正文卷 堂姐妹的差距 文 / 風雲小妖
讓梨子將李林氏送出去，金玉回身也就瞪了麥香一眼，「這事兒雖然俺答應了，可是不著急，如今正是春耕的時候，地裡忙成一片，你姥姥又不在家，哪能急急呼呼的就將事兒辦了，再說柳毅這最後要去哪兒還不一定呢！」
麥香還想再說什麼，卻被柳毅攔住。
「嬸子說的是，只要嬸子答應將麥香嫁給我就成，再說這定親的彩禮也是要準備一下的，這樣如何，我現在就去鎮裡準備彩禮，也就暫時住在鎮子天地間裡，若是嬸子有什麼決定，隨時可以派人去通知我！」柳毅趕緊恭敬的說道。
金玉也就點點頭道：「你倒是比麥香這孩子懂事！」
柳毅也就趕緊告辭。
麥香雖然有些捨不得，可是也沒有法子，非要將柳毅送出去，金玉則說道：「只能送到大門口，若是拉拉扯扯的，讓村裡人看見笑話！你忘記上次的事情了？」
麥香只得點頭。
待兩個孩子出了門，就見趙小麥就進了門，說道：「既然娘快回來了，那俺就去鎮子裡迎迎去，也順便給楊掌櫃送點貨去！」
金玉也就揮揮手，臨出門的時候又叮囑道：「妹子回家的事兒一句話也別漏，知道嗎？」
趙小麥趕緊應著。
「妹子，麥香如今要嫁人了，俺看著就暫時不跟你回去都城了，俺想著讓她在家準備嫁妝，學學做飯，雖說她這上面沒有婆婆，受委屈是不可能，但是到底是女孩子家，這些也是要會的，也正好趁著這時間，俺讓她收收心，這嫁人之後可不比在家裡，不能由著她的性子來了！」金玉將趙小麥送走之後，轉身進屋也就跟楚一清商量道。
楚一清點點頭道：「這次我將麥香送回來也是這個意思，如今我在宮裡，不常去太子府，麥香在那府裡也沒有什麼事情，也憋悶的很，再說以後她嫁了人，你們見面的機會就少了，趁著這段時間，也多親近一下！」
金玉歎口氣道：「閨女外向，你瞧剛才，俺一說這事兒不急，麥香恨不得跟俺急，果真是女大不中留啊！」
金玉正說著，就見麥香將柳毅送走進門來，她就對麥香說道：「剛才俺跟你姨也商量過了，這次你回來就住下不回都城了，準備一下嫁妝！」
麥香趕緊歡喜的點頭，說實話，那都城雖大，雖熱鬧，可是沒事兒干也憋悶的很，更何況是準備自己的嫁妝，可是馬虎不得。
「楚姨，那我就留下了，可是這回去，就楚姨一個人嗎？」來的時候怕人多露出馬腳，也就三個人上路，如今麥香跟柳毅暫時留下，那回去的時候就只有楚一清一個人了！
「十四與十五還有丹桂，是陪著你姥姥回來的，讓姥姥也留下，我帶著他們回去就成！」楚一清笑道。
「那就好！」麥香這才放心，因為昨夜裡擔心金玉會難為柳毅，一晚上沒睡好覺，這會兒倒是困了，哈欠連連的，也就被金玉趕去睡覺。
「妹子，你也歇一會吧，鎮子的賬目俺一會拿給你瞧！」金玉向楚一清說道。
楚一清擺手道：「金玉姐，那些賬目就不用給我瞧了，有你跟趙大哥在，我還有什麼不放心的！如今我在宮裡，也用不到什麼銀錢，你只管花用就是，別不捨得！」
金玉笑道：「咱們家裡啥都有，也就是去鎮子裡的時候花個錢，平時也花不了多少錢！再說咱們是從窮日子過來的，知道沒錢的艱苦，有錢也不能亂花呢！你若是不願意看賬本就算了，反正俺跟你說，如今咱們這密室裡可是藏了這個數的銀子，你若是有急用，儘管回來取！」
金玉湊到楚一清的耳邊說了一個數，滿眼裡是微笑。
楚一清點點頭，七萬兩，的確是不少了，畢竟都是地裡刨出來的，水裡養出來的，賺的都是辛苦錢！
「還有件事兒俺想跟你說呢，你聽了可別難過！」金玉猶豫了一下，說道。
楚一清看著她。
「芫斗死了！」金玉歎了一口氣道。
楚一清一怔，驚聲問道：「怎麼死的？」
「離開咱家之後就去城裡幹活計，給人修房子，結果摔下來跌死了，你是沒瞧著那日從鎮子裡被人抬回來那樣子，嘴裡呼呼的向外冒血，許大夫費了半天的勁也沒有救活，你說年紀輕輕的，太可憐了！為了自己這事兒，老鄭頭就一病不起了，他家大娘幹事也絕戶，一看芫斗死了，這老頭子又病了，立刻就將趙妮接回家了，將孩子丟給一個病老頭子！那趙妮還算是有良心的，不想走，可是沒法子呢，這人都死了，還留下幹什麼，最後也就走了，最後就剩下秀秀一個人伺候著，可是受了老罪了，又要伺候老的，還要伺候小的，活脫脫的瘦了一圈兒！」金玉一邊說著，一邊歎氣道，「這人活著，啥事都能遇上，你說芫斗那麼好的孩子，怎麼就走就走了呢！」
楚一清也幽幽的歎了一口氣，腦海中那個笑起來一口白牙，在雪上滑行雪橇的爽朗少年的印象也慢慢的模糊。
「你放心，俺親自送去五兩銀子，不管咋說，芫斗在咱家幹過一段時間，又是鄉里鄉親的！」金玉又說道。
楚一清點點頭，大好的心情因為芫斗的死訊有些低落，也就沒心思給金玉說話了，一會兒也就進屋去休息。
金玉望著楚一清的背影歎口氣道：「誰說俺家妹子冷情，其實俺家妹子是最重感情的，若不是趙妮當初攔著芫斗來上工，也不會……這個馬氏，真是有什麼娘就有什麼樣子的閨女，好的不學偏偏的學著自私，心裡光想著自己！」
金玉正感歎著，就聽見有人拍門，她起身從屋門裡望出去，就見這說曹操曹操到，竟然是馬氏帶著趙妮上門了。
「這娘兩個，又來幹啥！」金玉不待見道，想躲又沒有地方躲，只得硬著頭皮迎了出去。
「她嬸子，找了你幾次你都不在家，今日可真巧，碰上了！」馬氏笑嘻嘻的上前，熱情的拉著金玉的手道。
「地裡忙春耕呢，不像你似的，清閒的很！」金玉不動聲色的將手收了回來說道，「有啥話快說，一會兒還要下地呢！」
「俺聽說麥香要定親了？說的還是世家公子？俺就說麼，她嬸子你就是有福氣的，你說白白的撿了一個能耐大的楚姑娘做妹妹不說，這次可是托了楚姑娘的福氣將閨女也嫁給世家公子了，可憐俺的妮兒啊，這年紀輕輕的就當了寡婦，你說這堂姐妹，差距咋就這麼大呢？」馬氏說著，一邊拉著金玉進了屋，坐下來，竟然開始抹起眼淚來了。
趙妮卻一直站在一旁，神色呆呆的，一句話也不吭。
金玉瞧得頭疼，不耐道；「有話你就直說吧！」
「是這樣，妮兒回家之後，人家給介紹了好些個人家，有個人家瞧著很是不錯，是去當大少奶奶呢，可是人家有個條件，就是給家裡讀書的大兒子給安排個一官半職的！她嬸子，如今楚姑娘都是皇后了，這整個楚寒都是咱大侄子的，這事兒不難吧？」馬氏湊上去討好的問道。
金玉一驚道：「你說啥？這芫斗才死了兩月，妮子就改嫁？孩子咋辦？」
「孩子是老鄭家的，難道還帶著個拖油瓶嫁人？這老鄭家，當初窮的跟什麼似的，俺本來就沒瞧上，這妮子就是鬼迷了心竅，非要跟著那個鄭芫鬥，如今如何，當寡婦了吧！俺是她娘，吃的鹽比她吃的飯都多，還能害她不成？她嬸子，這次找的人家的確是不錯，城裡人家呢，姓海的，你可以讓小麥去打聽打聽，俺真的沒說謊呢！只要她嬸子幫幫忙，以後妮子這後半輩子有指望了！妮子，趕緊的，給你嬸子磕頭！」馬氏扯了趙妮一把，趙妮也就木木的跪下了。
「你說你每次都這樣，一出了事兒就找找俺家，你說俺家跟老鄭家一個村住著，平日裡關係也不錯，人家兒子才死兩個月，你這就改嫁，還讓俺出面，你覺著合適？你覺著合適俺也覺著不合適呢！妮子娘，先前咱們說過，該幫的咱們都幫了，如今你們兩個什麼活兒都不幹，一年也有個幾兩銀子的收入，不愁吃不愁穿的，人就該知足呢！你的心比天高，也要看看有那命是不是？」金玉不悅道。
「她嬸子，之前這所有的事兒你們不幫忙也就罷了，這可是關係妮子一輩子幸福的事情，要說起妮子的事情，當年若不是你家麥香在其中摻和，趙妮也不會走這條路啊！」馬氏立即就拉下臉來說道。
金玉一聽，氣立刻就不打一處來了，跳起高來就喊道：「你現在說這話是啥意思？怎麼妮子現在成了寡婦也怨俺家麥香是不是？」
「可不就怨你家麥香麼，你家麥香嫁人，幸福了，你咋不能不管妮子吧？好歹咱們打斷骨頭還連著筋呢，你說說……」馬氏正大聲喊著，就聽見大門響，竟然是趙小麥回來了。
「咋這麼快就回來了！」金玉疑惑著，也不願意跟馬氏細說，就說道：「妮子娘，這事兒俺家幫不了，你願意給妮子找什麼人家就找什麼人家，俺家不能管，也管不著，別到時候這嫁的人又有啥事，你還賴著俺家！這說媒的都不包你的親事，俺家包的著麼！」
金玉一邊說著，也就一邊出了門，正好見趙小麥扶著皇甫老太進了院子。
「娘，你回來啦！」金玉一見皇甫老太，趕緊歡喜的迎了出去，將馬氏撂到了一邊。
「快，你叔回來了，你趕緊去求他……妮子，妮子哪去了？」馬氏正要扯了妮子去求趙小麥，這一轉身，就見一直站在身後的妮子不見了，馬氏連忙就找了出去。
金玉正跟皇甫老太在院子說著話呢，原來趙小麥剛出村口就碰到了皇甫老太回來的馬車，當即也就沒去鎮子，一起跟著回來了。
「金玉，金玉，你瞧見妮子沒？妮子不見了！」馬氏急乎乎的從屋裡衝出來說道。
「俺哪裡見了，方才不是還在麼！」金玉一愣，方纔她只顧跟馬氏吵架了，哪裡注意趙妮去哪兒了！
「妮子剛才出門了啊，俺叫她還不理俺呢！」趙小麥說道。
馬氏一聽，立刻就慌神了，「壞了，莫不是去老鄭家看孩子去了吧？這個死妮子，咋就這麼不記事呢，這個時候怎麼能去……」
馬氏一邊罵罵咧咧著，一邊走了，還不忘回頭對趙小麥說道：「她叔，一會俺回來找你有事兒，你可別出門了！」
金玉才不理他，逕直關上了大門，冷聲道：「這個馬氏，臉皮比城牆還厚，每次來都吵架結束，還有臉上門！」
皇甫老太問道：「這次來又是為了啥事？」
「說是妮子要改嫁了，找的那戶人家有個條件，給那戶人家的大兒子安排給官職，你說好笑不，官職，說的那個容易！」金玉一邊說著，一邊扶著皇甫老太進了門。
「改嫁？妮子改嫁，芫斗咋辦？」皇甫老太一怔。
金玉這才想起來，恍然大悟道：「娘走的時候芫斗還好好的呢，可惜這會兒沒了！」
金玉也就簡單的說了芫斗的事情，又道：「你說這才兩個月就改嫁，孩子也不管了，丟給了老鄭頭，老鄭頭現在都起不了床呢！」
皇甫老太歎口氣，正待要說什麼，就見楚一清也從屋裡出來，也就先將趙妮的事情放在一邊，問道：「說是你去魯城了，事情順利不？」
「順利，娘，就是辛苦你來回的走動了，這次你回來，就別回去了，我在宮裡，也顧不上你！還有麥香快要成親了，你也好監督著她做女紅！」
「成親？金玉，麥香跟柳毅的事情你答應了？」皇甫老太趕緊問道。
「人都帶回來了，你孫女的心早就在人家身上了，你說能不答應嗎？」金玉無奈道，「要俺說，這門親事還是不太順心的！」
「之前你妹子送信給我，這不回來的路上我也想了一路，之前咱們怕麥香是心血來潮，如今這些年過去，你也給她定過親，不也不了了之嗎？成了就成了吧，好歹是麥香自己挑的！」皇甫老太點點頭道。
金玉歎口氣道：「如今也只能如此呢，你是沒瞧見她的心急樣子，女大不中留啊！」
三人進了屋，梨子趕緊進來問皇甫老太要不要吃東西，皇甫老太說在路上吃過了，也就不麻煩，三個人正說著話，就聽見外面一陣喧嘩，似乎有人在喊著什麼，趙小麥早就出了院子。
「夫人，不好了，趙妮跳河了呢！」劉三急急呼呼的跑進來說道。
「啥？」金玉一愣，趕緊跟楚一清、皇甫老太對望了一眼，也就趕緊跑了出去。
楚一清不能露面，也就留在家裡，皇甫老太也就一起陪著，兩人坐在那裡，卻擔心著外面的情形。
金玉撒丫子跑了出去，就見河邊已經圍了許多人了，還不時的傳來馬氏的大罵與哭叫聲。
待金玉趕到的時候，趙妮已經被救上來了，是李老二救的，他一直在河邊轉悠，也是第一個發現趙妮不對勁，直到她噗通一聲跳進水裡，這才知道趙妮是要求死呢！
「妮子啊，妮子啊，你這是幹啥啊，你死了娘咋辦啊！」馬氏一見趙妮被抬上來，一下子就撲了上去，就見趙妮彎身吐了幾口水上來，哇的一聲就哭了出來。
「娘，俺不改嫁，我替芫斗守著這個家，娘，俺不改嫁，你若是再逼俺，俺就死！」趙妮說著，還要向河裡爬。
趙妮這一喊，再加上剛才趙妮與馬氏已經在村裡鬧了一場，大家也就全都知道發生來什麼事情了，於是有人就在背後議論起來。
「這芫斗才死兩月，這個馬氏就逼著閨女改嫁，哪有這樣的啊！」
「就是，雖說要想守住是不可能，可是也不能這麼急啊，就跟等不及似的！」
「你們都給俺閉嘴，俺家就是等不及了咋的，那芫斗死的好，不死俺家也要和離，俺家誰啥身份，俺家妹子是皇后，整個楚寒都是俺家大侄子的，他老鄭家配得上俺家？這芫斗也幸虧死的早，不然的話……」馬氏正大聲嚷嚷的，就聽見趙小麥一下子喊道：「你給俺閉嘴！」
馬氏被趙小麥搶白，臉上覺著過意不去，吆喝道：「小麥，這長嫂如母，你咋跟你嫂子說話呢？咋的，俺說的不對嗎？」
「馬氏，你要嫁女兒還賣女兒，俺都管不著，女兒是你自己生的，是你身上掉下來的肉，你都不心疼，還要別人心疼嗎？但是有一樣，你聽仔細了，俺家妹子是當皇后了，阿寶也做了郡王了，這楚寒也是阿寶的，是沒錯，但是不是你家的！你別妄想！你若是再藉著俺家的名聲出去給俺家抹黑，俺家可不饒你！」趙小麥大聲訓斥道，又轉身向李老二說道：「李二哥，你讓人看著四周點，這河裡養著魚呢，死了人，污染了魚可咋辦？」
趙小麥這話說的狠，可是很多人都聽出是為了趙妮好，也就紛紛點著頭，笑話起馬氏來。
馬氏被趙小麥下了面子，正不自在呢，跺跺腳，罵了一句，「行，你家的魚比俺妮子的命值錢，俺記住了呢！」
馬氏說完，上前就拉起趙妮，可是這會兒趙妮已經凍得全身發紫了，全身也開始抽筋，眼看著人就不行了。
「快幫幫忙，送去醫館吧！」有人大聲喊道，這會兒出來兩個小伙子，將人送去了醫館。
趙小麥則站在河邊一動不動，滿臉的冷漠。
「麥香爹……」金玉上前低聲說道，「你沒事吧？」
「沒事！」趙小麥拉著金玉的手就向家走，「有了這回，看這馬氏還敢鬧不！」
金玉苦笑道：「你忘記之前給馬氏的教訓了，她就是個厚臉皮的主，忘性也大！沒事，以後告訴家裡人別讓她進門就成了！」
趙小麥點點頭，兩人回到家，就見到三個孩子也都從書院回來了，金玉趕緊說道：「你們姨跟姥姥回來了，進去見了人要叫人，可不能沒禮貌！」
阿金一聽皇甫老太回來了，自然高興，趕緊應著跑進了門。
楚一清跟皇甫老太正在屋裡等著呢，見趙小麥與金玉一臉輕鬆的進來，也就知道沒啥子大事兒，正待細問，就見阿金帶著阿銀跟盼兒衝了進來。
「見過姥姥，見過姨！」阿金與阿銀趕緊見禮，小盼兒也甜甜的喊了人。
「桌子上是你們的禮物，自己去挑吧！」楚一清笑道。
阿金與阿銀看了一眼，再次道謝：「謝謝姨！」
楚一清與皇甫老太對望一眼，低聲道：「阿金跟阿銀似乎比之前聽話了！」
「可不是麼！」金玉進來接了話茬，「從都城回來，這兩個小子也知道害怕了，俺也知道平日裡是太慣著孩子了，這次學堂裡，俺又麻煩他姑奶奶給換了個嚴厲的夫子，管著可嚴了，不聽話就打手，反正俺也不幫他們找理，一段時間下來還真的懂事了不少！」
「那就好，那就好，看來這都城沒白去！」皇甫老太笑瞇瞇的說道，也從行李裡拿出一個包袱來，放在桌上笑道：「這是姥姥給你們買的，都別搶，人人都有份！」
三個孩子趕緊點頭，自己分著禮物。
「金玉，既然我回來了，那後日就定親吧，李家的不是說後日就是個好日子？咱們趕早不趕晚，也趁著你妹子也在！」皇甫老太又說道。