正文 170、跪迎 ... 文 / 多木木多
不等天亮,來覲見的駐軍將領們就都回去了。他們踏著夜色而來，只為向皇上表一表忠心。
四爺此時早就起來了,洗漱完畢換上衣服，卻仍然坐在帳篷裡。早膳用過後，端著碗茶看著帳篷外的天。天還是黑的,遠處御帳外燈火下人影幢幢,依稀可以看到人來來往往，快速的走過小跑。
蘇培盛、張德勝師徒二人和王朝卿、王以誠兄弟兩個都守在帳篷門口。沒有侍衛，只能把太監當侍衛用了,昨夜他們四人就是守了一夜的門。
四爺一直閉目捧茶端坐，手中的茶碗從燙得手心發癢到漸漸微涼。
帳中的燈火慢慢變暗,那是因為天已經亮了。
帳篷外的侍衛換班，新來的侍衛進來跪地磕頭後,一人向前一步，立在四爺身側，微笑道：「給四貝勒請安。奴才是鑲白旗第三佐領下漢軍的馮國相。」
聽到是鑲白旗，四爺放下早就涼透的茶碗，對他微微笑了下。
馮國相眼裡一亮，喜相於色，又上前半步，躬身道：「這些都是奴才鑲白旗的兄弟。」
蘇培盛眼尖機靈，沒帶太監們下去，反而還上前幾步，將四爺護在中間。要是這姓馮的心存歹意，他們就叫他有來無回！
別說他們，就是四爺也是看似放鬆，早就一腳暗暗支地，若是馮相國真得來者不善，他袖中藏的短劍可不是吃素的。
馮相國是有心來投效的，他是漢人，鑲白旗漢軍，沒個攀天梯，他這輩子都只能當個普通的八旗小兵。往上數的佐領等人都是滿人，有機會都照顧他自家親戚了，不然這次換防也不會把他送到這十萬八千里外的保定府。
但馮相國不認命。當年他的祖宗要是認命，早就屍骨無存了。他就這一條命值錢，那就該賣給能出個最高價的人。
這次皇上帶著眾位阿哥來，他是一早就盯上四爺了。四爺跟鑲白旗的人眉來眼去有些日子了，他也聽到一點風聲。皇上還沒立旗主，誰也不知道鑲白旗是不是拋錯了媚眼。但要是等人家把鑲白旗手拿把攥了，再送上去還有人稀罕嗎？
就是要現在才值錢。
馮相國決定賭一把。反正他爹媽早死了，叔伯兄弟那邊都是各人顧各人的，他不甘心過幾年在戰場上白白丟了性命，或者缺條胳膊斷個腿再回去看叔伯的臉色過日子。
他小聲道：「奴才剛才見直郡王回了帳篷後，承恩公府的三爺送的人走。之後，萬歲爺就洗漱說要歇一歇，保定府的大人們都來了，就跪在外頭等著呢。」
他說完，悄悄掃了眼四爺。
四爺對他說的消息並不在意，他更想知道這馮相國到底是為什麼突然投效他？或許這人有什麼問題？
但不管如何，此時也不是細問的時候。日久見人心，他是個包藏禍心的，日後必定要露馬腳出來。不著急。
想到此，四爺對他微微一笑，略略點頭，一句話都沒說。
馮相國卻是舒了口氣，四貝勒沒當場拿刀把他捅了，就表示這位爺有接下他的心。
他退後三步又磕了兩個頭才退下了。
馮相國走後，蘇培盛從頭聽到尾，此時也不免過來小聲道：「主子爺，您看這位是什麼意思？」
他跟著四爺十來年了，以前還悄悄背著大嬤嬤說過永和宮的閒話呢，此時說這個也是應當應份的。畢竟，現在四爺手上只有幾個太監，侍衛可都不在啊。
四爺搖搖頭，起身沒說話。蘇培盛只好把疑問埋在心底，自己琢磨。外頭茶館裡先生說書，總愛說某人面生異相，外面的飛禽走獸見著他就低頭，隔著幾座山一片海的人都聽過他的名字云云。
可他在宮裡摸爬滾打這麼些年，連皇上、太子都沒遇到過有飛鳥銜枝，走獸低頭啊。
被馴獸太監教過的例外。
這個馮相國突然跑來對四爺說這麼一通，不是被包藏禍心，就是一隻喪家犬。他在找一切可以給他肉吃的主子。
外面的保定府官員們跪到太陽高昇，皇上才從御帳裡出來，傳話說知道了他們的忠心，但為了不擾民，就不必舉行盛大的迎接了，御駕這就拔營進城。地方官員在御道旁跪迎就是。
於是這些官員們山呼萬歲，叩謝皇恩後退下。各自或騎馬，或乘轎的趕到城門處，在御道兩旁下跪迎接。
約半個時辰後，才遠遠看到御駕的明黃旗幟迎風招展，緩緩而來。
隨侍在皇上的御駕旁的是直郡王、四爺、九爺和十三爺，四人騎馬相隨。太子的車跟在御駕後面。
到了城外，看到御道旁整齊的跪著的人，從服色上看直隸上下大大小小的人都到了。
御駕在此停下，梁九功從御駕裡出來叫直郡王過去，等直郡王回來後，策馬跑到前頭，對著跪迎的眾官員喝道：「皇上有旨，爾等起身！」
「謝萬歲！」
……
再次山呼萬歲並磕頭後，一眾官員起身，垂頭肅手，一個個像木樁子似的站得筆直，風吹過帶起一片煙塵。
四爺一直目視前方，連掃都沒掃一眼。九爺一直看著直郡王，嘴角掛著一絲冷笑。十三卻忍不住總想往後看看太子的車駕。
雖然隔著重重的車簾，看不到車裡太子是什麼樣的表情。
但直郡王代皇上說話，太子卻連露面都做不到。
太子……心中真的沒有一絲的不平嗎？
太子車駕內，因為所有的簾子都緊緊拉上了，所以車裡的氣味不太好聞。正午的陽光映在明黃的簾子上，照得車內也蒙上了一層金黃。
太子沒戴冠冕，也沒有穿大禮服，甚至連靴子都沒穿，他穿著一身湖青色的便服，歪靠在迎枕上，手中一把花牌，腳上只著白襪，腳踏上擺著一雙便鞋。
他呵呵笑著扔下一張牌，道：「阿寶啊，你又輸了。」
阿寶跪在榻下，上身筆直。兩人中間擺著個繡凳，上面散落著幾張花牌。阿寶手中也握著一把牌，見此只是拿起自己身邊的算籌數了數，道：「殿下要把奴才三年後的月錢也贏光了。」
太子見車又動起來了，扔了手裡的牌，道：「看來是要進城了。」說罷，他坐直身，阿寶趕緊把牌收起，把凳子挪開，侍候太子穿鞋，一邊道：「殿下真不用換身衣服？」一邊看了眼早就拿出來為今天進城準備的冠服。
太子微閉目，輕輕搖頭，輕道：「這樣就行了。反正也見不著人，能見著的都是自己人，打點的那麼整齊沒必要。」
阿寶於是不再多說，穿上鞋後，太子就端坐在榻上，閉目在心內默數。數到將將到一萬時，車停了。外面侍衛掀起車簾，道：「恭請太子殿下。」
阿寶先跳下去，跪在車前，太子踩著他的背下來。原本跟車充當腳凳的小太監不敢跟阿寶頂，暗暗腹誹：呸，跟屁蟲，太子的屎只怕都要搶著吃。
太子舉目一望，車駕前只有四弟和十三弟還在，直郡王大概是早被皇上叫走了。現在皇上待直郡王那是走一步帶一步，寸步難離啊。
四爺和十三剛上前準備對太子行禮，太子隨意的擺擺手免了他們的禮，張口問道：「老九呢？孤記得他也跟來了吧？」
剛才太子未下轎，皇上走後，九爺就找理由躥了。直郡王不在，四爺懶得多嘴管他，十三是弟弟不能開口，於是就成這樣了。
十三面露尷尬，四爺平靜道：「回太子，剛才九弟說想拉肚子，恐不雅之氣驚了太子的駕，就先退下了。」
十三的臉刷的就紅了，他是真沒想到九哥連個像樣的理由都不肯找。還有四哥，居然就這麼直刺刺的說了！
太子噗的一下笑了，前仰後合的指著四爺連連點道：「老四啊老四，沒想到你還是個促狹的。」
四爺微微一笑，道：「能博太子一笑，是弟弟的功勞。」
太子嘴邊這笑就緩緩收了，望著四爺半天，輕歎著搖頭，拍拍四爺的肩，道：「行了，孤這裡不用你們侍候，都回去歇歇吧。晚上有宴，你們都要去侍宴的，趕緊回去歇歇吧。」
四爺躬身：「是。」
他與十三目送太子離開，才回身上馬往城裡去。保定府的人早就等著領路呢，為了這幾位皇阿哥，他們可是把城裡最好的幾家的房子都借出來了。
幾位皇阿哥住的地方早就叫侍衛給圍嚴了，同一條街上的普通平民都叫臨時遷走了。所以四爺與十三越走，周圍就越寂靜，最後更是只有身前身後的馬蹄音在迴響。
十三看了四爺好幾次，鼓起勇氣問：「四哥，九哥那樣干也太過分了……」他更想問的是，九哥就真的敢不把太子放在眼裡？
他真的認為太子要倒了嗎？
十三不傻，能在章佳氏死後平平安安的活著出宮建府，還沒丟了皇上的寵愛，他就是一個機靈人。
正因如此，他才看出皇上對太子的冷落和疏忽，正是因為皇上對太子沒辦法。他只能用這種方式來打擊太子，削弱太子的權威。
可這有用嗎？
今天進城時，太子在車裡估計是看不到。御駕過去，太子的車經過時，那些官員又跪下了。雖然有幾個跪得遲疑，跪得不像跪皇上那麼整齊劃一，但沒有一個敢在太子的車經過時還挺直腰站著。
不論皇上如何打壓，太子仍然是太子。他的位置仍然牢牢的釘在每個臣子的心中。
連皇上對太子都不敢名正言順的斥責，只敢這麼偷偷摸摸的打壓……十三的府裡也是有妻妾的，皇上做的就好像是兆佳氏悄悄給瓜爾佳氏小鞋穿，份例遲一點啊，月銀晚點給啊等等。
有意思嗎？兆佳氏做得再多，瓜爾佳氏的孩子還是好好的生下來了。他也煩了兆佳氏這一次次的小動作，怕她心大再害了孩子，他打算盡快給瓜爾佳氏請封。有了名分，也好叫她能護得住孩子。
換成皇上與太子，皇上在京中如何冷落太子，在眾兄弟中間挑撥離間，可太子仍然是太子啊。
九哥憑什麼就敢現在就不把太子當成一回事了呢？
十三出宮晚，跟上頭幾個哥哥都不能比，何況九哥宮裡有翊坤宮，宮外有親兄弟五貝勒，還跟八哥和十哥交好。他的消息靈通，會不會是已經知道了什麼？
想到此，十三就跟屁股下面有針一樣坐不住。
四爺卻很悠閒，路早就潑過水洗乾淨了。陽光明媚，曬在身上不冷不熱，兩邊的民居裡有早發的春枝探出牆來，枝枝綠意襲人，逗人喜愛。
十三見他沒說話，急道：「四哥……」
「十三，你的心亂了。」四爺道，他指著那伸出牆的一枝石榴樹枝，褐色的樹枝上冒出幾葉嫩芽。
「你看，春天到了，草木生發，這是天時。」他說，十三不解的看過去，「人，是管不了的。」
兩人的馬此時也行到這面牆外，四爺上手把那石榴枝折斷，拿在手中道：「人能把它折下來，卻不能不叫它發芽。」
他把枝條扔給十三，策馬先走一步了。
十三拿著枝條拐到另一條街上，幾個兄弟的借住的宅子都不在一起。除了太子是跟著皇上一起住外。
枝條在手中轉來轉去，他想四哥的意思是叫我管不了就只能看戲？
四哥也在看戲嗎？
另一邊，四爺在侍衛的領路下找到了那處宅子，從大門處進去就看到蘇培盛。剛才他和其他人先回來了。
蘇培盛上來，一路走一路給他說這宅子有多大，幾進，還有現在李主子在哪裡。
進了貴壽堂，四爺卻沒見到素素出來迎接他，只有素素身邊的幾個丫頭在。一個過來福身，道：「主子在西暖閣泡腳呢。」
說罷引他過去，隔著門就聽到屋裡素素倒抽冷氣的聲音，還聞到了濃濃的泡腳的藥水味。
她這一大早的泡腳，出去跪了？
掀開簾子進去，素素坐在榻上，兩條腿褲子挽到膝蓋上，白生生的腿泡在齊膝深的木桶裡，看見他，她還想起來。
「你坐著。」他過去彎腰伸手試了試藥湯的溫度，燙手啊。
「怎麼回事？」他問。這裡誰敢叫她跪？想來想去，莫非早上皇上進城，她也去迎接了？
李薇還納悶呢，怎麼他會不知道？
「天不亮就去皇上行宮前跪著了，一直跪到剛才……你回來的真快啊，我在那邊沒看到你。」
看她臉上都是『沒看到你好意外好可惜』，叫他忍不住伸手輕輕擰了把她的臉蛋。
「誰來叫的人？怎麼安排的？」他問。
李薇想了想，依稀好像……
「就有個人……說是……」是誰來著？
不對啊，她反問：「不該去嗎？」皇上進城啊，她難道還能躲開？她是有品級的側福晉啊。跪的時候她還阿q的想保定府的人想熬到能去跪一跪皇上，指不定要熬多少年呢。
怎麼看四爺的意思是他根本不知道還有這回事？
他不知道，皇上肯定也沒這個吩咐吧。
那今天一早出去跪的不是白跪了？
她在糾結白跪一場虧不虧，四爺出去換衣服了，蘇培盛道：「奴才剛才去問了，昨晚上就有人來說了，早上皇上進城都要去跪迎。李主子是領頭的……」
四爺愣了下，不解道：「怎麼是她領頭？」
蘇培盛打聽出來也覺得可樂，又不敢當著主子爺的面樂，低頭道：「聽說……萬歲爺帶的是幾個小貴人和答應，太子帶的是庶福晉，直郡王沒帶人，九爺帶的是個侍妾，十三爺帶了一格格……」
綜合看來，就他們家李主子品級最高。
四爺這才明白是怎麼回事，不由失笑。
作者有話要說：大家晚安，明天見
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