《》章 節目錄 第62章 挑人 文 / 蘇熙
年關將近，燕熹堂青磚地上鋪了厚實的大紅氈絨，屋裡地龍燒的火熱，幾盆水仙花綠意盎然，清香撲鼻。
若瑤滿身寒氣，一進屋便被撲面而來的熱浪激得打了幾個噴嚏。
候夫人見狀忙吩咐玉瑞去廚房做些薑湯給若瑤驅寒，又命玉秋給火鼎中加些炭火，給若瑤暖身子。
等若瑤脫下風帽，候夫人才淡淡地問道：「這時節進山，可見著你師父了？」
收到趙家送來的聘禮後，候夫人便說染了風寒，府中上下人等請安問好全都免了，誰都不見，完全是撒手不管的模樣。就算大夫人因為若瑤嫁妝和三房的財物鬧的雞犬不寧，她也沒露面，只是派林嬤嬤代為處置。
候夫人這會叫她來，還一副慈愛長輩的模樣想做什麼，若瑤大概猜出幾分。
她心中冷笑，臉上卻帶著幾分惶恐，忙上前施禮道：「明知大雪封山看不到師父，還心存僥倖跑一趟，惹祖母掛念，是孫女兒不孝。」
候夫人抬手示意若瑤坐在她跟前的錦凳上，「路上順利嗎？」
知道路上發生的事情瞞不住，若瑤便詳細地說了一遍，只略去在馬車中與趙凌的對話。
候夫人隨意地問道：「那對夫婦長什麼模樣？後來去了哪裡？」
若瑤據實以告，「後來被趙將軍的侍衛帶走了，去哪裡了孫女不知道。」
候夫人聽完沉默不語，神情雖然隨意，可身子卻有些發僵。手中的佛串越捻越快，頗有些關心則亂的感覺。若瑤暗自奇怪，難道候夫人認識那對夫婦？
若瑤喝過玉瑞端上來的薑湯，又用了些茶點，候夫人還是沒說話。
候夫人特意叫她來，肯定不是讓自已來看她發呆的。既然她不開口，若瑤也低頭看著自已的手指不說話。眼角掃過裙底露出來的牛皮靴子尖，她心頭劃過一抹笑意。多虧趙凌送了這些靴子，踩了半天雪，腳還是暖的，要不然還真難熬。
她不是買不起靴子，只是心底存了個願望，想讓家人給她這份溫暖，哪怕只是提及也好。可無論陶氏還是林若蘭，誰都沒注意到，反倒是只見過幾面的趙凌注意到了……
她胡思亂想的工夫，候夫人突然道：「你嫁妝準備的如何了？」
若瑤忙回道：「多謝祖母惦念，大伯母幫著操持的都差不多了。()」
明知大夫人不會盡心，可若瑤這麼說，候夫人仍十分滿意，「嗯！你明白就好。東西準備的差不多了，陪嫁的丫鬟、家人你是怎麼打算的？」
若瑤想了想道：「都安排好了！要是祖母身子不累，不如派人去大伯母那裡拿了嫁妝單子細瞧？」
見若瑤避重就輕，並不接她的話茬，候夫人臉色微沉。
林嬤嬤忙上前替若瑤換了杯新茶，笑道：「姑娘容老奴多句嘴，東西是死物添換都好說。只有陪嫁的人最難選，這些人將來都是您的膀臂。您嫁進武安郡王府，雖然是太后賜婚，身份高貴，可畢竟是新媳婦，那府裡又嫡庶的好幾房妯娌，難免受冤枉氣。男人們是不管內宅事兒的，真有點子什麼，您能依仗的也只有娘家。平常過日子，還是這些娘家帶過去的人貼心！」
一番話入情入理，若瑤幾乎要鼓掌喝彩。沒想到平時不太多說話的林嬤嬤也長了一張巧嘴！
她靜靜地聽著，臉上跟平常一樣，淡淡地沒有什麼表情，眼睛卻亮得出奇。
被若瑤隨意瞧了一眼，林嬤嬤的心莫名地揪緊。一個十五六歲的姑娘家，怎麼會有如此淡然通透的眼神？彷彿了悟世間一切似的！
聽見候夫人手中佛串捻動的聲音，林嬤嬤定了定神，接著道：「聽說姑娘已經選好了陪嫁的人，不知是哪幾個？」
她選了誰候夫人會不知道？
當面問她不無非是想讓她親口說出選這些人的理由，並且準備了無數借口來阻撓她罷了！
若瑤忽然對這種貓捉老鼠的遊戲失去了耐心，直接道：「按規矩是要四個一等的，四個二等的丫鬟跟我嫁過去。跟我多年的花影、竹香和金豆子我是一定要帶走的。金豆子還小提不了一等，暫算是二等吧。算下來還差兩個一等和三個二等的。
陪房的四房家人中我選定了兩房，一房是我奶娘金嬤嬤和她的獨養兒子金福兩口子，再有就是林秀平一家。奶娘不用說了，林秀平一家卻是大伯母特意給的，她們也確實懂宅門裡的規矩，平時能提點孫女兒，莫行差踏錯惹人笑話。
其餘兩房大伯母正幫我斟酌。這幾日我正想著來祖母這裡討幾個得力的大丫鬟，就是不知道祖母捨不捨得！」
林嬤嬤詫異地瞧了若瑤一眼，心道好個精明會算計的丫頭。幾句話就把候夫人的嘴給堵住了。
她自已選的除了奶娘就是從小陪在身邊的人，合情合理，候夫人也說不出什麼。林秀平雖是候府家生子，可秀平娘子卻是大夫人的人，這一房應該是大夫人特意安插過去的。難道候夫人連這點臉面也不給嫡長兒媳？
金嬤嬤一家人眼裡只有四姑娘，忠心的不得了。林秀平倆口子又精的像狐狸，有他們在，陪嫁田莊和鋪面管事的肥缺肯定落不到別人頭上！就算候夫人安插兩房家人過去，也佔不到便宜。憑白讓大夫人得了把柄，拿這個做例子，等林若英出嫁時張嘴跟候夫人要錢要人！
不過她也沒把事情做絕，還留兩個大丫鬟，三個二等丫鬟的位置給候夫人安插人手。
候夫人卻沒有多少意外，眸色深沉地瞧了若瑤一會，便朝林嬤嬤點了點頭。
林嬤嬤忙走到外間，不大會功夫，帶了幾個十七八歲的俊俏女子進來。
環肥燕瘦，或腰如弱柳，或眉眼嫵媚，各有各的風情各有各的妖嬈。
林嬤嬤讓幾個人面對若瑤站好，笑道：「這些是老夫人特意給幾位姑娘預備下的丫鬟，在府裡也教導些日子了，各個心靈手巧又懂規矩，屋裡的活計都會做。您就選幾個當大丫鬟吧！放在屋裡伺候著，端茶倒水的也比別人知冷知熱些。」
若瑤仔細打量著眼前這些人，各個皮膚細膩光滑，手指纖纖如蔥似美，哪個是能幹活的？放在屋裡，給誰端茶倒水，跟誰知冷知熱？
原來候夫人當初要抬花影為滕妾，一是為了離間自已跟花影，二是給這些她真正預備下的騰妾們掃清道路！
若瑤心中雖怒，也不得不佩服候夫人手段高超。看這些女子的容貌舉止，決對不是臨時找來的，想必是從小精心調教的。如此費心，當初應該是給林若英準備的吧！確切地說是給太子準備的。如今讓她挑幾個帶走，不知是便宜她了還是便宜趙凌了？
只是府裡養了她們這麼多年，林修伯怎麼一點風聲也沒聽見？
雖然惱恨可若瑤也明白，這些人她收也得收，不收也得收。大夫人有一句話沒說錯，出嫁女子要是沒有娘家撐腰，無論如何在婆家也硬不起來。若瑤雖然不指望林府的人能真心替她著想，可面子上的來往還是必須的。
將來不論是若雲出嫁還是東閣讀書、出仕，頂著候府子孫的名頭，總要多佔幾分便宜。更何況候府沒分家，陶氏也不能搬出去單過，無論從哪個角度看，這會都不能撕破臉皮。
「多謝祖母垂愛！」若瑤起身朝候夫人施禮，轉臉問那些女子道：「你們都叫什麼？多大了？都會些什麼？」
若瑤話音未落，一個身材豐潤的女子已上前一步，搶著道：「奴婢叫如意！今年十七，念過詩經，會彈箜篌。」
這些女子都穿著豆青長錦襖，外面套著粉紅折枝花卉褙子。油黑的頭髮挽著高髻用長銀簪子別住，鬢角邊戴著兩朵嫩黃的絹紗宮花。偏這個叫如意的，在粉紅褙子外面挽了塊湖水綠的綾紗披帛，額間又多貼了個梅花金鈿。
一點獨出心裁的小細節，便在鶯鶯燕燕中引人注目。
若瑤微笑點頭，並未評論。如意水靈靈的大眼睛閃過一絲黯淡，卻瞬間消散，笑盈盈地回到隊列。
有了如意做榜樣，眾女子逐一回話。年紀都是十七歲上下，卻歌舞彈唱，詩詞水墨無所不能。生怕被別人搶了風頭，各個都恨不得把自已從裡到外在若瑤跟前展現一番。
明白這些人如此討好她，其實是奔趙凌去的，若瑤禁不住嘴角微翹，冷面神居然有這麼大的魅力？
「奴婢叫美玉！」
最後一個女子只報了名字便不再說話，若瑤有些意外地問道：「你會什麼？」
美玉低下頭，纖細的手指輕輕地攏在一起，安靜地道：「奴婢沒啥才學，惹姑娘笑話了！」
若瑤更加意外，「女紅之類的會嗎？」
美玉飛快地抬頭瞧了她一眼，「奴婢只會做些點心和幾樣小菜。」
這個倒是獨闢蹊徑！
前世有句老話：抓住男人的心從他的胃開始，她要走這個路線？
「孫女挑如意和美玉這倆個！」若瑤轉身朝候夫人施禮，「墨硯閣地方窄，能不能讓她們先在祖母這裡先呆幾天，等我出嫁那天再一起帶走？」
候夫人臉色平靜，林嬤嬤卻暗中挑了挑眉毛。四姑娘忒小氣，多一刻也不肯把這倆人放在身邊？
「這個是我給你的添妝。」把屋裡人都打發出去，候夫人從枕頭底下拿出一隻赤金包角的紫檀木盒子遞給若瑤。
木色紫中透紅，顯然是多年的古董，不看裡面的東西只這一個盒子便值不少銀子。
若瑤打開盒子，掃了一眼詫異地道：「祖母這禮太重了，孫女……」
候夫人忽地長歎一聲，「林家雖然敗落了，但也沒落魄到私吞孫女兒聘禮的地步。這六萬兩銀票，五萬兩是趙凌的聘禮，一萬兩是我給你的添妝，不算在嫁妝裡的。」
若瑤捧著滿滿一盒子銀票，簡直哭笑不得。這算什麼？打一巴掌給一個甜棗？她奉旨成親，倒發了筆橫財！
候夫人接著道：「你娘身子不好，若府裡住不慣就到京效的莊子裡養著。長陽那邊的莊子裡有溫泉，離白馬書院也近，過了年我找人薦東閣進白馬書院。你娘養身子，東閣唸書兩不耽擱。大姐兒也能散散心！」
若瑤用力捏著盒子的銅角，骨節發白。
候夫人雖沒抬頭卻像看見了一般，「你不必多心，我雖不喜歡陶氏，好歹東閣幾個是修遠留下的骨血，我不會害她們，也不會拿他們當把柄挾持你。我也知道你不喜歡我給你安排的人，以為我是存心給你添堵，可你有合用的人嗎？
這些日子想必趙凌的情況你也打聽清楚了，前頭人雖然沒留下一子半女，可他那四五房妾室也不是擺著好看的。這些年沒有正經主母，那些個東西都拿自已當人物了，冷不丁來了新主母，她們能消停？你雖是正室，可剛嫁過去，難道要事事親自出面嗎？
用這倆個丫頭，先把趙凌拉攏住，把自已院裡安定了，再說其它的。她們的賣身契捏在你手裡，還怕她們翻天不成？」
從沒聽過候夫人如此語重心長地跟她講話，若瑤先是詫異，隨即又有些黯然。候夫人雖然事情做的讓人寒心，可說的卻是事實。她未來的丈夫不是她一個人的，有許多女人可以名正言順地跟她分享。
與其讓不可控的對手來分享，不如事先安排好人手把獵物看好。
候夫人用心良苦，看著是為她這個嫡親骨肉著想，實際上卻是想盡一切辦法替太子拉攏趙凌！
若瑤神情誠摯地道謝，心中卻滑過一抹冷笑，千般算計，就是不知道那個冷面神領不領你們這份情兒！