《》章 節目錄 101第二十九回 文 / 老草吃嫩牛
這日,衛國公耿成六十初壽，國公府便開了壽宴，請這京中門坎適當的人家過來吃酒熱鬧。
京中這幾年，若說白得的大富貴，便都要說衛國公家了。這耿成原本是山陽郡的一個六品通判。他父早亡,家中清苦,讀了許多年書也沒甚出息。那年他娶了當地一個土財主的閨女,得了一筆實惠嫁妝,二十四歲那一年才在他丈人的運作下,買通推官,整了個孝廉行了察舉路，熬了二十多年才上了正六品。
卻不想，通判沒當幾年,耿成家卻一飛沖天，成了天祐星的後人，這一飛不要緊，轉眼著就成了一等一的富貴人。先帝憐憫他家，便挑了上好的宅邸賞了他，四千戶的封地卻盡挑的好地方給他家。
衛國公此人，膽子不甚大，卻也有些小聰明，若不然，當年他怎敢繞過門第婚，竟取了土財主家的女兒做正妻。當時他想算的是好，卻不想幾十歲後竟有這般造化。因此，他脊樑直了之後，一入京，便再三再四的取了十多房姨太太回來，這些個姨太太，個個出身比他老妻家門高何止數倍，因此如今他老妻自不敢多言，對他是百依百順。你想娶那個就那個，只要你娶得起。
上京是個大地方，吃穿花用自然比一般地方要貴得多，這衛國公雖有食四千戶的進項，可惜他家大業大，雖他在督察院都任著左都御史。可歎，御使是個名聲職位，最不來錢兒。在他看來，卻不若下去做個封疆大吏。可惜啊，國公這位置，什麼都能做，你偏偏卻又做不得封疆大吏。
俗世矛盾多多，可憐耿成一介貧寒出身，家底單薄，他家雞架子大的他有些撐不住，因此思來想去，耿成便在上京做起了請客的營生。他是三不五時的娶姨太太，每娶一位他便要辦上一場熱鬧，姨太太娶來，自然要接二連三的生娃，因此，滿月百天，週歲這等熱鬧自然也是三不五時的要辦。
這衛國公請客請的多了，自然招惹人家厭惡，因此他錢是得了不少，人氣卻不高，一來二去的，別人也討厭跟他打交道了。一個手中無權的國公，平日裡恭敬著就好。趕上他家的帖子到了，那是禮到人不到，逼急了派代表。鬧到最後，今上都覺得丟人，著人把衛國公招進宮裡也不知道訓了什麼，總之出來後，御使也沒得做了，只留了個爵位晾著他。
衛國公失了聖寵，家裡頓時涼了兩年，卻不想今年初，宋國公定嬰念在護帝六星，同氣連枝的份上，跑到御前給他求了個鴻臚寺卿的長官職位。雖依舊是四品。鴻臚寺也冷清，可好歹也能去今上面前露個臉，耿成嚇破了膽子，因此便小心翼翼，如履薄冰一般的行事。對宋國公定嬰，那簡直更是百依百順起來。
今年正好是耿成六十小壽，他本不敢辦，私下便跟定嬰嘮叨了幾句，定嬰大笑，這有什麼，該辦還是要辦的，怕是你今年辦事，今上還有封賞呢。
果不其然，一大早的，衛國公家便得了萬歲的賞。東西不多，具是家常日用。有如意一對，金福壽金，銀，玉器皿每種兩套，壽仙十二面屏風一座，福字花玉帶兩條。絹、綾、羅、紗、綢、絨、錦壽字圖等項每種八匹，還有今上親筆手書壽字一張，素齋席面一桌。
衛國公得了賞，頓時老淚長流，著命人高高供在院當中給人觀看，卻不知道又添了笑話。這種封賞二品以上的老臣都有，也算不得厚封，只平常罷了。人家平國公顧巖，年年生日得的賞賜都是這個的三倍還多。在六大國公里那是頭一份的。
一大早的，衛國公家正門打開，衛國公長子耿辰生站在家門口替父迎客。衛國公的正妻葉氏身著如意雲紋長襖裙，頭戴金牡丹中花九粱瑪瑙珠子頭冠，端坐在後堂接待女客。
因護帝六星同氣連枝，六十小壽是個大事兒，因此這日一早，盧氏也穿著盛裝早早的便來了。
「老姐姐，老沒見了，您這身打扮鮮亮，恍惚一看我還以為是誰家的小媳婦！」葉氏看到盧氏進門，趕緊扶著小丫頭起來，應在二門口一見面就福禮，張嘴便很鄉下氣的打招呼。跟在她後面的大姨太太喬氏一撇嘴，心裡笑的不成了都。
盧氏卻不管這些，她雙手扶了下葉氏，也端端正正的還禮：「老妹子家大喜，我這一大早的就坐不住了，趕著來你家吃長生酒沾沾福氣兒。」
葉氏心下感動，知道盧氏不是個勢力人，親切便又加了三分熱情，挽住她的胳膊，就如鄉下常人一般的與盧氏往裡走。這許多年，盧氏都沒跟人這般領過，她不由的便想起在平洲老家的人，那以前，妯娌們便也都是這般。
如此，她便笑著拍拍挎在胳膊上葉氏的手耳語道：「老妹子，也不是我說你，這老沒見你了，你呀！還是這個頑皮猴兒一般的樣子一般，今日便只許你挽我，旁人來了你再挽，我是要醋的！」
葉氏一聽，便知道自己又錯了，因此心裡又是苦又是感激，心裡更是親切感激上幾分。
盧氏坐在上座與葉氏拉了一會子家常閒話，那廂女客才三三兩兩的到了。俱都是熟人，家裡往來的也多，因此也不必葉氏介紹，她們便聚在一起說閒話，拉家常。那喬氏上躥下跳的接待的好不熱乎，女眷們雖看不慣，卻也知道葉氏是個領不起來的，便也不去計較，只淡淡的點點頭就是。
葉氏應酬了一會子，見沒自己什麼事兒，便悄悄的來至盧氏跟前拉閒話：「老姐姐，你可聽說沒有？」
盧氏一笑，低聲道：「這話說的不著三四的，我聽說什麼了」
葉氏擠擠眼，她覺著跟你親近吧，就得說些閒話給你分享這才親厚，於是笑道：「老姐姐，這幾日我聽家裡的婆子掰扯的閒話，也就是您，旁人我也不敢說，就是您家的閒話，咱姐妹兒也不算外人，我就跟你說了。」
盧氏一笑：「說唄，不過，我可不打賞。」
說罷，她們一樂，葉氏很是興奮的繼續道：「前幾日，你家那個妯娌不是從廟裡出來了嗎。」
盧氏點點頭：「她呀，嗯，我知道，不過我家老爺不許家裡跟她來往。」
葉氏點點頭：「不來往就對了！若是我，早就兩巴掌呼出去了，我都聽她們說過，早以前她可沒少禍害過您家裡。」
盧氏笑道：「她寡婦失業，哭上門來，我們也是沒辦法，哎，原本想著清閒了，卻沒成想……誰家都有這樣的，也不是只我一家有的。」
葉氏一臉興奮，悄悄左右沒人注意便悄悄道：「我家那針線婆子消息最靈光，我常與她嘮叨，昨兒她說你家那四……」她比個四的手勢繼續道：「就是那位被送回娘家第二日，便跑到她大兒子家裡將她兒子家的庫房上了鎖呢，你那侄兒媳婦，當天被逼的差點跳了井呢！」
盧氏冷笑道：「人家孝順，自己娘親加兩把鎖子那還不是正常……」
她們正說得熱鬧，那邊有人來請葉氏去前廂，道時辰到了。葉氏無奈，便站起請眾女客去大廳上席。今天的女客不少，有資格坐席的能有百多位。
盧氏站起，想著心事被人請領到前廂坐好，沒多久，這邊便開始鼓樂喧天的鬧了起來。衛國公與國公夫人在當中坐著，他家長子帶著媳婦，身著盛裝一起過來磕頭拜壽，這家人這幾年人口茂盛，這一茬茬的拜完，衛國公最小的女兒才六個月，還在奶母懷裡裹尿布吃奶呢。
晚輩們拜完，自有親戚里道也過來拜壽奉酒，衛國公心裡得意，著實吃了幾杯。禮完之後，時辰正好，這便上了頭湯。盧氏心裡有事兒，便隔著屏風透紗尋了一會，見小叔子顧昭跟老爺坐在頭席正嘀嘀咕咕的說什麼，她便低頭對身邊的紅藥吩咐了幾句，紅藥點頭知意，一會見沒人注意便悄悄出去了。
顧茂甲這日來的也早，不過他今日來卻不為拜壽，只為見見大伯伯趕緊想個辦法。前些日子，他按照往年慣例，一到母親生日便去宮中苦求，求今上恩允，放母親出來侍奉以全孝道。
在他心裡，這不過就是個名聲過場，至於他心底怎麼想，那卻不得而知了。顧茂甲萬萬沒想到，那日他去放聲還未哭嚎幾句，那上面便迅速下了恩旨，允他接高氏出寺，只是當日顧家也說了，不與高氏來往，不允高氏踏足顧家門檻，因此便允顧茂甲接高氏去至他外祖家看管守節。
這下好了，徹底如意了，顧茂甲捧著聖旨渾渾噩噩的出了宮門，回到家，還沒說幾句，他妻子文氏便不想活了，只求休書一封，若不然出家也是好的。顧茂甲穩定心神，安慰了幾句，趕緊收拾停當，也不顧其他，想去先跟大伯伯討個主意，卻不想一出門便看到他外祖父坐著驢車到了他家門口。
人到了，他也不進門，只是站在門口指著他道：「來的正好，我的話也放到這裡！我高家卻不願跟你顧家來往，如今他們說你領了旨意，我家也不敢抗旨，卻也不想跟你們來往。
我那府門右廂正好有家廟，當日你小姨就是在那裡吊死的，不若你娘親出來，就去那裡修身養□！你……真真是多此一舉！」
高老爺氣急敗壞的走了，顧茂甲徹底傻呆了，這可如何是好，直到此刻，他方想起還有個弟弟能商議，倒霉也不能這般他一人霉著，因此便什麼都顧不得了，趕緊著人套著車子趕去七叔叔府上尋阿弟商量。沒成想他趕去時，那邊卻說，小侯爺三日前便領旨出京了，兩三年的無旨怕是回不來的。
顧茂甲渾渾噩噩的回到家，他身上有旨意，因此也不能過夜，便只好命人去家廟打掃房間，再捧著聖旨，套車去接自己娘親。臨出門的時候，他百般哀求，文氏只覺人生已是如此，她是了無生趣，亦有死意了。顧茂甲不敢相逼，一時間焦頭爛額只能百般安慰後，自己獨自上路往京外去了。
那日他總算趕到高氏清修的廟內，高氏那邊卻早得了消息，因此得了救贖一般大哭一場，快五年了，她一人住在這見不得人的地方，幾乎憋瘋，如今兒子來接，便渾身有了力氣。見到顧茂甲抱住就大哭一場，哭完看著兒子頭戴七梁冠，身著赤羅裳，便覺苦盡甘來，又是得意又是解氣的問：「你弟弟呢？去歲他得了大將軍，我這裡也得了封賞，給了祭品，忙的我一月不歇，日日替他受罪，如今如何你一人來了？」
顧茂甲回話道：「老二領旨出京了，無旨不得入京。」
高氏一點不傻，坐在那裡想了一會，想到女兒外嫁，小兒子離心，如今只能靠茂甲一人，因此便大方了一回，這等事要是放在從前，她是決然不會幹的。
她帶著顧茂甲去至她的庫房，從腰間取了鑰匙，挨個打開箱子叫他看了一遍自己的家當後。將箱子又原樣鎖好，慈愛的笑著道：「兒呀，你要好好孝順娘，以後這些都給你，我不給他們。」
顧茂甲是個愛名的，卻不愛這些黃白之物，因此道：「兒子怎麼敢花用母親的體己，母親留著防身就好。」
高氏聽完，心裡便立刻知道，她這個兒子怕是還是那個綿軟脾性，為了面子硬是什麼罪都能受得，如此便有了盤算。
顧茂甲看著堆積了滿滿兩屋子的箱子，搬來時，那些銅錢都已生銹，如今再看這箱籠裡，銅錢個個被擦的油亮，他就有些萬念俱灰了。
想起以前被母親扣了媳婦的嫁妝，一家人窮兮兮的在下面掙扎的日子，心裡真是又是悔又是鬧心。可如今一見母親，不過五年竟頭髮全白，他心裡也是難受。如此，便二話不說，請母親上車，要接她去。
高氏見兒子請，並不動地方，她先將自己那堆箱子，一個一個的用筆做了記號，還當著兒子的面給箱子上了小封條，直到擺弄完，這才跟兒子得意洋洋的上了車，那一路，顧茂甲每每想跟母親兜個心底話。
可惜，高氏心眼如今是歪的，被關了幾年後，更加覺著，世上一切事情獨有錢財靠得住，不然怎會兒女分心，如今竟然不來接她。
這一路上她是頻頻找事兒，走不得三五里，便要下去巡查她的箱子，挨個檢查一番才能安心上車，至於其餘的東西，她是一概不入眼。
待母子兩人來至上京，一入城，高氏便問兒子，兒呀，如今你也是侯爺了，有進項了，母親也不落那刻薄名聲。你是最懂母親的，我都是為你好的，因此你的進項我是不要的。
顧茂甲一聽，幾乎哭出來，還未謝過，高氏又來了一句：「不過，我的花用卻需要你孝敬，也不多，你拿進項的一半就妥當。我是不嫌棄少的，將就一下吃糠咽菜也能過……她正嘮叨著，卻發現去的方向不是去家裡的路，便問了幾句，一聽是送她回娘家的家廟，頓時便鬧了起來。
高氏如何敢回娘家，她娘家如今跟她有了仇怨，那幾條人命可還在呢。因此她是無論如何也不敢回去的，就此，這位堂堂老夫人便躺在車裡撒潑打滾，哭嚎起來……顧茂甲多年未曾聽到這般聲音，如今復又聽到，只覺世事無奈，卻也沒什麼盼頭了。
那日，母子在上京大街上鬧了個大醜，顧茂甲又是跪求，又是哭求。可高氏心裡知道，她若不鬧一次，怕是拿不住這個兒子。因此她衝下車，坐在大街當地哭嚎，只說他兒子如今富貴了，卻丟下母親，非要送母親去廟裡。那街上的人如何能聽得這個，因此便站在街上指責起來。
顧茂甲無奈，便只能對高氏說，母親只要答應，他必有孝敬。高氏聞聽只是不依，必要顧茂甲立下字據，顧茂甲無奈，只能當街寫了字據一張，寫著今後俸祿進項全部給母親保管，高氏這才抹了淚，委委屈屈的上了車。
這母子膩膩歪歪的來至高家家廟，人家那邊什麼都是準備好的，屋子雖不大也有一拍三間，更何況顧茂甲早就安排人將那邊準備得當。那炕上鋪的蓋的全部都是上好的綢緞，家裡侍奉的小廝丫頭也是伶俐整齊的。
高氏進門先看著人將她的箱子放好，一連鎖了三重鎖子，這才安心的回到自己臥房，一進門便念著高氏的家規，做出恭順賢淑的樣子，想去拜靈牌，卻不想她爹高老爺將家廟其它屋子全部上了三把鎖。看來，高氏愛鎖東西，這卻也是真傳。
高氏不敢鬧自己娘家，便氣哼哼回屋，將那些上好的鋪蓋，傢俱擺用收了起來，最後又將小廝丫頭打發了，叫兒子將工錢折算給自己，只留一個侍奉的老媽子，叫個陳婆子的。這才算完。
顧茂甲好不容易安排好高氏，回到家裡，文氏卻不理他，他只能獨自去了書房休息，才剛剛躺下，那陳婆子就上門道，老夫人夜裡聽到人哭，並不敢睡，嚇得如今站在家廟門口不敢進屋。
顧茂甲無奈，只能半夜套車趕至家廟，接了哭哭啼啼的母親暫且回來安身一晚，明日再作打算。
這一番折騰，顧茂甲天明才將將睡了一會，又趕上早朝，一番折騰下來，回到家裡還未歇息片刻，那後院就鬧了起來。高氏拿著一大串鎖頭，將家裡的庫房統統又加了一把鎖。文氏自然不允，高氏大怒，便罰她在院裡跪著，說她不孝。
婆媳爭吵間，高氏說了狠話，我活著一日，便是這府裡的老太太。你再囉嗦，便叫茂甲休了你……
文氏如今也不怕了，為了兒女她是豁出去了，一聽老太太這般說，二話不說就跳了井，這下子高氏頓時嚇著了，她見眾人去撈文氏，便老老實實的出門，鬼也不怕了，哭也不怕了，還自己出錢著人去雇轎子抬了自己回家。
顧茂甲回家，真是心裡恓惶萬分，他送走大夫後，又打發了小廝出去，獨自盤腿坐在院裡，美美的他就哭嚎了一場。