《》章 節目錄 第7章 暗潮 文 / 蘇熙
「林四姐姐請這邊坐！」指著左手邊第一張几案，顏寧語聲清脆地招呼若瑤過去。
左尊右卑，左首第一個座位是客位中最尊貴的位子。她雖掛著候府嫡女的名頭，卻是最不受寵那個。讓她坐首位不是把她架在火上烤嗎？不說尊貴無比卻性情倨傲的顧九姑娘，就是自家那個五妹妹也不會善罷甘休。
抬眸瞧了瞧一臉誠摯的顏寧，若瑤心中冷笑，她可不相信眼前這個貌似單純的小姑娘，會在有無數慣例可循的青陽郡主府花會上，弄錯來賓坐位。
即便她一時疏忽，她身後那幾個青陽府的嬤嬤都老糊塗了不成？
在靜若泥塑的幾個青陽府管事嬤嬤臉上轉了轉，若瑤略一思忖便垂下頭走到首位坐好。
見若瑤連禮節性的推辭都沒有，就身子僵直地坐在首位，塌肩縮頭一副小家子氣。眾人神情立刻從驚詫轉為鄙夷，沈秋月已經『嗤』的一聲笑出來。
江雪冷笑道：「這就是名動京城的林四姑娘？真沒瞧出來是這般風采！」
她這句陰陽怪氣的嘲諷剛說出口，劉婉等人馬上附和著哄笑起來。
若瑤渾然不覺，靜靜地捧著面前的青花纏枝紋茶盅啜了幾口。
一道淡藍的人影裊裊婷婷地走進枕菊閣，眾人的哄笑聲戛然而止。那人走到若瑤跟前，冷笑一聲，「你也配坐首位？」
若瑤緩緩抬起頭，只見面前站著一名比她略大些的少女。上身穿寶藍色櫻花紋樣淡黃滾邊刻絲褙子，下面是月白青蔥色雲天水漾留仙裙，雙環髻上插著翡翠攢銀絲八爪菊花釵。
容長臉上秀鼻櫻唇眉目如畫，身段婀娜若柳枝，裝束也淡雅如菊，瞧著比盛妝濃飾的諸位姑娘出眾許多，只是眸中那抹孤傲破壞了整體的美感。
看著她的面容打扮，若瑤猜測這就是名動京城的顧九姑娘顧書玥。除了皇家公主和宗室郡主之外，本朝身份最為高貴的貴女之一。
發覺若瑤只是上下打量自已卻沒起身避開，顧書玥不屑的神情間更多了分刻薄，「胡奴賤婢生的東西，竟厚顏無恥地坐在青陽郡主府首位，還不滾出去！」
世家女子容貌才學都在其次，名聲最為重要。未出閣的姑娘在別人家中做客，哪怕是走路的姿勢不對，都會被人議論恥笑，更何況被當眾辱罵。
雖然是顧九出言不遜，但人心往往站在強者一邊。今日的事情傳揚出去，沒人說顧九倚勢欺人，反倒會說若瑤不懂尊卑規矩，自取其辱。
西寧候府再不要臉，把嫡女送給顏家做妾也需要一個借口。憑『名聲盡毀』這四個字，大夫人就可以名正言順地把她打發到顏家做妾！
更何況此事關乎外家聲譽，若她不出言反駁，母親知道後情何以堪？東閣、若雲以後如何在候府立足？
枕菊閣中寂靜一片，眾人的眼睛都盯在若瑤身上，除了幾個忠厚些的眼露不忍，其餘人都是一副看戲的模樣。林若英眼中更是一副報仇雪恨的神情，隱約還帶了些得意。
眾人神情盡收眼底，若瑤瞧著顧書玥，輕笑道：「顧姐姐可是跟我說話？」
氣定神閒，倒讓閣中眾人一怔。
若瑤又笑道：「我外高祖父雖是胡人，但傾盡家財助聖祖皇帝征戰四方。攻克璞陽城時，聖祖皇帝親自攜我外高祖父的手入城，並以兄弟相稱。我外祖蒙聖上厚愛也封了三品皇商，為軍中籌備糧草馬匹。雖一時不慎誤了事，但聖上深循聖祖厚待功臣的遺訓，只將外祖革職抄家，卻並未將全家入奴籍，怎麼到了顧姑娘口中我外家竟成了胡奴賤婢？難道聖上改了詔諭，我竟不知道？還是顧大人私下揣奪出聖意，顧姐姐特地漏個口風給我？還是高祖皇帝眼中的兄弟在姐姐眼中竟是奴婢？」
揣測聖心、藐視先皇的大帽子扣下來，顧書玥臉色一白，急怒之下竟沒發覺若瑤偷換了概念。
不給她說話的機會，若瑤又歎道：「我小時候養在廟裡，雖然孤陋寡聞但也聽說『客隨主便』這句話。顧姐姐才名動京城，難道這句話竟沒聽過？顏家妹妹一時忘了姐姐，讓我坐在這裡，我也惶恐不安呢！坐這裡怕奪了顧姐姐的位子，不坐這裡又掃了顏家妹妹的臉面。」
說著又轉臉看著顏寧淺笑道：「即然這樣，就請顏妹妹再指個位子給我！」
沒想到若瑤即不驚慌也不害怕，倒把矛頭指向自已。一句『忘了顧家姐姐』把責任全推到她身上，被顧書玥陰冷的目光掃視，顏寧有些手腳無措，求救似地往林若英臉上瞧。
林若英馬上垂下頭，揉著裙帶一副置身事外的模樣。卻暗自詫異，病的半死不活的若瑤什麼時候變得如此牙尖嘴利？
顏寧咬著嘴唇在顧書玥和若瑤間來回瞟了幾眼，眼底淚光隱隱，完全是慮事不周的懊悔委屈表情，期期艾艾地對若瑤道：「是我思慮不周，這下如何是好？這座位……」
若瑤的眼光直直地落在顏寧臉上，深褐色的眸子淡漠異常。
凜冽的眸光下，顏寧感覺自已的心思都**裸地呈現在若瑤面前。臉上的委屈漸漸掛不住了，請她讓出首席的話，也不敢說出口。
雖然林若瑤先拿『客隨主便』的話把麻煩扔到她這裡，可若她出爾反爾，再開口讓若瑤讓出首席，誰知道若瑤又會說出什麼來？
可顧九也不是她能得罪的，若非顧九主動讓她，主持花會的機會無論如何也輪不到她頭上！顧九不是稱病不來嗎？怎麼又突然出現？
顏寧恨恨地瞪了一眼給她出主意的林若英，暗惱被她騙了。林若瑤這個樣子怎麼會是膽小懦弱的？
眼睛轉了轉，顏寧瞧著身後的管事嬤嬤，尷尬地笑道：「我年紀小不懂事，還請嬤嬤們教我！」
嬤嬤們都是年老成精的人物，知道這些沒嫁人的貴女最難纏。可放任不管，掃了青陽郡主的面子，最終受罰的可是她們這些下人。
先前打量若瑤的嬤嬤往前走了半步，笑道：「姑娘們湊在一起玩樂圖的就是熱鬧，又不是朝堂議政。按以往規矩，各人尋相厚的姐妹坐如何？」
原本她這話說的沒錯，青陽府宴請雖多，但請來請去不過是宗親重臣豪門世家那十幾位未出閣的嫡出姑娘，如何坐已經約定俗成。眾姑娘只要不存心生事，自然知道要坐哪裡。可如今卻多了林若瑤一個人，而且平日裡居客位的顏寧這會代替顧書玥主持花會，便沒有規矩可依。
顧書玥剛剛落了下風，誰也不想這會觸她霉頭。一時閣中眾姑娘都像沒聽見似的，誰也沒動腳步。
管事嬤嬤左右逢源的話根沒說一樣，顏寧已急得快哭出來了。
主持花會的機會落到她頭上，背後指不定有多少人眼紅呢。若連眾人的座位都安排不好，她不但會成為京城貴女們圈子中的大笑話，連她的親事都要受影響。
名門世家誰會娶個糊塗無能的女子做嫡子正妻？
雖然這事別有隱情，可誰會聽她辯解？最終倒霉的還是她！
見顏寧粉嫩的小臉青白交加，眼裡含了一包淚水，強忍著才沒落下來。若瑤暗笑自已活了兩世竟跟一個被人利用的黃毛丫頭爭長論短。
瞧了瞧滿臉怒意的顧書玥，若瑤見好就收，站起身一言不發地走到右手末位坐下來。
她前倨後恭的舉動又引來眾人一陣嘲諷，江雪冷笑道：「算她識相！」
沈秋月則是一臉諂媚的看著顧書玥，「顧姐姐不要跟那種粗鄙人一般見識，掃了興致。」
武清兒撅著嘴受了委屈似地看著劉婉道：「今天的花會怎會請了這個不相干的人來？」
劉婉雖然沒應聲，卻朝若瑤翻了一個大大的白眼。
眾人言語刻薄，若瑤神態安然地坐在那裡，彷彿眾人議論的不是她。被罵的沒有任何反應，罵人的也覺得沒意思，眾人漸漸停了聲看怪物似的看著若瑤。都想不明白，她憑白挨了罵怎麼會一聲不吭，更平靜得跟沒聽見似的？
顧書玥冷笑著睃了若瑤一眼，轉臉厲聲吩咐下人道：「換一套新几案！」
馬上有僕婦過來將若瑤坐過的几案撤掉，又在原地擺上一套新几案。顧書玥款款落座，坐下的瞬間瞥了林若英一眼，見她微微點頭，顧書玥陰沉的面色才稍有好轉。坐下後也不搭理眾人，目光投到閣外的花叢中，滿腹心事的模樣。
顧書玥落座，江雪等人便選了合適的地方坐下，只有先前眼露不忍的那幾位姑娘仍略有猶豫仍站在原處。
若瑤冷眼瞧著，暗中記下她們的模樣。
眼前光線一暗，轉頭竟發現林若英已在她身邊坐下。腰背挺直，神情哀戚，一副士可殺不可辱的悲憤神情。
剛才還在看戲的林若英怎麼突然擺出這副模樣？若瑤轉眸掃到閣外花蔭下，不知何時站了一位五旬年紀的胖嬤嬤。
瞬間她已明白過來。
青陽郡主的獨子早已娶親，她一把年紀還熱衷於跟世家未出閣的姑娘們交往，醉翁之意不在酒！不知有多少世家姻緣是在她辦的花會上湊成的。
胖嬤嬤的穿著打扮與閣中伺候的嬤嬤們並無不同，可眉梢眼角俱微微向上挑起，雖然半瞇著眼，可長年位居高位養成的凌厲卻藏不住。
這胖嬤嬤定是青陽郡主暗中派來觀察各家姑娘品行性情的！
難怪林若英要演這出姐妹情深的戲碼，姐姐受辱妹妹相陪這就是仁心孝悌，不跟顧書玥正面爭執那就是隱忍寬厚。
這樣有進有退的女子自然能撐起世家內宅。
果然是討好世家夫人們的好手段！
若瑤垂眸不語，林若英有些小聰明卻不用在正途上，早晚聰明反被聰明誤。
西寧候雖然勢微，必竟是一等候。此次花會沒有宗室女出席，按家世排位林家姐妹雖坐不了首位，但也絕不會坐到末位。林若瑤如何坐眾人並不看重，可候府長房嫡女林若英也跟著坐到末位，已落坐的江雪等人便有些不自在。軟墊上像橫空長出許多尖刺，扎得她們坐立不安。
江雪等人的尷尬，若瑤視若無睹。眼光掃過閣中仍未落坐的幾位姑娘，她輕聲自語了一句。
林若英猛地轉頭瞧著她，略一遲疑忽站起身笑道：「每次花會都這麼坐，咱們今天來個新鮮樣如何？」
手足無措的顏寧早忘了先前對林若英的憤恨，眼巴巴地瞧著她道：「林五姐姐有什麼好主意？」
「咱們把几案擺成圓圈，首尾相連不分主次如何？嬤嬤說的對，咱們是姐妹聚在一起取樂，又不是朝堂議政，何苦搞這些沒意思的事？」
「連成一圈，每個座位即是首位也是末位。這樣好！竟存了天道圓融的意思。林五姐姐果然聰慧！」站著的一位綠裙姑娘立刻附和，暗中朝愣怔的顏寧遞了個眼色。
「還是林五姐姐和周薇姐姐想的周到！這樣坐著，一會咱們聯句也方便！」顏寧醒過神，馬上吩咐下人們重排桌椅。
若瑤暗中冷笑，偷眼再瞧時，閣外那個胖嬤嬤已不知去向。