正文卷 上皇宮請命！ 文 / 風雲小妖
「你胡說什麼？你這人怎麼這樣？咱們楚姑娘得罪你了還是怎麼的？」那小夥計一聽，將那放在客商面前的茶水一下子就撤了回來，一轉身潑在外面的土地上，賭氣道：「這水你別喝了，咱家不招待你！」
那客商一怔，正待要解釋，就見走過來一個四十多歲的婦人，趕緊上前訓斥了那小夥計道：「天兒，你這是幹什麼？」
那小夥計不悅道：「娘，你沒聽他編排楚姑娘麼，楚姑娘對咱們全村子都有恩呢，當年若不是楚姑娘，那麥子上沾染了蜜蟲子，咱們那一年就全都餓死了！」
那婦人趕緊打斷小夥計的話道：「行了，娘心裡有數，你別說了，你快去招呼別的客人，我問問！」
那婦人將小夥計指派了進去，又親自給那客商重新倒了一杯茶，賠了不是道：「客官莫怪，小孩子不懂事，衝撞您了，不知道你說的楚姑娘要休回楚寒來的事情到底是怎麼一回事？」
那客商上下打量了一下那婦人，看打扮就是鄉野間的一個農婦，也就問道：「聽方纔那小夥計的意思，那楚姑娘對你們家有恩？」
那婦人笑道：「是有些恩情，是許多年前的事兒了，那時候我跟兒子還在鄉間，村裡有了蜜蟲子，聽說楚姑娘懂，咱們就去找人幫忙來著，誰知道村長那二兒子找的是楚姑娘認干親的那家人的一個大哥，那純粹是騙錢的！騙錢不說，那可真是害苦了咱們，麥子一死死一大片！」
那客商一聽，立即來興趣了，喝了一口茶問道：「這麼說來，那楚姑娘對你們不算是恩，應該是仇才對！」
「客官你先聽我說完，後來咱們村民就不幹了，直接找到上家村楚姑娘家裡去了，這一去才知道那人根本就不懂治蜜蟲子，只是咱們村裡的村長看見那人從楚姑娘的家裡出來，又聽說是親戚，找錯了人！當時楚姑娘也不含糊，退了錢不少，後來還將土豆給咱們種，那一年可是楚寒第二年種土豆呢，土豆金貴著呢，咱們村子托楚姑娘的福氣，種了一年的土豆就趕過去三四年的收成！村裡的人如今都富裕了！」那婦人說起之前的時光，看的出來十分的留戀，臉上全是笑容。
「這麼說來，你們在村裡的日子應該不錯才是，怎麼在城外賣茶水了？這位大嫂，我不是瞧不起你們賣茶水，是因為我聽說，在楚寒，種一年蔬菜那可是不少的錢！」那客商趕緊又問道。
那婦人再次給客商添了一碗水道：「您瞧您，我不過問您一句話，您倒問了我半天，也成，索性都告訴您吧，我之前的男人是從四方村出去的，在外面做小買賣的，我原本是這鎮子的人，不懂種地，所以只能眼饞著，後來我那男人去世了，我就回了娘家，也就一直住在城裡，這不做點小買賣，混口飯吃！」
那客商這才點頭道：「原來是這樣！那我就明白了！」
「您就快說吧，這楚姑娘要休回楚寒，到底是咋回事？」那婦人再次問道。
「我也是聽別人說的，不過不像是謠傳，這平涼跟魯城都傳遍了，很多人站在衙門口為楚姑娘請願呢，還有的畫押按手印的，鬧騰的歡氣的很呢！」那客商趕緊說道。
那婦人追問道：「這休人總有個理由吧？楚姑娘犯了哪條？」
「聽說是因為楚姑娘的身世，那可是前朝皇族中人，你想想，這現朝能容得下先朝的人？還是皇族！？那皇宮就不能讓她進的，不休回來幹什麼？」那客商篤定道。
那婦人一聽，頓時心裡七上八下的，也顧不上給客人倒水了，提著茶壺就進了裡面，低聲吩咐那小夥計道：「天兒，你守著攤子，我去城裡找找劉爺，有重要的事情！」
那小夥計趕緊應著。
那婦人急匆匆的從後面的一個小門出來，立即就向城裡而去，進了城，熟門熟路的找到了一個大宅子，跟門房細語了幾聲，再次說道：「這次是大事兒，我一定得見見劉爺！」
那門房趕緊應了一聲，去裡面稟報。
這宅子正是劉福與幾個兄弟在楚寒城的居所，也是把守楚寒城的門戶，那支應在城外的茶攤，算是前哨，若是有什麼可疑，那婦人就趕緊找人向城裡送信，只是因為這次事情特殊，所以那婦人親自來了。
宅子的大廳裡，劉福、遲五、衛八還有單雄等人正在商議著事情，如今楚一清不在楚寒，除去無名鎮由趙家親自管理之外，其餘的幾十個鎮子，都是劉福幾兄弟照應，每個月開一次碰頭會，將賬目與銀錢匯總起來運去上家村。
這會兒幾人正說著話，就見門房急匆匆的進來說道：「劉爺，城外歇客亭的方婆子來了，說是有重要的事情要稟報！」
劉福點點頭說道：「讓她進來吧！」
那門房趕緊應著出去。
單雄問道：「那方婆子可是方守福的遺孀？」
劉福點頭道：「方大哥早些年也幫了咱們不少忙，可惜走得早，他那遺孀願意為咱們效命，就帶著她兒子方天在城外支了個茶攤，打聽點消息，觀察有沒有可疑人物什麼的，這次親自來，肯定是得到什麼大消息了！」
單雄點點頭，兩人正說著話，就見方婆子急匆匆的進來。
「參見劉爺、遲爺，衛爺，這位是單爺吧？單爺沒見過小婦人，小婦人卻是在茶攤外見過單爺幾次的！」方婆子一一的給人見禮。
「不愧是在外探聽消息的，認人這麼準！」單雄笑道。
劉福也就問道：「有什麼重要消息？快說吧！」
方婆子也就趕緊說道：「今日來了一個客商，說是都城、平涼、魯城那邊都傳遍了，說楚姑娘因為前朝皇族的身份，要被休回楚寒來！」
眾人一愣，迅速的起身，那衛八更是有些沉不住氣，破口大罵道：「是誰在造謠？怎麼可能？那太子爺娶咱們楚姑娘的時候，又不是不知道她的身份，這會兒秋後算什麼帳？」
劉福則示意衛八先不要激動，沉聲問道：「這消息可靠嗎？」
方婆子搖搖頭道：「我也不知道，劉爺您也知道，楚姑娘對咱們家也算是有恩，再說我一個女人能將孩子養大，也幸虧劉爺照顧，劉爺是為楚姑娘辦事的，咱們也算是承了楚姑娘的恩情，今天我一聽見這事兒，心裡急，就先來跟劉爺說聲，劉爺神通廣大的，讓人趕緊的查查，看這消息準確不！」
劉福點點頭道：「好，你先回去吧，這事兒我會看著辦！記住，有什麼消息再來稟報！」
方婆子趕緊應著，這才退下。
方婆子一走，單雄也沉不住氣了，低聲問道：「你說這可能嗎？衛八說的對，那太子又不是不知道楚姑娘的身份？怎麼突然又有了這樣的謠言？」
劉福低聲道：「無風不起浪，這事兒怕是不簡單！」
劉福話聲未落，就見魏六大步走了進來，歡喜道：「好消息，新皇要登基了！」
劉福一愣，問道：「你是從哪裡得來的消息？」
「衙門口，都貼出皇榜來了，說是二月十六就舉行登基大典，普天同慶！」魏六喜道，「這一會，說不定楚姑娘就是皇后了呢！」
劉福回眸與衛八交換了一個眼神，低聲道：「走，咱們去看看！」
衛八與遲五等人趕緊應著，大步出去，單雄也跟了上去。
此刻楚寒城衙門口，早已經圍了烏泱泱的人，有人在裡面大聲念著皇榜，鄉親們的臉上全是喜色。
劉福等人擠了進去，仔仔細細的瞧了皇榜，瞧完之後，劉福就望向衛八，就見衛八的神色凝重。
從人群裡擠出來，劉福低聲說道：「八弟，你好歹在宮裡當過差，你看這皇榜有沒有什麼不妥當？」
衛八低聲說道：「當年我當差的時候，正好現任老皇帝登基，當時可是立刻就冊封花娘娘做了皇后的，皇帝登基當日冊封的皇后，這歷朝歷代也是如此，除非這太子沒有正妃！如今楚姑娘只是個側妃，所以皇上登基沒有同時立後，也是有這個可能的！」
劉福沉聲道：「這麼說來，你也看不出什麼端倪出來？」
「為什麼不立後？難道咱們楚姑娘擔當不起國母的位子？」遲五義憤填膺插話道。
衛八與劉福對望一眼，是啊，為什麼不立後，難道真的如傳言所說……
衛八立即對劉福說道：「劉大哥，你不是與知府有交情麼，要不你去打聽一下，看看到底是怎麼一回事！」
劉福點點頭道，「你們先回宅子等著，我去去就來！」
眾人點頭，切還是放心不下，也就沒有回去，站在街頭等候著。
劉福進了衙門，經過稟報之後被請到了後衙。
「參見百大人！」劉福見了百元增趕緊上前行禮。
「劉管事莫客氣，今日前來可是有重要的事情？」百元增趕緊請劉福上座，笑瞇瞇的問道。
劉福坐下之後，恭敬的說道：「是關於新皇登基的事情，不知道百大人可聽說了什麼？」
百元增微微一笑道：「劉管事問的是楚姑娘？」
劉福趕緊抱拳道：「百大人快人快語，那我就不瞞著了，是這樣，我得到消息，說是楚姑娘要被休回楚寒，不知道百大人有沒有聽說過這件事情？」
百元增立刻做驚訝狀：「休回楚寒？怎麼可能！」
劉福一聽，立刻就鬆了一口氣，那心還沒有放回原位呢，就聽百元增又道：「不過關於楚姑娘，的確是有一些不好的傳聞！」
劉福再次將心提了起來，趕緊問道：「百大人，有話但說不妨！」
「是這樣，先前都城來人送皇榜，為楚姑娘的事情，本官也著重的問過，不過聽來人的消息，朝廷之中確實有很多一部分的人因為楚姑娘的身份而反對皇上立楚姑娘為後！」百元增低聲道，「本官就怕，這只是一個由頭，先是反對立後，再就是……」
百元增搖搖頭，歎氣道：「楚姑娘在宮裡的日子恐怕不好過！」
劉福眼皮一跳，趕緊起身抱拳道：「百大人，還請百大人幫幫楚姑娘！」
百元增趕緊上前將劉福扶了起來說道：「楚姑娘對本官也有恩，若不是楚姑娘，本官說不定早就歸甲種田了，哪裡還有如今三品知府的位子！你放心，本官與劉管事對楚姑娘的心是一模一樣的，如今本官已經寫了奏折，附議楊太師的折子，請求皇上立楚姑娘為皇后，不過本官只是一個小小三品知府，又不是京官，恐怕人微言輕，但是如今卻有一個好機會，據說平涼、魯城等地已經有百姓為楚姑娘請命，要上達天聽，懇求新皇立楚姑娘為後，咱們楚寒是郡王的封地，百姓受楚姑娘的恩澤最多，自然也不能落人之後，若是百姓能夠聯合起來，為楚姑娘請願，那本官願意將百姓的這份心意上呈交給朝廷！」
劉福一聽，立刻單腿跪地道：「劉福替楚姑娘感謝百大人的一片心意，百大人放心，楚寒百姓請願的事情就交給我，我一定辦的妥妥當當的！」
百元增趕緊將劉福攙扶起來說道：「劉管事就不必客氣了，既然如此，那本官就等著劉管事的好消息！」
劉福趕緊點頭。
從衙門裡出來，劉福就看到皇榜前人越擁越多，他先低聲吩咐了遲五與衛八，也就大步上前。這會兒有人將他認了出來，趕緊湊上去說道：「劉管事，聽說楚姑娘不能做皇后，要被休了，您知道這事兒嗎？」
先前劉福與單雄帶人在楚寒城外把守，有很多人都認識劉福，也知道劉福是楚寒城楚一清的代言人，見他站在了皇榜前，眾人也就全都鴉雀無聲，全都望向劉福。
衛八不知道從哪裡搬來一張椅子，劉福站了上去，居高臨下的望著黑壓壓的人群。
「大家聽我說，如今大家看到了，皇上出了皇榜，說是太子要登基，可是卻絲毫沒有提楚姑娘為後的事情，這有人傳言，說是朝廷中那些臣子們還有皇族的那些人，嫌棄咱們楚姑娘是前朝的皇族，怕楚姑娘奪了他們的江山，可是大家也不想想，去年大旱，是誰放下帝王之尊求咱們楚姑娘回宮，如今旱事解決了，朝廷用不上咱們楚姑娘了，就如此的落井下石？更有人說，這太子要休了楚姑娘，你們說，咱們能不能同意？」劉福大聲喊道。
劉福這一喊，遲五立即帶著人喊道：「不能同意，這楚妃娘娘是咱們百姓的農神娘娘，難能容朝廷這般侮辱踐踏？」
「是啊，用著的時候就來求農神娘娘，這不用了，就一腳踢開呢！」有人小聲的說道。
那人的話聲剛落，就見衛八站出來大聲喊道：「憑什麼楚姑娘不能做皇后？楚姑娘是農神娘娘，農神娘娘不做皇后，誰來做？」
遲五也繼續大叫道：「現在平涼、魯城都在為農神娘娘請命，鄉親們，咱們楚寒的人，有哪一個敢說沒沾過楚姑娘的光？」
遲五一問，眾人全都沉默了。
「沒有楚姑娘，咱們楚寒還是流放犯人的蠻荒之地，有咱們的安居樂業嗎？」遲五再次大聲叫道。
「沒有！」眾人一致的響應起來。
「沒有楚姑娘，咱們能吃飽飯，穿暖衣，有書讀嗎？」遲五又大叫。
「沒有！」眾人繼續呼應著。
「這平涼、魯城之地，都知道感恩楚姑娘的恩德，為楚姑娘請命，咱們是不是也應當做些什麼？」遲五又大叫道。
眾人全都呼應著，沸騰起來，很快有人拿來了橫幅，有人咬破了手指在上面寫著血書。
劉福再次示意大家冷靜，沉聲道：「咱們要為楚姑娘請命，就要皇上知道，楚寒距離都城幾千里地，皇上怎麼知道？」
大家一片沉默，這會兒有人就喊道：「咱們不如一路上都城為楚姑娘請命！」
那人一喊，就有的人呼應起來，雖然上都城的盤纏並不是一個小數目，可是能夠讓楚姑娘當上國母，大家也就不惜家產！
劉福點點頭，抱拳道：「謝謝大家了，劉福代楚姑娘謝謝大家！」
「那咱們明日就啟程，誰願意去，明日午時在城門外集合！」遲五又大聲喊道。
人群沸騰起來，有的說是趕緊回去收拾行李。
「咱們到皇宮門外靜坐去，新皇不立楚姑娘為皇后，咱們就坐在皇宮外不走了！」衛八又大聲喊道。
衛八這一喊，是徹底將眾人的激情點燃，大家全都呼喝起來：「立農神娘娘為後，立農神娘娘為後！」
喊聲響徹雲端。