《》悲歡離合 卷 珠簾（一） 文 / 琉璃帝
玉樓天半起笙歌，風送宮嬪笑語和
含**說宮中事，熏籠玉枕春恨長
一語未了，只見李香玉弱柳扶風走來，笑著問：「倆人在說典故呢？我也來湊巧路過聽聽。」我忙讓坐，笑道：「香玉妹妹正好來了，你說何人在說典故！他饒了個彎罵了人，還說是典故。」香玉笑道：「原來是天祐哥哥暗地裡說了壞話，怨不得他，他肚子裡的典故原本就多，只是可惜沒有親耳所聞，凡該用典故之時，他偏說想不起忘了。有今日記得的，前兒夜裡的春宮曲就該記得。我來到他面前的倒想不起來，別人冷的那樣，你急的只出汗。這會子偏又有記性了。」我聽了笑道：「阿彌陀佛！看來還是和香玉妹妹情深意重，金蘭之誼，你一般也遇見會說典故的對手了.可知一還一報，慨然乾脆的。」
三人正在房中互相諷刺嘲笑。那天祐心裡忌憚我飯後貪眠，一時不斷進了食，或夜間因心事重重犯了困，皆非保養身體之法，幸而香玉走來與大家談笑取樂，我方有精神不欲睡，天祐自己才放了心。
芳華易散，譬如朝露。在家的好日燭殘漏斷，一場夢都付於笑談中。雍正十年四月，花滿桂香甲於天下。地當紫禁深宮，處處歌台舞榭；接我晉宮面聖的弘歷在大千迎接隊裡，時時醉月評花，流淚滿面。真乃說不盡的飛絮落花，描不盡的情態。
一時回味過去和我在一起的聞聞見見，淪肌浹骨，情誼不出於心之所無，傷痛盡入於腦海之所有，遂以虛渺愉悅之面，掩飾悲酸之悲喜交集。而入宮之中最難得捨去，一個用情守禮之愛戀，與一個默默等待的優伶，真合著恍若萬千遺落的斑駁，再也無法找回真情，在蒼白得讓人心疼心碎中，我與弘歷在今日卻已形同陌路，讓所有過去的溫情纏綿流淌幻化成雲煙隨風飄逸、不留痕跡。騎著白馬領著眾人馬飛馳往曹家府邸，不即不離，藕斷絲連，花濃雲聚。
這日同來迎接我入宮的，門上見是來日方長的寶親王弘歷和淑慎公主，是親人至好，便一直引到大廳與李祖母見了。弘歷又同淑慎公主行禮拜見了家父，然後一同與眾坐下。幾人講了些家常話緩和緊張的氣息，皇宮送旨太監遞上賞賜香茗。淑慎公主見這廳中清雅絕塵，一切陳設甚精且古，久聞其華美不凡，又見那清華尊貴的西方儀表，就是近日所選那來自官宦之家中數秀女，雖然皇阿瑪大讚有此姿容，到底無此神骨。但見其不比香玉才人謙謙玉玨，訥訥若虛，究不知她何所愛好，若入宮有些侷促不安，不能隨遇而安，也算不得全才了。
淑慎公主靈機一動便想來試我一試，即問道：「香玉才人，我心裡有一疑惑，欲要問你，世間能使人愉耳悅目，動心魂魄的，以何物為最？」我驀然被她這一問，便看了看坐在身旁的弘歷，心裡想道：淑慎公主暗指本性是個清高灑脫之人，決不與世俗之見相比，必有個明理在內。」便笑著答道：「公主說這句話兒卻問得太廣泛，人之出生以來耳目雖同，性情各異。有喜好繁華熱鬧的，即有厭惡繁華熱鬧的。有喜好清閒冷淡的，也有嫌煩清閒冷淡的。譬如唐代詩人劉禹錫以絲竹為陶情，而陋室又以絲竹為亂耳。有陶淵明采菊東籬下隱居田園，有攜姬妾以自隨。則愉耳悅目之樂既有不同，而逍遙快活的蕩心動魄之處更自難合，安能以一人之耳目性情，慨括人人之耳目性情？」
淑慎公主辯解道：「話不能這麼說，我是單獨特指一種人而言。在這深宮六院裡人山人海，譬如碰見位尊望重者，與之講官話，說官箴，無意頂撞，每時每刻要合官體，則可畏。見后妃恭嬪，手足拘攣，曲背聳肩而迎合作推敲之勢，則可笑。見太監宮女，評不是，論是非，忿然作色醋意熏人，則可惡。阿諛奉承，道貌岸然，爾虞我詐，則可恨。你想，但凡入宮目中所見的，去了這些，還有哪一種人？」
我正猜不著她所說這些用意何在，只得淡淡說道：「既然愉悅不在聲色表面，其唯宮中若有知己朝夕素心過著日子就好？也許得不到皇上寵幸反而以一面之詞來賞識舉薦作女官罷了。小女能從公主善言善語中悟出一番好意苦心，聖旨不能抗拒只好順從，既然寶親王和公主勞煩車馬大舉來接送，就遵從皇上的旨意。」說完自己笑了笑心裡卻是說不出的辛酸和委屈。弘歷知道淑慎公主在暗地裡好言相勸，哀歎道：「世態炎涼！香玉姑娘豈可負重與之愉耳悅目相比的？話說回來，事宜到此，何必引起傷心苦悶之情，安時處順就好。」說罷淚盈於眶。我被他們這一感觸，疲倦了的傷心一陣暖意漸舒緩安然，臉已微紅，便笑著說道：「你們休要哀傷。依我之見：未必入宮不是壞事，若換個角度來看，有很多一輩子想入宮看看也沒有任何機會。宮裡的生活有苦有累，也有甜美溫馨。清淡平凡與他人相處，烏衣美秀之美景，難道不像淑慎公主所說的不可愉耳，不可悅目？醇享醉心，與姐妹體貼入微，入宮能交知心姐妹難道無動心魂魄處麼？」淑慎公主笑道：「你總是在眾人面前說話出其意料，言之有理，見識廣闊，所我不及。」
即從隨身攜帶的包袱裡取出一工藝精湛的瑪瑙玉手鐲來，送與我手心道：「這是我近日在府中從西域進貢細細挑出的，大約可以愉耳悅目，動心魂魄者，要在此數它了。今日是你入宮之日，送此淡薄小物也圖個吉利。」弘歷笑道：「你將此書呈政於香玉才人之手，真似趙飛燕姐妹見漢成帝，雖倆不是同父同母，但情深意切，義結金蘭。我已經深感領略此中情味，且未見過這目酣神醉之貴重禮物，從剛才的好言好語也能明白淑慎公主對香玉才人一片關懷戀戀不捨。」我見弘歷說得鄭重，不知是什麼好玉，便輕輕揭開我的手掌心一看，此玉是來自天山高原的羊脂白玉精雕玉鐲，白裡透亮散發出淡淡清香，雕刻更飽滿，均勻，形狀更精美。淑慎公主叫我不要驚奇，且看所選的玉旁的贈言。我見第一個題的是：康熙年間任蘇州織造李煦的孫女，兩淮鹽課的李鼎之女。李香玉，年十五歲。姑蘇人。才貌雙全。善戲曲，《牡丹亭》、《桃花扇》等出，艷奪彩霞，口涵仙露。正使鸞啼鳳鳴，纖音遏雲，柔情似水，佳期如夢。一曲婉轉柔和，描來風流韻事。春夢重尋，譜出香閨思怨。平時則清光迷離，軟語綿綿，冰清婉婉，守身玉潔。此當於圓明園匯芳書院居之。因贈以詩：
清歌繞樑隨風散，舞袖輕盈合燕環
舊巢共是啣泥燕，飛上枝頭變鳳凰
我笑道：「這不是說我的身世還有才藝麼？只不過還未精通完全，若是那樣，早就成聖人，你讚得這樣可好？」
只聽見近處「匡啷」一聲，有茶杯翻地的聲響。我和淑慎公主停了說話，抬頭去看。只見張廷玉一手拎著裙擺，一手猛力扯住李香玉的手，口中喝道：「你沒長眼麼？這樣滾燙的茶水澆到我身上！想掉腦袋麼？你是曹家的女子？」