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《》正文 168 洛州尋醫 文 / 張景軒

    穆少言等人沿著原路返回少林寺,愈向北行,冬寒愈甚,過了長江之後,北風更凜。眾人策馬向前,每日迎著寒風,塵煙卷地,頗有一番縱橫江湖的意味。眾人中除了杜月霞與智和,皆生於江南,極是難耐這北方的干冷氣候,尤其是明如月,自魔教一劫之後,身體便大不如前,一路行來,在西南與江南時尚不覺得難過,一到江北便偶感風寒,渾身忽冷忽熱,穆少言只得在中途讓明如月棄馬換車,親自趕駕馬車,又讓聶雨荷和杜月霞在車中照顧。杜月霞一路之上倒是甚為活潑,愈向北行便離家愈近,心中自是分外激動。

    這日,眾人來到了中原地帶的一座繁華大城——洛州,穆少言見明如月風寒之症始終未能痊癒,便與智和及眾人商議,在洛州城中暫住幾日,等明如月的身體調養得當之後再赴少林,眾人皆點頭同意。

    洛州是中原最大的一座城鎮,繁華富庶可謂非凡,眾人趕到城中時,已是時近黃昏,便尋了一家客棧投宿。這家客棧位於洛州最為繁華的「昆如街」上,名為「中原第一家」,果然店如其名,規模甚是龐大,店內鱗次櫛比排布著十幾個大小院落。

    然而,穆少言等人來到時,卻正遇上店內客滿,大家好生失望,正欲再尋其他客棧,恰巧有兩位客人退房,空出兩間大房來。靈夢雙鬼便叫嚷著喊累,不願再走,穆少言無奈之下,便將這兩間大房租住下來,眾人分男女入住。

    那掌櫃的見這些客官出手頗為闊綽,忙不迭地上前巴結,招呼店夥計趕緊收拾房間,又各為房中加了幾張床,口中連聲道歉。眾人早已是疲憊不堪,哪裡顧得去理會掌櫃,各自紛紛回房洗漱。

    穆少言待眾人安頓已畢,便出門去尋藥鋪和醫館,哪知在客棧附近尋了個遍,藥鋪和醫館倒是有幾家,卻均是關門大吉,而這些藥鋪和醫館旁邊的酒肆、茶館、綢莊、米店的生意卻甚是紅火,街上行人亦是來往如織。穆少言心中奇怪,暗道,「怎的這洛州城內的藥鋪和醫館都沒有生意麼?」忙又返回了客棧。

    此時已是晚飯時分,客棧大堂內十分熱鬧,店夥計穿梭往來,正忙著為用飯的賓客端酒上菜。穆少言走到櫃檯前,問那掌櫃的道:「借問掌櫃,在下的一位朋友在路上受了風寒,這洛州城內可有藥鋪和醫館?」

    掌櫃的瞪大了眼睛盯了穆少言一會兒,繼而笑呵呵地道:「這位客官,想必你是初來洛州吧?」

    穆少言點點頭,那掌櫃的又道:「這就難怪了,客官你有所不知,本城的所有醫館和藥鋪幾天前便通通關張了。」

    穆少言奇道:「這是為何?」

    掌櫃的四下瞄了幾眼,見左右無人,便探出頭來,湊到穆少言耳邊小聲道:「我看客官你還是別問了,你的那位朋友若無大礙,便在小店中將養幾日算了。」

    穆少言心中更奇,忙道:「在下的朋友風寒之症較重,急需尋醫求藥,還望掌櫃的不吝賜教一二。」說著,掏出二兩散碎銀子,遞到掌櫃的手中。

    掌櫃的眉開眼笑地將銀子納入懷中,小聲道:「看客官你是個實誠人,小的便將此中緣故告訴於你吧。客官可曾聽說過,本城中有一位最大的富戶,慕容伯老爺?」

    見穆少言搖頭表示不知,掌櫃的更加神秘地說道:「這慕容老爺可謂家財萬貫,富甲一方,他身下有兩位公子,全值盛年。小的也是聽人說,約莫七八天前,二公子慕容淵帶著幾名家丁外出狩獵,不成想剛剛出去沒有半個時辰,便被那幾名家丁抬著回了府,聽說是中了邪。慕容老爺請遍了城中的名醫,卻均不能治,可憐那些名醫,唉,凡是治不好慕容公子病的,皆被慕容老爺扣在了府中,至今是死活不知,想是怕慕容公子所患之病被外人得知吧。結果,本城的所有藥鋪、醫館紛紛關門閉戶,好多人拖家帶口的都逃往外地去了。」

    穆少言驚問道:「這慕容伯是什麼人,怎的敢強行扣人,不怕官府問罪麼?」

    掌櫃的輕歎一聲,說道:「客官你有所不知,這慕容伯乃洛州城的一霸,仗著家財豐盈,早就買通了官府,他的兩個兒子平日裡更是飛揚跋扈,欺男霸女,無惡不作,城中哪裡有人敢惹他家呀,那些藥鋪、醫館的醫士大夫便是因此,都離城避禍去了。」正說著,一位正在用飯的賓客與店夥計在大堂中爭執起來,掌櫃的忙向穆少言道個諾,出了櫃檯前去調停。

    穆少言回到房中,向眾人說起此事,大家亦是紛紛稱奇。靈夢雙鬼坐在一旁搖頭晃腦,故作深沉,杜月霞「撲哧」一笑,問道:「二位前輩,你們在琢磨什麼呢?」

    向來笑「哈哈」笑道:「不知這慕容家的二公子得的什麼怪病,怎的還怕人知道。」

    向來哭道:「我看定是他們一家橫行洛州,做了太多見不得人的壞事,故而出門撞了邪,多半是遭了報應了,呵呵。」

    聶雨荷亦道:「照那掌櫃的說來,這慕容家確實有些古怪,但這與我們沒甚干係,我們不必去理會它就是,只是明姑娘的病癒發地沉重,這倒如何是好?」

    穆少言沉吟片刻,說道:「諾大的洛州城,竟連一家藥鋪、醫館也沒有麼?大家先行下樓用飯,我再出去轉轉。」

    聶雨荷忙道:「言哥,我與你一起去。」

    「我也要去。」杜月霞也搶著說道。

    穆少言本想婉拒,但見杜月霞撅著小嘴,甚是執著的樣子,知道拗不過她,便道:「那好,我們一起再去找找醫館,哪怕有一家也好。」

    於是,索二娘、靈夢雙鬼和智和便到樓下用飯。明如月病體疲倦,不便下樓,索二娘便吩咐店夥計揀著清淡可口的小菜做了幾樣送上樓去。
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