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《》正文 099 比武招親 文 / 張景軒

    聽掌櫃的講完,穆少言看眾人的酒飯也用得差不多了,便站起身道:「在下曉得了,多謝掌櫃,這酒飯就先記在帳上吧。」

    「掌櫃的,請問這杜府在什麼地方?」聶雨荷忽地問道。

    穆少言對聶雨荷道:「怎麼,雨荷,難道你也想去杜府擂台看看不成?」

    聶雨荷一撇嘴,笑道:「那怎麼不行,我倒想去看看這杜府小姐到底生得多麼標緻,竟能引得這麼多男子捨命上台。」

    英兒在一旁亦道:「就是,難道還有我家小姐漂亮不成?」聶雨荷半嗔半怒地瞪了她了一眼,嚇得英兒一吐舌頭,嘻笑著假作害怕的樣子,不敢再說。

    穆少言笑道:「如此也好,那明天我們便都去看看,權當散散心吧。不過我看這杜小姐倒未必是絕色,那些打擂之人怕是多半衝著萬貫家財來的。」

    聶雨荷看了他一眼,忽地正色道:「穆大哥,看歸看,明天你可不許上台比武呀。」

    穆少言臉色一紅,忙道:「這個自然。」

    聶雨荷輕輕「哼」了一聲,又道:「不和你說了,我先回房了。」說著便轉身離坐上樓。英兒衝著穆少言做了個鬼臉,無聲地笑笑,隨著聶雨荷去了。

    次日一早,穆少言剛剛梳洗完畢,便聽到門外傳來一陣細碎的腳步聲,接著便聽英兒在外面嬌聲笑道:「穆公子,還沒起床哪?快點起來吧,我家小姐早就等急了呢。」

    穆少言微微一笑,打開房門,卻一下子愣住了,原來門外站的竟是兩位年輕俊朗的少年公子,仔細一看方才認出,正是聶雨荷與英兒。只見聶雨荷一身青衣,頭戴方巾,腰束綿帶,唇上還多了兩瞥細密的鬍鬚,顯得煞是風流倜儻。英兒卻是扮作了一副書僮模樣,亦是英姿可人。

    穆少言不由啞然失笑,忙又連連讚道:「好一個風流俊俏的書生,哈哈哈。」

    聶雨荷被他說得臉兒一紅,低頭笑道:「怎麼樣,這樣打扮可像男子麼?」

    穆少言止住笑,說道:「像,像,這樣最好,以免那些打擂的男人看到你,怕都再無心再上台打擂了。」

    聶雨荷嬌嗔了他一眼,說道:「就你會說。好了,我們快走吧。」

    靈夢雙鬼此時也出了房門,見到聶雨荷與英兒女扮男裝的樣子,也不禁「哈哈」、「呵呵」怪笑連聲,與她們湊趣說笑了一番。

    眾人說說笑笑出了客棧,按照掌櫃的所說,沿著大街一路向北,走到盡頭果然又看到另外一條東西向的大街,比之來時的南北大街顯得更為寬闊。街上行人紛紛奔走不停,都朝向東去。眾人相視一笑,暗道,「想必這些都是去觀看杜府招親擂的吧。一大早便是如此熙熙攘攘,看來杜家小姐還當真是非同凡響。」

    隨著人流走不多時,便遠遠地望見一個約莫丈餘高的寬綽擂台,擂台前面已圍聚了不少人,其中大多是年輕健壯的青年男子,亦有一些上了年紀的,估摸是來看熱鬧的看客。

    穆少言悄悄叮囑靈夢雙鬼切勿大聲喧嘩,以免驚駭了百姓,自己與聶雨荷、英兒穿過人群來到台下。眾人抬頭望去,只見台上站著幾個灰衣僕從模樣的人物,想必是杜府的家丁,正聚在一起閒聊,台上後身矗立著一張大屏風,上面懸掛著一幅粉色的綢布,綢布中央紮著一朵紅艷艷的團花,煞是醒目,屏風之後隱約可見擺設著幾張木椅。而擂台之後,便是杜府大院了,因朱漆大門緊閉,看不到裡面的情形,但見門上銅獅啣環,高大的院牆向兩側延伸開去,一眼竟望不到頭,好不宏大威風。

    台下圍觀的人群見了穆少言與聶雨荷、英兒等三位英俊瀟灑的少年公子擠到前面,早已紛紛議論起來,又見他們身後跟了兩個長相相同卻容貌醜陋的老者,議論之聲越發地多了起來。有的道,「看這三個公子哥兒,當真俊俏得緊,定是前來打擂的。」有的接言卻譏笑道:「嗯,看上去倒有點意思,不過那兩個跟班的老頭兒長得好不嚇人,嘖,嘖……這樣的人也敢出來,可別嚇壞了小孩子。」

    靈夢雙鬼聽了這話,忍不住怒哼兩聲,斜眼瞅瞅說話那人。那人見他們如此可怖,趕忙噤聲低頭,哪裡還敢再多言語。英兒卻「撲哧」一笑,悄聲對穆少言道:「公子,過一會兒你可莫要心急那杜家小姐的美色,爭著上台打擂呀。」

    穆少言無奈地笑笑,瞧了瞧聶雨荷,見她正抬頭看著台上,一抹初晨的陽光恰巧落在她的臉上,為她俏麗的容顏點染了一抹紅暈,雖是男子裝束,但依然顯得無比嬌美動人。聶雨荷雖未看他,卻彷彿知道他在望著自己一般,嘴角輕輕一動,露出淡淡的笑意,這一笑直可傾城,令穆少言的心神不禁為之輕輕一蕩。

    正在這時,杜府大門「吱啞」一聲左右大開,接著從院裡走出七八個家丁來。這些家丁沿著擂台四周站了一圈,面無表情,目不斜視。待家丁站定之後,院子裡又出來一位胖大的老者,傲然地掃視了一下人群,也不言語,便從擂台後面拾級而上,逕直走到了屏風後面坐下。人群中已有人指指點點地道:「看到沒,杜老爺上台了,杜小姐也馬上就要出來了。」

    大家正議論間,一個身披大紅斗篷的粉衣少女在兩個侍女陪伴下,從大門內走出,頓時引得人群一陣騷動。粉衣少女來到擂台一側,看也不看圍觀的人群,身子忽地輕輕一晃,人已飄然到了台上。

    「好!」人群中立時爆發出震雷般地喝彩聲。

    穆少言心道,「這定然是那杜月霞了。」只見她身材高挑,眉清目秀,行止落落大方,面對台下人群略一拱手,算是見過禮了,然後轉身便回到了屏風之後。

    「長得很一般嘛,比起我家小姐來可是差得遠了。」英兒在一旁小聲嘀咕,又低聲對穆少言道:「穆公子,你說是不是?」

    穆少言微微一笑,看了看聶雨荷,見她神色淡然,暗道,「這杜小姐的容貌倒也出眾,可確實比不上雨荷。」遂也不理英兒,只悄悄握了握聶雨荷的手。

    這時,台上一個家丁高聲吆喝道:「諸位,今天是本府小姐比武招親的最後一天,閒話少敘,現在正式開擂。哪位公子有意,趕早不趕晚,敬請上台吧。」說完,便退到了台邊站定。

    想是前兩日杜月霞連敗了七八位上台挑戰之人的緣故,聽了那家丁之言,台下的人群雖是議論紛紛,指手畫腳,但一時之間卻無人上台應戰。?
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