正文 第3章 爭鋒相對 文 / 銀月舞
正當樸凌正對池炎尤教誨一番，只聽府外聲道：「老爺、夫人回來了。」炎尤一等人趕忙出府，見果真是余府二老回來了。「小侄池炎尤拜見世伯、伯母。」
「樸凌拜見二老。」
池炎尤、樸凌齊聲問候道。
「兩位賢侄不必多禮，府外說話不便，且隨老夫入府。」余楚南見到兩位世侄，顯得頗為興奮。
眾人這便入府，隨主人進入余家大廳。
「炎尤世侄，令堂身體可還好?」余楚南關懷道。
「這個……不瞞世伯，家母最近病情不太穩定，昨日還咳個不止……」炎尤思慮片刻後道。
「哎，真是苦了令堂啊！炎尤，你可要多孝順她老人家。令尊去世較早，可是令堂一手把你拉扯大的，實在不易啊！」余楚南深深地歎了一口氣，語重心長地對池炎尤叮囑道。
「侄兒定當謹記世伯教誨，娘的養育之恩，就算炎尤粉身碎骨也難以為報！」池炎尤恭敬地回道。
「嗯，如此便好。樸世侄，令尊令堂可安好？」余楚南又轉向了樸凌，甚為關懷地問道。
「托世伯洪福，家父家母都身體無恙。」樸凌說著，從懷裡取出一道卷軸，呈給余楚南，道：「此乃家父前不久所作，特囑咐侄兒在拜見世伯時帶來獻給世伯。」
余楚南接過卷軸，徐徐打開，眾人齊將目光投了過去。
「哇，好美的畫啊！樸凌兄弟，沒想到你爹還有這一手。嘿嘿」皇甫姑娘耐不住寂寞，突然插話道。
「嗯……這幅《江山萬里圖》確乃曠世之作，怪不得有人出萬兩銀子，令尊都不願出手。老夫今日得此至寶，實乃有幸，在此謝過令尊了。」余楚南喜出望外道。
「世伯太過客氣，難得世伯如此賞識，家父知道後定當十分高興。」樸凌謙虛地說道。
「哈哈，世侄越來越有令尊風範了，果然是個人才，老夫沒有看錯。年初，令尊還跟老夫提及你跟小女的婚事。看著這麼個青年才俊，老夫想拒絕也難啊。」余楚南早已樂得合攏不上了嘴。
「爹！您再胡說女兒就不理你了。」聽到余楚南說起自己跟樸凌的婚事，余茜很不開心，神情低落地轉過頭去。
「余世伯，真得有這回事嗎？有的話，為何家父沒跟侄兒說過。您老是不是記錯了？」樸凌既像是在看出了余茜的心思後故意裝作不知道，又像是確實不知道此婚事。
「這種事怎麼會錯呢？賢侄不妨回去問問令尊便知。」余楚南一再堅持。「爹！女兒的婚事想自己做主。」余茜鮮有地激動起來。
「荒唐！婚嫁之事，豈有兒女自行做主之理！此事由不得你，爹決意答應這門婚事！」余楚南對女兒嚴厲地呵斥道。
「哼！」余茜羞憤地跑出大廳去。
「茜兒！」炎尤立刻追了出去。正當樸凌、朝雪也要追出去，被余楚南一聲喝止：「都別追！由她去，讓她自己好好反省一會。」余楚南青筋迸出，臉色很難看。
「哎，我說余老頭，你怎麼這樣對你家女兒，她是不是你親生的啊！」皇甫朝雪這一語雷倒眾人。
「這哪裡來的黃毛丫頭，竟敢如此跟老夫說話，真是混賬！」余楚南這才發覺，堂裡竟然還站著個陌生女子。
「世伯您別生氣。這位姑娘乃是侄兒隨從，侄兒教導無方，還請世伯見諒！」樸凌趕忙編了個謊言，希望以此緩和尷尬的場面，說著，還瞪了皇甫朝雪一眼。
「如此便罷，這樣的丫頭回去要多加管教。」余楚南見是樸家丫頭，便壓住了火氣，只作一番囑咐道。
「朝雪，聽到沒，世伯已經原諒你了，還不快道個歉。」樸凌見余楚南給了台階下，便想讓朝雪道個歉以化大事為小，說著還朝皇甫朝雪擠了擠眼。
「我說樸凌大少爺，誰是你的丫頭，為什麼讓我給他道歉？喂，老頭，聽好！我可不是什麼樸家丫頭，我姓皇甫，名朝雪，是仁義山莊皇甫卓門主的侄女，開封府衙皇甫贊知府的女兒。今天我余茜妹妹的事，我是管定了。」皇甫朝雪俠氣逼人，跟城門前時的她儼然兩個模樣。
「你……真是被你氣死了，管事竟管到老夫家來了。來人啊，送客！」余楚南沒差點氣得暈死過去。
「謝了，不用送，本小姐自己會走。咱們後會有期，哦不，後會無期！」話還沒說完，就不見了皇甫女俠的蹤影。
「世伯，您別氣壞了身子，他們都還是孩子，不用一般見識，茜兒那邊，我過去看看。您老保重。」樸凌見得到余楚南點頭，便退出大廳去。
「茜兒，你用不著這樣頂撞你爹。」池炎尤勸慰起余茜道。「炎尤大哥，難道你還不知道我的心意嗎？難道你不記得你的諾言
看』
「世伯，伯母。」炎尤走進廳中，打破了大廳的沉寂。「噢，池世侄啊，小女現在怎麼樣，情緒穩定了吧？」氣歸氣，余楚南還是關心起了女兒，「哎，這丫頭，長這麼大還是第一次看她頂嘴。嫁給樸家有什麼不好的？人家樸家怎麼說也是當今武林名門，富可敵國，又是皇親國戚，樸凌世侄更是文武雙全，德才兼備。」余楚南這麼一說，果真是十分地認準了這門親。
「世伯可否願聽侄兒一言？」炎尤聽了余楚南的一席話，雖甚不開心，卻依然理了理氣息，平和地說道。
「世侄但說無妨。」余楚南端起茶杯，淡淡地品了下，說道。
「您可曾想過，如果您將茜兒她嫁入樸家，但是她並不開心的話，您跟伯母會幸福嗎？」炎尤不緊不慢道。
「這是什麼話！難道樸家還會將茜兒吃了不成？何來不開心！」余楚南聽炎尤這麼一說，頓時沉下了臉，大聲道。
「萬一——萬一茜兒她心中另有所屬呢？」池炎尤終於說到了正題。
「另有所屬？你指的是？」余楚南似乎聽出了炎尤的言外之意，質問道。
「世伯，恕侄兒冒昧，您跟家父是不是在二十年前就約定好了一樁婚事？」炎尤鼓足了勇氣，說出了憋在心底多年的話。
「哈哈，原來世侄說的是當年老夫跟你爹指腹為婚這件事。」余楚南哈哈大笑道。
「沒錯，正是此事。這個約定不會不算數吧？」池炎尤義正言辭道。
「世侄啊，這個約定自你爹死後，就已經解除了。約定雙方，一方人都不在了，哪還有算數的道理。」余楚南狡辯道。
「如果是解除了約定，為何沒有聽家母說過？敢問世伯是跟誰解除婚約的？」池炎尤窮追不捨道。
「你這孩子！不是說了，人都死了，約定自然就不算數了。再說了，我將茜兒嫁給你，你能給她幸福嗎？兩個人的生活不是你所想的舞把長劍就可以過得好的。孩子，何必那麼執著呢？」余楚南終於道出了心底話。
「您怎麼就知道我就給不了茜兒幸福？爹他年少時也很艱難，不也是靠自己雙手開創了自己的事業。爹他能做到的，我一樣也能做到。」池炎尤此時早已鮮血翻滾，毫不相讓道。
「哎，我說你這孩子，你明不明白個理啊！你所言的只是你個人的理想，你能保兌現？再說，你家連續幾代都英年早逝，儘是克妻克子之相，我哪敢把女兒嫁給你們池家。」余楚南不屑地回答道。
「余世伯，您可以侮辱我池炎尤，請別侮辱我們池家！祖父與家父生前都是光明磊落的漢子，只不過都被奸人所害。沒想到世伯您與家父生前多年交情，今日卻如此辱罵家父。您這樣讓侄兒實感心碎。」池炎尤被余楚南這麼一刺激，全然控制不住情緒了。
「放肆！你這是在教訓老夫嗎？我所說的只不過是事實。罷了，跟你多說無益，池大少爺，你還是請便吧！恕余某不送。」余楚南見池炎尤翻開舊賬不放，背了背手，轉過身去，毅然下起了逐客令。
「哈哈哈……余家，也只不過如此，連信譽都不講的門派，算什麼名門正派，我呸！今日就此別過，他日不必再會！」說完，池炎尤甩袖而去。正是：
「心相繫，情兩願，劍穗鑒無言。父難違，德三從，鴛鴦鳴不堪。」
池炎尤匆匆走出余家大廳，正遇余茜踱步在府院中，彷彿她預料到了什麼，「炎尤大哥，你跟爹談的怎麼樣？我真的很擔心你跟爹會發生不睦，忍不住出來看看。瞧你臉色鐵青，你該沒有跟爹爭吵吧？」余茜倒是一語中的。「哎，讓我怎麼說呢，你爹現在認定了樸家這門親，當年他跟家父的約定，他根本就一概不認，甚至還……還辱罵家父——茜兒，我們可能緣分已盡了。」炎尤哽咽著繼續說道：「茜兒，對不起，我可能實現不了對你的承諾了。你——就依你爹的意思吧，我走了，你保重。」說罷，炎尤扯掉了劍穗，強塞到余茜的手中，轉過身便要離開。
「不，要走你也帶我一起走，我只要跟炎尤大哥在一起，不要嫁入什麼樸家。你這樣扔下我，不會心痛嗎？」余茜緊緊地摟住炎尤的腰，已是熱淚滿盈。「茜兒，你怎麼還不明白？你跟著我只會受苦不會幸福的。你爹說的沒錯，我只是個理想主義者，僅僅是愛做夢而已。夢總會醒的，你知道嗎？」炎尤狠狠地丟下了一席話，撥開余茜的雙手，決絕地走出了余家大院，只留下了一個嬌弱的身軀——呆立著，失魂落魄。
而另一邊，皇甫朝雪正和樸凌在「八仙酒館」對飲。
「喂，大少爺，你有沒有發覺你這個人很奇怪誒？」朝雪慢吞吞道。
「噗……你說什麼，我很奇怪？喂，大小姐，是你很奇怪才是吧？我平生第一次看見客人在主人家還像你那樣說話的。」
聽皇甫朝雪這麼一說，樸凌把剛飲到嘴裡的酒全笑噴了出來。
「那你聽我說喔，余老頭要把女兒嫁給你，人家女兒不願意，而我呢，堅決力挺人家女兒。說簡單點呢，就是我在破壞你的一樁美差。而你呢，卻老遠地追了來，還陪本小姐飲酒，那你說你是不是很奇怪呢？」
朝雪這一邊說，一邊舌頭打起了卷。顯然，她是不勝酒力，早已有了醉意。
「呵，這倒沒錯，我應該討厭你才對啊。破壞我的婚姻大事，實在可恨。那我走了啊……」
這一邊說著，樸凌收起長槍，做出離席的姿態。
「喂，你小子還真說走就走啊，你走了誰給本小姐結賬？你可是我的大大財神爺啊。」
雖然喝得醉熏熏，皇甫朝雪的動作倒還算敏捷，一把按住了準備站起身的樸凌，盡顯女俠風範。
「我說大小姐，我倒真得很感興趣，你個堂堂知府家的千金，出門在外的怎麼就不隨身帶些銀兩？」樸凌直無奈地搖頭道。
「噓……你聽我說，這城裡有賊，而且輕功還很厲害，這邊你還沒看到他的影子，那邊『嗖……』地就不見了。把我的包袱整個偷走了，一個子都沒留下。」皇甫朝雪一邊說著，一邊誇張地用手指比劃著。
「哦？聽你這麼一說，莫非遇到高人了？要不咱們來個……」樸凌把頭附在朝雪的耳邊，詭秘地低語一番。
「太好了，就這麼辦！」皇甫朝雪聽聞樸凌的計策後連連拍手稱好。
池炎尤從余府出來，經過「八仙酒館」，突被熟悉的聲音喊住：「喂，池公子！」炎尤轉身朝向聲音的來處，見正是樸凌和皇甫朝雪在酒館內暢飲，便步入了酒館，「原來你們在這，太好了，我正準備向二位辭別。」池炎尤抱拳道。「池公子，今天才來，何必那麼急著離開？」朝雪試圖勸說池炎尤留下。
「池兄難得進城一次，何不多呆幾日？聽聞城外有名山美名曰『八公山』，不如我等結伴前往遊玩。相信在這乍暖還寒之節，山景定倍加迷人。」樸凌自也是多加挽留。
「多謝二位好意，只是家母身體有恙且行動不便，我實不便常駐於此。相信今日一別，定有再會之日。」池炎尤婉拒道。
「既然池兄去意已決，我等便不再強留，還望兄台多多保重！看兄台氣息不調，面色異常，我把『凝神歸元』口訣傳於你，希望能助你調理氣息、心血暢流。」說罷，樸凌默念出口訣，炎尤聽的很仔細，全都牢牢記住。
「樸兄幾多相助，池某不知何以為報。天涯海角，必念今日之誼。二位，諸多保重！」炎尤拱手道。
「青山不改，綠水長流！池公子，咱們後會有期！」皇甫朝雪也抱起拳，向炎尤告了別。
「後會有期！」
炎尤的決意離去在余茜的心靈深處留下了深深的傷痕。情至深則傷至深。有詩歎：
「今朝傷別離，再會待何期？倘若君歸來，十里草淒淒。」
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