《》章 節目錄 第一十九章 欲寄彩箋兼尺素１ 文 / 明圓
當司工署下班的時候，日頭已經西斜，再過個把時辰就到了宵禁的時間。
南楚官員大多是晨鐘敲響第一聲時開始上班，早上窩在各自的署衙之中幹活，等到中午吃飯時，就各自回家休息。下午愛幹嘛就幹嘛，悠閒自由得很，不過，這其中也有例外。
工部就是其中一個典型的例外。
如果遇上沒什麼大事的時候，工部裡的人可以閒得滿地打滾，經常是清晨來簽個到就滾蛋，工資照拿時間自由分配，沒事還能聚眾逛逛戲院喝喝小茶什麼的，其悠閒程度，簡直讓其他部門的同僚各種羨慕嫉妒恨！
但要是遇到多事之秋，這工部瞬間就變成了地獄，每日早出晚歸忙死忙活。特別是到了限定工期的最後幾天，更是通宵加班，吃睡全在司工署，弄得自己人不人鬼不鬼，哀鴻遍野慘不忍睹。
傳言每每到了這個時候，臨近司工署的戶部與刑部經常有人聽到半夜哀嚎，其叫聲簡直可止小兒啼哭，淒厲無比。
趁著臨近宵禁還有一段時間，中建堂裡那群傢伙趕緊拽著蘇園園，去到城中一家名外千味坊的新酒樓，雙眼放光地點了一大桌子美食。
菜被端上來，一夥人就跟餓狼撲食般，筷子飛速翻動，恨不得端起盤子將菜整個吞進肚子裡，那架勢可真是嚇人。
最讓蘇園園詫異的是，那個看起來牙都快掉光了的老人，居然能抱著個大蹄膀啃得起勁？注意到蘇園園的目光，他咧開嘴，路出一口白色整齊的牙齒：「假牙。」
蘇園園：「……」
不過一盞茶的功夫，一桌子菜就被一掃而光，大傢伙兒都吃的倍兒爽。抱著圓滾滾的肚皮癱坐在椅子上，大呼過癮。
掌櫃見他們都穿著官服，心中多留了個心眼，讓夥計千萬別怠慢他們，末了還特意讓夥計送了幾包茶葉，算作是紀念品。
酒足飯飽，眾人拎著小茶包走出千味坊，站在外面被夜風一吹，腦子頓時就清醒了不少。
有人猛地想起來，失聲驚呼：「我們剛才沒付錢！」
眾人俱驚。紛紛思考此時再折回去付錢的話，會不會被掌櫃當成吃霸王餐的混球給打一頓。
平日裡，工部內部員工聚餐都是大家一起湊份子錢。偶爾碰上公家辦事要吃飯，飯錢便由官銜最高的人暫時墊付，回頭再去找戶部報賬。
別怪工部的人太小氣，連吃個飯都要湊份子，實在是工部這地方太沒油水。能來到工部當濁官的人，家境大多不是很富裕。每個月的月俸才那麼幾百擔糧食，家裡就靠著這些糧食過日子，大家都不容易，彼此間非常體諒，自然是能省就省。
不曾想過。今日眾人吃得太投入，竟然完全忘記了還要付帳這件事？若是被其他部門的同僚知道他們吃霸王餐，回頭肯定會被狠狠恥笑三個月！
就在眾人打算折回千味坊時。蘇園園不急不慢地說了一句：「我剛付了錢。」
嗯？眾人齊刷刷地將目光投向她，都沒搞明白她什麼時候付的錢。
在蘇園園解釋之下，他們這才明白過來，剛才在吃飯後甜點的時候，她就已經默默地結了帳。
眾人趕忙要跟她平攤飯錢。她擺擺手，秀麗的臉上神色平和：「不用了。今天這頓飯算我請客，以後，還望各位同僚們多多指教。」
大家互相看了看，不約而同地生出幾分愧疚。
先前他們還合起伙來欺負人家小姑娘，結果人家小姑娘非但不記仇，還慷慨地請客吃飯。最重要的是，人家請客都請得特別低調，沒有半點炫富的意思，安靜懂事的模樣著實讓人自愧不如。
蘇園園不知道他們此刻的心情，慢慢說道：「馬上就要宵禁了，都各自散了回家吧，明早還得去司工署上班，別遲到了。」
說完，她沖眾人稍稍頷首，便帶著紅袖鑽進馬車，揚長而去。
留下一群老爺兒們大眼瞪小眼，最後齊齊笑出來：「得了，吃人嘴短拿人手短，咱們今後可得好好和蘇員外相處。」
回到安國公府，蘇園園首先去跟龍氏請了安，得知她晚歸的原因是為了請同僚吃飯，龍氏滿意地點點頭：「你初來乍到，人事方面是得多費些心思，偶爾請個客也是應當。只是要千萬注意分寸，吃飯的地方必須有規矩，勾欄瓦肆這類地方，是萬萬去不得的。」
蘇園園垂眸應下：「孫女記住了。」
龍氏轉而又說起另一件事：「下個月初五，是你的及笄之禮，按理來說，應該好好操辦，但初六正正好是銘哥兒成婚之日。兩件事撞到一起，有些不好操辦，依照老太君的意思，是打算集中精力操辦銘哥兒的婚事，所以你的及笄禮就得從簡。當然，如果你有什麼特別要好的朋友，也能請到家裡來做客，該給你的禮數一點都不會少，斷不會讓你在朋友面前失了面子。」
其實，及笄禮這種事情都是長輩一手操辦，根本無需過問晚輩。只是蘇園園如今的身份有些特別，再加上龍氏也不願意將她和普通姑娘一般教養，便多給了她些自主權。
及笄禮是尋常姑娘家們都很在乎大事，不過對蘇園園來說，真沒什麼特別的意義。是以聽到龍氏的話，她非但沒有不滿，反倒認真地點點頭：「這樣挺好的，一切從簡，可以避免不必要的鋪張浪費，只是，孫女有個不情之請。」
「說說看。」
「這次及笄禮省下來的錢，孫女希望能買些筆墨紙硯，送去給靈州的孩子們。孫女在靈州幫助那些災民重建家園時，見到那些孩子怪可憐的，上天有好生之德，若是這些錢能幫他們多識幾個字，日後說出去也是功德一件，這可比大肆操辦宴席要有意義得多。」
聞言，龍氏想了一下，方才說道：「只是買些筆墨紙硯，算不得什麼大事，我這裡可以允了你。回頭再跟你祖父商量一下，靈州距離景州太遠，這要派人送過去，還得請你祖父出面才行，我們這些婦道人家不方便露面，免得遭人話柄。」
蘇園園忙道：「祖母果真菩薩心腸，孫女替靈州那些孩子謝謝您。」
龍氏失笑：「得了，知道你這孩子心善，這事全當是為你積德，多費些心思也是應當。」
蘇園園再三謝過，這才退出倚玉軒。
她回到梧竹幽居，洗完澡後，跟鍾嬤嬤說去蘇銘下個月初六成婚之事。
此事鍾嬤嬤早有耳聞，立刻將打聽來的事情說了一遍：「大公子這次娶的是上官家的嫡長女，據說教養模樣都是上等，與大公子真正登對。您去靈州的時候，這門婚事就已經定下來，如大爺和如大奶奶對這門婚事都非常滿意，就連老太君也都對那上官家的大姑娘讚不絕口，當月就將婚事定下下個月月初。」
蘇園園想了想：「我記得尚書令也姓上官，該不會就是這個上官家的人吧？」
「聽說這位上官大小姐的父親，如今正在朝中當宰相，想必就是姑娘口中的尚書令。」
南楚的宰相共有六人，包括尚書令、左右僕射、中書侍郎二人、中書令，整個宰相班子組成南楚的最高權力中心，在互相制衡的同時，還削弱了部分皇權，平日裡就連皇帝都要對這群老狐狸禮讓三分。
六人之中權力最大的人，當屬中書令謝江寧，真正的權傾朝野，好在這位權臣除了私事上有些風流之外，沒做過什麼陷害忠良殘殺無辜的事情，目前還沒有被載入佞臣傳的跡象，實在可喜可賀。
至於那些上官家的尚書令，名義上是整個南楚中央最高政令機構的一把手，但由於那位中書令謝江寧的資歷實在太深手段實在太強，讓尚書令自愧不如，主動讓出一把手的位置，每天在三省六部議會之時，充當著職業打醬油的角色。
能跟這樣位置夠高卻又不會讓皇帝忌憚的上官家結成親家，非常符合蘇家一直以來的處世原則，低調卻不低微，顯赫卻不顯眼。
鍾嬤嬤問道：「今日老奴見到其他幾房的夫人姑娘們已經開始準備給大公子成親的賀禮，咱們也該提早做準備，您看該送些什麼比較好？」
既然這門婚事牽扯到政治立場，想必蘇家的長輩們都很重視，禮數方面絕對不能讓人挑出毛病來。蘇園園稍一思忖：「把我桌子上的那個白蘭石盆景送去吧。」
鍾嬤嬤微微一愣，猶豫著提醒：「老奴見其他幾房準備的多是金銀器具，咱們就只送一盆石頭，怕是有些……」
「那盆白蘭石是我從師傅那贏來的彩禮，石頭產自東雲州的雪峰山上，其身價不比藍天暖玉低，」蘇園園頓了頓，又補上兩句，「我現在身份特殊，若是直接送金銀，可能會引來某些有心人的猜度，該低調些。」
有件事她沒說——當初拿走那盆白蘭石的時候，傅謹庭氣得垂足頓胸，嚷嚷之間，提及這塊白蘭石若是放到市面上，足可以賣到三千兩白銀，這還是有市無價，屬於文人墨客眼中可遇不可求的寶貝。
聞言，鍾嬤嬤立刻露出瞭然的神情：「老奴明白了。」
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