《》陰晴圓缺 千百度（四十二） 文 / 琉璃帝
長相思兮長相憶，短相思兮無窮極
似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵
平郡王納爾蘇與曹頫父子相見，各道其喜。納爾蘇向曹頫道：「不知捨甥天祐可曾娶過甥婦否？」曹頫見問，回道：「王爺若問天祐賢侄娶親之事，說來話長，不過吾女兒可在王府一切安好。」就將始末根由從頭至尾說了一遍。平郡王納爾蘇大驚，道：「別後半截，就有如此大變，難得捨甥婦賢名可表，四姨娘的勸阻之事本王心裡自是清楚，也罷。難聽的話就不說了，只是你女兒近日思念家急切，興許找個空閒時日回趟家。」曹頫無話再說，驀然點頭。
話說端柔格格讀了一日書，方才勞累。剛從書堂回來，和碩和蕙公主已吃過飯了，正在躊躇，想到外面館子上去吃點心。走到書院的賬房門口，忽見一個小廝，托著一個潔白的大方盤，內放一隻火鍋，兩盤菜，熱氣騰騰的送進去了。隨後見有管事的夏笙跟著進去，見了端柔格格，便問：「姑娘用過飯沒有？」端柔笑了笑，輕聲說道：「才從女書院讀書經過此。」
夏笙高興道：「既沒用飯，何不就請在賬房吃罷。」這夏笙夫婦是大學士夫人賠房過來的，一切銀錢賬目皆其經手。端柔格格進了賬房，夏笙要讓端柔格格先吃，端柔不肯，拉他同坐了。吃過了飯，夏笙泡了一碗六安瓜片遞給端柔，說了一會閒話。看桌上的沙漏已到末初，偶然看見一個青竹書架上有幾本殘書，順手取了兩本看時，卻是抄寫的曲本，無非是《牡丹亭》、《長生殿》上的幾支曲子。又取一本薄薄的二三十頁，卻是刻板的，題著《花曲雜選》。略翻一翻，像品題小旦的。再拿幾本看時，是不全的《玉簪記》。端柔道：「這兩本書是自己的麼？想來音律是講究的。」
夏笙哀聲道：「那裡懂什麼音律，不知是那個爺們撂在這裡的。」端柔要借去看看，夏笙道：「只管拿去。」
端柔袖了出來，到自己房裡，歪在床榻上，取那本《花曲雜亂》看了一會，記清了九個名氏。一面想到：原來京裡有這樣好小旦，怪不得外省人說：「要看戲，京裡去。」相公非但好，個個有絕技，且能精通文章，真是名不虛傳。這樣看起來，那芳官雖然生得天仙似的，只怕未必比得上皇室這一班。忽又轉念道：「這書上說的，也怕有些言過其實，若論相貌，我看世界上未必塞得過芳官。」重新又將這九個人的光景逐一摹擬一番，過後又牢牢的記了一記。只見喬雪薇跑進來說道：「同路來的曲先生找格格說話，現在賬房裡。」端柔格格說：「這也奇了，他怎的到這裡來。」就將《花曲雜亂》塞在枕頭底下，帶上房門出來走向賬房。
到了賬房，見曲長恭同著個白胖面生的人在那裡坐著，見端柔格格進來，都站起了，上前行禮問安。端柔格格微笑道：「曲先生到此有何貴幹？」曲長恭笑嘻嘻的道：「曉得尊駕在此，特來請安的。()」端柔知道他是順口的話，便道：「我還沒有來奉拜，倒先勞你的駕過來。」
又問：「那位貴姓？」曲長恭道：「這是我們南宮班楚二爺，來請鄂大人定戲的。」端柔待再問時，只見夏笙從上頭下來說道：「大人吩咐，既是十月初六以前都有人定下，初七八也使得，就是不許分包。」那楚二爺道：「不分包這句話，卻不敢答應。初六月裡的戲，不要說我們南宮班，就是查不多的班子，那一天不分三包兩包。我楚二爺勞你駕，再回一聲罷。」
夏笙道：「已經回過了，是這麼吩咐下來，再去問時，也是白碰釘子。要不然，到衛大人那裡去商量罷。」
楚二爺滿臉苦澀，問道：「這初五日子呢？」夏笙有些不耐煩道：「一發和衛大人商量，不拘初七初八，定一天就是了。」曲長恭道：「到衛大人府上去回來，還要在此地經過。不如我在此等一等，你同楚二爺去說結了，回來同走罷。」
楚二爺道：「也好。」便同夏笙去了。曲長恭即問端柔道：「可曾看過京裡的戲？」端柔回說：「沒有。」
長恭就說行頭怎樣新鮮，角色怎樣齊全，小旦怎樣裝束好看，園子裡怎樣熱鬧，堂會戲怎樣排場，說得端柔十分高興，問起同路的人來，知芳官在頤和園處，現今患了幾天病，也漸漸好了。
玉華定於十月十日上台，其餘各自跟他師傅，也有在幽夢班的，也有過別班裡去的。端柔又問他的寓處，說在金魚胡同吉祥戲院幽夢班總寓內。端柔道：「改日過來奉看。」
長恭道：「這如何敢當，只好順便去逛逛。」說著夏笙已同楚二爺回來，已經說妥。定於十月初六日在恭王府戲館，不論分包不分包，只要點誰的戲，不短角色就是了。夏笙上去回明，付了定銀各散。是晚子玉課期，未得與端柔閒談。
話說雍正帝自登基之後，社會經濟有較大發展，政治形勢也相對穩定。一生只愛烏拉那拉氏皇后一人，雖暗地裡也有尋歡作樂之事，卻也算得上是生活上嚴有節制的。可是到了痛失皇后之後，雍正帝暗中也喜歡上了漂亮的女子，如久蓄的河流，一旦打開閘門，便一發不可收拾。
雍正帝的這種變化，被太監李德全看到眼裡，暗中報告了熹貴妃鈕祜祿氏。命張廷玉忍痛割愛把身邊的兩個女兒，張鈺懷和張鈺彩偷偷送給雍正帝。這鈺懷和鈺彩均年不過二十，巧於詞令，能歌善舞，且頗具媚態：
能歌能舞善嬌啼，
翠眉不舉花顏低。
一笑千紅萬紫開，
誰家公子欲迷離。
雍正帝一見此二人，便不忍丟手，日日與二美在寢宮中行樂。雍正帝正當中年，精力旺盛，此二女又經專門調教，對男女之事早已熟識，且各有異術，弄得雍正帝日醉夜迷。熹貴妃欲接此機會逼宮掌權皇后之位，對雍正帝迷戀二妹，雖心中生妒卻也無計可施，屢屢勸說雍正帝，只是不聽，弄得夫妻反目。熹貴妃眼不見，心不煩，心灰意櫴，自居中宮，對皇上的是不聞不問。以此迷惑之計短暫無實權掌控後宮之主，雍正帝也樂得自由，縱情歡愉，少些約束。他對二美說：「朕活了半輩子，方解神仙的快樂。」
雍正帝這一放縱，便如脫韁的野馬，再難收拾，眼見得未老先衰，還不肯罷手。
這兩個美人均是被開導過的，熹貴妃為了謀篡皇后之位，張廷玉獻計忍痛割愛，又找來西域精通淫術的方士日夜與二美閒混，授以房中之術和淫藥。雍正帝見了鈺懷和鈺彩，礙於其餘妃子之面子，不好收她們為妃，就把她們留在身邊做女婢。雍正帝正當壯年，整日與年青貌美的女子在一起，哪有不出事的。這兩個女子都是被調教出來的，手段非同一般。雍正帝偷嘗了禁果之後，那滋味使他心醉神迷。弄得身子骨很快虛弱下來。鈺懷給他服了春丹，又使他頓覺精神煥發，日夜與二美在床第之間嬉戲，眼見得掏光了身子，不知不覺之間，病倒床榻，難以支撐。
康熙帝那年病倒，太子入內侍疾。太子年方十四，也均屬好色之徒。丰神透朗，透著一股機靈。他不愛讀書，轉好騎馬射箭，偷香竊玉。