《》章 節目錄 248 較量 文 / 梅花三弄
日之期很快便到了，這一日，秋高氣爽，夏季雖已經過去，但即便是一大早，日頭依然很盛，發揮著秋老虎最後的餘威。請使用訪問本站。舒睍蓴璩平日祭祀的神聖天壇，今日高手雲集，觀戰的有王公貴族、文武百官，皇上也親臨現場，宮裡位分高些的妃嬪們也聞風而來，可謂是熱鬧非凡。
嚴總管充當了贊禮官，主持今次儀式，主位席上，皇帝率眾皇子后妃們端坐，百官分列兩邊，幾名參賽者陸續進場，引來眾人頻頻側目。
虛無道長一身玄青色道袍，迎風而立，仙風道骨，黃山老祖、東海之叟都是鬚髮皆白，華隱真人也頗有幾分儒氣，只有安普一人年紀輕輕，身著一身奇怪的外族服飾，看不出道行，眾人開始竊竊私語。
「聽說那個安公子是方大人舉薦的，年紀輕輕，能有什麼本事？」
「方大人是嚴謹之人，此人說不定有什麼來頭。」
「我看懸！」
嚴總管一聲令下，便有人將參賽者引到事先準備好的作法台前，唯有安普，只有一把椅子坐了，面前連一張桌子都沒有。
皇帝的眼光便帶了幾分探究，看向方言：「方愛卿，這是為何？」
方言拱手向皇帝行禮，接著道：「回皇上，這位安公子非我天元之人，他來自海外，有緣路經此地，微臣見他頗有才華，才欲引薦給皇上。」
皇帝皺眉打量了一番，只覺得安普平凡無奇，不太相信，於是道：「你有把握能勝出？」
安普微微屈身，嘰裡呱啦說了一通，沒有人能聽得懂，方言趁機道：「安公子不會我天朝語言，還請皇上恩准，請一名翻譯相助。」
皇帝聽著他的嘰嘰喳喳猶如鳥語，就有些頭疼，聽說有人能聽懂，大喜：「還不快請！」
方言便露了幾分為難，看向主席上，冷嘯風坐在皇帝身旁，便道：「父皇，這個翻譯就是兒臣的王妃。」
沈傾城盈盈站了起來，皇帝驚愕地看著她：「你怎麼會那鳥語？」
「回父皇，臣媳學醫的時候偶然間得到一些奇書，上面記載的便是安公子剛才說的語言，為了找到真正有才之士，臣媳願意一試。「
皇帝眼神十分複雜，看著沈傾城的好一會兒，蕭婉道：「皇上，傾城這丫頭本就是個玲瓏剔透之人，自學成才也不是不可能。」
冷嘯風見狀道：「正是，兒臣以為那些都是用不到的，看她有興趣就隨了她的意，前些日子她捧著書看，方大人造訪知道了此事，提起安公子的事，才知道真有這樣一國語言。」
太子冷嘯竹眼露驚詫：「如此說來，安公子若真能勝出，豈不是證明老天果然厚愛我天元王朝，不然怎麼可能有這樣奇巧之事？」
皇帝沉吟片刻，點頭道：「太子所言甚是，那好，老九，你就陪著你媳婦一道。」
這就是准了，只是眾目睽睽之下，沈傾城一個親王妃跟外族男子見面終是不妥，冷嘯風陪著自然沒有會說閒話。
夫妻二人忙應了，走到安普面前。
百官們一下子把注意力集中過來了，有九王爺助陣，這位安公子看來真不是簡單之人，鹿死誰手還真說不一定呢。
蔡弘看到冷嘯風的舉動，心裡忽然生出一種不好的預感，忙向身邊的隨從小聲吩咐了幾句，才又在自己的位置上坐定，心裡翻江倒海久久不能平靜。
嚴總管來到皇帝面前請旨，皇帝道：「讓幾位分別作法，看誰的本事大，自然就是贏家。」
嚴總管朝參賽者說明比試規則，沈傾城卻提出了異議：「皇上，安公子遠道而來，並未準備齊全，恐怕是作不了法的。」
百官們紛紛議論起來，「這不是胡鬧嗎？」皇上金口玉言，讓參賽者比試，他什麼都做不了還來幹什麼？
就連皇帝都露出一絲不悅來，沈傾城微微一笑，道：「雖然不能做法，但是，安公子說他也有辦法取勝。比如虛無道長作法成功，他能說出依據來，可否算他勝出？」
皇帝想了想，才道：「你說的有一定道理，但這樣最多算是平局，除非安公子能說出別人不能的技藝，才能定他贏。」說著又問虛無道長：「道長認為這樣還算公平？」
虛無瞥了一眼其他幾人，眼中不由露出一絲倨傲：「好，貧道還沒聽說過有誰能解此招的，一切都聽皇上的。」
沈傾城向安普解釋了一遍，他立即雙手合十，朝皇帝深深地鞠了一躬，表示同意。
比試正式開始，虛無道長本次依然是祈雨，只見他先是閉眼靜坐，約莫過了一刻鐘，雙目忽然睜圓，口中唸唸有詞，手臂突然一揮，手中的銅鈴定當作響，像是在召喚什麼似的，道袍飄飄，四周豎起的旗幟和線上拴著的銅鈴便像是有了感應一般紛紛動了起來。
眾人齊齊低呼，旗幟動得越發厲害，叮鈴叮鈴之聲越來越急促，過了一陣，原本燦爛的朝霞漸漸隱退，高遠的天空中也見雲層漸漸壓下來，天色越來越暗。
而華隱真人等幾個的壇前，卻幾乎沒有什麼動靜，天上的雲層越來越厚，越來越低，大有黑雲壓城城欲摧的氣勢。
華隱真人起身，恭敬地向虛無道長鞠了一躬：「鄙人願意認輸。」
他這一開了頭，東海之叟跟黃山老祖也紛紛認輸，虛無道長停下動作，捋了捋鬍子，哈哈大笑道：「貧道就說，敢跟貧道叫板的人還沒有出世呢！」一面抬起高傲的頭，朝皇帝一拱手道：「皇上，法事已完成，不出明日午時，必將有雨至！」
眾人齊呼：「道長威武！」
皇帝看著此情此景，不住地點頭，「好，虛無道長果然名不虛傳！」
一面將目光投向坐著沒動的安普那邊，冷嘯風夫妻正跟他說著話，卻聽不清他們說了什麼。
過了片刻，沈傾城站起身，直視著虛無道長，臉上寒若冰霜：「虛無道長，你憑借年長經驗豐富，就試圖欺瞞皇上，愚弄百姓，該當何罪？」
眾人嘩然，不明白地看向沈傾城，「九王妃這是怎麼了？」
「九王妃，飯可以亂吃話可不能亂說，大家都看到了，道長作法，喚來了雨雲，這怎麼可能有假？」虛無道長是蔡弘舉薦的，如果他出了事，自己會有不可推卸的責任，因此別人還沒有說話，他立馬跳了起來，一時間顧不上對方身份尊貴，說話便有些沖。
「放肆，你一個從三品，竟敢如此跟王妃說話？」冷嘯風怎麼可能讓自己媳婦吃虧？眼睛寒厲的光芒想要將蔡弘撕碎了一般。
蔡弘瞬間冷汗涔涔，連忙斂了神色，跪下賠罪道：「下官知罪，下官也是一時情急說話口無遮攔，還請王爺王妃饒恕我無心之失！」
皇帝也面露不悅，身後蔡德妃小聲喚了聲皇上，本欲發作的怒氣便忍了幾分，看向蔡弘的眼神十分不善：「蔡愛卿情急之言暫不追究，先把勝負定了再議。」
沈傾城扳回了面子，也大方地不追究，掃視了一圈道：「蔡大人是否無心我不關心，但他欺瞞皇上的罪行卻不能不查。」
她一臉寒霜氣勢逼人的樣子，蔡弘連忙又跪行著轉向皇帝：「皇上，微臣對皇上忠心耿耿，絕無欺瞞，還請皇上明察！」
沈傾城譏誚一笑：「我還沒說緣由，蔡大人便如此驚慌，不正是知道內情生怕自己遭殃受罰嗎？」
她的語氣咄咄逼人，蔡弘忍不住連連拭汗，只道自己冤枉，卻說不出個所以然來。
「老九媳婦何出此言？」皇帝冷眼旁觀，也看出了幾分來。
沈傾城福了福身道：「父皇，虛無道長之所以能祈雨，並非因為他法力高強，而是根據自然現象推算出，今明兩日會有雨將至。便以此來哄騙皇上，這不是欺君是什麼？」
皇帝聽聞此言，勃然大怒，狠狠地剜了虛無道長幾眼。
沈傾城繼續道：「安公子說了，自然界也是有規律的，只要認真觀察，不難發現其中奧妙。比如今日早晨，朝霞燦爛，但並非晴天的症狀，所謂朝霞不出門，晚霞行千里，便是此理。」
「你，你血口噴人！」虛無道長指著她，憤怒不已。
沈傾城冷冷一笑，嘲諷道：「再說你前次祈雨成功，也並非是你的功勞，不過是根據自然規律，推斷出三日之內有雨至，你正好據此選定了吉日作法，而你所謂的吉日，便是預先推斷出會下雨的日子，作法一事不過是故弄玄虛罷了，你卻故意說自己是受天神派遣，單憑這一點，就可以斷定你是欺君的罪行！」
此言一出，眾人皆恍然大悟
，紛紛指責起來：「難怪，上次大旱，虛無道長不疾不徐，非要在那一日才祈雨。」
「這等道貌岸然，內裡卻藏污納垢之徒，理應重罰！」
沈傾城看著虛無漸漸變了臉色，又道：「我所言究竟是不是真，道長立即便可驗證。你既說能祈雨，繼續作法，一個時辰內能降雨，我們便無話可說，道長可敢跟我打這個賭？」
冷嘯風小聲道：「這樣妥當嗎？」
雲層越來越厚，看著就像立即要下雨了，他才會有此擔心，若是在一個時辰內真的下起雨來，不是前功盡棄嗎？
沈傾城胸有成竹一笑：「放心吧，安公子說，這場雨非得要到子夜才會下來。」
冷嘯風將信將疑看了安普一眼，他一臉淡然，這才放下心來。
皇帝也狐疑地看向虛無道長，見他神色有些不自然，沉聲道：「道長可敢打這個賭？」
虛無瞬間變得面紅耳赤，若是不接下賭約，他必將落個欺君之罪，抬頭看了眼天色，心裡存了絲僥倖，於是硬著頭皮道：「草民領旨，願意打這個賭！」
眾人百無聊賴地等著，虛無道長又開始做法，天上的黑雲越聚越多，可就是不見有雨下來，一個時辰之後，他終於心力交瘁，一下跌坐在作法台上。
蔡弘見狀，心一下子慌了，跑上前拚命拉他：「道長，你快點繼續！你可別害我啊！」
虛無道長淒惶地抬起頭，眼神一片灰暗，有氣無力道：「大人，貧道已然盡力了！」
蔡弘頓時面如土色，拂袖而起，一腳踢向虛無：「你這個庸人，當初信誓旦旦自己無所不能，竟敢如此欺瞞於我，害我今日出盡了丑！」
說完，又緊走幾步在皇帝案前跪下，一邊磕頭一邊道：「啟稟皇上，微臣一時不查聽信了此人的話，都是微臣粗心大意，請皇上降罪！」
皇帝一直以來的期望落空，憤怒至極，當即沉聲道：「來人，給朕將此妖道押下去，斬首示眾，查封白虛觀，至於蔡弘，識人不明，就敢舉薦，險些鑄成大錯，立即降為七品，發配青縣，視其政績再做計議！」
蔡弘吃了這一大虧，卻不敢有任何怨言，皇上沒有認同他是虛無的同黨判他欺君就是網開一面了，好歹保住了一條命，於是當著文武百官的面一個勁地磕頭謝恩：「吾皇萬歲萬萬歲！」
虛無道長被押了下去，眾人議論了一番，很快將這件事忘到了腦後，倒是對安普這個人刮目相看。
皇帝的眼神也帶了一分慈和，「老九媳婦，你問問他，可願擔任我的國師？」
沈傾城跟安普說了幾句，就見安普面露欣喜，向皇帝又鞠了一躬。沈傾城解釋道：「父皇，安公子說，我天元王朝有您這位真龍天子在，所謂國師不過是錦上添花之說，實在無需如此。他會為我們這個國家和百姓們祈福的。」
皇帝略略有點惋惜，不過倒是更高看了安普一眼：「好，安公子果然是得到之人，超然脫俗，既然如此，朕也不強求，不過，既然你來到此處，朕自然也得表示一二，說吧，你要什麼賞賜？」
沈傾城又替他答道：「安公子說，如今他居無定所，只希望有一處遮風避雨之處，希望皇上能滿足他的願望。」
「這個好說！」皇帝龍顏大悅，當即賜了安普黃金千兩和一所宅子。