《》章 節目錄 107第二十九回 文 / 老草吃嫩牛
天承八年冬日,一場大雪連降三日,天氣驟冷,室外冰封。如今,城裡歲數大一點的汲古老人都在屋子裡貓著不敢出去。一場大雪，帶來無數問題，好在這幾年不比從前,凡有個雨雪略大些必然成災。
這眼見得戶部收入越來越多,城裡如今花起前來便也氣粗。這大雪一下，上京四尉所便紛紛去上面取了牌子，領了錢到遷丁司調用凹民清理積雪，打掃街道。如今上京的各種活計,如到糞,清理水道，打掃里巷衛生等，都必須從遷丁司調人使用，也不為其他，就是給城外的流民找口飯吃。
卻不想，四尉所帶了牌子去調用人口，那邊卻把活計推倒了下午。
沒辦法，今早無人可用，這日一大早的，遷丁司的官老爺去了凹民區張貼告示，說今年冬日碳已到位，著令各家戶主取了底簿去遷丁司城外的大倉領木炭米糧。
說起凹民，就是過去的棚民，天承四年遷丁司的顧大人想出一個好招數，著令各州郡凡有流民者，必須依著規劃入住棚民區，領取流民戶籍。凹民區的住宅很有趣，是在地上挖八尺來深的凹洞，在地面再修一個四到五尺高的木牆，一上頂就是一處冬暖夏涼的凹窩子。因此，棚民自此有了個新代稱，凹民。
自凹民有衙門管理開始，凹民的日子是越發的好過了。怎麼說，那也比過去乞討，偷竊，賣兒賣女沒人管的強百倍。最初挖凹子，一天給干口兩頓果腹，後來凹民被各郡各州集中管理起來，開始在大樑上上下下修路，從此凹民便有了營生。
凡各地人等不拘什麼身份，什麼職業打凹民修的道路上行走，就要出五十里一次的買路錢。天南海北的人多了去了，五十里十個錢，倒也不貴，不過此舉倒是給天下的凹民尋了一個出路。當然，買路錢朝廷是不會直接下發的，這個錢是由遷丁司統一管理調配的。
如今，凡凹民人家，都有按人頭分派的一個底簿，每年領取多少布，領取多少糧食，多少供給這個有規定，凹民也分等，家中有壯勞力的自然得的多，勞力少的孤寡貧幼，只能保證最低的生活標準，餓不死，也凍不死罷了。
雪降三日，天寒路滑，外地遷丁司的木炭總算是運至大倉，這日一大早，凹民區的甲道十七戶的戶主路貴子早早的起床，先穿了幾層厚衣御寒，臨出門的時候他媳婦不放心，又取了家裡的棉被叫他裹著出門。
貴子看看縮在土炕上打滾的幾個孩兒，便不忍心，他對他媳婦凌氏道：「給娃們裹了吧，一會子我領了糧食木炭，咱也吃頓飽的。」
貴子媳婦笑笑，轉身從屋裡炕上的一個翻磚下取了一個布包出來，一層一層的打開七八層才露了一個硬皮面的本本出來。這個就是所有凹民的命根子，凹民底簿。家裡吃喝花用，全要看這個本本說話。路貴子是個能夠的，懂點木匠手藝，還識得幾個字兒，因此他家住在甲道，每個月也有一等口糧，今年過節許還能有斤半肉分分。
貴子出門不久，家中便來了人，凌氏是個少言寡語的，因此一見到穿緞子的貴客便嚇的發了抖。
那站在家門口的人，也不是旁人，就是這幾日遷丁司從牙行調來的牙婆子，因是官媒，這些牙婆比私媒便體面些，能穿綢，還有月餉拿。
「這位……貴人大姐……我家男人不在家。」凌氏戰戰兢兢的仰著腦袋招呼人。
凹子比地面低，因此要仰著頭說話。
今兒上門的這位官媒姓陳，旁人都叫她陳大姑。
陳大姑捂著嘴巴笑了幾聲道：「這話說的！我不找你家男人，我就找你！」說完，也不等讓，就下了台階。
那凹子一年四季不見陽光，有些昏暗，因此陳大姑下了凹子便站著不動。凌氏猶豫半天，還是一咬牙取了家裡最後小半截蠟燭點了起來。
凹子裡有了明兒，陳大姑卻依舊站著，這家裡味兒實在難聞，她拿著帕子捂著鼻子，手裡四下散味兒，沒法子她這個月要做三十對的份額，每成一對那是足足的一貫媒錢呢。
凌氏有些不好意思，忙將炕上的零碎丟到一邊，將孩崽子們驅趕到角落，拿棉被一捂，也不許他們亂動，怕衝撞了貴人。忙完，凌氏用袖子蹭蹭炕面，還將家裡新刷刷捨不得穿的一塊新布取出來鋪好。陳大姑這才笑笑，坐在炕上與凌氏扯閒話。
凌氏道：「叫……貴人笑話了。」
陳大姑道：「有甚笑話的，早幾年我家也是棚民，我什麼沒見過，這裡的道道再沒有我清楚的了！早些年咱棚民一個十三歲的丫頭要賣一貫三百錢，如今價格上去了那正好年歲的，要兩貫一百個錢可是不是？」
凌氏露了一絲怯意，她家是不賣兒女的，因此她看看左右，實在無人幫她說話，便只能道：「是是是是，您是有見識的。」說完，心裡卻怕這貴人要買自己兒女，凹民雖賤，卻也是自由民，賣出去可就是奴隸了。
陳大姑一笑道：「哎，要不是為了活下去，你當我願意吃這碗飯呢！」話是這般說的，陳大姑依舊驕傲的拍拍腰中的銅牙牌道：「你也泵怕，我是官媒，做的是官家的營生，強拉強拽的那是不入流的人才做的。那等子斷子絕孫的買賣，我可來不了……」
凌氏不識字，也不明白那腰牌代表什麼，也不懂這路貴人為何屈尊降貴的來家裡坐，她只是喃喃的陪著笑臉，等著貴人吩咐她。因貴人說，不會強拉強拽，她便有些穩妥了。
陳大姑嘮叨了一會，便道：「我是個直性子人，如今來了，便不兜圈子了。你不認識我，我如今在牙行吃飯，人家都叫我陳大姑！」
凌氏點點頭，半天才反應過來，忙福禮道：「大姑好。」
陳大姑卻不還禮，依舊坐在炕上道：「昨日衙門長官傳了去，一人發了一本底簿，我呢……手裡本有要緊事兒，今年保著十多對兒呢，這年前就三四個黃道吉日，我那有這個閒空！
可是長官說了，你們這些人，做的便是這等買賣，也是行善積好的事兒。你們給富貴人家做一次媒人家未必記你，那城外多少貧寒的姑娘因為沒嫁妝嫁不出去，你們趕緊去整整這才是積善的好事兒呢，是吧？」
凌氏聞言，臉上一喜，她家如今有兩個閨女，大的都十八了，小的也十六了，如今這倆丫頭在城門洞給人做縫補買賣，要摸黑才歸家。哎，旁人家的閨女哪怕手裡有個三五貫都能尋戶差不多的人家。可她家不成，一來她家是外來戶。二來她家是無根的凹民。三來她家出不起嫁妝。
這凹民區多少戶人家的閨女都是這般耽誤了，雖凹民也有相互通婚的，可人家也想娶手裡有個一兩貫嫁妝的好閨女，她家這般貧寒的，自然就沒人來問了。
凌氏趕緊深深的福下去問道：「卻不知道大姑給俺家說的是那家？我家如今您也看到了……我家如今貧寒，並沒有嫁妝給閨女。」
陳大姑一笑：「說的是什麼！若你家有嫁妝也沒我這一趟，也是你家運氣好，碰上聖君了！碰上好年景了！大妹子，如今有這一樁好事兒，我與你分說分說。」
凌氏陪著笑臉，想捧一碗水，又怕大姑嫌棄不端她家的碗，因此只能喃喃的道：「大姑儘管吩咐。」
陳大姑一笑，拿著帕子散散面前沒有的灰塵道：「這事兒吧，是個好事兒。如今朝上出了新政，我主慈悲！說是今年要從上京幾路軍中將那老軍戶都打發回家。雖是打發，人家都是有功勳的，朝廷也不能白用，因此每位軍爺爺便發了一百畝上等田。」
陳大姑說到這裡，看看一臉迷茫的凌氏，便笑著接下去道：「那朝中有幾位老將軍聽了，自是歡喜不已，卻又擔心，你道是擔心什麼？」
陳大姑說完，等著凌氏接話。凌氏一個老實人，哪會看這等眉眼高低，因此依舊傻兮兮的站著。
陳大姑無奈只能自說自話道：「有位顧老將軍知道吧？」
凌氏搖頭。
陳大姑一臉驕傲，仿若那位顧老將軍與他家有關係一般的道：「哎呦，這你都不知道？哎呀，他家就住城裡的平洲巷子！就那位！你可不知道，哎呦，那可是一門雙公六候，城裡數一數二的體面老爺，那最是憐貧惜老，好人呢。」
凌氏忙不顛的回了一串話，她依舊不知道那體面老爺是哪位：「哦，是是是！」
陳大姑得意洋洋的道：「那老公爺說了，這些兵丁給朝廷賣了那麼些年的命，總不能就這般光桿桿的歸鄉吧？那不是寒人心嗎？」
「是是是是。」
「聖上就問，那要如何？」
「是是是是！」
「老公爺就道，那怎麼著也得給那些人成一房媳婦不是。」
凌氏眼睛一亮，立馬抬頭問：「她大姑，您說……您是說？」
陳大姑自然知道她想說什麼，於是呸了一口道：「你想多了，人家認識你是那路的人？如今這年月都要走關係，走路子，人家顧公爺的弟弟，顧家的七老爺如今不是管著你們這些凹民嗎，人家也是送自己哥哥人情，不然誰管你們啊！」
「是是是是，卻不知？」
「如今，萬歲爺下旨，凹民凡有適齡女子願意嫁軍戶，朝廷出嫁妝十貫做嫁妝，充做去甘州的路費跟安家銀子，那些軍爺分的田畝可都在甘州呢，說是十年不加賦，這可是天大的好事兒呢，對吧？」
陳大姑說完，凌氏愣了，她當什麼好事兒呢，那甘州可是絕戶郡。把閨女嫁那麼遠，凌氏捨不得啊。
陳大姑自然知道凌氏怎麼想，她站起來，拍拍屁股後的灰塵，笑著不在意的說：「話呢我是帶到了，事兒呢，就是這麼回子事兒。你家的閨女嫁不嫁自由著你們。我可先說好了，上京的地板兒，憑你們這輩子也甭想去裡面立一戶。凹民就是流民，流民就是流來流去，去哪兒不是住啊！嫁出去的閨女你就完了生恩，嫁出去就不錯了！那裡還輪得到你嫌棄……哼，那軍中的軍爺，憑哪一個手裡沒有三瓜兩棗的存貨，也就是年紀大了些，可大了那會疼人啊對吧？」
凌氏陪著笑臉便又是一陣的：「是是是是是是！」
陳大姑嘮叨完，說了日子，安排好事宜，留了憑條便站起來去了，徒留凌氏在家裡翻來覆去的牽腸掛肚，待她男人回來，夫婦二人又是一夜的做烙餅，心裡實在矛盾的很。
今年天氣過冷，一場大雪未下完，遷丁司的長官，平洲郡公爺顧昭便犯了足疾，歇在家裡了。
顧昭歇在家裡，心裡也是忙忙亂的靜不下來。遷丁司是他一手置辦的單位，如今這裡依舊是他一家獨大，誰的勢力也甭攪合進來。前幾年遷丁司沒有收入倒還好說，自打兩年前有了過路費，這一年就是幾百萬貫的收益，這錢依舊是遷丁司自家自收自支不走戶部賬，頓時遷丁司就成了香餑餑。一時間那路神佛都想進來撈點油渣兒，虧了顧昭這人是個混子，不然，換了旁人骨頭渣子都別想剩下。
如今各地棚民約有三十六萬丁戶，這裡不指丁而是戶。三十六萬背後就是龐大的百萬的人口。
百萬人口吃穿花用，都要從過路費裡走賬，這是談何容易的事情，沒辦法顧昭便又用了前世的一個辦法，就是憑著票據統一發放。你干多少，便賺多少工分，就有多少票據。如此以來，這龐大的流民人口才被顧昭完完整整的保存了下來，死亡率更是逐年下降，如果不是意外，如今去凹民區看個死人也是難事兒。
四年經營，誰敢小看遷丁司？如今就連朝上的大太傅金山主都道，顧昭，那是個能臣！
切！
顧昭才不願意搭理那老東西，他就是個賣嘴的貨色。不過這幾年各方面對顧昭卻是刮目相看，越來越把他當成一個人物了。也是，憑著誰能將百萬流民養起來？顧昭就可以，也不知道他的腦袋是怎麼長的。
外面風雪刮著，郡公府臨時辦公點內，四個大火爐點著旺火，屋子裡算盤聲辟里啪啦的響著，今日大倉發糧發碳，顧昭今兒必須將賬戶走清楚了。走不清楚，他睡不安穩。
細仔提著食盒一路踩著雪來至外院，他在廂房外跺跺腳上的積雪，掀起門簾進了屋子。屋子裡沒人看他，大家各忙各的。就連坐在軟榻上的七爺都是托著下巴，心卻不知道飛到哪裡去了。
顧昭心裡有事兒，只是歪在炕上悶悶的想了半天。這幾日他腳上又疼又癢，因此脾氣也不是很好。
雖如今身下墊著引枕，身上蓋著暖被，頭髮也不收拾齊整了就這麼懶散散的歪著，要用什麼也不用他的腳走路，可是，好好的怎麼又犯了足疾？阿潤前天派了人上山去接惠易那老神棍，卻不想那老東西如今在外郡修新寺院去了。
沒辦法，阿潤只能派人快馬加鞭的去接那老和尚，憑你修了多大廟宇，如今他家阿昭犯了足疾，你都要放下事兒趕緊回來。
顧昭一邊喫茶，一邊與兵部來的幾位官吏對人口。他侄兒顧茂昌如今也在，今兒這些事情與他管的留守司有些關係。才將他就到了，見小叔叔一直發呆也不敢打攪因此便陪著笑，坐在一邊等著。
顧茂昌帶的留守司乃是試點，這次裁軍他那裡下來的老弟兄約有四千多人，這些人本該各自歸鄉，卻不想上面有新政策。歸鄉的軍戶以往只給良田二十畝，免除賦稅五年，給歸鄉路費一貫。
如今新政策是，若是去甘州，就給良田一百畝還送媳婦一個，嫁妝銀子十貫，充作安家費用跟路費。這是大好事兒啊!多仁義啊！給朝廷服役，朝廷還給良田，還給你娶媳婦，打開天闢地也沒遇過這般好事呢。因此，四千退役兵丁，如今有三千來位老光棍在那裡等消息呢。
顧茂昌見自己小叔叔一直不理他，終於憋不住了，他搓著手笑著道：「小叔叔，你如今也理我一理唄！你看，到底有人報名沒？我這心裡吧七上八下的，老兄弟們也跟著我混了七八年了，如今話都說出去了，他們自是願意的，回家去甘州真無所謂，成家立業在那裡不是呆著，只不過這媳婦兒能來嗎？」
顧昭一笑，一伸手接過細仔遞過來的藥碗，捏著鼻子灌下去湯藥，又連吃了兩口清水才憋回去那股子難穩的味道，放下水碗後顧昭才道：「你慌什麼，那城外嫁不出去的姑娘多了去了，去年付季還跟我嘮叨，凹民家的老姑娘如今二十三四都蹲家裡呢，說起來，這些男人真沒見識！自己有本事自己賺個家當出來，瞅著媳婦那幾貫嫁妝做什麼？」
顧茂昌陪著笑臉，忙道：「那是，那是，可二十三四也太大了些吧，誰不願意要個含珠待放十五六歲的？」
顧昭聞言，大大的翻個白眼：「他們手裡有錢，自去娶來，如今聘禮最少也得十貫吧？我不嫌棄你們家老軍戶三十五六歲老光棍一個，你們還嫌棄起我家凹民了？愛娶不娶！你爹可掂著多日了！還有，昨兒李齋私下裡還想撬你的牆角呢。如今誰不得跟老弟兄交代，偏偏你家要求多？」
顧茂昌一拍案幾罵道：「李齋算什麼東西，也來咱家撬牆角？那……嘿嘿，小叔叔，咱家是親戚，你是我親叔叔，這胳膊肘兒也得拐自己家不是？」
顧昭鼻子裡哼了一聲，語氣低了點道：「別說我不關照你，這一批我可叫牙行瞅的都是不滿二十的……這事兒，別出去說。」
顧茂昌聞言大喜，也不廢話了，也不墨跡了，他站起來四下看看，咳嗽了一聲，撒丫子就跑，他一路跑至郡公府外，他家門下的老弟兄便齊齊的將他圍了上來七嘴八舌的問起來：「少將軍，怎麼樣了？」
「少將軍，七老爺怎麼話說的？？」
「少將軍，我這裡都是粗漢，三十多歲了，也不挑揀，能先排前面嗎，年前成婚，年前也能帶著老家兜一圈再去甘州……少將軍……」
顧茂昌很是牛氣的一招手，揚揚下巴道：「你們也不看是誰出馬，我小叔叔跟我又不是外人，得了，家裡都好好呆著，這幾日將那體面的衣裳做一身，鬍子刮刮，再去城裡的湯子好好泡泡老泥！過幾日可是自由相看，別磕磣巴拉的出去丟了爺的人！」
隨著顧茂昌話音一落，他周邊自是一陣歡呼，這些人正喊的熱鬧，卻不想那路口又來了兩位爺，打頭的這位正是奉天大將軍李齋與征北大將軍李奇二人。
顧茂昌一擺手，手下人立馬閉了嘴。
「李將軍，今兒真是巧了？怎麼捨得登我七叔的大門？」顧茂昌心裡得意，難免露了一些小人得志的態度。
今兒也奇了，常與他掐架的李奇竟沒吭氣，只是憋著一張臭臉在那裡忍著。
李齋下了馬與顧茂昌雙雙見禮之後，便問：「說是顧大人犯了足疾，我那裡往年軍士也有凍腳的，說來也巧了，今年剛配了藥膏，我也盡下同僚之誼，你我兩家都不是外人，我就來看望一下。」
伸手還不打笑臉人呢，顧茂昌便也沒乘勝追擊，只是打個哈哈，帶著人呼啦啦的一湧而去。
「大哥，他是什麼東西，也值當你賠笑臉？」李奇不服，在一邊叨叨。
李齋卻不以為然，輕笑道：「哎！萬萬沒想到呢，他家也能出這樣一位。若知道前幾年也不與他家爭吵，不過就是口嘴兒的便宜。不是我說你，老顧家如今是得意了，沒辦法啊，手下老弟兄也跟了多年了，我倒不擔心顧老七蒙我，那上面聖上還看著呢。你以為我看他？我是擔心都督府這些殘疾的老兄弟，怎麼著，咱也得給他們找個下落不是？」
李奇點點頭，道：「還是哥哥看的明白，也罷，從此我見到顧老四我躲著走，他就是吐到我臉上，我等著它自干，這樣總成了吧？」
李齋一笑，拍拍自己兄弟的肩膀點點頭。兄弟拉巴完閒話，這才遞了帖子求見顧昭。