《》章 節目錄 14承諾 文 / 雪原幽靈
之後兩天，有千里的預警，七葉傭兵團一行人再沒有遇到太大的危險，對地形環境的探索也完成了大半。
這片濁化之地的濁化生物眾多，而且種類繁雜，平均攻擊力在中級，只要保持警惕，就可以長時間在此地獵殺野獸。
方稹對此頗為滿意，除了第一天的意外，其餘情況都還在預計範圍之中。所以他打算再往遠點的地方探索一天，然後啟程回歸，重新裝備物資再正式狩獵。
千里默默地走在眾人之中，感知中，幾千米外似乎有一個地下礦洞，更遠的地方還有一座城市廢墟。
這段時間，她陸續收集了五六種帶有紋路規則的靈木，都是趁別人不注意時取的，當然，即使被發現也沒什麼，其餘人大概只當是小孩子貪玩。濁化之地的植物，只要不是重新生長出來的污濁之木，一般的植物全都會因為靈器耗盡而枯死，它們自身是不會殘留濁氣的。
這時，出外巡視的伊布跑了回來，而在他手上還提著一隻將近1米長的野獸屍體。
「什麼東西？」卡迪貝雅湊過去問。
「路上遇到的，所以順手解決了，看看有沒有銳石。」說著，伊布就要用劍將屍體劃開。
「等等。」方稹走過來，用腳將屍體翻了個身，臉色微變，「是利齒犬鼠，你怎麼把這玩意帶回來？我讓你看的野獸百科都白看了嗎？利齒犬鼠是不會有銳石的，你殺了之後就該立刻放火燒燬。」
「呃。」伊布撇撇嘴，無趣道，「那我馬上燒。」
「趕緊的，我們要立刻離開這裡。」方稹嚴肅道，「利齒犬鼠雖然只是低級濁化獸，但它是異能者最不喜歡碰到的，不僅僅因為它身體中沒有銳石，更重要的是，這種野獸是群居的，而且報復心很強，同伴的血會引發它們群起攻擊。」
伊布這才意識到事情的嚴重性，忙招呼卡迪貝雅將屍體燒燬。
這時，千里突然說：「趕緊走，西北方向很危險，我懷疑這只利齒犬鼠的死已經引起了族群的注意。」在她的感知中，大片犬鼠以極快的速度朝這邊追擊而來。
眾人神色凝重，再不多說一句廢話，立刻轉身朝東南方奔跑。
利齒犬鼠的族群十分龐大，動輒成千上萬，一擁而上的話，他們這十人連給它們塞牙縫都不夠。
被查爾背著的千里一直注意著周圍的動向，眾人的速度比犬鼠慢了一倍，再這樣下去很可能被追上。再加上四周還有其他濁化獸，若是沒有來得及避開，眾人就得背腹受敵了。
千里喊道：「前面不遠有一座礦洞，我們先去那裡避一避吧！」
方稹露出喜色：「有礦洞，那附近應該有城市，不如直接進城市。」
「來不及了。」千里道，「你看看身後吧。」
方稹和其餘人都轉過頭去，頓時臉色煞白，在天邊的地平線上，黑壓壓一片，像烏雲一樣直向眾人撲來，以這個速度，大約幾分鐘就能追上。
眾人更是賣命地跑起來。
查爾跑得最快，若非千里要他減緩一下速度給眾人帶路，估計他已經跑得老遠了。
礦洞已盡在眼前，憑方稹等人的肉眼都能看到。
查爾流星一般衝了進去，而其餘人還與他相差近千米。
方稹一邊加快速度，一邊暗暗心驚：看來還是低估了這人的實力，速度差不多與他的閃電相當了。
不過他也沒時間細想，鼠群幾乎要貼到他們的腳後跟了。
千里站在門邊喊道：「快點！」
在生死一線間，眾人發揮出令人驚歎的潛力，咬緊牙根發飆狂奔，終於在鼠群包圍他們之前衝進了礦洞。
礦洞大門剛一關上，就聽到陣陣撞擊聲，地面似乎都微微顫動起來。好在礦洞大門選用的是合金大門，堅固無比，阻擋低級濁化獸的攻擊還是沒問題的。
得到喘息的眾人這才後怕地跌坐在地。
「該死的伊布，你差點害死大家了。」卡迪貝雅大罵道。
伊布自知理虧，哼哼著沒有說話。
方稹也冷聲道：「回去之後給我把野獸百科讀上十遍，有一種野獸的習性沒弄清楚，我就罰你吃半年的壓縮食物。」
「不是吧……」伊布哀嚎。
眾人這才心理平衡了些。
休息了一會，眾人才開始觀察四周的環境。礦洞中一片漆黑，黑暗中偶爾隱現某種礦物的藍光。
有幾人打開隨身攜帶的小型曙燈，周圍的一切立刻清晰了起來。這是一座廢棄了很久的礦洞，牆壁斑駁，地面上殘留著很多污濁物，氣味刺鼻，看起來十分噁心。
千里早在之前就用感知掃了一遍，她發現自己的感知在這種礦洞中受到了限制，感知範圍縮小了很多。
「這應該是六十年前被上層特批的梵奈爾礦區，當時受到了無數人的抗議，但還是開建了。」那名叫「戴」的原蔚藍傭兵團成員突然開口道，「這個決定直接造成了一個家族的湮滅，因為梵奈爾礦洞才建成兩年就遭遇了一次獸潮，死亡人數達到了三十幾萬，這一片城區也徹底成了廢墟。」
眾人聽得無不悚然。三十幾萬？可以想像當初的情況是怎樣的恐怖。
戴又道：「後來經調查，導致這場災禍的原因，主要是因為梵奈爾礦洞的地底範圍太大，破壞了大量植被的根須，植物靈氣逐漸消散，濁氣趁機侵入，從而提早引發了獸潮，而支持這個決定的那個家族也在之後受到了嚴厲的懲罰，從此再沒有人敢在d界附近的開礦。」
眾人恍然，伊布嗤笑道：「人類受到的教訓還不夠嗎？竟然把腦筋動到了d界。」
d界是臨近濁化之地的所在，儘管每年都會進行人工植木計劃，但總有來不及成形的樹林，像8d09便是。
「你還說別人？」卡迪貝雅揪住他的耳朵，怒道，「是哪個蠢蛋把那群犬鼠引來的？」
「哎喲，哎喲，大姐，我錯了，我錯了還不行嗎？」伊布歪著腦袋連連求饒。
眾人都笑了起來，低沉的情緒頓時消散了不少。
「好了，既然來了，我們就進去看看吧。」方稹拍了拍手，說道，「敢不顧眾議而在這裡開礦，估計礦藏十分豐富。」
幾人相偕向裡面走去。
千里沉默不語，胸口泛起陣陣噁心，她比眾人早一步知道裡面的情況，真是……
轉過一個通道，剛踏進一個寬敞的房間，眾人就呆住了。
克裡西臉色難看地低語：「這不是吧？」
眼前的情景，確實令人難以置信。滿地黑灰色的屍骨，混在一堆礦石中，像一座座小山一樣，看起來格外滲人。
「這難道都是當時死在獸潮中的人嗎？」巴納德喃喃道。
方稹蹲在身來，細細看了看這堆骨架，片刻後，他搖頭道：「不是，死亡時間有早有晚，有的看起來是近期才死亡的。」
「近期？就變成骨頭架子了？」卡迪貝雅捏著鼻子道。
「你也不想想這是什麼地方？濁化之地。這些人的肉估計都被野獸吞噬了。」
「呃。」
「繼續去裡面看看吧，大家警惕一些，以防有濁化生物潛伏。」
千里從查爾背上下來，狀似不經意地走到伯納德身邊，拉了拉他的衣袖。
伯納德低頭看了看，奇怪地問：「怎麼了？」
千里小聲對他說：「伯納德先生，待會無論我說什麼你都不要露出異樣的表情。」
伯納德心中更是疑惑，但還是點了點頭。
「有一個可以隱身的濁化人一直跟著我們，應該是在找機會偷襲。」
那人距離他們不足三十米，而且沒有藏身在隱密處，但眾人卻對他視而不見，所以千里推測這個濁化人擁有隱身的異能。
伯納德眼中閃過一絲驚駭，但想起千里先前的叮囑，還是盡可能地保持了鎮定，但裝有復合弓的那隻手卻握緊了拳頭。
千里繼續低聲道：「待會你注意我的手勢，一旦那人停下來，你就順著我手指的地方射擊。」
伯納德慎重地點點頭。
「這個礦區果然巨大，看看屏幕上的地圖，少說有幾千萬平米，而且還分有上中下三層。」方稹看了看牆面上的地圖，轉身對眾人說道，正在他準備繼續說些什麼時，突然見伯納德舉起復合弓，朝他所在的方向射出了風箭。
方稹心頭一驚，來不及做出閃避的動作，在眾人的驚呼聲中，風箭擦過他的耳畔射向身後某處。
只聽「砰」的一聲，隨後是某種生物的哀嚎聲。
眾人循聲望去，只見原本空無一物的地方竟然出現了一個人形生物，渾身赤裸，皮膚髒污得幾乎辨不出原本的顏色，他一手捂著受傷的肩膀，一邊用血色的眼睛狠狠盯著眾人，嘴巴中發出低低地吼叫聲，看起來十分可怖。
「是濁化人。」方稹喝了一聲，隨後取出「束魂」。
其餘人也都各自擺好陣形。
可能是因為受傷，濁化人的隱形已經達不到原本的效果，依然能隱隱看到半透明的身體。眾人毫不留情地攻擊，片刻就將濁化人擊殺在地上。
伊布用劍劃開他的胸腹，從中取出一塊鵝卵石大小的銳石，然後便用一把火將他化作灰燼。
「好險好險，差點就著了道了。」伊布拋了拋手中的銳石，笑道，「這顆銳石不錯，應該可以賣個好價錢。」
眾人都笑了起來。
只有千里沉默不語，她拉著查爾的手，用感知緩緩掃過他的身體，表情似乎沒有絲毫變化，但她總感覺有一種難以言明的悲哀。同是濁化人，查爾將來的命運也會像這個濁化人一樣，被人毫不猶豫地殺死，然後剝腹取石嗎？
這種死亡是怎樣的淒涼？沒有人會為他難過，沒有人會為他痛苦，他的死只是為傭兵們多添了一份戰績。
查爾，你放心，我絕不會讓你落到這種下場，這是我衛千里對你的承諾。不單因為你想要恢復本性的強大意志力，還有這段時間你對我的信任……
千里默默在心中發下這個誓言。
作者有話要說：謝謝茶三童鞋的手榴彈，祝你考試順利，寒假愉快~~