正文卷 第32章 文 / 秋李子
鄭三嬸見女兒回來，自然十分高興，進屋時候就把家裡備的東西給搬出來，花生瓜子大棗擺了一桌子：「今年這花生，是你大伯送來的，比往年好，我還想著留些給你！」
嫣然正在抱起搖籃裡的弟弟，見鄭三嬸還要張羅，忙把弟弟放下，這孩子覺得嫣然抱的十分舒服，被嫣然一放下就眉一皺小嘴一撇打算哭。
鄭三嬸忙把兒子抱起解懷餵奶：「也奇怪了，生他時候你不在家，也就見了一面，偏喜歡你！」嫣然用手捏一下弟弟的小臉，這才對鄭三嬸：「娘，我出來一趟不容易，您別張羅了，我和您有事說！」鄭三嬸見兒子意思意思吃兩口就不吃了，也就把孩子放下點一下女兒的額：「越來越像大人了，不再是娘跟前的嬌寶貝了，快些說吧，我忙著也不耽誤說話！」
嫣然忙把曾之賢說的話說出，聽了女兒的話鄭三嬸的眉頭不由微微一皺才道：「你這孩子，怎麼就答應下來了，這件事，總要先……」
「娘，我不答應還能怎樣？況且老夫人讓我出來的這麼爽快，保不齊她知道這事呢。娘，您陪了我去，只當是走趟親戚，我打聽過了，姑爺住的地方離這也不是特別遠，我們坐個車去，來回也就半個時辰就完了！」
鄭三嬸還想沉吟，可也曉得女兒在裡頭服侍了這麼幾年，早不用自己出主意了，也就點頭：「那我換個衣衫，你也換一身。」說著鄭三嬸從櫃子裡拿出一件衣衫來：「打扮成這樣，一瞧就是府裡的丫鬟，換上這件，也能遮人耳目！」
嫣然見鄭三嬸拿出的是件杏色繡了柳枝的外衫，接過來比一比就笑了：「娘，這衣衫，怎麼這麼合適？」
「我年年都給你做件新衣衫，曉得你不能穿，可我瞧著，就像你在身邊一樣！」嫣然聽的眼睛一酸，又叫了聲娘，鄭三嬸拍拍女兒的手：「別撒嬌了，趕緊換上出去，你不是說你難得出來，我們把這事完了，回來好吃飯！」
嫣然應了就把衣衫換上，鄭三嬸已經讓家裡使的粗使婆子出去外面叫了輛車，和廚下說了聲讓他們備著晚飯，讓丫鬟好生看著兒子，這才和嫣然帶了粗使婆子一起出門。
石安住的地方雖離曾府不遠，可和曾府那條街全是青石板路不一樣，道路泥濘不說，兩邊房屋也很低矮。鄭三嬸在車上掀起簾子瞧了瞧就道：「這地方，住的都是什麼樣的人？侯府的少爺，一個個都是嬌慣的，住這裡，還不如……」
嫣然咳嗽一聲，鄭三嬸也就明白不再說話，好容易到了石安住的院門口，粗使婆子扶了鄭三嬸母女下來，就要上前叩門，嫣然忙止住她，讓她在車上等著，自己上去叩門。
那門應手而開，原來這門竟沒鎖，嫣然和鄭三嬸雙雙皺眉，也就提起裙子小心翼翼走進院裡。
院門本就小，這院子還沒有鄭家所住院子的三分之一大，上面勉強是三間正房，旁邊廂房想是廚房這些。
「這，這院子，怎麼住人啊？」鄭三嬸嘀咕一句，嫣然剛想揚聲問有人嗎？從東邊那間屋裡走出一個十四五歲的少年來。嫣然瞧他打扮，還當他是石安的小廝，開口問道：「石姑爺可在，我們是來尋他的？」
那少年睡眼惺忪，聽到嫣然問話才用手揉下眼睛，還沒答話就從屋裡又跑出一個少年，年紀稍微大些，瞧見嫣然母女就笑了：「唉喲，我們這樣地方也能來這樣的人？找石舉人啊，他帶了小廝去前面給人寫家信去了，容畦，快些去叫他們！」
說著話這少年已經從屋裡搬出兩把缺了腳的椅子來：「這窮地方，也沒什麼好椅子，你們先坐吧。」嫣然見那椅子灰塵滿滿，眉不由一皺，這少年忙拿起袖子擦一擦椅子，呵呵一笑：「家裡就這樣！石舉人是落了難的，可我們曉得他出身不一樣，以後定會發達的。你們是他家裡什麼人？」
「原來這院子，不是石姑爺一人租下的？」鄭三嬸到了現在，總算問出來，少年正要到廚下倒水，聽了這話就呵呵一笑：「是啊，我和容畦租了東邊屋，石舉人租了西邊的屋，中間這個堂屋，就大家一起來用。也好分擔一點租金！」
真真是虎落平陽魚戲淺灘，鄭三嬸只想得起這麼兩句話來，見少年端來水，那杯子也是缺角的，鄭三嬸自然不肯喝，只把杯子放在一邊：「兩位和石姑爺同居，想來也是很熟！」
「算不上什麼熟，不過要說起來，倒有些同病相憐！」少年見鄭三嬸不喝茶，也不在意，靠著牆在那笑著說。同病相憐？鄭三嬸正要好好問問，就見容畦帶著石安主僕回來，見到石安回來，嫣然忙起身相迎，對石安行禮道：「奴婢是曾家的丫鬟，特地奉命前來探望姑爺！」
石安先看見兩個衣衫濟楚的人，還在想是誰，就見嫣然迎面行禮，語氣謙和禮數周到，再細一瞧，畢竟見過嫣然，也有幾分面熟，點頭道：「勞煩你了，這……」
石安本想吩咐讓嫣然進屋坐，可堂屋裡也沒什麼傢俱好坐，也只有道：「我記得你是曾小姐身邊丫鬟，是誰遣你來的？」嫣然聽出石安話裡的焦灼，淡淡一笑方道：「奴婢服侍誰，就是誰遣來的。」
接著嫣然就沉吟，想要說出曾之賢說的話，可又見那少年和容畦都在那看著，倒不大好說了。石安經了這些事，已經沉穩很多，微微頜首道：「他們兩個是我好友，但說無妨！」
好友？嫣然雖覺奇怪還是道：「小姐說，既已定親，盟誓就會不變！」這一句十分簡單，石安整個人的臉都亮起來，遇到這麼些事，石安心裡是打著曾家只怕會退親的心思，故此才不接受曾之慶的接濟，免得以後難以面對曾之慶。此刻聽到嫣然代曾之賢傳的這話，心裡怎不歡喜？
嫣然接著拿出那紙包著的銀子：「這是小姐攢的一些散碎銀兩，姑爺千萬不要推辭！」此時此刻，怎會推辭？石安讓小廝上前接過那包銀子才道：「還請回去轉告小姐，我定不負她！」
到了這時，嫣然的差事也就辦完，自然不能久留，行禮告辭而去。
等嫣然走了，那少年才道：「石兄弟，我就說你不是久居人下之人，落魄也是暫時的！」石安眼中亮色依舊，抿住唇不說話，容畦已經道：「終究是石大哥做人好，像我們，也只有到處做點零活，還不知道什麼時候才能攢起去揚州找叔叔的銀子！」
那少年呵呵一笑：「容畦，你啊，就是想的多。你好歹還知道叔叔在揚州做生意，有個去處，我呢，叔叔還到處游商呢，誰知道遊蕩到哪裡？」石安聽著少年和容畦的議論，眼中神色漸漸堅定，他們倆也是小康之家出來的，爹娘一沒了家產就被侵吞空了，衣食無著，唯一能寄托的，就是尋找到叔叔，有個容身之處。
比起來，自己已經好很多了，有功名有人接濟，想著石安就拍拍少年的肩：「小程你也別懊惱，說不定明日你叔叔就來到京城尋你呢？」少年姓程，名喚瑞如，聽到石安這話就笑了：「對啊，最落魄的時候，連乞丐都做過，還擔心什麼呢？明年，一定能攢夠去揚州的錢，讓容畦去尋叔叔。」
聽到程瑞如的話，容畦笑了，儘管前路茫茫，但誰又能知道，三個人的未來就肯定不好，只要人能活著，就有希望。
嫣然母女回到鄭家，吃過飯換過衣衫，嫣然又逗了逗弟弟，也就往府裡面去。
曾之賢這一日在屋裡坐立難安，聽到月娟說嫣然回來了，噌一聲站起就要去迎嫣然，嫣然已經掀起簾子走進來，瞧見曾之賢這樣就是笑了：「小姐何需如此擔心？」
曾之賢也顧不得嫣然這話是打趣自己，聲音都帶著顫抖的問：「見到沒有？他還好嗎？」
「見到了，姑爺還好，雖說住的屋子簡陋了些，可精氣神還在。他還說，不負小姐！」曾之賢最擔心的就是石安的精氣神，這人，精氣神一垮了，就什麼都沒有。聽到嫣然這話才覺放心：「這樣的話，我就放心了！」
「小姐您擔心什麼呢？雖說姑爺年輕，從小嬌生慣養，可也是經過事的，況且書上不是說了，經過了挫折，才會有什麼……」月娟忙湊上前來，曾之賢不由一笑：「若成大事，總要經些磨難，月娟你也別掉書袋子了。還是好好的做你的針線活吧！」
月娟故意吐舌一笑：「瞧瞧，我好容易想起博小姐一笑呢，小姐就開始嫌棄起我了，得，我也不說書上的話了，嫣然妹子，你還是教我做針線吧。免得以後被小姐嫌棄，嫌我針線活都做不好！」