正文卷 第21章 文 / 秋李子
「夫人記得不錯，奴婢今年確已十七，二太太讓奴婢先來服侍大小姐幾年！」月娟也很明白，從此後就要看趙氏眉眼高低過日子，對趙氏十分恭敬。趙氏點了點頭：「你是個忠心的，很好，以後，好好服侍大小姐！」月娟應是退出。趙氏這才對曾老夫人道：「月娟瞧著倒是個好的，可惜就是今年已經十七了！」十七歲的丫鬟，再服侍兩年就該出嫁了，不好跟了曾之賢嫁過去。
曾老夫人聽明白了這意思，眉不由微微一皺，按說這種時候，長輩就該送兩個人服侍才對，不過曾老夫人很想知道兒媳心裡打的是什麼主意，並沒說話只等兒媳下一句。
果然趙氏已經緩緩地道：「婆婆，侄女身邊服侍的人，現挑已經來不及了，也只好先各自勻兩個出來。」
「這也平常，媳婦，你覺得，我勻那兩個出來？」曾老夫人的話讓趙氏大喜，但不敢露出喜意，依舊道：「自然是要挑最好的，媳婦這邊，就先讓紅柳過來。」
挑最好的，曾老夫人的唇微微一抿就道：「嫣然，你就先過去服侍你大小姐！」說著曾老夫人的眼往趙氏臉上一瞥，果然看見趙氏眼裡那飛逝的得意，曾老夫人心裡不由奇怪，挑幾個丫鬟又不是什麼大事，為何趙氏會這樣得意？難道嫣然得罪過她？但嫣然平日也是小心本分，從不多說話，除非是有人挑唆。
想著曾老夫人把懷裡的曾之梧鬆開一些，對趙氏道：「你侄兒們的臥房，也鋪設好了，你就帶他們下去，嫣然，以後可要好好服侍大小姐！」嫣然雖覺奇怪，但主人的吩咐只能聽從，應是後又要給曾之賢磕頭，曾之賢急忙拉住她：「姐姐休要如此，您是祖母吩咐來照顧我的，別和我這樣客氣！」
這話讓曾老夫人十分滿意，曾之賢姐弟又對曾老夫人行禮後，也就在眾人簇擁下下去。
他們姐弟要跟著曾老夫人一起住，趙氏就把臥房安排在曾老夫人東廂，想著曾之梧還小，又剛失去父母，把東廂兩間屋子連著一間偏廈改建。那兩間廂房就做了個套間，曾之賢的臥房在裡，外面是客來起居的。從曾之賢床後，又開了一扇小小的門，從這裡進去就是原來的偏廈，做曾之梧的臥房。
這幾間屋都已擺設好了，不光梳妝用品，連筆墨紙硯都不缺。曾之梧勞累奔波一日，此時十分疲累，見了床就打哈欠，月娟忙服侍他睡下。嫣然已經端來水，月娟忙道：「這活，小丫鬟做就好，哪能勞煩妹妹你？」
「都是服侍的人，說這些做什麼？」嫣然幫著月娟把曾之梧服侍睡下，走回曾之賢屋裡時，趙氏已經離開，只有紅柳在旁邊。見嫣然走出來，曾之賢雖十分疲憊，也要強打精神道：「勞煩姐姐了，說起來，你們都是……」
「大小姐說這些話，就是折殺我們了，我們不過是得主人的青眼，多得些月錢罷了。論來都是下人！」嫣然忙對曾之賢道，紅柳在旁聽了，眉不由微微一挑，果然青鐺說的沒錯，嫣然慣是個會說話的，就是不曉得她是忠還是奸了。
紅柳還沒想好，就聽外面傳來一個婆子的聲音：「敢問紅柳可在屋裡，夫人吩咐，送來幾個小丫鬟給大小姐挑！」紅柳急忙挑簾出去，接著很快走進來：「大小姐，那幾個丫鬟，您瞧誰中意了就收在屋裡，夫人說，先送這麼幾個來，等喪事辦完，再給大小姐配齊了！」
侯府千金，例有兩個大丫鬟，四個二等，八個小丫鬟，除此還有奶娘等。曾之賢大多時候都跟隨爹娘在外頭，這些都知道，但從沒配齊，聽了紅柳這話就道：「這些事，紅柳姐姐你熟，你去挑上幾個聰明些的就好。按說還在父母孝期，該麻衣素食才對，哪能……」
說著曾之賢眼裡的淚又滴落，紅柳忙安慰一句，轉身出去，曾之賢閉上眼，只覺十分疲憊，侯府的事，果然比起自己家的事要多很多，爹娘，我想你們。你們怎能一起走了，就算留下一個，也不會如此惶恐，如此害怕。
嫣然給曾之賢倒了杯熱茶：「大小姐，您先喝杯茶，老夫人晚飯時候還早，您還能歇一會兒！」曾之賢端起茶，本想再說聲謝謝，抬眼看見嫣然神色，這雙眼，竟可以這樣純淨。這讓曾之賢稍稍放下些防備，從此，就要帶著弟弟在這侯府裡生活，最要緊的，就是弄明白身邊人都是什麼想法，讓自己能過好一些，過的更好一些。
曾之賢喝了茶，這心稍微鬆了些就覺得疲累異常，月娟已也走出，見狀就勸曾之賢先去床上歇歇，畢竟這麼些日子的奔波傷心和病痛，大人都頂不住，更何況曾之賢這個半大孩子？曾之賢本想略躺躺就好，誰知一靠上枕頭，眼就閉上再不肯睜開。
「大小姐和七爺，不是說生病了嗎？」既然曾之賢已經睡下，嫣然不由悄聲問月娟，月娟歎了口氣就道：「是病了，就在回京頭一日，三老爺和大小姐說話，大小姐回來哭了一場，就告訴七爺，以後，不能動不動就病，一定要好好的！」
「三老爺究竟和大小姐說了什麼？」嫣然的話讓月娟往簾後瞧了眼才道：「你也是侯府的老人了，怎麼不曉得三老爺的毛病？」曾三老爺，沒爵位不如大哥，沒能力不如二哥，生平也不好色，最愛只有銀子。這個名聲，全京城的人都曉得。曾三太太也不曉得和自己男人打過多少饑荒，可是曾三老爺就是不改。
好在曾三老爺雖愛銀子，也曉得有些銀子不該拿，侯府有幾間店舖在他手上，從交到他手上那日開始，這幾間店舖就狂進銀子，可是再怎麼進銀子，除了該拿出的分紅，別的，曾三老爺不肯拿出一兩。曾侯爺也曉得弟弟這個脾氣，索性眼不見為淨，橫豎到時分家，把這幾間鋪子分給他就好。
「總不會，三老爺要拿二老爺的……」嫣然悄悄地往簾子後瞧了眼，把銀子兩個字嚥下去。月娟歎了口氣：「我悄悄地問過大小姐，三老爺倒不是要拿，只是說，明公正道的，他也不能白干，到時二老爺的那些宦囊，打撈上來的，他要拿三成。還說，他這是君子做法，若非君子，全部吞沒了，大小姐也說不出一個不字。」
「三老爺可真是，」嫣然的話終究沒說完就搖頭，細想一想，覺得也有些道理，這光明正大的拿了銀子，總好過偷偷摸摸做些別的帳把銀子拿了。月娟又歎氣：「可是大小姐沒法這麼想。」父母喪事沒完，這邊三叔就要銀子，不讓曾之賢生出無依無靠之心才是。
嫣然也明白這個理，拍拍月娟的手：「往後，好好的勸大小姐就是！」月娟應了，曾之賢不過小睡一會兒，已經醒來，聽著她們的談話，不由輕歎一聲，從此，只有自己為自己打算了。
紅柳去挑人，總去了一個時辰，回來時候，曾之賢已經洗過臉，孝期也不用梳妝，只用麻把頭髮繫了，在那抄寫佛經。見紅柳進來就放下筆：「姐姐回來了！」
去挑人這種事，總是能得到些好處的，紅柳十分歡喜但又不敢露出來，垂手道：「挑了四個，就在外頭呢，等著給大小姐磕頭。」
曾之賢嗯了一聲，紅柳把簾子掀起，走進來四個八|九歲的小丫鬟，雖然都是孩子，可有幾個，已經在這侯府兩三年了。規矩是很熟的，見了曾之賢不等紅柳發話，就上前跪下磕頭。
曾之賢問過她們的名字才道：「都不錯，紅柳你眼力很好，賞……」這個字剛說出來，曾之賢就頓住，拿什麼賞呢？衣服箱籠，都還不在身邊呢。
嫣然已經掏出幾個小荷包，上前一人給了一個：「這是大小姐賞你們的，以後有了房頭，可要好好服侍！」這四個小丫頭各自接了荷包，又齊齊跪下，給曾之賢謝賞。
曾之賢等小丫頭們都出去了，才對嫣然道：「虧的嫣然姐姐你救場，不然我就……」嫣然還是那麼恭敬：「這本是老夫人吩咐的，連這些房子，都是老夫人讓人緊著收拾出來，夫人讓人連夜趕工。大小姐您和七爺這是回家來了，什麼都會好的！」
這話讓曾之賢眼裡一下又有了淚，月娟忙勸她，紅柳在旁冷眼瞧著，心裡品評面上沒露出來，隨眾勸慰幾句。