的人心就是人心，我的人心就不是了？快些說說，等我學到了，也好去教你侄女。」
裘氏女兒已經七歲，針黹之外，裘氏也想給她尋摸個好的教養嬤嬤，因著容玉致那幾個重金聘來的教養嬤嬤把容玉致往歪處教。裘氏為這件事也操碎了心，生怕給女兒也尋了這麼一個，那到時才真是哭都沒處哭去。
嫣然聽了裘氏這話就笑了：「你放心，侄女絕不會像小姑似的，再說還有大嫂你在旁邊守著呢。」裘氏歎一口氣：「也守不了多少時候了，我和你大哥商量了，等再過些日子，就尋個好生養的人，買進來，等生了兒子再悄悄嫁了。」
看來裘氏已經放棄自己生子打算，不過容大爺能答應這借甕造酒之法，也見得容大爺待裘氏十分有情了。到時孩子抱在裘氏身邊養著，生母被嫁出去，下人們一個不說，又有誰曉得這孩子其實不是裘氏生的？
婦人家，就算再剛強，也要想法生兒子，延續後嗣要緊。這是，天道不公啊！嫣然想著就覺得喉嚨有些堵，急忙把話給轉了：「這也見得大哥待大嫂有情。」
裘氏勉強笑了笑：「也是我沒福氣，生了你侄女就再沒信了。不說這個，你侄女我可要好好教了，你不曉得，那些年我還是怕你大哥把我給休了。」
裘氏生在市井，小時見的，多是那種生不出兒子被婆家休了的事。自然不曉得有那借甕造酒，更何況還有過繼之法。嫣然輕輕地拍下裘氏：「這件事，怪不得大嫂你的。都說父精母血，生孩子本是兩人的事。」嫣然說的含糊，裘氏已經明白：「這樣的話，也只有三嬸嬸你能勸我。你可不曉得，當初二嬸嬸生了兒子之後，成日對我說的都是什麼，我這口氣，忍了也有好幾年了。」
「婦人家又不是只有生兒子這一件事可做？輔佐丈夫才是最要緊的。」嫣然的話讓裘氏面上多添了些光彩：「我要早曉得有這個道理，就不會鬱鬱寡歡這麼多年了。不提這個，我可是分出去，才曉得日子是怎麼過的。」
嫣然不由又是一笑：「瞧大嫂眉間眼梢都能瞧出來。」原先在容家，雖說吃喝不愁，可一月的月例，也就那點銀子，想要多添點衣衫首飾，都要私房拿錢出來。偏生裘氏嫁妝算得上沒有，只能從月例裡省，過的緊巴巴的。
現在搬出去住，一年少說有三千銀子進項，一家三口算上下人，總共也就三十來個人，這些銀子，只要不鋪張浪費。裘氏也能月月做新衣，季季打首飾，還能給女兒多攢些嫁妝。這手裡有錢了，自然笑都笑的開了。
聽嫣然這樣打趣，裘氏又抿唇一笑：「我過的，怎麼都不如三嬸嬸好，不過比起二嬸嬸，我過的可又強多了。」周氏今日並沒有來，托詞是病了，至於真病假病，嫣然不在意，裘氏更不在意。她不來更好，免得還要應酬她。
周氏此刻躺在床上，只覺得煩躁無比，為何容畦又一次逃過了？難道只能和朱姨娘合作，可那人實在太過奸猾，又是個說翻臉就翻臉的性子。要曉得朱姨娘在容家十來年，容老爺並沒難為過她不說，還盡著她花錢，十年捂塊石頭都能捂熱乎，可朱姨娘又做了什麼？這樣的人，連心都沒有的人，要怎麼合作？
丫鬟端了碗湯進來，見周氏面色心裡暗道不好小心翼翼上前：「奶奶，您先喝一口，這雞湯，燉了三天了。」
周氏皺眉接過，只喝了一口就把碗放下：「我可沒心情喝。」丫鬟還想再勸，就聽到門外傳來一聲輕笑，接著門就被推開，周氏抬頭，見朱姨娘站在那裡，眼神不由有些慌亂：「你，你怎能進來我家？」
「我是來探人的，聽說這府上的二奶奶病了，自然要過來探望探望，才叫正理。」朱姨娘，不，現在該叫她蘇姑姑，一步步走向床前，周氏不由有些慌張，這可是個殺人不眨眼，只認銀子不認人的。
「二奶奶，您放心，我這會兒不會對你怎樣。」蘇姑姑口裡說著，示意丫鬟把門關上，丫鬟雖曉得她們就在揚州，也來探望過玫莊，此刻見她出現，還是慌了一下，急忙上前把門關上，想出去卻又覺得不好，只有站在門邊。
「二奶奶調教人不成，這些日子這丫頭反倒沒原先伶俐了。」蘇姑姑淡淡地說，口氣就像原先閒聊一樣。
「我自然不如你，可是大白天的，你怎麼來了？」周氏總算找到舌頭，問出話來。這話讓蘇姑姑笑了：「我又不是鬼，當然是大白天出來了。你放心，我是來尋你商量事的。」
「商量什麼事？」周氏覺得這樣慌亂不好，坐直身子問，蘇姑姑瞧了她一眼就搖頭：「你果真不如三奶奶多了，若是她，見了我，連根眉毛都不會動。罷了，不說這些了。我想問問，你對大小姐的親娘，知道多少？」
「我就知道她其實沒死，姓蘇，蘇州人，就這些，沒別的。」周氏的話讓蘇姑姑輕蔑一笑：「果真蠢材，還想著得容家的家產呢，連這些都不清楚。」
蘇姑姑的話讓周氏不免委屈起來：「誰會去在意一個姨娘的生死？」