正文卷 第36章 文 / 秋李子
嫣然曉得今日來此，難保會見到程瑞如，但嫣然自覺是個光明正大的人，即便見到也不擔心他說什麼。此刻見程瑞如把自己說過的話又說回來，嫣然並沒瞧他，而是跨進門裡：「既知道男女有別，要分內外，怎不曉得迴避？況且我受主人吩咐前來探望我家姑爺，哪裡去不得？」
程瑞如自認嘴皮子利索，可是沒想到嫣然的嘴皮子比自己還利索，眼立即瞪起來。石安的小廝已經聽見從屋裡走出，瞧見程瑞如這樣，忙上前打圓場：「程小哥，多謝你幫忙開門了！」
小廝既打著圓場，程瑞如也秉承好男不和女鬥，對嫣然瞪了一眼就離開。小廝對嫣然呵呵一笑：「程小哥脾氣急了些，人是個好人！」
嫣然心裡腹誹一下，並沒接話而是問：「姑爺在嗎？老夫人遣我來問姑爺的安，給姑爺拜年！」說著嫣然往這院子瞧了瞧，自從曾之賢遣嫣然送了話過來，石安也沒那麼執拗，這屋門口也掛了簾子，院子也修補了下，不再像上次一樣破破爛爛。
「我們爺在呢，不過只有一間屋，不好請你進去坐！」小廝嘴裡說著，就去簷下搬了椅子過來，又進屋去倒茶，嫣然坐下後繼續打量，想著把程瑞如氣走了，嫣然不由勾唇一笑，活該，誰讓他不曉得分了內外。
門吱呀一聲又被推開，嫣然以為是程瑞如回來，抬頭去看，卻見容畦走了進來。容畦手裡還拎著東西，嘴裡在叫：「石大哥，今兒運氣好，得了支烤鴨，等會兒一起來打牙祭！」
話猶未了，容畦就瞧見嫣然坐在那裡，新年大節的，嫣然穿戴的比往常要好，她今年已經十四，身形已經漸漸窈窕，顯出少女身形來。遠遠望去，已是個美人樣子。
容畦不料院裡竟坐了這麼個眼生美人，忙轉過身去，有些不好意思地道：「這位姑娘可是來尋人的，我先出去一下！」說著容畦就要往外走，小廝已經端著茶出來，見容畦要走就忙叫住他：「容小哥，不必迴避，這是我們親家老夫人打發來的人，上回你也見過的！」
容畦這才轉身，仔細往嫣然身上瞧去，已經認出嫣然，忙對嫣然笑道：「原來是鄭大姑娘，這些日子，多謝鄭三叔三嬸的照顧！」嫣然也站起身，對容畦道個萬福：「我聽我爹娘說了，只是我們在那住著，周圍鄰居太多，有時難免人多口雜，說一些不好聽的話！」
「這我也明白，鄭大姑娘放心，我會和程哥說，以後少去的！」容畦已經知道昨日嫣然和程瑞如的爭執，這話也有代程瑞如道歉之意。沒想到容畦瞧著比程瑞如要小那麼多，比他禮貌周到多了。嫣然心裡思忖，見石安從屋裡走出，忙上前給石安行禮問安，又把備的東西送上，除了那雙鞋外，還有一些吃食。
石安命小廝收了，也就問下曾家諸人的安，嫣然正要告辭時，門從外面匡啷一聲被推開，曾之慶的聲音已經傳來：「小石，你還在家用功呢，快來快來，我們出去玩……」玩字還在喉嚨裡，曾之慶就看著嫣然，口有些發吃：「嫣然，你怎麼在這？」
不等嫣然回答，曾之慶已經啊呀一聲：「我知道了，是大妹妹派你來的！」嫣然乍見曾之慶，心裡不由有幾分慌亂，畢竟曾之賢臉皮薄，嘴裡不由撒了謊：「胡說，是老夫人遣我來的！」
曾之慶呵呵一笑，圍著嫣然轉了一圈，當著這麼些人，嫣然的耳根一下就紅了。曾之慶這才看著嫣然：「才不是我胡說，你瞧你臉都紅了，大妹妹就是這麼害羞，這種事，怕什麼呢，大大方方的！」這人真是的，嘴上就是少個把門的，嫣然忍不住白了曾之慶一眼：「對，對，世子你說的都對，既然這樣，你可不許說出，還有，要別人問起，你就說，是老夫人遣我來的！」
「去，你都能拿祖母扯謊了，還要我遮掩？」曾之慶也不知怎麼，一想到能在嘴上贏了嫣然一次，心裡就很歡喜，笑瞇瞇地問嫣然。嫣然現在的臉已經紅的快要燒起來，要是被誤會和曾之慶有個什麼，這可不大好。嫣然強撐著道：「世子您仔細想想，若不是老夫人點頭，我怎能這麼輕易出來？老夫人啊，嘴裡不說，心上明白！」
曾之慶哦了一聲，就對石安道：「你也聽見了吧？祖母她心疼你呢，以後你可別這樣唧唧歪歪和我客氣，你我是郎舅，就是一家子。再說了，我對你好，以後你對我妹妹才會好！」
嫣然忍不住笑出聲，曾之慶看著她：「怎的，我說的難道不對嗎？你真以為我只知道胡鬧？」
「對，對，世子您說的都對，時候不早了，我也該回去了！」嫣然對曾之慶和石安各自行了一禮就離開。曾之慶依舊抱著石安的肩膀在那說東說西。石安卻看向那雙鞋子，這是自己妻子做的，想著石安眼裡就滿溢溫柔。自己定不會負她。
容畦已經把那支烤鴨砍了，又做了兩樣小菜，溫了酒端出來：「世子，石大哥，坐下一起喝一杯。」
曾之慶本打算拉著石安出去外面吃，可望一眼容畦做好的菜，又覺香氣撲鼻，雖是家常小菜，卻像比家裡大廚做的還好，嘴裡說著不用客氣，手已經往荷包裡摸出一塊銀子，遞給小廝道：「你去外頭切幾樣滷菜來，我常聽家裡小廝說，他們悄悄喝酒就是這樣。我啊，也新鮮一回！」
「世子在家喝酒，都是那樣精緻菜餚，和我們這樣小菜粗酒，只怕吃不慣！」容畦給曾之慶倒了一杯酒，曾之慶一口喝乾，舔舔舌頭說：「這酒有點辣，沒那麼醇厚，可又有別的味道。我說小石，你虧的和他們同居，若是個不好的人，這日子才不好過！」
說著小廝已經買東西回來：「店子都沒開，找了許久才尋到一家賣五香花生的，秤了半斤花生回來！」曾之慶也不在意，打開紙包捏著花生就往嘴裡放，自覺比起在家那樣不少人服侍的喝酒要爽快多了。
容畦眼裡閃過一抹黯然才道：「程大哥家，本來也是有產業的，從小程大哥也是奶娘丫鬟圍著長大的，誰知五年前，程大哥的娘過世，他爹續娶了一房，這繼母年輕，哄的程大哥的爹言聽計從！」
「那就是被從家裡趕出來？」曾之慶插嘴到，容畦搖頭：「倒沒趕出來，只說程大哥這個年紀，也該去書院了，就把程大哥送去書院，開頭還好，月月都送銀子過去，等到半年之後，身邊的小廝逃走，銀子也沒有了，書院讓人帶著程大哥回到家裡。誰知家裡已經被拆成一片白地，問周圍鄰居才曉得。程大哥去了書院不到三個月，他爹有一日酒後失足，不到一天就死了。那繼母說年輕寡婦，兒子又不曉得到哪裡去了，匆匆辦了喪事，把這宅子一賣，下人遣散，收拾東西回娘家去了。程大哥聽的鄰居這話，魂都快飛到天邊去了。去那繼母娘家一瞧，早已人去樓空。都說只怕這是專門騙外人的京中騙子，或裝寡婦或裝妓|女，騙的男人娶過門去，用不了三五個月，就把男人弄死，拿了銀子卷包走了，再去尋別家！」
曾之慶活到這麼大，這樣的事還是頭一次聽說，不由哎呀一聲：「那可有告官，還有總有幾個親戚！」
「告官又有什麼用？名字假的，籍貫假的。原本還有幾個親戚，也沒有收留的，程大哥也有岳家，想來只怕那家也另招了女婿！」容畦長長說完，歎了口氣。
石安不由低頭，原本以為自己遭遇，已是這世上最難以說出口的，誰知還有比自己更難以說出口的。曾之慶連歎數聲。
「小容，你就是愛說這些，這些往事，說了又有什麼用？我啊，還是早些把銀子攢夠，去尋我叔叔。今兒我出去又打聽過了，我叔叔只怕在江西！」程瑞如不知什麼時候已經回來，靠在門邊淡淡地說。
容畦笑了笑：「說到這，程大哥，我的路費已經攢的差不多了，再過上兩三個月，我就要離開了！」
「什麼，你們要走？」曾之慶聽了一個故事，正想著怎麼幫忙，就聽到容畦說要走，不由喊出來。
容畦點頭：「我和程大哥萍水相逢，多蒙他照顧，只是好男兒志在四方，哪能一直在這小院裡，做零碎小工養活自己？總也要出去闖闖，再則我雖也父母雙亡，京中別無親眷，可揚州還有堂叔經商，自然可以投奔。程大哥也有叔叔在外，總要尋個出路才是！」
曾之慶筷子上夾的鴨塊都忘了放到嘴裡：「好羨慕你們，我雖吃穿不愁，可比起你們，竟有如井底之蛙，什麼都不知道，到哪裡都有人管著，實在鬱悶！」說著曾之慶把筷子放下，鬱悶地長歎一聲。