《》章 節目錄 第97章 天雪身世 文 / 林雪靈
吃完午飯,沈凝煙與葉昔遲並肩走在揚州城的大街上,一左一右，緊緊相挨。
周圍皆是人潮湧動的商舖小攤，葉昔遲的相貌出眾,才走了沒幾步，就已惹得路人頻頻側目,其中不乏有年輕貌美的女子在內。
沈凝煙一一掃過那些意味不明的曖昧目光，鬱悶道：「都說江南女子溫婉賢淑,嬌羞文靜，今日一見，怎麼與傳言頗有不同？」
「哦？」葉昔遲的唇邊笑意盈盈,手中搖著一把素雅的折扇,同他的這張臉配在一起,真真是恰到好處，「此話何講？」
他真是到哪都不忘勾引人！
沈凝煙氣呼呼地瞪他一眼，鼓了鼓腮幫子，隨手指著一個女子，道：「公子難道不覺得她們的目光太過直接刻骨嗎？」
葉昔遲順著沈凝煙手指的方向望去，只見一個年約五十來歲的婦人提著竹籃站在路邊的一個小販前，手裡拿著一棵綠油油的青菜，正為了是否便宜幾文錢與小販爭得不亦樂乎。
「你說她嗎？」葉昔遲努力忍著笑，完全不知她的怒火是源於何處，「阿花，人家這麼做也是為了生計。雖說江南土地肥沃富饒，城裡城外一片繁榮之色，卻也並非人人都能過得上衣食無憂的生活。更何況諸如此類的事情，京城裡也隨處可見，你又何必那麼見怪呢？」
她哪裡見怪了？瞧著葉昔遲一臉似笑非笑的表情，沈凝煙恨不得一拳揍上去，打成了熊貓臉，也倒省了她幾分心思了。
剛想開口反駁，抬眼卻見那個婦人殺價成功，正洋洋得意地點著竹籃裡的東西。回頭見他們二人看著自己，婦人也不奇怪，只是笑道：「我買了那麼多年的菜，還是這裡的最實惠！」說完，樂呵呵地走了。
沈凝煙的嘴巴張得就快要塞下一個雞蛋了。這是怎麼回事？她想讓葉昔遲看的，分明就不是這個上了年紀的大娘啊！
葉昔遲收起扇子敲了敲她的頭，終於忍不住笑道：「溫婉賢淑，嬌羞文靜這兩個詞用在方纔那位大娘的身上，的確……唔，不太合適。」
沈凝煙默默地看了一眼那位大娘的背影，欲哭無淚，這次丟人簡直是丟大發了！
***
兩人在街上轉了許久，來到一個轉角處的時候，葉昔遲忽然停住了腳步。
「公子，怎麼了？」沈凝煙輕聲詢問。
「你看。」葉昔遲指著前方不遠處的一間酒樓，鑲了金邊的招牌上「倚翠軒」三個字尤為醒目。此刻已過了午飯的時辰，酒樓裡卻依舊人滿為患，甚至門口還有不少人正在等候。
沈凝煙似懂非懂，只想著他們此行的目的，道：「公子是想買下這間酒樓？」
葉昔遲不置可否，又道：「你仔細看。」
沈凝煙不知道他想要自己看什麼，又張望了幾眼，除了樓內用食的人多了些，並未發現有任何異常。()
葉昔遲又指著對面的那間酒樓，「你再看那間。」
沈凝煙疑惑地望過去，同樣是酒樓，同樣在一條街上，兩家的生意確迥然不同。若說方纔那間酒樓是人滿為患，那麼現在看的這間，著實可憐了些。堂內桌椅擺放整齊，地面上沒有一絲塵埃，完全不像是正在開門做生意的模樣。
葉昔遲一下一下地敲打著手中的折扇，道：「你不覺得很奇怪嗎？這兩間酒樓離得那麼近，為何大家寧可在外等候，也不願多走幾步去對面的那間呢？」
沈凝煙本來不覺得，現在被他這麼一說，倒也心生疑惑，猜測道：「會不會是因為倚翠軒的飯菜比較好吃？」
葉昔遲：「……」
沈凝煙托著下巴，「也有可能是有優惠？」
葉昔遲：「……」
沈凝煙：「又或者說，其實對面那家的飯菜都已經賣完了，大家不得已，才只能來這邊吃？」
葉昔遲忍不住翻了個白眼，這丫頭平日裡看著挺聰明的，怎麼一到關鍵時刻就犯傻？
「你就不能往深層想嗎？」
葉昔遲好意提醒，卻見沈凝煙瞪大雙眼極為無辜地瞅著他，好像在說我為什麼要往深層想一樣。
葉昔遲無奈地歎氣，投去一個頗為嫌棄的眼神，「算了，問了你也是白問，倒不如過去看看。」
沈凝煙默默地接受著他的鄙視，吐了吐舌頭，快步跟了上去，「公子，等等我。」
***
倚翠軒門外，一個身材矮小、微微發福的夥計正熱情地招呼著客人，每個客人的手裡都拿著一片竹簡，竹簡微微泛黃，上面寫了他們等候的順序。
見葉昔遲與沈凝煙走來，胖夥計先是飛快地打量了他們一番，復又慇勤地半哈著腰走到他們前面，面帶微笑地詢問道：「不知兩位客官需要幾等包廂呢？」
吃頓飯而已，還有等級之分嗎？
沈凝煙瞥了葉昔遲一眼，見他同樣面露疑惑，便對著胖夥計道：「不好意思這位小哥，我們初來揚州，不懂這裡的規矩。請問你剛才說的『幾等包廂』是什麼意思？」
胖夥計整日站在倚翠軒外，閱人無數，一眼便看出了他們並非本地人，忙解釋道：「是這樣的，由於最近來我們倚翠軒的食客增多，我們的夥計和大廚們常常忙不過來，所以老闆就想出了這麼一個兩全其美的方法，將大堂與包廂的客人區分開來，凡是在包廂內的客人，皆會視為貴賓，優先上菜。」
這還叫兩全其美？沈凝煙不解道：「那在大堂裡的食客呢？」
胖夥計笑哈哈道：「那自然是等貴客的菜色上齊了，才能輪到他們了。()」
「他們也願意等？」
胖夥計怔了一瞬，道：「姑娘有所不知，我們倚翠軒在揚州可是出了名的酒樓，每日都有數不盡的食客前來光顧，幾乎每位客人都需要等候，只不過等候的時間不同而已。」
「我們也要等嗎？」
胖夥計遠遠看見他們的打扮，就已知道他們並非出生於尋常人家，到手的肥魚又豈有放走之理。圓滾滾的眼珠子滴溜溜地轉了一圈，胖夥計笑道：「本店尚有一間上等包廂空閒，不知兩位客官是否需要？」
沈凝煙這下總算是弄懂了，其實這所謂的包廂與大堂之分，不過是用銀子來衡量的。你給的銀兩多，服務自然也會周到些，相反你給的銀子少，大堂內坐滿了，其餘的人便只有在外等候，直到裡面有空的位子才能進去。
沈凝煙原本只是想問問，卻未料不待她回答，一直沒有說話的葉昔遲忽然出聲道：「那便要一間上等包廂吧。」
「好勒！」胖夥計高興地應下，「兩位客官，請隨我來。」
葉昔遲舉步跟上，沈凝煙在他旁邊扯了扯他的衣袖，小聲地提醒道：「公子，我們才吃好飯不久。」
葉昔遲點頭，道：「我知道，所以才更要進去，嘗嘗這裡的菜色是否真的如他們所言得那麼美味。」
兩人穿過熙熙攘攘的廳堂，沈凝煙望著身旁的人，個個都是酒足飯飽之後滿意的表情，輕聲道：「瞧著他們的樣子，味道應當不差才對。」
「那可不一定。」葉昔遲朝她眨了眨眼，微微一笑，「有些事情試過之後方能斷定。」
跟著胖夥計上了樓，又七轉八拐地走了片刻，才來到所謂的上等包廂。
胖夥計推開門，恭恭敬敬地退至一旁，垂首道：「公子，小姐，就是這裡了。請你們先在裡面稍事休息，立馬會有夥計來為你們點單的。」
葉昔遲微微頷首，「有勞。」
相比起大堂的氣氛，這間包廂也算得上的別緻雋雅了，地方不大，卻處處透著文雅之氣。臨著酒樓，是一條碧綠色的小河，河水清澈，隱約還可見到幾條小魚在水中翻滾。窗外風和日麗，從上往下望去，河面上彷彿被染上了一層細碎的繁星，折射出耀眼的光芒。
葉昔遲倚窗而坐，沈凝煙俯身為他斟了一杯茶水，長髮垂肩，「公子。」
「真乖。」葉昔遲接過，茶香撲鼻，青煙裊裊，微抿一口，唇齒間立刻瀰漫著清香，「澀中帶甜，果然是好茶。」
沈凝煙其實不懂喝茶，聽他這麼稱讚，也淺淺地抿了一口，發現與自己之前喝的並沒有什麼不同。對茶道她不甚瞭解，可對葉昔早吩咐的事情，卻是日日夜夜都記得清楚，「公子，我們出門已有些時日，若是你真心喜歡這間酒樓，不如找老闆來商量一下，將它買下如何？」
葉昔遲凝眉，搖頭道：「主意不錯，可尚欠火候。」
沈凝煙不解，嫩白的指尖在杯蓋上輕輕摩挲，「公子何出此言？」
葉昔遲似乎端詳了一下，片刻才道：「其實進來之後，我發現這裡與別的酒樓並無什麼不同之處，倒是對面的那間酒樓，卻顯得與眾不同。」
這條街不算冷清，若真如方纔那個胖夥計所言，每日都有許多食客慕名前來，又怎會注意不到對面的那間酒樓呢？而前來的那麼多人中，竟都是寧可餓著肚子，卻沒有一人願意去對面那間酒樓的？這也太奇怪了吧。
沈凝煙汗顏，既然如此，他們還大張旗鼓地進來做什麼？甚至於還挑了這麼貴的一間，難不成連椅子都沒坐熱就走了嗎？
正在這時，門被推開了，一個肩上搭了條白巾，身材高高瘦瘦的夥計走了進來，「不知兩位客官需要些什麼？」
葉昔遲放下茶杯，並沒急著點菜，而是道：「你且過來，我有幾個問題想要先問你。」
夥計一愣，似乎從未遇到過這樣的客人，驚訝之餘卻也是向葉昔遲身邊走了幾步，謙卑道：「不知公子想問些什麼？」
葉昔遲開門見山，道：「我方才來的時候看到這條街上並非只有你們這一間酒樓，可為何你們的生意這麼好，而對面那間卻空無一人呢？」
聽了他的話，夥計的神色忽然大變，不知為何，方纔還沉穩的聲音此刻顯得慌亂起來，「公子，小人只不過是一個下人，只知道我們家的飯菜比較可口，城裡的百姓們都喜歡過來，其餘的事，小人一概不知啊。」
葉昔遲皺眉，他的神色慌張，又似乎竭力隱瞞著什麼，並不像是什麼都不知道的人。
他的表現太過明顯，沈凝煙也察覺到了這一點，開口道：「小二哥，既然你什麼都不知道，那你那麼緊張又是為何呢？」
夥計自知說漏了嘴，心下大駭，生怕老闆知道之後會找他麻煩，臉色一白，手忙腳亂地搖頭，支支吾吾地趕緊撇清關係，道：「兩、兩位客官，小人真的什麼都不知情，還請兩位客官放過小人一命，小人家裡上有八十歲的老母，下有不滿足月的兒子需要照顧，全家的生計全靠小人這一份差事，可不能丟了飯碗啊！」
夥計聲淚俱下，一雙腿軟得就差沒跪倒在地。
葉昔遲眼底的疑雲更甚，卻也不再為難他，擺了擺手道：「既然你不知，我們也不多問了。我們也已用過午飯，你去隨便上兩個菜來既可，不必太過鋪張。」
「是，是……」夥計聞言如獲大赦，慌忙退下。
「公子……」沈凝煙欲言又止。
葉昔遲知她想問什麼，道：「此事確有蹊蹺。」想不到第一日來揚州便會遇上這等奇事，真是古怪之極。
「那我們還要管嗎？」雖然沈凝煙對這事也挺好奇的，想要弄個明白，可如今的自己只是一個隨從的丫頭，若葉昔遲不打算插手，自己也不好多說什麼
葉昔遲沉默了一會兒，忽然眸色一亮，道：「阿花，我們來打個賭如何？」
「什麼賭？」
「唔，就賭這倚翠軒與對面的那間酒樓有沒有交情。」
這麼無聊的問題還需要賭嗎？明眼人都能看出來，裡面的因果關聯一定不簡單好不好。
沈凝煙只是遲疑了一下，剛想發表自己的看法，卻聽得葉昔遲道：「你不說話就算是默認了。我猜這兩間酒樓之間不單單是有故事，甚至還有可能是一些不為人知的故事。這樣吧，我們待會兒去對面看看，問問究竟是怎麼個情況。若是我猜對了……」
「等等，等等……」聽著葉昔遲的話自顧自地說個不停，沈凝煙連忙揮手打斷他，委屈道，「公子，我還沒賭呢！」
葉昔遲勾了勾唇角，笑如春風，「你已經賭了。」
咦？
「不過是有交情與沒交情之分，我既已下了賭注，那你自然也算是賭了。」
沈凝煙努力讓自己保持冷靜，一次又一次地告訴自己，這已經不是第一次了，要忍耐，要習慣。可每次卻仍是恨得牙癢癢，心裡暗暗罵了葉昔遲一萬遍小人。哼，你現在不過是仗著我喜歡你，才可以那麼肆無忌憚地欺負我！葉昔遲你等著，總有一天姑奶奶會把你剝皮抽筋，然後讓你跪在地上求饒！！！
「阿花，你可有異議？」
沈凝煙嘴角一抽，抗議有用嗎？當然沒有！
「……我賭就是了。」
葉昔遲滿意地點頭，眼中閃過一抹奸計得逞之後的快感，「那我們就賭一個月的差事吧。不知是否近來馬車坐久了，本公子總感到腰酸背痛得厲害，若是你賭輸了，便為本公子捶一個月的肩，如何？」
「那如果我贏了呢？」沈凝煙有氣無力地問道。明知不可能，還是不死心。
葉昔遲輕笑，忽然覺得她死鴨子嘴硬的模樣有些可愛，「這個啊，那就等你贏了再說，條件嘛，也任你開，如何？」
沈凝煙猛一抬頭，眼前瞬間染上了一片粉紅色。如果她到時候的條件是讓他娶她，他是不是也會同意？
沈凝煙拍案而起，氣勢與方才判若兩人，「好，我跟你賭！」
為了她將來的幸福，就算這兩間酒樓之間有什麼聯繫，她也一定要讓它們毫無瓜葛！！！