正文卷 提親 文 / 風雲小妖
「菊齋？竟然與集齋一字之差！」楚一清眸色一暗道。
「原來這大穆跟小穆早就接到了那人的邀請，只是因為那菊齋沒有開業，兩人也就沒有動，想不到今日一開業，那大穆的事情又敗露，兄弟兩人就趁機請辭，去了菊齋那邊！」花麒喘了一口氣道，「如今集齋沒有了師傅，這可怎麼辦？」
「為何集齋與酒樓同時出事？」盈芊忍不住低聲說道。
楚一清點點頭：「這些事情恐怕沒有那麼巧合，單總管，明日你帶人去一趟花府下面的別的生意，將賬目仔細的看清楚，看看還有沒有別的問題！」
單老二趕緊應著。
半日之後，單老二就將各個生意的賬本取了來，楚一清也就抓緊時間察看，如此一來，離開魯城的計劃就又擱置下來。
楚寒，楚府內，阿寶挑著面前的雞汁豆乾兒瞧了幾眼，便百無聊賴的放下。
「怎麼？不想吃？先前不是還吵吵著要吃麼？」麥香俏皮的進了門，看了一眼阿寶問道。
「想娘親了，也想爹爹了！」阿寶癟癟嘴角，趴在桌子上。
「瞧你那點骨氣，先前姨跟姨夫要走，是你非要留下來，這才多少日子，就堅持不住了？」麥香故意拿話激他。
阿寶有氣無力的靠在桌上，嘟著嘴，也不還口了。
阿寶不還口，麥香倒覺著沒意思了，算了算，楚姨與姨夫也走了兩個月了，是該回來了，莫不是魯城發生了什麼事情？
正想著，就見蓮花急匆匆的進來，說道：「麥香小姐，牡丹她們遇到麻煩了！」
麥香一怔，趕緊吩咐瑩潤看好阿寶，自己則與蓮花一起，帶著阿樹跟大森趕緊出門去。
距離楚府兩條街的地方，牡丹跟芍葯正提著籃子採買東西，偏偏的遇上了三個登徒子，不知道說了一些什麼話，竟然將牡丹惹哭了。
麥香帶著人出去的時候，正好遠遠的看見有三個書生模樣的人揮著扇子，正對牡丹說著什麼，而芍葯則將芍葯護在身後。
受到驚嚇的芍葯與牡丹，一見到麥香，便趕緊跑過去說道：「小姐，這三個人……」
那兩名書生都穿了棉布儒袍，頭上戴著方巾，手裡搖著紙扇，全身上下都是書生的標準行頭，面貌也還算清秀，但是另外一位公子打扮的人，卻是面相奸詐，一雙眼睛賊兮兮的，尤其是一見到怒中帶俏的麥香，那眼睛根本就沒有離開過。
一名書生認識麥香，一見是楚府的人，當即暗暗的叫了一聲不好，趕緊上前說道：「小姐誤會了，咱們同窗三人出來結伴遊玩，正好遇見這位姑娘，見她模樣俊俏，實在是楚楚動人，我這同窗一時忍不住，念了一首《美人賦》，原本是想要讚美一下這位姑娘，卻想不到讓這位姑娘誤會了！」
牡丹嚇得躲在麥香的懷中，芍葯卻說道：「你們撒謊，什麼《美人賦》，你們以為咱們沒有讀過書是怎麼的？明明是首不懷好意的酸詩，那個書生，還趁機動手動腳的，這裡過路的人都瞧見了！」
被指到的書生眸色一暗，他爹可是八府巡按，只是到楚寒遊玩而已，走在路上瞧著兩個小丫鬟還算是有些姿色，就調戲了兩句，這行為，別說是在天高皇帝遠的這偏僻城市，就算是在都城，又能怎樣？大不了花幾個錢納了妾，反正他家裡也不缺侍妾！
那公子一這麼想，便笑道：「原來你們識字啊，那更好，我那府裡還真的就缺少識字的侍妾，不如你跟我回去吧！」
那公子這話一出，蓮花幾人就氣的臉色漲紅，麥香更是氣的渾身顫抖，衝上去，朝著那公子模樣的人，啪啪就是兩個耳光，乾脆又響亮。
那公子模樣的人被打的眼冒金星，好半會兒才反應過來，怔怔的站在那裡，摸摸又麻又痛的臉額，呸得一口，一看血水裡面還混著兩顆牙齒，他立刻就暴怒了，跳著腳捂著臉頰罵了起來，「臭婊子，你敢打我，你知道我是誰嗎？我爹可是八府巡按，你竟敢打我，我……」
一邊那書生一看如今這情勢，一下子也沒有了主意，可是他心裡終究是顧及楚府的聲望，趕緊扯住那公子模樣的人道：「周兄，她們是楚府的人，咱們……」
「管你是哪的人，打了本公子就要你們償命，本公子讓你們這輩子都蹲在大獄裡！」那周公子大聲叫嚷著，哪還有一點剛才風度翩翩的才子模樣，簡直就是一個市井潑婦。
麥香冷冷的望著那周公子，冷聲道：「虧你還是讀書人，簡直糟蹋了那孔孟之道！」
那周公子氣的跳腳，這會兒，馬雲飛帶著梁捕頭巡邏到這裡，看著周圍圍滿了人，當即讓衙役將人疏散了，一見眼前的情景也是一愣。
「馬雲飛，你來的正好，給本公子將這個潑婦抓進大牢去，本公子要這潑婦關一輩子！」那姓周的公子，一見馬雲飛就大聲叫道。
馬雲飛一怔，趕緊上前，走到麥香面前問道：「怎麼了？」
麥香冷冷的看了那周公子一眼，問馬雲飛道：「這人你認識？」
馬雲飛點頭：「曾經是我的同窗，這次他來，也是住在仙客來的！」
麥香一怔，怒道：「這樣的人你也結交？真是讓我太失望了！」
馬雲飛一怔，正待要解釋，就聽的那周公子喊道：「馬雲飛，你認識這小辣椒？怎麼，是老相好？」
馬雲飛眸色一暗，可是看在這周狄是八府巡按的公子，只得回身抱拳道：「周公子，這位是下官的朋友，請周公子看在小官的面子上，就不要追究了！」
方才說話的書生，趁機說道：「周公子，您不知道吧，這位就快是馬兄弟的妻子了！」
馬雲飛望向那書生，低聲道：「原來陸公子也在！」
那陸書生皮笑肉不笑道：「如今馬兄弟是鎮府老爺，眼界高，自然是瞧不見咱們這些平頭同窗了！」
那周狄冷聲道：「不過是個小小的鎮府，有什麼稀罕？陸老弟若是喜歡，我讓爹爹給你在刑部謀個一官半職，至少是個六品！」
陸書生趕緊道謝，一雙眼睛卻緊緊的盯著麥香瞧。
馬雲飛皺眉，可是還是顧及那周狄老爹的面子，說道：「今日的事情，就當做給下官一個面子，不要追究了！」
麥香在一旁瞧著馬雲飛如此低聲下氣，她皺眉道，「馬雲飛，不用你替我求情，我還要告這個人光天化日調戲女子呢！」
周狄狠狠的吐了一口血水喊道：「本公子是八府巡按家的公子，會看上一個小丫鬟？是你家丫鬟瞧著本公子富貴，想要攀龍附鳳罷了！」
麥香一聽，挽了袖子，恨不得上前再狠狠的揍了那周狄。
馬雲飛一把將麥香拉住，低聲道：「這是在大街上，與這些無賴周旋也壞了你的名聲，這件事情就交給我，你先帶著人回去吧！」
麥香看看四周圍上來的人群，全都對著他們指指點點的，她眸色一暗，冷哼了一聲，也就帶著牡丹她們趕緊離開。
「哎，小辣椒你別走，打了人就想走嗎？」周狄大聲喊道，不依不饒的。
「周公子，我勸你還是息事寧人的好，這楚府的當家，我怕就算是周伯伯，也惹不起！」馬雲飛低聲說道。
陸書生則趁機說道：「周公子，馬公子這話說的真對，您知道這楚姑娘是誰？這楚姑娘就是那個大名鼎鼎的農神娘子啊，據說是楚王府的大小姐，在這楚寒可是有勢力的很，你還想跟這樣的人鬥？」
周狄一愣，臉上帶了驚慌，低聲道：「你們說的可是真的？這小辣椒就是那楚姑娘的親戚？」
「可不是，是那楚姑娘的外甥女，據說這楚姑娘最心疼這個外甥女，你瞧，如今楚寒所有的生意，都交給這個外甥女在打理了，所以說，馬公子好運氣，攀上這門親事，還有人說那楚姑娘嫁的齊公子，說不定就是當今太子，如果是真的，那就是皇親國戚了，以後還愁不飛黃騰達嗎？」陸生斜眼睨了馬雲飛，那眸色中是羨慕嫉妒恨。
「怪不得這次來，馬公子對咱們若即若離，原來是找到了新的靠山！」周狄冷笑道。
馬雲飛淡聲道：「周公子誤會了，實在是因為衙門裡有太多的事情要處理，沒有法子陪周公子！」
周狄冷哼了一聲，帶著陸生跟另外一名書生，氣鼓鼓的離開。
楚府的花廳中，馬雲飛給麥香陪著笑臉，「那周狄雖然是我的同窗，可是他來這楚寒幾日，我也只是與他吃過一次飯，並沒有過多的交往，我只知道他因為家裡權大勢大，秉性外露了些，卻沒有想到竟然如此荒誕，竟然做出這等事情來！」
麥香想起方才馬雲飛對著周狄點頭哈腰的模樣就生氣，轉過身子道：「你的事情何必跟我解釋！」
馬雲飛歎口氣，笑道：「我還以為你想知道呢！」
麥香咬咬唇，她知道馬雲飛的爹已經差媒人去上家村跟她家提親了，那麼多提親的人之中，娘與爹也是最中意馬雲飛，這麼多年，她與馬雲飛也最親近，如果真的要嫁人的家，她也只能嫁給馬雲飛了！
「楚姨什麼時候回來？」馬雲飛笑問道。
麥香一怔，說道：「問我姨做什麼？她回不回來，與你有什麼關係？」
「你娘說要楚姨回來才會決定你的親事，我不是等不及麼！」馬雲飛輕笑道，緩步上前。
麥香心中一緊，趕緊避開他，低聲道：「我也不知道姨什麼時候回來，你回去等著就是！還有，咱們都大了，沒事不要見面，省得別人閒話！」
馬雲飛輕輕一笑：「誰敢說你的閒話？你瞧方纔，朝著那周狄就是兩個耳光！」
麥香冷聲道：「那是他活該，還是讀書人呢，簡直禽獸不如！」
馬雲飛又道：「雖然是那周狄不對在先，可是那周狄長這麼大，何曾受過這屈辱？我怕她對你不利，不如這些日子我讓梁捕頭帶著人守護著宅子！」
麥香趕緊說道：「我這府裡有初八、初九，還有阿樹跟大森，哪一個武功比梁捕頭差？不用了！」
馬雲飛卻堅持道：「不管你手上有多少人，我讓人來保護你，是我的心意！」
麥香一怔，轉眸看著他認真的臉，低下臉，不再說話了。
馬雲飛見她沒有再推辭，也就笑笑，低眸注視著女子，手指微動，想要伸手出來，卻害怕唐突了佳人，只得忍住。
馬雲飛走了之後，蓮花進來笑道：「小姐可真是好福氣，馬大人對小姐可是關心的很！」
麥香卻坐在梳妝台前不語，一抬手摸耳朵，立刻驚得叫了起來。
「怎麼了小姐？」蓮花趕緊上前問道。
「我的蝴蝶耳環不見了一隻！」麥香趕緊說道，急著低頭在屋裡尋找。
「可是小姐最喜歡的那蝴蝶耳環？」蓮花也著急道，趕緊查看麥香的耳朵。
麥香點點頭，彎身在梳妝台下找了幾遍，可是還是沒有找到。
「小姐別急，奴婢這就讓人去院子裡找，如果掉在家裡，一定會找到的！」蓮花趕緊說著，跑了出去。
頹然坐在梳妝台前，望著只剩下一隻耳環的耳朵，麥香喃喃的開口：「難道連你送給我的最後一點東西都留不住嗎？」
聽說麥香丟了最心愛的蝴蝶耳環，全府裡的人都出動了，將裡裡外外找了個遍，可是還是沒有找到。
「小姐，會不會是掉在外面了啊？」芍葯突然想起什麼說道，「先前在外面，小姐掌摑那登徒子的時候，會不會……」
麥香一怔，趕緊急急的出門去尋找，可是大街上人來人往，哪裡還找得到？
就在麥香帶著人到處尋找那耳環的時候，不遠處的仙客來客棧中，那周狄從懷中摸出一物，就見那纖細的銀色墜子上面是栩栩如生的一隻蝴蝶，正是麥香等人尋找了半天的耳環。
「這是……」陸生一瞧，眼前一亮，猛地拍手道：「這似乎是那個楚家小姐的耳環！」
周狄得意的點點頭，眸色一斜，「你說那小辣椒是姓楚的親戚？」
陸生趕緊點頭道：「對，說起來這楚姑娘在楚寒那可是財大勢力，按照周公子的說法，那齊公子如果真的會是當今太子的話，雖然皇上那兒不承認，可是就憑那楚姑娘在楚寒的勢力，也不容小覷！」
「那正好，這小辣椒雖然打了我，可是我就喜歡她那潑辣勁兒，我那幾房侍妾中就還缺這麼一個有權勢又潑辣的主兒，阿銘，你去給本公子找個媒婆來，本公子要去楚府提親！」周狄轉眸吩咐身邊的小廝道。
陸生趕緊說道：「周公子，那楚家姑娘是斷斷不會答應的啊，先別說她對你印象不好，聽人說，她與馬雲飛是從小一起長大的，這親事已經在商議了，就等著那楚姑娘回來做主了，你這一下子插進去……」
「馬雲飛與那小辣椒一起長大，青梅竹馬，又能怎麼樣？他可有那小辣椒的定情信物？我這手上，可有那小辣椒的定情信物呢！」周狄卑鄙的舉起手裡的蝴蝶耳環。
陸生一怔，很快就明白過來，對著周狄豎起大拇指。
耳環丟了，麥香晚飯也沒有吃下去，天色一黑，就躺在床上，準備睡覺了。
「姐姐！」阿寶端了托盤進來，麥香趕緊起身上前接過。
「怎麼是你親自來了？蓮花與瑩潤這兩個丫頭呢？」麥香埋怨道，看了看那米粥，忍不住說道：「萬一撒了燙著手怎麼辦？」
「有力氣罵人才像姐姐呢，不過是一個耳環，丟了再讓店家做副一樣的就行，總不能不吃飯吧？」阿寶笑嘻嘻的說道，坐在椅子上，勸著麥香，「姐姐就吃些吧，石大娘做的這紅豆飯，雖然沒有娘親做的好吃，可是也能勉強下嚥的！」
麥香本想說吃不下，可是又怕辜負了阿寶的一番心意，也就就著那清淡小菜吃了幾口飯。
「今天的事情我都聽說了，那個人可真是可恨，欺負人竟然欺負到咱們家人頭上來了，若不是瑩潤攔著我，不讓我出去，我非好好的教訓那個人不成！」阿寶晃著小拳頭說道。
「哪裡敢讓你出去，咱們首先要保證你的安全呢，一般尋刑滋事的也就算了，就怕是衝著你來的！如今姨跟姨夫都不在這裡，更要好好的看著你，如果出個什麼事情，我可沒法子跟姨交代！」麥香忍不住說道。
「有阿德跟雷霆呢，雷霆這幾日直說自己要發霉了，早知道派他出去！」阿寶嘟囔道。
「雷霆是王爺的人，我可不敢用！」麥香將碗一放，說道，「好了，我實在是吃不下了！」
阿寶伸長了腦袋瞧了瞧，這才滿意的點點頭，讓瑩潤進來收拾了，然後背著小手，離開。
阿寶剛出房間，就見阿德上前來，低聲道：「方纔屋頂上有個身影一閃而過，也不知道是過路的，還是衝著宅子來的，少爺以後小心點！」
阿寶點點頭，吩咐了遲軒，讓他帶著衛寧等人好好的巡邏一番。
第二天一大早，宅子裡的人還在沉睡，那周狄就迫不及待的帶著媒婆上門來了。
「開門開門！」那小廝拍的大門咚咚的響，石大趕緊帶著阿樹來開門，一見是昨日調戲芍葯的流氓公子，當即就堵著大門口喊道：「又是你們？有什麼事情？」
周狄一擺臉，那打扮的誇張的媒婆就上前笑道：「哎呀，恭喜恭喜，是大喜事兒，你們小姐大喜了！」
石大一怔，一邊讓阿樹去通知裡面，一邊自己堵著門口問道：「什麼喜事兒？你說清楚！」
「你不過是個下人，有什麼可跟你說的？你們小姐呢，讓她出來，告訴她，我周狄帶著人來提親了！」周狄啪的一聲打開紙扇，擺出一個自認為最瀟灑的動作來，大聲喊道。
麥香昨夜裡一夜都沒有合眼，早晨的時候，剛剛迷糊了一陣，就聽得外面有人喧嘩，忍不住撫著腦袋坐起身來，就見蓮花急急的進來說道：「小姐，不好了，那個周狄，就是昨日裡那個無賴，又找上門來了，還說要跟小姐提親呢！」
麥香一怔，趕緊起身，穿戴整齊出去。
那周狄帶著人在大門外大叫大嚷，立即吸引了外面的人駐足觀看，那周狄就怕這事兒沒人知道，自然是知道的人越多越好，當即嚷嚷的更大聲。
麥香從屋裡出來，剛好見阿寶也揉著眼睛出來，她生怕阿寶有個閃失，趕緊吩咐瑩潤道：「一樁小事兒，阿寶，你不是還要晨練，趕緊跟著阿德去吧！」
阿寶正待要說什麼，麥香又抬高了小臉吩咐隱藏在樹上的阿德，待阿寶從後門走了，這才安心的去應對。
大門外，周狄在那裡吵吵，石大帶著大森他們，臉色早就氣青了，他們還真的沒有見過這樣的無賴呢，還說自己是官家子弟，簡直是給朝廷抹黑啊！
麥香帶著蓮花出來，那周狄一見就要撲上去，嘴裡還喊著媳婦兒，人還沒有靠近，就被初八一腳踢了過去。
周狄這次也是有備而來，很快就有兩個小廝衝上來，擋在周狄的面前。
「媳婦兒，咱們有話好好說，何必動手呢？」周狄朝著麥香眨著眼睛，「你莫不是嫌棄我來晚了吧？」
麥香一個大姑娘，被人這樣叫著，那臉色早就鐵青了，她破口大罵道：「你個無賴，誰是你媳婦兒？你再喊一句我就報官！」
周狄哈哈笑道：「我知道馬雲飛那小子是你相好，可是這做人得講信譽，你明明先答應了我做我的小妾，又怎麼還想答應馬雲飛那小子的親事？」
看著四周的人對她指指點點，麥香氣的臉色漲紅，大聲叫道：「我昨日才見你一面，什麼時候答應做你小妾？你不要含血噴人！」
周狄哈哈笑著：「你定情信物都送給我了，還想不承認？阿銘，將定情信物拿出來給趙小姐瞧瞧！」