《》章 節目錄 第55章 白馬趙義 文 / 洗白
行到第三日，李天一帶領的大隊與邊鎬等人匯合，李天一便將王大壯後來打造的幾把鋼刀送給了邊鎬、林仁肇、許文稹和朱元等人，身為武將，對這些鋒利無匹的傢伙自然是喜歡的很，眾人不住地道謝，與這位大帥也親近了許多。留下邊鎬統領一千騎兵，林仁肇、許文稹和朱元等人被李天一派到了步軍當中領兵，這樣一來，原本散兵游勇一般的決死軍，總算是有了點軍隊的架勢。大軍在和州郊外轉向，向北直奔壽州。
邊鎬對此還有些疑惑，便向李天一問道：「大帥，我們為什麼不從金陵直奔壽州，還要西行幾日之後再折向北進，如此一來便要多花費幾日的行程。救兵如救火，早到幾日，便可早幾日解了壽州之圍，大帥如此行程，實在令屬下有些不解。」
「邊將軍，敵軍前鋒趙匡胤所部禁軍已進至清流關、滁州一線，與皇甫暉和姚鳳對峙，我們要是直奔壽州，可就要與這些敵軍碰上了，就憑我們的實力，怕是與周軍打上兩仗也就差不多該全軍覆沒了。所以繞開這部分敵軍，直插到壽州去。柴榮可是在壽州城下，趕跑了柴榮，趙匡胤這支孤軍就成了甕中之鱉，還能讓他反了天不曾？」
「可我們打不過趙匡胤，難道就能打過柴榮？壽州城下的周軍怕是更多一些吧？」
「放心，到時候就知道了，成於不成，很快就會有個分曉了。」
行軍期間李天一天天早晚都在高壽「自言自語」的教導下苦練潑風刀法，很快這一套九九八十一式的刀法便熟記於心。李天一本來幼時根基就打得牢靠，十幾年的苦功，除了那些淫賊必會的亂七八糟的功夫之外，所有的功夫都用在了基礎上，貌似那個老淫賊也就會些基礎的皮毛。現在有高壽這位高手在一旁盡心盡力的自言自語，武功進度自然是一日千里，待到行至廬州以北時，一把鋼刀，已經耍得有模有樣了。
這一日，行至淠河以東、芍陂以北地界，離壽州只有兩百多里的路程，大軍正在行進間，對面忽然煙塵滾滾、蹄聲隆隆，邊鎬忙示意大軍停住腳步，小心戒備，李天一見狀也跨上戰馬，等著對方靠過來。
隊伍中立刻騷動了起來，雖然從出征便想著要與周軍見仗，可真到了該上戰場的時候，這些新兵還是緊張得雙手都拿不住兵刃，屏住呼吸，瞪大眼睛盯著前面。李天一挑出的特種部隊還都好一些，至少這些悍匪全都是見過血的人物，個個握緊手裡的傢伙，準備上去拚命。
慢慢邊鎬放鬆了下來，迎面而來的馬隊人並不多，大概三百多人，身上所穿的也不是周軍的號坎，倒是如決死軍一般有些雜亂。一千精銳騎兵對上了三百不知是何來路的人馬，要是不能全殲了對方，已經是丟人了。邊鎬一面讓眾人小心戒備，一面探詢地看著李天一。
前方的馬隊行到十幾丈遠的地方，慢慢止住了馬匹，十幾個大漢衝將出來，將手裡拎著的袋子揚手便拋了過來。袋子重重摔到地上，從敞開的袋口滾出幾顆血肉模糊的人頭，看髮髻樣子，倒像是周軍的兵卒。李天一粗略看了一眼，這十幾個袋子算到一起，怕是有一百多顆人頭。看樣子倒不像是有什麼敵意，李天一便回頭叫道：「王麻子，去問問對方的來路！」
王麻子腆著肚子，擎著決死軍的大旗，幾步走到兩軍中間，氣勢十足地高聲喝道：「來的可是合字的？那座香山開窯立櫃？掌櫃的出來把合把合吧？」
邊鎬帶著的這些騎兵差點從馬上掉下去，感情咱們不是來打北虜的，是過來幫著土匪混黑道來了。早就聽說這李大帥是洪興的老大，能帶著一萬多軍隊，其中還有一千是大唐最為精銳的騎兵出來混黑道，這本事在大唐絕對是頭一份了。
李天一臊得滿臉通紅，忙催馬跑上前去，一腳將王麻子踹了回來，轉身剛要說話，卻見對面人群中跑出一批白馬，馬上端坐著一條三十多歲的精壯漢子，白淨面皮，一雙眸子分外清澈秀逸。鼻樑挺直，如刀刻一般。嘴唇薄而上翹，十分冷峻，加上微微的絡腮鬍須，絕對是中年帥哥中的魁楚、師奶殺手中的班頭。未著盔甲，一身褐色的短袍胡褲，顧盼之際的眼神卻有些讓人覺得有些凜然。
漢子拱手在馬背上高聲說道：「聽聞李大將軍領兵北上掃除北虜，在下便領著幾個兄弟給大將軍打了個前站，不想遇到了這些不長眼的北虜哨探，唯恐驚擾了大將軍的虎駕，便都盡數砍了，小小程儀，以壯大將軍行色，不知大將軍滿意否？」
李天一拱手答禮道：「在下便是洪興的李天一，臨行之前便廣告綠林的朋友，凡誅殺北虜者，皆可到在下這裡領取賞格，閣下高姓大名可否相告，在下馬上令人清點兄弟的戰果，稍候賞格奉上。」
「在下混跡江北淮南多年，也闖出了小小的匪號，江北白馬趙義便是在下。將軍舉身以赴國難，趙義及江北同道皆拜服，斬殺些許北虜小卒，何勞將軍封賞？將軍可是小看了我江北的同道中人？只可惜不能盡誅來犯的北虜，深以為憾。」趙義見李天一不願以決死軍統帥的名號相見，反到自稱是洪興的老大，自然知道對方有意親近，對少年將軍，不免高看了幾分。
李天一見趙義不願領賞，便繼續說道：「既然趙兄弟有意殺賊，不妨與我等一同趕赴壽州，共襄義舉，殺敵報國，不知意下如何？」
趙義朗朗一笑說道：「李將軍，你是官，我是匪，和我趙義相交怕是會耽誤了你的前程，我趙義慕名前來，能一見當世之豪傑已然是如飲醇酒，暢快得很。在下就不多打擾了，山高水長，後會有期，大將軍多多保重！」說罷轉身催馬回行，一行人快馬奔出，跑過前方的山腳便不見了。
高壽這時催馬上來，在李天一身旁耳語道：「這個白馬趙義也算得是江北第一號人物了，弓馬純熟，一桿銀槍縱橫江淮未逢敵手，卻是一條好漢子，殺富濟貧，劫掠官宦，名聲倒也不壞，只是一向神龍見首不見尾，不想今天卻遇到了，李兄弟日後還是離這些人遠一些比較好。」
李天一也不答言，轉身看看這些決死軍的軍卒，卻發現很多人看見了地上的人頭，竟然嘔吐了起來，不禁搖了搖頭，這樣的士兵上了戰場，真的會有戰鬥力嗎？當下吩咐埋鍋造飯，就圍著這些人頭坐下開吃。李天一將劉氏姐妹的飯菜送到車裡，自己便拉著邊鎬在一邊冷眼觀瞧。
看了半天，李天一歎了口氣說道：「邊將軍，除了你帶來的那些老兵，這些新兵只是見了人頭就已經這副模樣，這要是上了戰場，怕是還沒開戰就士氣全無了。」
邊鎬點點頭，低聲說道：「都是些好漢子，就是沒見過血，慢慢就好了，不過北虜怕是不會給我們這樣的機會了。」
「邊將軍，我想讓你領著這些新兵和騎兵先在後面緩緩而行，大概有個三五天能趕到壽州便成。一路上盡可能地藏匿形跡，到時候打這些北虜個出其不意。遇到小股的周軍哨探就讓這些兄弟練練手，我帶著挑出來的百十個弟兄去北虜的軍營看看，等我們這邊的事情辦成，你們也差不多該趕上來了，我們再一同殺過去。」
邊鎬大驚道：「李將軍，你是一軍的統帥，怎麼能隻身犯險？萬一有個閃失，決死軍怎麼辦？」
「得了，邊將軍，你我都清楚，要論行軍打仗，你比我在行得多，我不在你就暫時統領決死軍，剩下這不多的日子除了行軍就好好地操練他們一下，至少不能見了人頭就哆嗦，到時候也能多活下來幾個兄弟。至於我，我就是過去看看，沒什麼危險的，你也知道，我還會兩下子，實在不行我就再回來。」
邊鎬還要勸說，李天一眼睛一瞪：「我是決死軍的老大，這裡我說得算，邊將軍，你可是要不服軍令嗎？」邊鎬無奈，只好作罷。
第二日傍晚，大軍來到芍陂，煙波浩渺的幾十里水面，蘆葦叢生，中間點綴幾個小島。九千新軍便尋找合適的地點紮下營盤。一千騎兵分成若干的小隊在周圍游弋，進行警戒。李天一見一切安排妥當，便吩咐王麻子等人做好準備，次日天明趕路，等到明天天黑便就可以到壽州城外了。
劉氏姐妹知道李天一要去壽州城外的周軍大營，說什麼都要跟上，李天一好言相勸了半天都沒效果，最後只好威脅要送兩人回金陵，兩人這才作罷，只是一個勁地囑咐李天一小心等等，直到天黑，才各自回轉自己的帳篷。