《》章 節目錄 第5章 賞花 文 / 蘇熙
聽見若瑤回來，跪在裡間几案前頌經的花影忙起身出來伺候她更衣。
竹香指著桌上一套彩繡輝煌的衣裳，滿臉憤恨地道：「大夫人請您明天跟五姑娘一起去青陽郡主府賞花！這個節骨眼上，能有什麼好事？」
「秋高氣爽，這時節賞花就是好事！」若瑤隨手翻了翻那套衣裳，心中忍不住冷笑。
她在青峰庵呆了十年，將近及笄才接回候府。她只比五姑娘林若英大兩個月，倆人同時在寒食那天有及笄。
祖母西寧候夫人為了面子好看，也是為了將來攀親，特意下帖子請了幾位世交夫人來觀禮。大夫人也請了娘家諸位嫂子來。
林若英長相艷麗又刻意打扮過，諸位夫人的不但交口稱讚又給了許多賞賜，大夫人臉面有光，也沒明顯為難處處示弱的若瑤。
大夫人娘家二嫂代洲候次女姚秋氏就是那次看上了若瑤，想讓她嫁給自已騎馬摔傻了的大兒子。
雖然一心巴結姚秋氏，可她無心中對若瑤的一句評論，仍讓大夫人火冒三丈。
認為若瑤搶了林若英的風頭，大夫人強忍到諸位夫人告辭，竟當著下人的面罵道：「什麼弱骨豐肌，風韻天成。分明就是狐媚子轉世，專為敗壞家風生下的孽障……」
若不是候夫人實在看不過眼，派心腹林嬤嬤呵斥了幾句，還不知她要罵出什麼來。
自那以後，大夫人不但加倍剋扣三房的用度，還以若瑤身子不好為由攔下外頭的閨閣應酬。
今天卻主動讓她赴青陽郡主府的花會，還送來繡工精美的艷麗衣裳，難怪竹香起疑心。
瞧著面容無波的若瑤，竹香急道：「姑娘！您到底明不明白啊？這哪是好事？奴婢看是禍事！」
金嬤嬤也急道：「大夫人這打的是啥算盤？姑娘就說身子不爽利推了吧！」
「你們都看出來是禍事了，姑娘怎會不知道？」花影捧過一杯熱茶遞給若瑤，口中說的輕鬆，心卻懸著。
若瑤接過茶微笑著問道：「母親怎麼說？」
花影忽垂了頭低聲道：「丹紅先去的夫人那裡，說了會七少爺唸書的閒話，夫人就讓丹紅把衣裳給姑娘送過來了！」
果然如此！
若瑤略有些失望，與自已相比母親還是更看重傳承血脈的林東閣。大夫人以林東閣的學業為要挾，母親明知不妥，也不得不同意她去花會！
樹欲靜而風不止，她還能躲到哪兒去？
若瑤輕輕放下竹青色菊紋茶碗，「我最近在家中呆煩了，出去走走也好！」
幾個人互相看了一眼，有心再勸勸，可都知道若瑤的性子，她決定的事情勸也沒用，只好默默的各自忙各自的去了。
一夜無話，天色未明若瑤便起身梳洗。
從在妝台前打量了自已半晌，若瑤低聲吩咐花影，「今日做飛霞妝，梳靈蛇髻。」
花影略有遲疑，轉念間擔了一宿的心猛地放下，笑著應了一聲，手腳便比先前麻利了許多。
金豆子抱著江寶兒湊近妝台，看了會走進隔間，疑惑地對竹香道：「姑娘今天怎麼看著怪怪的？」
「哪裡怪了？江寶兒幾天沒洗澡了？身上的毛這麼黑，你是不是偷懶了？」端著三角銅燙斗湯衣服的竹香正沒好氣，越看大夫人送來的衣裳越生氣，狠狠瞪了金豆子一眼把她攆了出去。
竹香拎著燙好的衣裳進門，發現若瑤已經在裡面套了兩身裌衣。她抬眼瞧了瞧天色，「今兒也是個大睛天，姑娘怕是穿多了……」
若瑤恍若未聞，剛在花影的服侍下換上大夫人送來的綵衣，就見陶氏身邊的陶嬤嬤來請。
進了陶氏的臥房，若瑤忙過去扶住掙扎著起身的陶氏，「母親躺著吧！小心起猛了頭暈。」
陶氏枯黃的臉上泛起一絲笑意，輕輕拍了拍若瑤的手背。
打量幾眼若瑤，陶氏輕輕點了點頭，聲音沙啞地道：「你是個聰明的孩子……」往下的話卻哽咽著說不出來。
陶氏先祖是胡人，出身就比旁人低了一等。她父親雖是三品皇商，前些年卻犯了案，被革職抄家。當年三老爺林修遠愛慕她的才學相貌，不惜忤逆候夫人硬娶了她進門。
林修遠在世時，候夫人都不肯正眼瞧她，大夫人對她更像有刻骨仇恨似的，時時處處把她踩在腳下。如今丈夫不在了，娘家敗落，陶氏性情柔弱又沒有親生兒子依仗，連候府有些頭臉的下人都敢給她臉色看，日子過的無比艱難。
陶氏還不到四十的年紀，兩邊鬢角卻星星點點地發白，看著比候夫人還老些。
若瑤心中那點不平早已褪去，柔聲道：「母親放心，我自有分寸。」
陶氏拿帕子擦了眼淚，轉臉對陪嫁的陶嬤嬤道：「把那套頭面拿出來，給瑤兒戴上。」
赤金嵌紅寶石石榴花頭面是林修伯當年給陶氏的聘禮，也是陶氏身邊唯一值錢的東西。若瑤明白陶氏是怕別人笑她寒酸，才把這套頭面拿出來。她眼睛酸澀，晨曦中那套式樣早就不流行了的粗笨頭面格外耀眼。
親手替若瑤戴好首飾，陶氏把她摟在懷裡，乾瘦的手摩挲著她柔嫩的臉頰。忍不住低聲哭道：「不是娘不替你爭，實在是…你父親只有東閣這一個兒子…寄在我名下……我不能對不起你父親……」
陶氏的眼淚落在若瑤臉上，溫熱的感覺一直燙進她心裡。從翰墨軒回來時金嬤嬤在馬車裡說的話，又在她耳邊響起。
「老爺夫人感情好，老爺一走夫人早沒活著的念想了！可姑娘少爺都小，她也不能就撒手走了，只能苦熬著！別人的苦都說得出，就夫人的苦說不出。少爺是夫人手上的肉，可三位姑娘卻是她的心尖子。大前年大姑娘上轎一走，夫人就昏死過去了……早年間但凡有法子，老爺和夫人也不會送姑娘去廟裡……姑娘可不能記恨老爺、夫人……」
母親不是不愛她，只是性情太懦弱，指望不上！
垂眸掩住眼底的水意，若瑤低聲安慰陶氏道：「女兒都明白！我會小心的，您不用替我擔心。」
陶嬤嬤也在一旁抹眼淚，直到林若英身邊的小丫鬟來催，若瑤才戀戀不捨地往外走。
剛拐到二門，就聽見林若英正氣急敗壞地打發小丫頭來催她。
林若英自恃美貌，又是候府長房嫡女，從小就不曾把誰放在眼裡。
可是自從若瑤回府，但凡見過她的人都誇她長相漂亮，連大夫人手下的管事嬤嬤們背地裡都說四姑娘比五姑娘長的好，林若英心裡就跟紮了刺似的。
也不知怎麼回事，若瑤雖然足不出戶，可美貌的名聲卻傳遍京城。許多孟浪的紈褲子弟整日守在候府門外，就為了在若瑤出門時瞧她一眼。
不知哪個酸秀才閒極無聊，竟做了一首歪詩道：「並蒂雙生蓮，一對姐妹花，英草雖纖纖，怎及瑤池品。」
先前艷名遠播的林若英一下子成了眾人取笑的對象，羞得她足有一兩個月不敢出門，暗中把若瑤恨的入骨。
遠遠瞧見若瑤，林若英恨不得撲上去把她那張人人稱讚的臉抓爛。
雖然不服氣，林若英也不得不承認，夾雜著胡人血統的若瑤確實容貌出眾。不說她那纖穠合度曼腰修腿的身段，也不說那眸光流轉時藏不住的瀲灩風情，就是那瑩透如玉吹彈可破的肌膚她就比不了。
林若英強忍住嫉恨，冷哼一聲低頭裝做整理衣裙，不理會越走越近的若瑤。
她裙子上金線繡的牡丹燦若雲霞，五色彩蝶翩躚飛舞，流雲髻斜斜插著一支血色瑪瑙蝴蝶簪，長長的珠串下，一枚紅寶搖曳生輝。
想著她打扮好時大夫人滿意的眼神，林若英又忍不住回頭，想看看一模一樣的衣裳穿在若瑤穿上是什麼效果。
細細打量了幾眼盛裝的若瑤，林若英突然心情大好，暗罵一聲蠢材。