《》章 節目錄 第41章 追問 文 / 蘇熙
五百兩銀子？
大夫人心疼的直咧嘴，可事關林若英的死活，她忍痛進了裡間打開錢匣子。
生怕林修伯知道她的家底，大夫人零零碎碎湊了一包銀子，想了想又添了兩件半新不舊的銀首飾，苦著臉出來道：「統共就這些家底了，你都拿去吧！無論如何要保住英丫頭……」
林修伯一把抓過銀子掂掂份量，將將四百兩的樣子，又掃了幾眼那兩件舊首飾，鼻子裡冷哼一聲算是回答，快步出了正房。
暗中跟著的人回來稟報說林修伯約郭鴻運去了百花樓，大夫人緩緩鬆了口氣，轉念又恨的直咬牙，林修伯這時候還有心思逛青樓，他到底把沒把林若英的死活放在心上？
不但大夫人惱怒不安，回到安平院的陶氏也是心驚肉跳，拉著林若蘭的手哽咽道：「郭泰這個混帳東西！怎麼做下這種事？可苦了蘭兒……」
林若蘭看著若瑤一陣後怕，「那混帳……跟五妹妹不妥，可婆婆怎麼誤會到你這兒？幸好當時二伯母在，要不然大伯母將錯就錯可怎麼辦？」
乾瘦的陶氏也不知哪來股子勇氣，咬牙恨道：「我拼了命也不能讓她們如意！」
林若蘭嚇了一跳，猛地撲進陶氏懷裡哭道：「都是女兒沒用連累了四妹……」
摸著林若蘭的頭，陶氏也忍不住哭道：「怎麼是你的錯？都是我這個做娘的沒用！是娘護不住你們！」
林嬤嬤拎著灌了熱水的湯婆子進來，瞧見這場面眼圈發紅，抹了一把眼睛想勸卻不知說什麼。
若瑤接過湯婆子，塞進被子裡替陶氏暖腳，笑著安慰道：「母親和姐姐放心。就算大伯母有這個心思，二伯母和祖母也不會讓她如意！郭家拿出來的表記和書信都是五妹妹的，怎麼能賴到我身上？事關名節也不是憑郭家和大伯母紅口白牙說了就算的，她們不要臉面，祖母和二伯母還得惦量惦量！難不成就為了五妹妹，咱們家裡的男孩都不娶媳婦，女子都不嫁人了？」
這話聽起來極有道理，陶氏雖然沒完全放下心，也不像先前那樣惶恐不安。香雪端藥進來，若瑤伺候陶氏喝完藥躺下，才發覺鞋襪都被雨水浸濕了。
若瑤起身回墨硯閣，林若蘭沒像前幾天那樣守在陶氏身邊伺候，不聲不響地跟著她進了墨硯閣。
見林若蘭一臉凝重，若瑤知道她有話要跟自已說，換了乾爽的鞋襪便把花影等人都打發出去，抬臉笑道：「姐姐是不是有話要說？」
被若瑤這一問，林若蘭一路上想好要問的話全堵在嘴裡說不出來，滿心憂慮地歎道：「你……你怎麼都不怕？這事可不像你說的那麼簡單。二伯母暫時當家，又不是嫡長媳，說話沒什麼份量！祖母一心想送五妹進東宮，二伯母為人謹慎，不會忤逆祖母，萬一……」
若瑤站起身倒了杯熱茶，遞到憂心沖沖的林若蘭手中，「大姐放心好了！二伯母一定會拼全力護著我的，而且祖母這次也不會幫著林若英。」
林若蘭捧著茶杯，驚訝地問道：「你……怎會這麼篤定？」
若瑤替自已倒了杯熱茶，抿了兩口笑道：「姜家大郎點了殿前奉天軍都虞候，又跟詹事府太子少保梅雲的嫡女梅雪蕊訂了親。祖母現在巴結姜家還來不及呢，肯定不會這時候打二伯母的臉！二伯母又想通過娘家，把林若玨送進東宮給儀元郡主做侍讀。促成我跟姜二郎的親事，就是想跟娘家兄嫂拉近關係，她怎麼會讓大伯母毀我的清白？」
若瑤說完，林若蘭琢磨一會也想明白了。西寧候府名聲不好，林若玨又是庶嫡女的身份，她想嫁入高門難如上青天。如果若她成了郡主侍讀，將來就能結一門好親。難怪在清平院二伯母那樣維護若瑤，不惜跟大夫人撕破臉當場認下玉珮和書信都是林若英的，不給她們抵賴的機會。
「可憐天下父母心！」林若蘭感歎一句，轉臉又疑惑地問道：「這些事情你是怎麼知道的？」
若瑤神情平靜，「是姑母告訴我的！」
「噢！」林若蘭輕輕舒了口氣，仍有些放心不下，「萬一祖母不顧二伯母的臉面，非要拿你頂替林若英怎麼辦？」
若瑤拉起林若蘭的手，輕聲慢語地道：「我是姐姐，我要是嫁到郭家做平妻，林若英嫁進東宮能得到什麼名份？側妃、良娣不用指望了，最多封個順常，這種位份林若英願意祖母都不肯的。
祖母全力維護太子圖的就是將來讓大伯父陞官襲爵，得不到太子的助力，反倒得罪了勢頭正盛的姜家，這種沒好處的事祖母是不會做的。再說了，把有姦情的女子送進東宮，那可是滅九族的大罪，祖母還沒糊塗到那個份上！」
林若蘭反手扣住若瑤纖細的手指，哽咽道：「這我就放心了！要是你被那個混帳算計了，我這輩子都於心不安……」
看著萬分自責的林若蘭，若瑤暗中搖頭，姐姐哪裡都好，就是為人太軟弱善良，郭泰對自已心存不軌與她有什麼關係？
拿起帕子替林若蘭擦了擦眼淚，若瑤笑道：「你不用於心不安，要是那混帳敢娶林若英進門，你就明正言順地跟他義絕！」
「啊？」林若蘭驚恐地抬起頭盯著若瑤，彷彿她說了什麼大逆不道的話。
若瑤眼中閃過一抹凌厲的光芒，字句清晰地道：「大周律『男子與妻緦麻以上親有奸，妻可提出義絕夫不得禁！』姐姐與林若英是堂姐妹，出嫁了也是小功親。她跟郭泰私相授受就是奸，等她過門，姐姐尋個機會就跟郭泰提出義絕。
髮妻提出義絕是男子終身的污點，仕途上再無進益的可能。郭家為了面子肯定會來求姐姐，到時姐姐可以讓一步跟郭泰和離。但是要讓他們出一大筆銀子，保你日後衣食無憂！」
林若蘭面無血色，愣怔半晌才拚命搖頭道：「雖然五妹妹糊塗，可我不能這樣害她！這樣一鬧，她的名聲就毀了。平妻的份位保不住只能做妾，將來孩子就是庶出的！」
若瑤微皺下眉頭，歎了口氣道：「姐姐不必可憐她，她這是咎由自取！惡有惡報怪得了誰？錯過這次機會，姐姐何時才能跳出郭家那個大火坑？」
「可是……可是……」林若蘭臉色慘白，忽地想起若瑤剛接她回來時說的話，她打了個激靈，一把抓住若瑤的手急道：「這事你怎麼想的如此清楚？你是不是還有事情瞞著我？」
若瑤淡笑著抽出手，眼眸平靜無波，「沒有！」
林若蘭噙著眼淚急道：「你肯定有事瞞著我！那混帳雖然好色可也不是傻子，他跟五妹妹私相授受，怎麼會弄錯五妹妹的排行？」
她邊說邊搖頭，眼睛盯著若瑤，口中卻像是自言自語，「不對！不對！五妹妹心高氣傲怎麼會看上那個混帳？還糊塗到留下表記的地步？這裡面一定有問題！」
若瑤靜靜地看著林若蘭，心中改了主意，姐姐不是糊塗只是太軟弱，一味的逆來順受，不知道抗爭。自已不能代替她過一輩子，往後的路還要她自已面對才行！
想到這兒，若瑤輕輕咬了咬嘴唇，低聲道：「是我做的！」
「什麼？」這四個字猶如晴天霹靂，林若蘭呆若木雞。
若瑤繼續道：「郭泰對我心存不軌在後園攔著我，我順水推舟約他夜裡在半山堂角門私會，仿照林若英的筆跡寫了艷詩給他，讓他盡快來提親！」
林若蘭徹底嚇傻了，呆愣半晌才狠命地抓住若瑤的手。「你……你……不要命了！你怎麼會傻到拿性命當兒戲？那個混帳發現被你耍了，把這事嚷出來怎麼辦？讓家裡人和姜家知道了怎麼辦？你……」
「郭泰嚷出來對他有什麼好處？」若瑤安撫似地輕輕拍了拍林若蘭的手背，「現在一直到明年三月都是朝廷評定官員政績的時候，那混帳的官職不高可他爹卻是二品大員。要是知道郭鴻運嫡長子半夜與妻妹私會，御史會饒了他？郭鴻運決不會拿他的官帽換我的名節！就算郭泰要鬧，郭鴻運也不會由著他。更何況郭泰也沒吃虧！」
明白若瑤這麼做是要救她離開郭家，林若蘭滿臉淚水卻驚恐地瞪大雙眼。「郭家不會嚥下這口氣的！就算這會不敢拿你怎樣，將來一定要報復的！」
若瑤面色平和地安慰她，「郭泰對我動了淫毒的心思，我不這樣做，他也不會放過我。明年三月我已嫁進姜家，他要對付我就是對付姜家！姜家勢頭正盛，他沒那麼容易得手。半山堂那邊人跡罕見，平時也沒有值夜的婆子。祖父在壽宴上被聖上召進宮，家裡人心惶惶誰還顧得上半山堂的角門？至於姜家人更不用擔心，就算聽見風聲二伯母為了她自已也會替我遮掩的！」
發覺若瑤把這件事情佈置的周密妥當，林若蘭非但沒放下心，反倒越聽越心驚。這件事她謀劃了多久？自家那個與世無爭的妹妹什麼時候變得這麼心思深沉？
林若蘭額角滿是冷汗，「可是……可是……萬一有個閃失，你這輩子就毀了！」
「所謂謀事在人，成事在天！做事沒有萬無一失的道理，這個時機已經是千載難逢的了，錯過了不知什麼時候才能救出姐姐！」把林若蘭頰邊的亂髮抿好，若瑤語聲沉靜，「最壞的結果就是把我嫁給郭泰做平妻，我倒能跟姐姐做伴了！」
林若蘭眼淚控制不住地湧出來，「傻瓜！姐姐不值得你這麼做……」
「值得！我生出來母親身子不好，除了奶娘就是你一直陪著我！教我學走路，教我用筷子吃飯，教我寫字，給我唸書聽。還摘鳳仙花給我染指甲，用黛條給我畫眉毛。別人都嫌棄我長得像胡人，只有你不嫌棄。在廟裡那些年，我能記起來的家人只有你。為你做什麼都值得！」若瑤語聲也有些哽咽。
沒想到十幾年前的瑣碎往事，若瑤還記得這麼清楚。林若蘭一把摟住她的肩膀，孩子似地哭出聲，「好妹妹…這都是我的命，你何苦……」
若瑤張開胳膊摟著林若蘭，輕聲安慰道：「世上沒有命中注定這回事，只要肯爭，老天爺也會網開一面。」
從未聽過這種不認命的話，林若蘭抬起頭，喃喃地道：「只要肯爭，老天爺也會網開一面？」
若瑤微笑著點頭，心裡鬆了口氣，只要姐姐不認命，堅強起來下半輩子一定能過好！
門外一陣匆忙的腳步聲，花影挑簾子進來，滿眼驚慌地道：「候夫人請四姑娘去燕熹堂！」
「是不是祖母發現了？」林若蘭猛地直起身，臉色霎時慘白如紙。突然發覺方纔若瑤說漏了一種可能，如果她暴病身亡，候夫人再想辦法讓郭家閉嘴，林若英還可以風光大嫁！二夫人也不敢多說什麼！
祖母一心想把林若英嫁給太子，若是她知道若瑤陷害林若英，惱怒之下會不會毀了若瑤？
要想讓內宅的女人消失，當家主母實在有太多手段。林若蘭雖然性情懦弱，可內宅的陰私事她也聽說過不少。心底隱約的不安匯成巨大的恐懼，她身子抖成一團，嘴唇也沒了血色。
林若蘭腿腳發軟，站了幾下也沒站起來，可看著若瑤的眼神卻堅定無比，「我陪你去！」
「姐姐放心，我不會有事的！」若瑤彎起嘴角笑道，眸中卻滿是冰雪的寒意。