正文 087 北堂洌的身世 文 / 沙辰
幾人對視一眼，跟在這人的身後出了門。水依畫走之前特意掃了樂東和樂西一眼，發現這兩人的神色都帶著些許擔憂。
呵，看來這個大長老不是個善茬呢。但是，就憑幾人跟大祭司的關係，他總不可能真的下殺手。除非……這人本身有反心。
祭司堂共有五位長老，每位長老所收的弟子都是蠱疆最有資質的人。眼前領路的年輕男子看起來大概二十七八的樣子，想必資質也是十分上乘，否則又怎麼會成為大長老的弟子。
水依畫還記得樂東先前跟自己所說的話，養顏蠱的煉製方法是開誠公佈的，每位歃血族族人都知道養顏蠱如何煉製，但為何有人看起來年輕有人看起來已經是老人，那就跟自己的資質息息相關了。
按照樂東的說法，擁有中上資質的族人大概十年左右就能煉出一隻，只要從小開始學習蠱毒的煉製，早一些動手煉蠱，就能在自己最年輕貌美的時候煉製出一條養顏蠱，而且自己親自動手煉製的養顏蠱最為有效，可以維持自己的容貌和延長壽命。這也是為何民間有很多年輕貌美的姑娘和小伙子的原因。
這些歃血族族人從學習煉製蠱毒開始，最先煉製的便是自己的養顏蠱，隨即才開始煉製其他蠱毒。若是資質差些的，或許就像是賀絕宣那種，二三十年才煉製出一隻，煉製好的時候人已經到了中年。
所以，蠱疆很少看到那種耋耄老人，如果真遇到了外貌這麼老的人，一個可能是中土人來到了蠱疆，從頭學習制蠱，等到煉製好養顏蠱的時候已經成了個糟老頭了，還有一種可能就是，這人是慢慢活到老的，擁有養顏蠱的歃血族族人可以延長壽命，但這壽命並不是無止盡的，他們也會老，只不過老得比常人慢很多而已，而本命蠱也會助於壽命的延長，本命蠱活得越久，宿主自然也跟著活得長久。
現在，水依畫幾個就遇到了這麼一個老頭，說是老頭，或許有些過了，但他五十多的樣子在一群年輕外貌的人中確實像個高齡老頭，頭髮已經花白，額頭也有不少皺紋。
那老頭一身威嚴，眉頭似乎永遠皺著，給人一種不苟言笑的感覺。北堂洌立在他身側，同他說著什麼，態度淡淡卻不失該有的恭敬。
「這幾位便是洌兒你的客人？」雖然叫的是洌兒這麼親密的稱呼，但水依畫卻覺得這話裡沒有半分喜愛之意。
這老頭的視線從北堂洌轉移到水依畫和姬沐離的身上，尤其在姬沐離的臉上多停留了片刻。水依畫猜想，這老頭是感覺到了姬沐離體內的嗜血蠱。不愧是長老級別的人物，離得這麼遠都感覺到了。
北堂洌朝大長老點了點頭，頓了頓，目光打向水依畫，淡淡地解釋道：「師伯，這位水姑娘的師父乃是中土的萬毒藥聖，大祭司的故人。」
「哦？」大長老一聽這話，臉色微微一變，緩緩起了身，「十多年前幫助冰兒一塊奪回平定動亂的那個萬毒藥聖？」
「沒錯，水姑娘正是他的徒弟。」北堂洌又加重語氣強調了一句。言外之意，這些人都跟大祭司沾著關係，不可隨意為難他們。
水依畫對上這老頭的目光，似乎覺得這犀利的目光一直盯到了自己的心底，看得她渾身發毛。眼珠子微微一動，水依畫笑著朝著大長老作一長揖，恭恭敬敬地行了個禮，「晚輩知道大長老並非常人，有些事情瞞不過您，其實是我並非萬毒藥聖的弟子，我身後那位青衣公子才是萬毒藥聖的入門弟子。」
見北堂洌皺眉，水依畫又忙道：「但我也並未故意欺瞞洌師兄，因為師父臨走之前確實承認了我入門弟子的身份，可惜我還未來得及跟他老人家學習毒術，師父便先一步……在蠱疆去世了……」說到最後，表情已經轉為悲痛。
身後的東方陵三人，「……」王妃你是不是入戲太深了？眼角的淚珠都快掉下來了。
水依畫傷感地轉頭看了東方陵一眼，「師兄……」
東方陵微頓，立馬走上前朝兩人一抱拳，端端正正道：「在下東方陵，乃是萬毒藥聖的入門大弟子。」長長歎了口氣後，抬頭看向兩人，略有些惆悵道：「當初師父只說跟老朋友去蠱疆辦一件大事兒，我和師妹沒想到師父竟然……竟然會一去不復返。」
說完，東方陵又朝北堂洌抱歉道：「隱瞞北堂公子並非我意，只是師妹向來多疑，是以只透露了她的身份，卻隱瞞了我的。北堂公子莫見怪。」
東方陵不犯傻的時候也是如同松竹般的清俊儒雅公子一個，此事彬彬有禮地道歉，兩人這才信了許多。
北堂洌：「怪不得我總覺得你這下人當得窩囊，原來是裝的。」這語氣並無任何貶低之意，似乎只是在闡述一個事實。
東方陵及劍十一：「……」他們從未覺得給姬沐離當下屬是件窩囊事兒，這北堂洌真是欠揍！現在他們終於明白爺打見第一面都討厭此人了！
姬沐離冷冷瞅了北堂洌一眼，然後移開目光，心裡暗忖道：果然是越看越覺得不爽。
大長老的目光在水依畫和東方陵身上多瞄了幾眼，然後才收回目光，「雖然萬毒藥聖當初幫了大祭司很多忙，但是祭司堂的規矩不可廢，你們既然來了我蠱疆，以後就好好呆在這兒吧，大祭司也會找最好最有耐心的師父教你們煉製蠱毒和施用蠱術。」
幾人：「……」
「師伯，一切還是等到大祭司回來後再做定奪吧。」北堂洌微微蹙眉提醒了一句。
「怎麼，你師父不在，老頭連這點兒主都做不了？」大長老略有些不悅。
「師侄沒有其他意思。」北堂洌垂眸，想了想道：「明日便是群英試煉的最後一天了，還是等試煉結束後再安排幾位客人吧。」
大長老一聽這話，眼裡閃過一道精光，問那位先前領路的黑袍男子，「業兒啊，你的蠱毒煉製得怎麼樣了？」
先前那黑袍男子正是大長老的大小弟子段晨業，亦是最後一個關門弟子。此時聞言，忙朝大長老躬身道：「回師父，徒兒已經煉製好了，只等明日讓各位師叔評判一二。」那話中帶著一股自傲之意，看來他對自己所煉製的蠱毒有十成的信心。
「洌兒，你呢，準備得如何了？」大長老又問北堂洌。水依畫清楚地從他眼裡看出了算計的痕跡。
北堂洌只得恭恭敬敬地回道：「師侄的蠱毒還差一點，明日之前應該可以煉製成功。」
大長老聽後，低沉著嗓音道：「你業師兄已經煉製好了蠱毒，你的煉蠱之術向來高他一籌，不如你先為他看上一看，指教一二。」
段晨業一聽這話，猛然抬頭看向大長老，難以置信地叫了一聲：「師父，為何？！」
他才不要提前亮出自己的蠱毒，他要等到明日群英試煉的最後一日，這一次他有足夠的信心贏過北堂洌。可是，師父居然要他拿出煉製好的蠱毒給這個最強悍的對手看？還要他給自己指點？對他來說，這簡直就是一種恥辱！
「怎麼，師父的話你也不聽了？」大長老剜他一眼，面上有些不悅，但眼裡還是有著包容和疼愛的。
北堂洌哪裡不清楚大長老的算盤，他是想段晨業主動先拿出煉製好的蠱毒，那麼自己禮尚往來，也得拿出自己的蠱毒。而沒有煉製好的蠱毒是不宜變動環境的，稍有一點不慎，煉製出來的蠱毒就要比原來差上許多。而這一點不慎，很可能就讓他輸給段晨業了。
他可以不在乎比試結果，第一第二無所謂，但是他不容許自己的蠱毒出現任何紕漏。每一隻蠱器都有自己的意識，煉製蠱毒的過程也是一種意識交流。
不煉蠱則已，一旦要煉製的話就要盡全力做到最好。
「師伯還是不要為難業師兄了，我跟業師兄一直以來都不相上下，哪裡談得上指教二字，師伯真是折煞我了。而且明日便是最後一日，到時候再細細探討不遲。」在他算盤打響之前，北堂洌淡淡道。
大長老恨鐵不成鋼地瞪了自己的得意門生一眼，都怪這孩子磨磨唧唧的，結果讓北堂洌這臭小子瞧出不對勁了。
「既然這樣，那就明日再說吧。」大長老有些不悅地道，「至於這幾位客人，你們遠道而來，且又跟大祭司有些淵源，明日我祭司堂的群英試煉，你們可以去觀摩。」說這話時，帶了那麼一點而恩賜的意思。
姬沐離聽得很不爽，第一次聽到有人用這種恩賜的口氣跟他說話，但蠱疆到底是這些人的地盤，心裡頭的那點兒不爽就被他很好地抑制下去了。
雖然姬沐離聽的不舒坦，但是水依畫卻不得不承認大長老說的的確是一種恩賜。除非祭司堂的人，能親眼見證群英試煉結果的也只是制蠱比試中的前五十位，就連蠱疆的貴族也沒法走後門，方法只有這麼一個。所以在外人眼中看，他們真的得到了一種無上的恩賜。
「多謝大長老！我們幾人早就想一觀蠱疆的上等蠱毒了！」水依畫立即興奮道，那樣子像是撿了多大的便宜似的。
姬沐離看她這副無比高興的樣子，嘴角微微勾了勾。他的畫畫每次笑成這樣，不是在裝，就是在算計什麼。
等到幾人客套三四句退下後，段晨業皺眉看著幾人的背影，不解地問道：「師父為何對這幾個外族人如此客套？徒兒以為師父會好好懲罰他們一番。畢竟我祭司堂不是什麼人都能闖進來的。」
大長老火氣還沒消了，伸手在他腦袋上一指，「你個沒出息的，若不是你次次遜這小子一籌，師父我又何須給他面子！若不是有北堂洌這臭小子，當初幽冰早就收你為徒弟了，你如今可就是大祭司的唯一弟子了，以後大祭司的位置十之**就是你的。」
段晨業眼裡閃過一道嫉恨的光，垂頭悶聲道：「多謝師父的抬愛，徒兒發誓早晚有一天會超過北堂洌，不會丟師父的臉，徒兒還要大祭司後悔他當年的決定，不收我為徒弟，是他的損失！」
大長老聽完後這才露了點兒笑意，「好小子，師父沒白疼你，我就不信師父將所有的本事交給你了，還比不過那被北堂洌！」紫靈殿。
「洌師兄，看來這大長老很討厭你啊？洌師兄可否告知緣由？」水依畫淡笑道，一副調侃之態。
劍十一抱劍站在一邊，東方陵喝了口茶，姬沐離把玩著水依畫擱在膝蓋上的手，但是每個人都留了個耳朵。劍十一太過悶騷冷淡，東方陵滿口胡話，姬沐離是不想多看這北堂洌一眼，外交的任務自然留給水依畫一個人了。
北堂洌聞言，抬眸看她一眼，道：「談不上討厭，頂多是不喜歡罷了。大長老認為我搶了業師兄本該有的一切，所以對我心存不滿。」
「難道你的位置和榮譽本該是他的？」水依畫有些好奇地問。
北堂洌微微點頭，「師父當年收弟子的時候還不是大祭司，但是他的地位和能力已經受到了眾人的肯定，眾人都知道，下任大祭司是師父無疑。或許是因為師父跟另一位同門師弟關係不好，所以早早宣佈以後只收一個弟子。」
「洌師兄，你說的大祭司的同門弟子可是十多年前……引起動亂的那位？」水依畫忍不住打斷一句。
「……不算動亂，只是這位師伯一向跟師父不對盤，當初趁師父出去歷練，起了點兒別的心思。若不是因為他，上人大祭司根本不會死。」
說到後面，北堂洌的表情有些冷然。因為當初那些事是後來才查出來的，一開始各位長老並不知情，確實有讓那位師伯暫任大祭司的打算，若不是師父及時趕回去，恐怕現在的一切都變了個模樣。若是光明正大地比試也好，當年那位師伯卻在比試的過程中耍了小手段，好在有那位萬毒藥聖相幫，才沒有讓那位師伯奸計得逞。後來……後來師父查出了真相，賜了那位師伯安樂死。
這一切，北堂洌都記得十分清楚，因為他一直在場。
「……師父當初先是看上了業師兄的資質，準備收他為唯一的入門弟子，可是後來無意中發現了我，便改變主意，收我為弟子。」北堂洌聲調平平，一點兒不像是在說自己的事兒。
「哈？怪不得呢！擱我是段晨業，我也恨你，這麼好的機會就被你生生奪去了！」東方陵插了一句，撇了撇嘴。
「不過就算是這樣，這幹那死老頭啥事，難道這段晨業是他的什麼便宜孫子不成？」東方陵又好氣地問。
北堂洌淡淡睨他一眼，「東方公子想多了，大長單身一人，從未娶親。」
「這麼說他無子無孫，老光棍一個？」東方陵嘖嘖道。都是孤家寡人的脾氣最壞了，當真不錯，他師父不也是個怪脾氣麼。
「大長老的本命蠱不適合娶親，所以一直沒有成家。不止大長老，三長老和四長老也是如此。」北堂洌解釋一句，「至於他為何一直不喜歡我……」
說到這兒，北堂洌沒有波瀾的眼中居然浮現出一種淡淡的惆悵。
「因為我並非純血的歃血族族人。」他悠悠道，眸子低垂，「我的父親是外族人，跟你們一樣，來自中土。」
幾人有些驚詫。搞了半天，這還是半個自己人啊！
「祭司堂的人除了我都是純粹的歃血族族人，大長老對我有意見，我能理解。」他低聲道，伸手端起杯子，飲了一口茶。
水依畫聽完他的話，不由嗤笑一聲，「難怪呢，這糟老頭連你都瞧不上，我們就更不用說了。北堂洌，你難道在為自己的身上感到恥辱麼？怎麼，父親是中土人，讓你很自卑。」
北堂洌抬頭看她，手中一使力，杯子頓時變成了碎片。