正文卷 冒險與考驗 文 / 風雲小妖
皇宮之中，厲煌看著日子一日一日的過去，心急如焚，但是給羅國進貢之事一日不能解決，他就不能離開皇宮。
御書房，各班要臣已經連著商討了三日，還是沒有想出個好法子，畢竟巧婦難為無米之炊！
「皇上，如今司徒南與公玉澈有心投靠朝廷，也願意承擔其中的雲錦，只是這茶葉與陶瓷，乃慕容家族的產業，慕容冷那個人性子暴躁，愛憎分明，是上官雲逸最得力的左右手，恐怕……」梁恭敬的上奏道。
楚占天冷冷的笑了一聲，說道：「梁相國，咱們在這兒商量了三日，這一點誰都知道，似乎不需要梁相國多次一說吧？」
梁卻不緊不慢的說道：「既然大家都知道需要拉攏過慕容冷來，問題就能解決，那就想辦法拉攏慕容冷，慕容冷雖然性子暴躁，但是卻酷愛一樣東西，護國公大人，想不想知道？」
楚占天冷冷的皺皺眉，以前梁見了他總是點頭哈腰，哪裡敢如此陰陽怪氣的說話，可是自從梁的女兒做了太子妃之後，卻是愈發的不將他放在眼中。
「梁愛卿，快說說！」厲閏趕緊問道，或許是因為貢品之事有些上火，竟然忍不住咳嗽了兩聲。
蘇公公趕緊上前端了茶水。
梁也就趕緊說道：「慕容冷雖然年界不惑，卻是最喜美女，皇上不如從宮中選幾個貌美的宮女送給慕容冷，說不定能……」
厲煜突地上前道：「父皇，孩兒見父皇這幾日為國勞心，實在是不忍心，想我厲國泱泱大國，卻長時間屈居在羅國**威之下，以前是羅國武器先進，善於用兵，而如今，五皇弟身子已經大好，不但命人造出弓弩，更是請來楚一清為父皇種田，解決危困，想五皇弟，六年之前驍勇善戰，是我朝唯一能勝羅國之將，兒臣認為，眼下雖然內患未除，可是指日可待，還有將士已經操練弓弩多日，卻還不知道其威力，不如咱們這次就試上一試，以我五皇弟的本領，也未必沒有勝算！」
厲煌眸色一暗，心中冷笑，看來大皇兄已經忍不住想要除掉他這個眼中釘了，只是未免有些太過心急，如今內患未除怎麼攘外？
厲煌心中篤定厲閏不會同意，當即也就沒有多說，只是俯身跪在地上道：「父皇，兒臣自然願意為父皇分憂，只是兒臣擔心如今與五大家族的爭鬥，已經領民怨四起，如果再發動戰爭，更是勞民傷財，到時候……」
厲閏皺皺眉，沉聲道：「煜兒，你什麼時候如此糊塗？現在是與羅國起爭鬥的時候嗎？咱們躲避都來不及，你還自動送上門去！朕瞧你是這幾日累了，回去歇著吧！」
厲煜一怔，想不到厲閏對他竟然如此不待見，只得行禮告退。
厲煜一被皇上呵斥退下，楚占天就忍不住緩緩勾了唇角，表情得意，再瞧梁相國那蒼白的臉色，也就愈發的得意。
「這陶瓷與茶葉的確是要依仗五大家族，如今之計，就是看看能不能與羅國商量一下，將這十萬件陶瓷與十萬斤茶葉換成別的東西！」厲閏無奈的歎口氣道。
「父皇，萬萬不可！」厲煌趕緊站出來說道，「如此一來，羅國便知道我國內況，恐怕會趁人之危！」
楚占天也上前道：「是啊，皇上，不到萬不得已之時，絕對不能做出露怯之事，皇上，能不能給微臣半個月的時間，微臣會盡量想辦法解決此事！」
厲煌一怔，到沒有想到楚占天在這個時候挺身而出。
厲閏一聽，立即驚喜道：「護國公可有好主意？」
楚占天抱拳道：「食君俸祿，為君分憂，皇上待占天一向不薄，如今皇上憂心，日日憔悴，占天心疼不已，願以傾家之所有，為皇上分憂！」
厲閏頓時感動，趕緊從龍椅之上起身，走下前，緊緊的握住楚占天的大手道：「老夥計，關鍵時刻還是老夥計你啊！」
楚占天立即跪地磕頭，「微臣不敢！」
厲閏立即將他扶起來道：「老夥計，只要你能解決這次的事情，朕就封你為王，如何？」
楚占天立即磕頭謝恩。
厲煌終於能走出皇宮。
皇宮外，楚占天得意洋洋站在宮門外，見厲煌出來，也就拱拱手道：「五王爺安好！」
有些驚訝，平日裡這楚占天居功自傲，見了他也不過是淡淡的點點頭，可沒有如此客氣。
厲煌也就客氣的回了禮，笑道：「還要多謝護國公挺身而出為國分憂，只是這陶瓷與茶葉數量龐大，如今這光景，恐怕不是有錢就能解決的，不知道護國公怎麼解決？」
楚占天淡淡的笑笑：「老臣既然在朝堂之上開了口，自然有法子，只是老臣有些慚愧，上次去楚寒，見了老臣那不孝女，本想著看她一人帶著孩子在外淒涼，接她回來，誰知到她卻忤逆的很，不願意回來！五王爺，聽聞這些年都是五王爺在替老臣照顧女兒，老臣心裡實在是感激！」
楚占天說著，態度倒也誠懇，竟然對著厲煌拜了一拜。
「護國公不是早已經不認這個女兒？」厲煌不動聲色的笑道。
楚占天沉下眼簾做痛苦狀，低聲道：「可憐天下父母心，自己家的女兒誰不疼愛？只是小女太過執拗，做出那等見不得人的事情，還死不悔改，更是令王爺蒙羞，微臣無法，只能小懲大誡，給皇家一個交代！」
厲煌緩緩的勾唇一笑：「如果清兒能體會到護國公的苦心，或許會知錯能改！」
楚占天立即抬起頭來說道：「清兒執拗，微臣就將清兒托付給王爺了！」
厲煌淡淡的點點頭，也就上了轎輦離去。
楚占天一直望著，直到厲煌轎輦望不見，這才上了馬車，向護國公府而去。
回去的路上，雷霆忍不住道：「爺，這楚占天倒是能屈能伸的，竟然來感謝爺照顧她的女兒，當日他狠心將楚一清母子趕出家門之時，態度可不是這樣！」
厲煌淡淡的笑笑：「你沒有見到在朝堂之上，連梁都敢與他針鋒相對了嗎？他與太子不合，在朝中失勢，再加上江湖地位被龍堂動搖，如今他是一尊泥菩薩，自然有危機感，所以才亟不可待的想要爭功，不過我還真的好奇，他有什麼法子籌到那十萬件陶瓷與十萬斤茶葉！」
雷霆也就點點頭：「除非他能說動慕容冷，只是慕容冷是上官家最堅決的擁護者，恐怕沒有那麼容易！」
厲煌突地想起那件重要的事情來，立即問道：「事情辦妥了嗎？」
雷霆趕緊答道：「騰龍已經飛鴿傳書，說是慧明已經摔下萬丈深淵！」
厲煌點點頭，現在他能做的，就是自己控制住這一局面，等著那幕後之人現身，他相信，那幕後之人一定是最大的幕後黑手！
「可是爺，您真的有把握掌控住這形勢嗎？萬一那幕後之人提前跟楚小姐說了事情真相……」雷霆忐忑道。
「本王必須冒這個險，因為本王懷疑，這人有可能就是當年陷害母后之人！」厲煌低聲道。
雷霆一怔，「王爺可是發現了什麼？」
厲煌搖搖頭：「只是一種直覺，從小到大，這個人如影隨形，一直隱藏在暗處監視著我，我相信，他精心佈置了這麼久，一定是有一個很大的陰謀，不到時候，他是不會出現，所以縱然這件事情是個很大的冒險，本王還是要繼續走下去！」
「可是楚小姐那兒……」雷霆感覺心中有些氣悶，「楚小姐本就不是十分相信王爺，如今再加上慧明的事情，恐怕……」
厲煌沉下眼簾，許久，低聲道：「這是對她與我兩人的考驗！」
雷霆憋住氣，不說話了，良久歎了一口氣。
楚占天回到家之後，立即去了楚鴛的房間，此時，房間裡，姚氏正監督大夫給楚鴛上藥，如今楚鴛臉上的傷勢已經褪去，只是腿還用木板固定著，不能下床。
「夫人，二小姐，老爺來了！」小丫鬟驚喜的進來稟報。
姚氏一喜，趕緊站起身來，算起來自從楚鴛受傷，楚占天對她也冷淡了不少，她知道楚占天是在生她們娘三個的氣，所以日日也就小心討好伺候著，也幸虧鄭玉已經半身不遂，下不了床，在楚占天面前伺候的也就只有她一人而已，這些日子，她替楚鴛說了不少好話，如今聽楚占天一下朝就來探望，當即更是喜不自勝，趕緊低聲吩咐楚鴛道：「一會你爹來了，你可要好好的說話，好好的認錯，知道嗎？」
楚鴛自從斷了腿，人早已經消瘦了一圈，脾氣也暴躁，哪裡聽得進這些話，只是哼了一聲，委屈的將臉轉向床內。
姚氏一見楚鴛這慪氣的樣子，心中氣的不行，趕緊去拉她，正拉扯著，楚占天也就帶著御醫進了房間。
「老爺，您回來了？芙蓉，趕緊給老爺倒杯熱茶，這外面冷，喝些熱茶暖暖身子！」姚氏一邊慇勤的說著，一邊讓楚占天坐下。
楚占天望了望背對他的楚鴛，也就說道：「今日去宮裡，跟皇上稟明鳶兒的病情，皇上憐憫，派了朱御醫來給她瞧瞧！」
姚氏一聽，立即對那御醫道謝道：「那就麻煩朱御醫給小女瞧瞧！」
朱御醫連忙說了一聲不敢，也就上前，嘻嘻的瞧過楚鴛的腿之後，也就稟道：「護國公大人，楚小姐的傷勢不輕，不過幸虧救治及時，骨頭沒有錯位，但是以後想要恢復到從前，恐怕是不可能的了！」
楚鴛聽了，立即坐起身來，狠狠的丟了枕頭在那御醫的頭上：「你個庸醫，還是御醫呢，別的大夫這麼說，你也這麼說！」
那枕頭不等丟在朱御醫的身上，就被隨從上前接住。
「鳶兒，你太過分了，身為護國公府的二小姐，成何體統？」楚占天冷聲喊道。
「二小姐？爹爹什麼時候將我跟鳳兒看做過女兒？那楚一清忤逆，爹爹卻只偏疼她，從小到大，什麼好吃的，好用的，都是她的，我們姐妹只是靠人家的施捨過日子，為什麼？不就是因為我娘是個小妾，我們姐妹是庶出？如今我殘廢了，成了跛子，爹更是厭煩我了吧？迫不及待的想要將我掃地出門了吧？」楚鴛坐在床上，狠狠的敲著床幫大喊大叫道。
姚氏急得不行，連忙上前摀住楚鴛的嘴巴，低聲道：「鳶兒，你瘋了？你怎麼可以跟你爹爹說出這般大逆不道的話來？」
楚鴛還想說什麼，但是嘴巴被姚氏捂著，什麼也說不出來。
楚占天面色陰冷，重重的哼了一聲，立即轉身出了房間，朱御醫也立即提了藥箱跟上。
花廳中，楚占天坐在主位之上，吩咐丫鬟給朱御醫上了茶。
「小女無狀，讓朱御醫笑話了！」楚占天緊緊的皺著眉頭道。
朱御醫立即拱手道：「護國公客氣，護國公對朱某有恩，有什麼吩咐儘管說！」
楚占天淡淡的點點頭，問道：「可否有什麼法子在半個月之內讓小女站立？」
朱御醫一怔，「這……」
楚占天低聲道：「這件事情非常重要，就拜託朱御醫了！」
「法子倒是有，只是如今楚小姐的腿已經受了重創，那法子用了之後，恐怕對以後的痊癒不利，會雪上加霜！」朱御醫猶豫道。
「最壞的結果呢？」楚占天冷聲問道。
「可能這條腿永遠不能站立！」朱御醫沉聲道。
楚占天微微的猶豫，最後還是說道：「那就勞煩朱御醫了，一定要小姐在半個月之內能夠行走如以前，至於以後的事情，那就看她的造化！」
朱御醫只得應著。
一個時辰之後，楚府書房。
「什麼？要將楚鴛嫁給慕容冷？」楚桓驚愣的瞪大了眼睛，「爹爹，慕容冷與爹爹的年紀差不多，更何況他有十一個姨娘，這……」
楚占天沉聲道：「不是去做姨娘，而是去做填房，是大夫人！如今鳶兒的情況你也看到，她會成為跛子，她又是庶出，儘管是護國公出身，你認為還能有別的好人家要她？」
楚桓不能接受道：「爹爹，鳶兒雖然平日裡歹毒了一些，可是她終究也是我的妹妹，我怎麼可能眼睜睜的看著她嫁給慕容冷做填房？就算是慕容家的大夫人又如何，慕容冷脾氣暴躁，鳶兒又不懂得迴旋，這……」
楚占天不耐煩道：「我已經決定了，不會更改，你要做的就是說服楚鴛，明白嗎？」說完，便徑直出了書房。
楚桓愣愣的站在房間內，許久，沉重的移動腳步，因為他知道，楚占天做出的決定，誰也沒有辦法更改！
「我不嫁，我不嫁！」大喊大叫聲從楚鴛的房間裡傳出來。
楚鳳坐在床前，神色平靜，「姐姐，慕容家族也算是大家族，你去了好歹是個大夫人，難道還怕那十一方小妾不成？」
「楚鳳，你別在這兒說風涼話，那填房那麼好，你為什麼不去跟爹說你去嫁？」楚鴛氣急敗壞的大喊道，頭髮都散亂了下來，兩眼赤紅，宛如困獸。
「誰叫姐姐你比我年長呢，姐姐都沒有出嫁，怎麼輪得到我？」楚鳳露出一對無比可愛的小虎牙道，「姐姐，你一直不就是想要做個正房，不想重蹈娘的覆轍？那慕容冷雖然年紀大些，但是好歹也是一族之長，你去了，那就是正夫人，整個家族都是姐姐掌管著，到時候還說不定依仗姐姐多多的提攜呢！」
「楚鳳，你個小蹄子，你別得意，你以為你就有好下場了？我呸！」楚鴛氣的大叫。
楚鳳眸色一暗，笑道：「姐姐，我沒有想到自己會有好下場，爹爹，我從來就沒有指望，我只想靠我自己！」
楚鴛一愣，突地伏在被子上大哭。
姚氏進來，一見這光景，也忍不住抹眼淚，但是她已經嘗試過了，楚占天已經下定了決心，這親恐怕是一定要結了！
日子一天天的變冷，眼看就到了臘八，想去去年在上家村過臘八的熱鬧日子，楚一清就覺著如今的光景有些淒涼，於是一大早就將府中的人召喚在一起，給他們一人兩錢，讓他們上街，各自賣一種糧食回來，到了晚上，就將這些糧食匯總在一起熬製臘八粥。
楚府二十幾個下人，一聽這法子，當即都有些高興，以為這是楚一清交給他們的難題，每個人的心中都憋了一股勁，想要用這兩錢，將最稀罕，最珍貴的買回來。
下人走了之後，府裡也就安靜了，皇甫老太抱著阿寶，望著空蕩蕩的府邸也就說道：「去年在上家村，一大早起來就聽見村裡的孩子拿著碗，用筷子敲著上門討米、討面，那情景可真是熱鬧，哪裡像現在這麼冷清？」
楚一清一邊計算著賬目，一邊說道：「地裡的菜到了年底也就能收了，我算了一下，咱們最晚大年三十也就能到家，這進了臘月，也就開始辦年貨，這次回去，少不得要準備一些年貨，等過幾日我就陪娘去買，這忙起來，也就不覺著家裡空蕩了！」
或許是因為說到回家，皇甫老太也就高興，說道：「上次寫信給金玉說清楚沒？讓她別著急，你要將菜收了才回去，可別又熬不住，讓張三來回的跑噠！」
楚一清笑道：「娘，放心吧，早就說清楚了，怕金玉姐著急，就說是大年三十到家呢！過幾日瞧瞧，如果能提前，咱們就提前回去！」
皇甫老太環望了宅院一周，歎口氣道：「終於要回去了，說實話，這來了這三個多月，我還真的沒將這兒當家！」
楚一清笑笑，她何嘗不是，倒是來了魯城，她變得清閒了，除了一開始忙著種地那會兒。種好了，下面的活兒就都有朝廷的人幹著，楚一清也不過起個監工的作用，偶爾去地裡瞧瞧，把握大方向，剩下的時間也就在教習阿寶，因為總覺著在魯城待不長時間，所以也就沒有開展任何的買賣，就連府裡的下人，只要不作出危害她的事情來，有些晚上吃喝嫖賭晚歸的，她也只是睜一隻眼睛閉一隻眼睛，但是這樣的日子長了，卻又覺著無趣，又想想這些地皇上答應給他，以後少不得往這魯城跑，她也要盡快適應才是。
娘兩個正說著話，就聽見府門給叩響，這會兒盈芊跟瑩潤也出去了，楚一清也就只能自己去開門。
「哎呀，怎麼是楚姑娘來開門？那些丫鬟婆子下人都哪去了？要我說，楚姑娘您就是好心，哪裡能任由這些下人如此偷懶？」來的正是百夫人，一見是楚一清自己來開門，也就大聲的嚷嚷起來，趕緊又使喚進自己的兩個丫鬟來。
楚一清將百夫人讓到廳裡也就笑道：「是我讓他們出去的，今日不是臘八節麼，這以前在楚寒，臘八節總要熬臘八粥的，今日我就異想天開，一人給他們兩銅錢，讓他們憑著自己的喜好，去買些糧食回來，晚上好熬製臘八粥，所以這府裡就沒有了人！」
百夫人一邊讓兩個丫鬟端茶送水，一邊也就說道：「楚姑娘是在鄉下住習慣了，這城裡的風俗哪裡有鄉下那般熱鬧，平日裡這臘八節，也就相好的幾個人聚在一起吃頓飯便成了！這不，今日正好我開的鋪子開業，我家老爺說了，一定要讓楚姑娘去捧捧場，這曾夫人、鄧夫人、張夫人還有李夫人她們也去！」
還不等楚一清開口，百夫人又道：「老夫人也去，今日算是臘月裡第一個節，過了這臘八，可就有些年味了，咱們這幾個異鄉人也聚在一起，好期盼來年順順利利的！」
皇甫老太只說要伺候阿寶，去不得，只是這樣一來，楚一清就不好拒絕，又因為對百夫人的店舖也感些興趣，當即也就答應，說好中午去百夫人的店面。
百夫人開的是繡品店，也是因為來魯城閒著無聊，隨便租了個門面，開了這個小店，門面雖然不大，裡面東西卻齊全，各式花樣跟絲線都是從都城帶來的，所以一開張到吸引了不少主顧。
楚一清帶著皇甫老太跟阿寶，與幾位夫人一起，參觀完之後就到鋪子附近的順天酒樓，要了一桌子酒菜，只不過因為這順天酒樓是魯城當地人開的，那菜式也多事魯城的地道菜式，除了張夫人與李夫人，楚一清與曾夫人她們都有些吃不慣。
「哎呀，這羊湯的味道可真是膻氣，哪裡像上次在楚姑娘家吃的那羊湯白蘿蔔跟烤羊排，可是一點腥膻之氣都沒有的，那法子我討了回去給我家老爺做，我家老爺也說好吃呢！」百夫人嘗了一口那羊湯，便說道。
李夫人這會兒也趁機說道：「不過楚姑娘的廚藝確實是不錯，說起來，這魯城其實有很多是都城人，都吃不過我們這兒的菜式，楚姑娘如果能開個館子，生意一定不錯！」
楚一清笑笑，以前她歸心似箭，哪裡還想到要在魯城開什麼館子，但是這會兒一想，既然來了一趟魯城，那就置辦下點產業再走，雖說隔著遠，照料起來困難，但是她這輩子又不是只困在楚寒，當即也就笑道：「倒是有這樣的想法，只是現在已經到了年底，我就要回去了，恐怕一時也來不及！」
楚一清這樣一說，那張夫人立即就道：「楚姑娘，你這麼一說我倒是想了起來，我娘家表弟倒是有個館子，自然沒有順天酒樓這麼大，但是也不算小，就在這裡不遠，過去兩條街，只是因為我那娘家表弟實在是不爭氣，吃喝嫖毒抽樣樣精，倒是欠下了不少錢，荒廢了聲音，楚姑娘若是有意，那就便宜一些兌給姑娘，裡面鍋碗瓢盤、桌子椅子還有夥計、掌櫃都是現成的！」
楚一清一聽張夫人這麼說，當即也就有些心動，點點頭道：「那咱們一會吃完飯就去瞧瞧，如果我真的滿意，該多少銀子就多少銀子，絕對不會少一分的！」
張夫人立即擺擺手，因為曾夫人、鄧夫人在座，她也不好說透，只是說道，「瞧楚姑娘說的，楚姑娘仁義，哪裡能多要楚姑娘的錢！」
楚一清淡淡的笑笑，幾人也就說好吃了飯去瞧鋪子。
吃完飯之後，幾個官夫人反正也無事，也就一起去瞧了那鋪子，見那鋪子也算是在繁華路段上，店面裝潢雖然比不上剛才的順天酒樓，但是規模也不小，上下兩層，獨立的小樓，難得稀罕的是後面還有個小院子，果真如張夫人說的一般，裡面什麼都齊全，但是因為張夫人的娘家表弟已經無心經營，如今已經沒有客人。
楚一清領著阿寶瞧了一圈，心裡倒是非常的滿意，只是皇甫老太有些不同意，趁著沒人瞧見，也就低聲道：「一清，咱們年前就回去了，幹嘛還要盤下個鋪子來做，以後這兩頭可怎麼兼顧！」
楚一清卻笑道：「娘，反正手裡有閒錢，買下來也就是買下來了，再說如今這五萬畝地裡，也有我的一部分蔬菜，等明年過後，按照皇上的聖旨，這五萬畝地也都是我的了，咱們遲早也要在魯城有買賣不是，既然碰到合適的就買下來，反正這鋪子裡什麼都齊全，咱們只要找個可靠的人盯著便成！」
皇甫老太見楚一清動心了，也就說道：「那你自己拿主意，說實話，以前沒出來的時候，我覺著那楚寒冷，也惦記著都城，可是如今出來了，才知道在楚寒生活了三十年，已經什麼都習慣了，還真的不想離開！」
楚一清安慰她道：「沒人要你離開，只是既然在魯城這邊有地裡，自然也要開些鋪子，不然這地裡的東西只指望讓別人買，受局限的很！」
皇甫老太點點頭道：「向來你是個有主意的，大主意你拿便是！」
楚一清也就讓盈芊找到了牙紀，按照現在的行情估了鋪子的價錢，又在其基礎上加了一成，寫好了契約，拿給張夫人瞧。
「楚姑娘，你這是幹嗎，這鋪子已經沒生意了，哪裡值這麼多的銀子？早知道楚姑娘如此，那我是怎麼都不肯讓楚姑娘來瞧鋪子的！」張夫人以前契約上的銀兩，當即推辭道。
楚一清笑笑：「張夫人，這是牙紀估算的價格，我在此基礎上多給了一成，這個鋪子雖然現在沒有生意，可是也是你娘家表弟的祖產，多出來的銀子就算是我的心意，說到底，我是個外來人，在魯城人生地不熟的，以後還要多靠張夫人多多的照顧！」
鄧夫人立即笑著，語氣酸酸道：「是啊，張夫人，我們跟楚姑娘都是外地來的，這開舖子做買賣，還要多依仗你跟李夫人呢！」
張夫人聽著鄧夫人的酸話，不動聲色的一笑，也就不再推辭，將娘家表弟叫來，在大家的見證下簽了名蓋了章，楚一清也就讓盈芊將五百兩銀子奉上。
曾夫人笑道：「張夫人，本想著出來這大過節的，大家聚一聚，吃頓飯，倒沒有想到促成了一筆生意，你可要多些百夫人與楚姑娘，不如今晚上的這一餐咱們就去張夫人的府上去吃，也順便去瞧瞧張夫人的府邸，聽說張夫人的先祖可是中過狀元的，是書香門第！」
本來這沒有拜帖，如此倉促提出來去府上吃飯是非常失禮的，但是這話是一向不怎麼開口的曾夫人提出來，張夫人立即就有些受寵若驚，立即差了小丫鬟回府去讓府裡的婆子準備。
楚一清本想拒絕，但是見幾個官夫人全都答應了，也就只能硬著頭皮答應，當下距離晚膳還有些時間，大家也就都散了，楚一清也讓盈芊將皇甫老太、阿寶送回去睡午覺，自己則一個人留在鋪子裡，熟識了鋪子裡的掌櫃跟夥計，又根據魯城現有的一些菜跟肉，列了一個新的菜單，也就準備初十開張，趁著年前許多人來城裡辦年貨，好好的賺上一筆。
跟著來的白蘭跟丹桂，這幾個月在楚一清的**下，廚藝也算是突飛猛進，所以就被楚一清暫時安排在飯館裡，漸漸地，生意居然好了起來，有時候店裡夥計不夠用的，楚一清就讓府裡的丫鬟婆子去幫忙，反正閒著也是閒著。
或許因為有了鋪子忙，這日子倒是過的快了，每日裡楚一清不是忙鋪子就是忙地裡，似乎又找到了之前在楚寒的那種感覺，慢慢的心情也就平靜了下來，只是偶爾夜深睡不著的時候，楚一清還是會想起厲煌，想煩了，便強迫自己不再去想。
日子一日一日的過去，很快就到了臘月十六，楚一清的店面也開業六天，漸漸的客如潮來，生意好的不得了，楚一清的臉上也就多了一些笑意。
這一日的午後，楚一清在家中看的阿寶睡了這才去了店裡，正算著帳，就聽盈芊說曾夫人到了。
「曾夫人向來是個知道禮數的，上門之前一定要寫拜帖的，今日怎麼突然來？」楚一清一怔，有些驚訝，也就趕緊請曾夫人進來。
曾夫人進了房間，見楚一清只是身穿一個裌襖，屋裡只是生了一個炭爐，便上前親暱的摸了一把說道：「你也不嫌棄冷，竟然沒有穿棉衣！」
楚一清倒是對她突然的熱絡有些不適應，趕緊讓盈芊搬了凳子來做，也就順便將賬本收拾起來道：「去楚寒兩年，倒不覺著這魯城的冬天冷了，只是空氣有些乾燥罷了，所以在生炭爐的時候，旁邊我總喜歡放上一盆水，這樣也就覺著沒有那麼幹！」
曾夫人這才看見炭爐旁邊放著一個水盆，於是笑道：「還是楚姑娘有心，我說怎麼覺著這幾日臉上乾燥，抹了面脂也不管用，還以為那些從都城帶來的面脂失了效，這幾日還鬧著老爺讓人從都城再帶，只是可惜老爺的心思如今不在我的身上！」
楚一清一怔，想不到曾夫人竟然突然說出這樣一些話來，一時也不知道說什麼好，只是笑道：「曾夫人怎麼突然如此感慨？」
曾夫人環望了那不大的房間一眼，擺設雖然算不得上講究，但是卻極具生活氣息，就又說道：「別人只說楚姑娘的閒話，但是我瞧著楚姑娘這般卻是羨慕，每日裡出出進進的有事兒干，心裡踏實，不想我，雖說吃穿不愁，每日裡出門還有人伺候，可是這心裡空擋，連個說知己話的人都沒有！」
楚一清聽她說完這些話，那當真是有些丈二和尚摸不著頭腦了，按理說，這曾夫人與鄧夫人向來親厚，要說這知己，也應該是鄧夫人才對，怎麼好端端的突然跑來跟她說這些話？
曾夫人也不解釋，在那兒自說自話的說了好多，說的竟然都是跟曾大人之前的事情，說著說著，那眼淚竟然啪啦啪啦的掉了下來。
盈芊在一旁守著，這會兒趕緊拿了乾淨的帕子上前，那曾夫人接了，眼淚掉的更凶。
楚一清與盈芊對望一眼，不知道發生了什麼事情，自然不知道如何勸慰曾夫人，許久才聽她說道：「我已經三十四歲，膝下還沒有一兒半女，按理說，老爺忍到現在也算是仁至義盡，可是他千不該萬不該，娶的竟然是鄧夫人的妹妹，我這心裡……」
楚一清聽完這話，突地明白過來，這平日裡鄧夫人以曾夫人馬首是瞻，如今曾大人納妾，納的是鄧夫人的妹妹，曾夫人自然覺著在鄧夫人面前抬不起頭來，雖說這鄧大人的官職沒有曾大人的大，可是鄧夫人卻是有兩兒一女，鄧大人也沒有納妾，如今曾夫人一向的優越感一下子被打破，自然想要找人哭訴，想來想去也就想到了楚一清，畢竟比起楚一清這個未婚生子又讓人退親的棄婦來，曾夫人又找到了優越感。
楚一清猜透裡面的關竅，也就不動聲色，隨口安慰了幾句，也就任由曾夫人盡情的苦，見她哭完了，眼睛紅腫，又讓人煮了雞蛋來，剝了皮，教她放在眼睛上滾。
「你發洩也發洩夠了，終究還是要回去做的大夫人不是！」楚一清看著她，淡淡的開口。
曾夫人經過這一頓發洩，似乎是心情好了一些，也就不吭聲，待得眼睛的腫脹差不多消下去，也就告辭回去。
楚一清自然沒有多留。
曾夫人回去之後，據說第二日也在城裡買了個鋪子，專門賣胭脂水粉，與楚一清之間也熱絡了起來，偶爾來串個門，倒與那鄧夫人疏遠了！
日子一天天的過去，楚一清等不到厲煌的出現，也就不再等，過了臘月二十，地裡的菜逐漸的采收完畢之後，楚一清也就忙著與皇甫老太採買年會，準備回家過年。
「楚姑娘，咱們這次走是不是就不回來了？」鈴鐺娘一聽說楚一清要回楚寒過年，也就瞅見楚一清不忙，上前來問道。
楚一清這才想起鈴鐺娘來，當即說道：「你如果不願意跟我回楚寒也可以，如今我在城裡開了個鋪子，只有白蘭跟丹桂兩人我也不放心，你跟鈴鐺留下幫忙也成！」
鈴鐺娘立即搖搖頭道：「我是要跟著楚姑娘的，鈴鐺也要跟著楚姑娘，楚姑娘，我不是那意思，我的意思是，如果過了年咱們不回來，我就將這府裡值錢的東西都收拾收拾帶走，這裡可都是值錢的東西，貴著呢！」
楚一清環望這府邸一周，這擺設跟裝飾的確是價值不菲，不過這不是她的東西，自然也就不能要，於是就說道：「這裡的東西不用動，拿什麼，搬什麼，你聽瑩潤的吩咐，咱們只將當初帶來的東西帶回去便是！」
鈴鐺娘有些不甘心的應了一聲，也就趕緊去找瑩潤。
瑩潤帶著人收拾東西，一邊收拾一邊問盈芊道：「小姐在這裡有鋪子，以後少不得要來瞧瞧，這被褥什麼的也就留在這兒吧，反正家裡也不缺，來來回回的拿著也不方便！」
盈芊答道：「不帶回去，小姐要人搬到鋪子裡去呢，說是這府裡的咱們帶來的東西一樣不留！」
瑩潤一聽，趕緊問道：「姐姐，小姐跟爺不是出了什麼事情吧？」
盈芊也不好說，只是說道：「現在就盼著爺能來一趟，將事情解釋清楚，不然的話……」
盈芊歎了口氣。